嵩山，太室山峻極禪院。
夜已深，禪院內燭火通明。一封大紅請帖擺在案上，帖上“劍宗封不平”五個字，在燭光下分外醒目。
左冷禪端坐於上，雙目微闔，麵無表情。堂下站著托塔手丁勉、仙鶴手陸柏、大嵩陽手費彬等幾位太保，那封請帖在幾人手中傳閱了一圈，此刻正擱在左冷禪手邊。眾人神色各異，氣氛沉凝得幾乎要滴出水來。
“師兄，劍宗在太行山開宗立派，這請帖都送到咱們嵩山來了。”丁勉率先開口，語氣中帶著幾分不悅，將手中茶盞往幾上重重一擱，“封不平此人，當年不過是個喪家之犬，領著兩個師弟東躲西藏，連頭都不敢露。如今竟敢公然打出劍宗旗號，分明是不把五嶽劍派放在眼裡，不把師兄你這個盟主放在眼裡！”
陸柏點頭附和，站起身來踱了兩步：“丁師兄說得是。依我看，該當執五嶽令旗，令其歸屬五嶽，聽從盟主號令。他劍宗出自華山，本就是五嶽一脈，豈能另立山頭？於情於理，都說不過去。若人人都像他這般，想立便立，五嶽劍派成什麼了？”
費彬也道：“正是。咱們五嶽劍派同氣連枝，劍宗既然重出江湖，便該納入五嶽體係，聽候盟主調遣。若放任自流，日後各派紛紛效仿，今日這個分家，明日那個另立，五嶽如何維繫？咱們嵩山花了多少心血才穩住局麵，不能讓一個封不平壞了規矩。”
丁勉又道：“師兄，丁某願領一支人馬，前往太行山。封不平若是識相，便罷了；若是不識相，正好讓他知道，這五嶽盟主不是擺設！”
他說著，手掌在桌案上一拍，震得茶盞跳動，茶水濺出。
左冷禪緩緩睜開眼，目光在三人臉上掃過，卻並不說話。那目光平靜如水，卻讓三人都不自覺收斂了幾分。
“你們的意思是，拿著五嶽令旗去太行山，讓封不平俯首聽命？”左冷禪終於開口，聲音不高，卻字字清晰。
丁勉道：“理當如此。他若識相，便給他個名分；若不識相，便是與五嶽為敵。咱們嵩山立派數十年，高手如雲，弟子數千，還怕他一個剛剛重立的破落戶？他太行山上能有多少人？一百？二百？”
陸柏接道：“丁師兄所言極是。劍宗當年敗落，封不平三人如喪家之犬，能活到今天已是僥倖。如今剛站穩腳跟，便敢開宗立派，分明是恃著與北嶽，南嶽有點交情。咱們若不壓一壓他的氣焰，日後更難收拾。”
費彬卻微微皺眉，沉吟道：“兩位師兄所言有理，但小弟有一層顧慮。封不平在太行山經營二十年，具體實力如何，咱們並不清楚。兩年之前他弟子林平之被抓，我與丁師兄聯手交戰成不憂從不棄，可是未占到便宜”
丁勉嗤笑一聲：“從不棄、成不憂二人不過占著合擊之妙逞強，單對單那是我們的對手，費師弟未免太長他人誌氣。”
費彬搖頭：“丁師兄誤會了。小弟不是長封不平誌氣，隻是覺得知己知彼，方能百戰不殆。貿然動強，若勝了還好，若有個閃失，反倒讓江湖笑話。”
丁勉還要再說，左冷禪擺了擺手，止住二人。
“封不平在太行山經營二十年，門下弟子過百，你們覺得他會乖乖聽令？”
丁勉一怔：“這……”
左冷禪站起身，負手走到窗前，望著窗外夜色。月光照在他臉上，半邊明亮半邊陰，看不出喜怒。
“再者，劍宗若納入五嶽，你們讓嶽不群如何自處？”左冷禪轉過身來，目光在三人臉上掃過，“劍宗氣宗同出華山，本是死敵，兩派打得頭破血流，死了多少人？華山派如今元氣大傷，嶽不群苦心經營這麼多年，才勉強穩住局麵。如今封不平重立劍宗，嶽不群麵上還要與他聯姻，心裡不知打的什麼算盤。咱們若把劍宗納入五嶽，嶽不群那偽君子定要跳腳，反倒壞了大事。”
陸柏皺眉道：“師兄的意思是……放任不管？任由劍宗在太行山坐大？”
左冷禪冷笑一聲：“管是要管的，但不是現在。”
他走回案前，拿起那封請帖，在手中輕輕掂了掂。
“你們想過冇有，劍宗重立，最急的是誰？是嶽不群。華山劍宗氣宗之爭，綿延數十年，仇深似海。封不平在太行山立旗號，嶽不群這個華山掌門，臉上須不好看。他比咱們更想摸清劍宗的底細，更想知道封不平到底有多少斤兩。”
費彬若有所思：“師兄的意思是，讓嶽不群去對付封不平？”
左冷禪搖頭：“嶽不群此人，最是能忍。他未必會動手，但他一定會去探底。去還是不去咱們都能從容應對。”
他頓了頓，繼續道：“再者，劍宗勢力已成，硬壓隻會逼他倒向莫大那邊，對於五嶽合併天門那廝頗有微詞，咱們若動強，反倒給他們抱團的機會。到時候衡山、恒山、泰山、劍宗聯起手來，咱們嵩山如何自處？”
丁勉聽出幾分味道，試探道：“師兄的意思是……以靜製動？”
左冷禪微微點頭：“讓封不平自己折騰去。江湖上多一個劍宗，未必是壞事。”
費彬不解：“師兄，此話怎講？劍宗重立，對咱們嵩山有什麼好處？”
左冷禪冷笑一聲，眼中閃過一絲精光：“五嶽並派，乃我畢生所願。劍宗若在五嶽之外，日後並派時，便多了一股阻力。嶽不群要對付劍宗，便無暇顧及並派之事；劍宗要立足江湖，便得仰仗咱們的‘默許’。咱們樂得坐山觀虎鬥，看他們兩派互相消耗。待他們兩敗俱傷，咱們再收拾局麵，豈不省力？”
丁勉眼睛一亮：“師兄高見！讓他們鷸蚌相爭，咱們漁翁得利！”
陸柏卻仍有疑慮：“可是師兄，萬一劍宗做大，日後尾大不掉……”
左冷禪擺手：“劍宗拿什麼做大？太行山貧瘠之地，養得起多少人？福州林震南那邊，當也不能讓其安生。劍宗才幾個人，能翻出什麼浪來？”
他頓了頓，聲音轉低：“不止如此。你們可曾想過，魔教那邊若是知道劍宗重立，會作何反應？”
陸柏眼睛一亮：“師兄是說……”
“東方不敗雖已隱居，但魔教勢力猶存。”左冷禪聲音愈發低沉，燭火映在他眼中，跳動著兩點幽光，“派人去黑木崖附近走動走動，散些風聲出去，就說劍宗封不平，當年曾與魔教某位長老有舊怨。至於是哪一位長老，什麼舊怨，不必說得太清楚。越含糊，他們越會多想。”
幾位太保對視一眼，都露出會意的神色。
“魔教那些人，向來疑心重。”左冷禪繼續道，“聽說有個新立的門派，又聽說與教中有舊怨，不管真假，總會有人想來看看。若隻是來看，倒也罷了；若是不請自來，去太行山‘賀喜’……那就不是咱們能管的事了。”
費彬笑道：“師兄此計甚妙。無論魔教去不去，咱們都不吃虧。去了，劍宗便有麻煩；不去，咱們也冇什麼損失。若魔教真的動了手，咱們還可以打著‘五嶽同氣連枝’的旗號，適時出麵，既賣了人情，又顯了威風。”
左冷禪微微點頭，算是認可。
丁勉又道：“那開宗大典那日，咱們可要派人去？”
左冷禪道：“派幾個人去看看熱鬨，彆露麵。我要知道封不平到底有多少斤兩，他那兩個師弟進境如何，那個叫令狐沖的弟子又有幾分本事。另外，看看都有哪些人去了，哪些人冇去，誰送了禮，誰隻是應付。這些都要記清楚。”
丁勉應道：“是。”
左冷禪重新坐回椅上，拿起那封請帖，又看了一眼。燭光下，他的麵色陰晴不定。
“封不平……倒是個能忍的。二十年多年，縮頭了這麼久，看他能跳多久。”
他語氣平淡，聽不出是褒是貶。
幾位太保都不接話。峻極禪院內一時寂靜，隻聽得燭火爆花的細響。
良久，丁勉忍不住道：“師兄，萬一封不平真有幾分本事，日後成了氣候……”
左冷禪擺了擺手，打斷他。
“成了氣候又如何？江湖上成氣候的人多了，有幾個能笑到最後？”他目光幽深，望向窗外，“讓他立。立得越大，跌得越慘。咱們嵩山，要的是整個五嶽，不是一個劍宗。”
幾位太保對視一眼，齊聲道：“師兄英明。”
左冷禪揮了揮手：“都下去吧。記住，魔教那邊做得隱秘一些，彆讓人抓住把柄。”
“是。”
幾位太保躬身退去。腳步聲漸行漸遠，禪院內隻剩下左冷禪一人，對著搖曳的燭火，不知在想些什麼。
他伸手拿起那封請帖，又看了一眼，隨手擱在燭火上。
火舌舔舐著紙張，那“劍宗封不平”五個字漸漸捲曲、發黑，化為灰燼，飄落在案上。
窗外，夜色如墨。太行山的方向，隱隱有星光閃爍。