車隊在夜色中穿行。
從武威到蘭州，還剩不到三百公裏。如果連夜趕路，明天淩晨就能到。但蘇小雨考慮到張道長的傷和陳長生的狀態，決定在武威休息一晚，明早再走。
陳長生沒有反對。他需要時間畫符——手頭隻剩三張引煞符了，萬一明天路上出點什麽事，不夠用。
旅館是路邊的一家快捷酒店，條件比昨晚的強不了多少，但至少床單是白的，熱水是熱的。
陳長生洗完澡，坐在床上鋪開黃紙，開始畫符。
犼趴在他對麵，盯著他手裏的毛筆，眼神像是在說“你又來”。
“別盯著我看。”陳長生蘸了硃砂，“你盯著我我更畫不好。”
犼翻了個白眼，把頭轉過去，用屁股對著他。
“……行，你贏了。”
陳長生深吸一口氣，把量天之氣運轉到手掌上，金色尺印亮起來，溫熱的觸感從手心蔓延到指尖。
落筆。
第一筆，穩。
第十筆，穩。
第二十筆，穩。
第三十筆——
煞氣開始幹擾了。他感覺到那股陰冷的力量從四麵八方湧過來，比白天在車上的時候更強烈。
“怎麽回事？”他皺了皺眉，用氣穩住筆鋒，繼續畫。
第三十五筆。
第四十筆。
第五十筆——
成了。
他低頭一看，符紙上的符文比上午那張整齊了不少，歪斜的角度大概隻有五度，勉強能看了。
“有進步。”他自言自語，把符紙放在一邊，繼續畫第二張。
第二張，歪了八度。
第三張，歪了三度。
第四張——
他畫到第六十筆的時候，突然感覺到一股強烈的煞氣從窗外湧進來，像是有什麽東西在外麵盯著他。
筆鋒一抖，整張符廢了。
“誰？”他猛地抬頭，看向窗戶。
窗外什麽都沒有。隻有路燈昏黃的光和遠處偶爾駛過的車輛。
犼也抬起頭，耳朵豎起來，眼睛盯著窗戶，喉嚨裏發出低沉的“咕嚕”聲。
“你也感覺到了？”陳長生問。
犼點頭，從床上跳下來，走到窗邊，用爪子扒拉了一下窗簾。
陳長生走過去，拉開窗簾——
外麵是酒店的停車場，貨車和越野車都停在那裏。棺材在貨車車廂裏，被帆布蓋著，一切正常。
但陳長生的直覺告訴他，不對。
他把量天之氣擴散開去，感知方圓一裏內的煞氣濃度——
正常。
又擴散到兩裏——
正常。
三裏——
在東南方向，大概兩裏半的位置，有一團微弱的煞氣。不濃，但很集中，像是一個人站在那裏，身上帶著煞氣。
“有人。”陳長生低聲說。
犼的耳朵豎得更高了，爪子按在窗台上，身體微微弓起，做出攻擊姿態。
“別急。”陳長生按住它的背，“先看看是什麽人。”
他拿出手機，給蘇小雨發了一條訊息：“東南方向兩裏半，有情況。”
三秒後，蘇小雨回複：“我看到了。別動，我去查。”
“小心點。”陳長生回了一句。
然後他穿上鞋，把引煞符和鎮煞符揣進口袋裏，銅鈴掛在腰間，推門出去。
犼跟在他後麵，無聲無息，像一道黑色的影子。
走廊裏很安靜。
陳長生走到蘇小雨的房間門口，敲了敲門。
沒人應。
他又敲了兩下。
還是沒人應。
“她出去了？”他皺了皺眉，轉身往樓下走。
剛到樓梯口，就看見蘇小雨從外麵推門進來，手裏握著短刀，刀刃上沾著黑色的液體。
“什麽情況？”陳長生問。
“跑了。”蘇小雨把刀收起來，“一個人，穿黑色鬥篷，看見我就走了。沒交手。”
“玄冥教的？”
“不確定。”蘇小雨搖頭，“但他身上有煞氣，很濃。不像是普通人。”
“會不會是昨天那個黑衣人？”
“不是。”蘇小雨很肯定，“身形不一樣。昨天那個更高，這個矮一些，而且動作沒那麽利索。”
陳長生沉默了一下：“他在監視我們？”
“應該是。”蘇小雨看著他，“你的感知範圍擴大了？”
“嗯，今天練了一天，能感知到三裏內的煞氣了。”陳長生頓了頓，“但不是很準，隻能感覺到大概位置，分不清是人還是煞。”
“已經很不錯了。”蘇小雨難得誇了他一句，“你爺爺像你這麽大的時候，也隻能感知五裏。”
“真的？”
“手劄上寫的。”
陳長生愣了一下：“你看過我爺爺的手劄？”
蘇小雨的表情僵了一下，隨即恢複平靜：“昨晚你睡著的時候，我翻了翻。別誤會，我隻是想看看有沒有關於帝星的資訊。”
陳長生看著她，沒有說話。
他突然想起爺爺在神識裏說的那句話——“小心身邊的人。”
蘇小雨翻手劄這件事，為什麽不跟他說一聲？
“你別多想。”蘇小雨像是看穿了他的想法，“我隻是不想打擾你休息。而且你爺爺的手劄我看不太懂，那些批註太……個人化了。”
“個人化？”陳長生不解。
“比如第十七頁寫鎮煞符的時候，批註是——‘這張符我畫了三百遍才學會，第三百零一遍的時候，我發現隻要把最後一筆往左偏一點，效果能好三成。但往左偏多少呢？看心情。’”
陳長生：“……”
這確實是他爺爺的風格。
“算了，不說這個。”他擺了擺手，“那個人還會回來嗎？”
“不確定。”蘇小雨走到窗邊，看了一眼外麵的停車場，“但我覺得，他不是來搶棺材的。”
“那來幹什麽？”
“試探。”蘇小雨回頭看著他，“試探我們的實力。試探棺材的狀態。試探——你的成長速度。”
陳長生心裏一沉。
如果對方是來試探的，那說明玄冥教已經盯上他們了。而且不是普通的盯梢，是有計劃的、有目的的監視。
“他們想知道我有多強。”陳長生說。
“對。”蘇小雨點頭，“如果你太弱，他們就直接動手搶。如果你太強，他們就會換策略。”
“那我應該裝弱還是裝強？”
“都不行。”蘇小雨說，“裝弱，他們會立刻動手。裝強，他們會派更強的人來。最好的辦法是——”
“讓他們摸不透。”陳長生接了一句。
蘇小雨看了他一眼，眼神裏閃過一絲意外。
“你腦子轉得挺快。”
“那是。”陳長生笑了笑，“我雖然符畫得醜，但腦子不笨。”
淩晨兩點，陳長生沒有睡。
他坐在床上，手裏握著銅鈴，盯著它看了半天。
銅鈴不大，比雞蛋小一圈，通體青銅色，表麵刻滿了細密的符文。陳長生數過，一共三十六道，每道符文都不一樣，有的像蝌蚪，有的像鳥爪，有的像雲紋。
爺爺手劄上寫得很清楚——銅鈴九響，各有用途。但前提是，你得有足夠的氣去搖。
一響探路，需要的氣量最少，但也得是量天之氣的入門水平。
“我現在算入門了嗎？”陳長生自言自語。
犼趴在他旁邊，已經睡著了，打著小呼嚕。
“問你也是白問。”他把銅鈴舉到眼前，深吸一口氣，把量天之氣灌注到右手。
掌心金色尺印亮起來，溫熱的感覺蔓延到手指。
他掐住銅鈴，按照手劄上的手法，手腕輕輕一抖——
“叮——”
一聲清脆的響，在安靜的房間裏格外清晰。
銅鈴震動，符文亮了一下，金色的光波從銅鈴上擴散開去，像水麵上的漣漪，一圈一圈地往外推。
陳長生閉上眼睛。
感知瞬間被放大了。
方圓一裏、兩裏、三裏、四裏——
五裏。
他能感覺到五裏內所有的煞氣。
停車場裏，棺材上的封棺大符和引煞符散發著微弱的光，像是兩個小燈泡。
旅館周圍，零零散散的煞氣分佈在各處，大部分很微弱，應該是地下埋著的古物或者老墳。
東南方向，之前那團煞氣已經消失了，那個人走了。
西北方向，有一團更小的煞氣，像是一隻小動物，大概是野貓或者野狗。
還有——
他感覺到了一絲異常。
棺材裏的帝王煞，在引煞符的壓製下，原本很平靜。但現在，它像是在緩慢地……呼吸。
一脹一縮，一脹一縮，有節奏地脈動著。
像是什麽東西在裏麵醒過來了。
陳長生猛地睜開眼，額頭滲出冷汗。
“不對勁。”
他從床上跳下來，光著腳跑到窗邊，看向停車場的棺材。
帆布蓋著，什麽都看不見。
但他的氣感告訴他——棺材裏麵的帝王煞，濃度在緩慢上升。
“引煞符壓不住了？”他腦子裏閃過一個念頭，隨即否定了。
引煞符是新的，剛貼上不到六個小時，不可能這麽快失效。
那是為什麽？
他想起了爺爺手劄上的一句話——“帝王煞有靈，會主動尋找破綻。封棺大符封的是氣，引煞符引的是滲液，但棺材本身的裂縫，是它的‘呼吸孔’。它可以通過裂縫吸收外界的煞氣，壯大自己。”
“操。”陳長生罵了一聲，套上鞋就往外跑。
後院停車場。
陳長生掀開帆布，檢查棺材。
封棺大符完好，引煞符也完好。但棺材邊緣，又滲出了一層薄薄的黑色液體，比白天少，但確實在滲。
他撕掉舊的引煞符，貼了一張新的上去。
符紙亮起來，把黑色液體吸走，變成焦黑的碎屑。
“好了。”他鬆了口氣，但心裏還是不安。
引煞符隻能治標，不能治本。隻要棺材上的裂縫還在，帝王煞就會不停地往外滲，不停地吸收外界的煞氣，不停地壯大。
唯一的辦法，是在它壯大到無法控製之前，把它送到紫禁城，完成淨化。
“還有五天。”他低聲說，“夠不夠？”
沒有人回答他。
犼不知道什麽時候跟過來了，蹲在棺材蓋上，歪著頭看著他。
“你說，我能不能撐到紫禁城？”陳長生問它。
犼歪著頭看了他三秒，然後跳到他肩膀上，用頭蹭了蹭他的臉。
這個動作，像是安慰。
陳長生愣了一下，然後笑了。
“行，有你這句話，我撐得住。”
他轉身往旅館裏走，走了兩步，又停下來，回頭看了一眼棺材。
月光下，棺材上的封棺大符散發著微弱的光，像是一道最後的防線。
防線後麵，是兩千年的帝王煞。
是秦始皇的野心。
是一個即將醒來的惡魔。
“幹就完了。”陳長生嘟囔了一句，推門進了旅館。
淩晨四點，陳長生做了一個夢。
夢裏，他站在一片茫茫戈壁上，四周什麽都沒有，隻有風沙和黑暗。
遠處，有一個人影。
那個人影穿著黑色的鬥篷，背對著他，站在一口棺材旁邊。
“你是誰？”陳長生喊了一聲。
人影沒有回頭。
“你是誰？”他又喊了一聲。
人影緩緩轉過身——
那是一張陌生的臉，中年男人，麵容剛毅，眼神銳利。他的額頭上有一個符文，和陳長生掌心的量天尺印一模一樣。
“陳守一。”那人說，“我叫陳守一。”
陳長生愣住。
黑衣人？
“你是誰？你跟我爺爺什麽關係？你為什麽幫我們？”
陳守一沒有回答他的問題，而是看著他，緩緩開口——
“長生，你要記住一件事。”
“什麽事？”
“帝星不是終點。秦嶺纔是。”
話音剛落，畫麵突然碎裂。
陳長生猛地睜開眼，大口喘氣。
窗外，天已經矇矇亮了。
犼趴在他旁邊，被他的動靜吵醒了，迷迷糊糊地抬頭看他。
“我做了個夢。”陳長生說，“夢見那個黑衣人了。他說他叫陳守一。他說——帝星不是終點，秦嶺纔是。”
犼的眼睛瞬間睜大，耳朵豎起來，死死盯著他。
“你也覺得不對勁？”陳長生看著犼的表情，心裏一沉。
犼沒有回答，但它渾身的毛都炸了起來，像是感覺到了什麽巨大的危險。
陳長生拿起手機，看了一眼時間。
淩晨五點十三分。
他翻到蘇小雨的號碼，發了一條訊息：
“醒了叫我。有件事，得跟你說。”
然後他靠在床頭，閉上眼睛，腦子裏全是那個夢。
陳守一。
秦嶺。
還有那句——“帝星不是終點。”
終點，到底是什麽？