次日正午，日頭毒辣，衡陽城內車水馬龍。劉府門前紅毯鋪地，府內庭院懸燈結綵，紅綢繞柱，二百餘席流水席排開，茶煙嫋嫋，笑語喧騰。
五嶽劍派各派弟子、江湖各門各派的豪傑、衡陽士紳名流齊聚一堂，少說也有千餘人。丐幫副幫主張金鼇、鄭州**門夏老拳師、東海海砂幫幫主潘吼等各路人物，或拱手寒暄，或低聲議論，人人臉上帶著賀喜的笑意。
眾人目光在席間一掃，五嶽各派之中，泰山天門道人、恒山定逸師太皆已到場，唯獨華山派一派，隻來了數名弟子，掌門嶽不群並未親至。
江湖人大多知曉，嶽不群向來持重少出，極少參與江湖紛爭，此番隻遣弟子前來道賀，眾人隻當他是恪守門戶、不涉外事，也不以為異。
正院中央，一張硃紅大案鋪著錦緞，案上置著一隻金光燦爛的黃銅鎏金大盆，盆中清水盪漾，映著滿堂喜氣。向大年雙手捧著金盆，米為義扶著劉正風走出內堂——他一身嶄新錦緞吉服，麵容溫雅，神色間卻藏著一絲難以掩飾的沉重。
庭院中歡聲稍歇，群雄紛紛起身相迎。劉正風團團作揖，朗聲道：“諸位前輩英雄，各位同道好友，今日勞煩各位遠道光臨，見證劉某金盆洗手，劉某感激不儘。”
眾人紛紛拱手道賀：“劉三爺客氣！”“恭喜三爺得享清閒！”
劉正風長歎一聲，目光掃過滿堂賓客，眼底百感交集。他一生混跡江湖，最厭刀光劍影，唯獨愛這琴簫之樂，本想歸隱後吹簫課子，安度餘生。可昨夜封不平與莫大的叮囑猶在耳畔——嵩山派絕不會容他安穩歸隱，今日這場大典，絕非退路，而是死局。
他深吸一口氣，壓下心中波瀾，脊背挺得筆直，緩步走到金盆之前。
“諸位朋友，劉某混跡江湖數十載，多蒙各位照拂。今日金盆洗手，此後棄去武功，閉門不問世事，隻願妻兒平安，了此殘生。還望各位同道，日後多多照看衡山一派。”
話音落，門外突然傳來“砰砰”三聲銃響，跟著鼓樂大作，鳴鑼喝道之聲漸近。眾人一愣，隻見劉正風匆匆拱手，快步迎向門外——片刻後，他陪著一名身穿公服的官員緩步而入，那官員身後衙役捧著黃緞托盤，盤中卷軸赫然在目。
“聖旨到，劉正風聽旨。”
群雄嘩然，紛紛起身。劉正風雙膝跪地，恭恭敬敬接旨：“微臣劉正風聽旨，我皇萬歲萬歲萬萬歲。”
官員展開卷軸，朗聲道：“奉天承運皇帝詔曰：HUN省巡撫奏知，衡山縣庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。”
劉正風謝恩起身，滿臉笑容道：“多謝張大人栽培提拔。”
眾人麵麵相覷，神色複雜。有人鄙夷他趨炎附勢，買官求榮；有人暗歎他身不由己；更有人隱隱覺得，此事背後，定有蹊蹺。
待官員離去，劉正風重整衣冠，再次走到金盆前，目光平靜地掃過眾人：“諸位，劉某已受朝廷恩典，做個小小武官。從今而後，劉正風退出武林，門下弟子願改投彆派者，各任自便。今日邀請各位，隻為請諸位作個見證，此後江湖恩怨，劉某一概不問。”
說罷，他右手一翻，從袍底抽出長劍，雙手一扳，“哢嚓”一聲，將一口削鐵如泥的寶劍斷成兩截，斷劍墜入青磚，冇入半寸。
群雄暗歎，這一手手勁，確是一流高手的造詣。
劉正風微微一笑，捋起衣袖，雙手緩緩伸向盆中清水——指尖即將觸到水的刹那，一聲厲喝陡然炸響，如驚雷落地，瞬間壓過滿堂喧嘩：
“且——住！”
聲線粗啞，帶著凜冽殺氣，不似道賀，倒像來索命。
庭院刹那間鴉雀無聲。
眾人循聲望去，隻見大門外數十名黑衣黃衫弟子列隊而入，人人腰佩利刃，步伐沉凝，殺氣如刀，瞬間占滿庭院一側。人群自動讓開一條通道，丁勉、費彬、陸柏三大太保並肩走出，一身嵩山勁裝，麵色鐵青，眼神中帶著居高臨下的霸道。
“嵩山派！”人群中一陣低低騷動，人人臉色劇變。
劉正風緩緩收回手，神色不變，微微拱手：“丁師兄、費師兄、陸師兄，三位遠道而來，劉某有失遠迎。今日乃是劉某金盆洗手之日，三位若是道賀，劉某感激不儘。”
陸柏細聲細氣，卻字字冰冷：“劉師兄，我們並非來道賀，奉左盟主之令，今日是來清理門戶。”
“清理門戶？”劉正風淡淡一笑，“劉某身為衡山弟子，行事自問無愧於心，不知有何門戶可清？”
“無愧於心？”陸柏冷笑一聲，聲音陡然轉厲，“劉正風，你捫心自問，你所作所為，也配說‘無愧’二字？”
“我一生行止，光明磊落，有何不配？”
陸柏目光如電，掃過滿堂賓客，朗聲道：“魔教長老曲洋，你認不認得？！”
這句話一出，全場死寂。
魔教與五嶽劍派百餘年來仇殺不斷，正邪不兩立，早已是江湖第一鐵律。與魔教長老結交，等同背叛正道、背叛五嶽，是十惡不赦的大罪。
數千道目光齊刷刷落在劉正風身上，有同情，有驚訝，有冷漠，也有鄙夷。
劉正風胸口微微一震。
他與曲洋，的確是知音，琴簫相合，引為平生第一知己。此刻要親口否認這段情誼，心中痛如刀絞。但他看著身後妻兒，強壓下痛苦，眼底掠過一絲深不見底的痛楚與愧疚，轉瞬即逝，再抬眼時已恢複平靜，沉聲道：
“曲洋乃是魔教長老，正邪不兩立。劉某身為五嶽弟子，自幼便受師門教誨，痛恨魔教入骨。我不認得此人，更從未與他有過半分往來。”
“你說什麼？”
陸柏一愣，顯然冇料到他會如此乾脆地全盤否認。按照預想，劉正風要麼惶恐認罪，要麼痛哭辯解，卻唯獨冇料到，他竟敢直接不認。
丁勉勃然大怒，踏上一步，聲如洪鐘：“劉正風！你休得狡辯！江湖之上，人人皆知你與曲洋琴簫相交，月夜同遊，往來不絕，你還敢當麵撒謊，欺瞞天下英雄？”
“江湖傳言，多是以訛傳訛。”劉正風神色不變，淡淡回道，“空口無憑，便想給劉某安上這等滔天大罪，恕難領受。”
費彬怒極，按劍厲喝：“好個油鹽不進的奸徒！證據確鑿，你還敢抵賴！今日便是你的死期！”
場中頓時一片沉默。
泰山派掌門天門道人性子剛直，霍然起身，朗聲道：“陸師兄，此事事關正邪之分，非同小可，須得證據確鑿，方可論斷，不可輕率！”
恒山派定逸師太柳眉倒豎，朗聲說道：“劉三爺淡泊風雅，行止光明，怎會私通魔教？你們嵩山派仗著人多勢眾，便要強行誣人清白，就不怕天下武林同道恥笑？”
丐幫副幫主張金鼇也站起身，說道：“不錯，此事太過蹊蹺，是非曲直尚未分明，不宜便動刀兵。”
其餘江湖小派更是交頭接耳，議論紛紛，看向嵩山派的目光充滿了忌憚與不滿。
陸柏麵色鐵青，被各派說得臉上無光，揚聲道：“好！好一個伶牙俐齒！諸位同道，劉正風與曲洋月夜相會、琴簫和鳴，已有數位江湖豪傑親眼目睹，豈能容你狡辯！”
他轉頭向丁勉、費彬使了個眼色。三人早已得左冷禪嚴令：無論認與不認，必殺劉正風。
丁勉會意，不再多言，厲聲喝道：“狡辯無用！有目共睹，還敢欺世盜名！拿下！”
嵩山弟子轟然應諾，便要衝上擒拿劉正風。衡山派弟子立刻拔劍，擋在劉正風身前，雙方劍拔弩張，一觸即發。
賓客們大驚失色，紛紛後退。
費彬長劍“嗆啷”出鞘，寒光一閃，便要向劉正風逼去：“冥頑不靈，今日便替天行道！”
便在這千鈞一髮之際。
人群之中，傳來一聲極輕的咳嗽。聲音不大，卻清晰鑽入每個人耳中，嘈雜瞬間平息。
一道青衫人影緩步走出，步履從容，神色淡漠，腰間懸著一支玄鐵重簫，目光平靜，不怒自威。正是劍宗宗主，封不平。
他一現身，全場目光瞬間聚焦。江湖眾人隻聞劍宗崛起，卻鮮少見過封不平本人，今日一見，無不暗歎此人氣度深沉，絕非尋常。
劉正風瞥見來人，緊繃的肩頭幾不可查地鬆了鬆，眼中閃過一絲感激與安心。二人雖是多年未見的師兄弟，此刻卻隻作不識，免得給嵩山落下“勾結外人”的口實。
嵩山派三大太保見到封不平的刹那，眼中殺機瞬間暴漲。鼓山一戰的恥辱，如同傷疤被重新撕開，他們恨得牙癢，如今仇人見麵，更是火上澆油。
丁勉厲聲喝罵，聲線帶毒：“封不平！這裡是五嶽劍派內部之事，與你這華山棄徒何乾？你竟敢在此多嘴插手，莫非另有所圖！”
封不平冷冷一笑，目光掃過三人，語氣沉定：“劍宗早已自立門戶，棄徒之言還望莫提。我今日以江湖同道身份，前來慶賀金盆洗手，乃是堂堂賓客。你嵩山派帶刀斧手硬闖賀典，肆意行凶，妄圖殺人立威，莫非是要與整個天下武林為敵？”
句句占理，字字誅心。
費彬怒極反笑，眼中殺機濃烈：“好！好一個封不平！既然你敢出頭，那便連你一併清算！你劍宗貪謀辟邪劍譜，吞併福威鏢局與魔教無易，今日便一併了結！”
話音落，三大太保同時動了。
丁勉身形疾撲，雙掌剛猛沉雄，直拍封不平胸口；費彬長劍出鞘，寒光破空，直刺咽喉；陸柏大嵩陽手勁力勃發，掌風猛砸向天靈蓋。
三招合擊，招招致命，不留半分餘地。
勁風席捲，賓客們驚呼連連，紛紛退避。
千鈞一髮，危在旦夕。