一番話下來，堂中每人都愣了神！
這溫以緹在這麼短的時間，哪蒐集來這麼多罪證！
昭安伯夫婦癱在地上，看著那些證據，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯解的話。
他們怎麼也沒想到，私下做的這些勾當，竟也被溫一緹查得一清二楚。
而後昭安伯夫婦卻像是抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地撲到老夫人腳邊，哭著乞求原諒。
堂下百姓的罵聲仍未停歇，兩側官員也在交頭接耳，不知商議著什麼。
可這一切，在老夫人眼裏都成了模糊的背景。
她的目光始終與溫以緹交匯，彷彿這喧鬧的公堂之上，隻剩下她們二人。
無需多言，便已懂了彼此的心意。
而後，溫以緹側身，語氣沉穩而恭敬：“陛下、皇後娘娘，本案人證物證俱在，昭安伯夫婦苛待老夫人、私吞孃家饋贈等罪狀，皆已對質屬實，二人亦無從辯駁。”
她頓了頓，目光掃過階下死寂的昭安伯夫婦，繼續道：“如今老夫人所求，是與昭安伯府徹底和離，脫離宗族關係，從此再無瓜葛。此乃老夫人半生夙願，亦是她應得的公道，臣懇請陛下為老夫人做主，準其所求。”
話音剛落，兩側有官員中立刻響起反對之聲。
“陛下不可！自古以來，勛爵世家從未有誥命夫人和離之先例！老夫人此舉雖有苦衷，卻終究違逆了世家綱常，若今日準了，恐會引發連鎖反應，讓天下女子效仿，壞了尊卑秩序啊！”
“所言極是！老夫人乃一品誥命，身份尊貴，與昭安府和離，不僅會讓昭安府蒙羞，更會損及朝廷顏麵。”
“陛下，和離之事絕不可行！勛爵聯姻本就關乎朝堂穩定，豈能因一己之願說斷就斷？老夫人許是一時激動，待日後氣消了，自會明白其中利害。”
一時間，反對的聲音此起彼伏，幾乎所有人都在勸阻正熙帝，唯有溫以緹目光堅定。
老夫人也隻是靜靜地立著，彷彿官員們的爭論與自己無關，隻偶爾抬眸看向溫以緹，眼底藏著一絲不易察覺的期待。
昭安伯夫婦跪在老夫人腳邊，哭得涕泗橫流，姿態放得極低。
昭安伯夫人死死攥著老夫人的衣角，聲音帶著哭腔哀求：“母親！兒媳知道錯了！之前是兒媳鬼迷心竅，才會苛待您、補貼孃家，您就原諒兒媳這一次吧！往後兒媳一定日日給您晨昏定省，把最好的料子、最補的參湯都給您，絕不敢再讓您受半分委屈！”
昭安伯也跟著磕頭，額頭磕得青磚砰砰響，很快就紅了一片：“母親！兒子糊塗！兒子不該縱容她，更不該想著變賣您的陪嫁！您要是不原諒我們，我們就真的完了！求您看在往日情分上，向陛下求個情，饒了我們這一次吧！”
昭安伯夫婦此刻倒少見地清醒了幾分，冷汗順著脊梁骨往下淌。
他們太清楚，老夫人若是真的和離、徹底脫離昭安府，昭安府最後那點倚仗。
老夫人與威遠侯府的倚仗，便徹底蕩然無存。
沒了這層庇護，以他們的罪名，加上平日裏得罪的人，昭安府遲早會被人啃得連骨頭都不剩。
可老夫人隻是垂著眼，目光落在他們狼狽的模樣上，沒有半分波瀾。
一旁的威遠侯再也按捺不住怒火，上前一步，一腳將昭安伯夫婦踹倒在地，怒聲喝道：“滾！你們也配求姐姐原諒？！這些年你們把她磋磨得半死，如今走投無路了纔想起求饒，晚了！再敢糾纏姐姐，我定廢了你們！”
昭安伯夫婦摔在地上，互相撐著，疼得齜牙咧嘴，卻不敢再上前半步，隻能癱在原地，看著老夫人冷漠的側臉。
如今，昭安伯夫婦的罪證已被溫以緹盡數揭露，樁樁件件皆是鐵一般的事實。
他們從未懷疑過溫以緹，既不疑她是虛言詐唬，也不疑她手握證據的真假，隻因那些齷齪事，本就是他們親手犯下的罪孽。
溫以緹定會將所有證據呈交陛下，屆時一成一團必是死局。
昭安伯心如明鏡，此刻老夫人絕不能脫離昭安府，否則他們便真的萬劫不復了。
他猛地抬眼，目光掃過神色冷硬如冰的老夫人，聲音帶著刻意壓製的急切：“母親，您就算不為我們著想，也該想想三弟弟、五妹妹的在天之靈！您若同父親和離，脫離了昭安府，那他們呢？他們始終是李家的人，姓李不姓沈啊，您捨得嗎？”
就是這一句話，如同一把鑰匙，撬開了老夫人塵封多年的心門。
她原本漠然如霜的麵容驟然鬆動，緩緩轉過頭，眼底翻湧著痛苦的浪潮，那些被強行壓抑的記憶…孩子們的笑臉、臨終前的嗚咽、下葬時冰冷的棺木…盡數從心底深處噴湧而出。
讓她素來平靜的臉上第一次裂開了痛苦的紋路。
威遠侯見狀心頭一緊，厲聲喝止：“放肆！事到如今還敢拿離世的人做文章！你放心，若是阿姐同昭安府和離，兩個孩子的牌位我們自會帶走，沈家定會好好供奉！”
“不，舅舅您錯了！”昭安伯語氣堅決，寸步不讓，“就算您同意，威遠侯府沈氏的宗族、昭安府李氏的宗族，也絕無可能應允！”
昭安伯夫人像是抓住了救命稻草，連忙湊上前，聲音帶著哀求：“是啊母親，伯爺說得對！您若離開李家，弟弟妹妹就再也不算您的孩子了，您真的捨得嗎？”
話音剛落，在場幾位偏袒昭安伯的官員便低聲議論起來，那些細碎的話語如同針一般，精準地紮進老夫人的耳朵裡：“女子和離，哪有帶走孩子的道理？”
“就算孩子早已離世，有個和離的母親，在地底下都要蒙羞啊……”
“老夫人一把年紀了，怎麼這般不管不顧？”
“可憐那兩個孩子，活著時沒被護好，死了還要受牽連……”
“當孃的，連孩子的身後名聲都不顧了嗎？”
溫以緹眉宇間浮出幾分焦灼，顯然也沒想到局勢會突然轉向。
殿外的百姓聽得真切，也紛紛交頭接耳：“這是掐住老夫人的死穴了啊！哪個當孃的能不為孩子著想？”
“想必老夫人先前是忘了，如今被提起來，定然要猶豫了……”
“你們不懂！孩子就算不在了，也是當孃的一輩子的痛！”
也有人反駁：“可那又如何？老夫人已經困在昭安府一輩子了，不能再被孩子的名聲綁著！兩個孩子若有靈，定然盼著母親能脫離苦海！”
議論聲此起彼伏，老夫人僵在原地，臉上的痛苦與掙紮愈發濃烈，彷彿被架在火上炙烤，進退兩難。
老夫人緩緩抬眼，渾濁的眸子裏驟然亮起細碎的光，那是混雜著絕望與希冀的期待，死死黏在溫以緹身上。
溫以緹捕捉到這目光，肩頭微不可察地沉了沉，緩緩吐出一口濁氣。
下一瞬，她眼中的猶豫盡數褪去，隻剩一片冷冽的堅毅，直直看向老夫人，聲音平穩卻帶著不容置喙的力道：“老夫人，您當初叩響登聞鼓時，就該想到今日局麵。您一心盼著同昭安府和離，怎會沒預料到，孩子會成最大的牽絆？”
這話如同一盆冷水，澆得老夫人渾身一僵。
她滿臉錯愕，嘴唇翕動著卻說不出話來，她本以為溫以緹會順水推舟，幫她護住孩子的名分，讓孩子們能跟著她一同脫離昭安府的泥沼。
她不是沒想過這層，隻是潛意識裏認定，溫以緹定會幫她。可她此刻的語氣，這般直白的質問，難道是……不打算幫她了？
溫以緹見她神色恍惚，便又開口，聲音平靜：“老夫人，莫不是忘了？您最初的心願，不過是脫離昭安府，讓威遠侯府讓整個沈家，都看清您這些年的付出與犧牲，真心實意地記您一份好。”
“轟”的一聲，這話像驚雷炸在老夫人心頭。
她猛地抬頭，呼吸瞬間急促起來，這些話，分明是那日宮宴之上，她私下對溫以緹傾訴之言！
溫以緹此刻當眾點破，無非是在提醒她，初心為何。
是啊，當日她也清清楚楚地說過，孩子是昭安府的血脈，她帶不走。
可如今，為何會貪心到盼著和離後，能將孩子們的名分也一併從這泥潭裏拔出來？
老夫人嘴角牽起一抹苦澀的笑，眼底閃過一絲自嘲。
是她太貪心了。
起初，她真的隻想要孃家的一句認可，一份公道。可走到這一步，皇上與皇後端坐殿上，溫以緹又手握鐵證，局勢已然偏向她，她便忍不住想要更多。
長長的一口氣從胸腔中緩緩吐出，老夫人臉上的迷茫與掙紮盡數褪去，取而代之的是一種近乎決絕的平靜。
她對著溫以緹微微頷首，聲音帶著一絲蒼老的歉意：“抱歉了，溫大人。老身年紀大了，一時有些糊塗。”
話音落，她轉過身，脊背挺得筆直，目光堅定地望向正熙帝與趙皇後，聲音清晰而懇切：“陛下，皇後娘娘，臣妾依舊堅守當日所求，懇請陛下、皇後娘娘與溫大人，判臣妾與昭安府和離！至於臣妾的兩個孩兒……”
她頓了頓，眼底掠過一絲難以察覺的痛楚，隨即又恢復平靜，“既是昭安府的血脈，那便歸屬於昭安府吧，臣妾……無可奈何。”
這話一出，殿內頓時響起一片低低的抽氣聲。
有人麵露驚愕，暗自腹誹，這老夫人竟這般冷血？那可是她十月懷胎生下的親骨肉！
也有人暗自點頭，覺得這纔是明智之舉，孩子早已離世多年，老夫人在昭安府蹉跎半生，犧牲夠多了，如今該為自己活一次了。
威遠侯夫婦見老夫人這般果斷，臉上瞬間綻開難掩的欣喜。
而昭安伯夫婦則如遭雷擊，臉上血色盡褪，最後一根救命稻草也斷了，絕望之下，竟生出幾分困獸猶鬥的瘋狂，開始做垂死反撲。
“陛下！皇後娘娘！你們都瞧見了吧？”昭安伯猛地指向老夫人，聲音因氣急敗壞而尖銳刺耳，手指抖得不成樣子，“這老夫人就是這般自私自利的毒婦！自己無福分，膝下護不住嫡子，便將毒手伸向庶齣子嗣！
除了臣之外，府裡其他的庶兄庶弟，哪一個不是被她尋著由頭打發出府？這些年，府中被她磋磨得英年早逝的子弟不知有多少，就算僥倖被打發出去的，也被她暗中使絆，一輩子無法出仕！這真是最毒婦人心啊！”
他喘著粗氣，眼底翻湧著怨毒，繼續嘶吼：“她如今急著脫離昭安府，不過是瞧著府裡外強中乾，榨不出多少油水了！可為何要鬧到今日這步田地？分明是想攥著一品誥命夫人的身份，風風光光地脫身！
她就像一隻吸血蟲，吸盡了我們李家的血，如今要拍屁股走人，留下一副空殼讓我們等死！陛下，皇後娘娘，臣等承認有罪，可這老夫人這般自私自利，難道就無罪嗎？”
昭安伯夫人緊隨其後，聲音尖利得如同指甲刮過木板，死死盯著老夫人：“是啊陛下！皇後娘娘！萬萬不能讓她如意！若老夫人強行離開昭安府，懇請陛下收回她的誥命身份，貶為庶民！還要讓她還清這些年從昭安府撈走的所有好處。還有那些用李家資源換來的人脈臉麵，樁樁件件，都得清算！”
兩人一唱一和，唾沫橫飛，恨不得將世間最惡毒的罪名都扣在老夫人頭上。
幾位原本中立的官員麵露遲疑，而偏袒趙安伯的人則紛紛附和，一時間，指責聲、控訴聲交織在一起，竟真有幾分顛倒黑白的架勢。
老夫人站在原地，聽著這些顛倒黑白的汙衊，心如止水。她猛地抬眼，聲音沙啞卻擲地有聲：“一派胡言！庶齣子弟被打發，皆是因他們自身品行不端、惹是生非，老身生怕他們敗壞家族名聲，纔不得不忍痛處置！府中子弟早逝，或因病或因意外，何時輪到你們栽贓陷害？”
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