清晨的河西走廊，風沙比昨日小了些。
陳長生蹲在棺材旁邊，盯著上麵那張封棺大符看了半天，嘴裏叼著一根辣條，嚼得“哢哢”響。
“老兄，你說這張符能撐幾天？”他拍了拍棺材板，“七天是吧？行，咱們七天之內到蘭州，夠不夠？”
棺材當然不會回答。
犼趴在他肩膀上，用爪子撥弄他耳朵，喉嚨裏發出“咕嚕咕嚕”的聲音，像是在說“你問我我問誰”。
“你別鬧。”陳長生把犼從肩膀上拎下來，“昨天打架的時候你挺猛啊，一爪子一個幹屍，結果被那老頭彈一下就蔫了。我說你這上古神獸的麵子往哪兒擱？”
犼齜牙，衝他“嗷”了一聲。
“行行行，你厲害，你是神獸，你最大。”陳長生從兜裏掏出一根辣條塞進它嘴裏，“吃你的，別吵。”
蘇小雨從帳篷裏走出來，頭發紮成馬尾，白襯衫外麵套了件衝鋒衣，腰間別著短刀。她看了一眼陳長生，又看了一眼棺材上的符。
“封棺大符。”
“嗯。”陳長生點頭，“那黑衣人給的，我檢查過了，是真的。而且——”他指了指符紙邊緣，“你看這墨跡，滲透到木頭裏了，這種手法，沒三十年功底畫不出來。”
蘇小雨皺眉：“你對符咒瞭解多少？”
“昨天之前，零。”陳長生很坦誠，“但爺爺手劄裏寫過，封棺大符最難的不是畫，是‘封’。封的不是棺材，是棺材裏的煞氣和符紙之間的‘氣橋’。墨跡滲透深度直接決定封印強度。這人的手法，比我爺爺還老辣。”
“你爺爺的手劄裏寫過這個？”
“寫過。”陳長生站起來拍了拍膝蓋上的土，“第七頁批註——‘封棺如封喉，下手要準，心要狠，墨要透三分’。我爺爺那個批註，說的是他自己第一次用封棺大符，墨隻透了一分，結果棺材在半路上炸了，差點把他送走。”
蘇小雨嘴角抽了一下：“你爺爺的批註，怎麽都跟段子似的？”
“因為他就是個段子手。”陳長生歎了口氣，“我小時候以為他寫的那些都是吹牛，現在想想，可能都是真的。”
張道長拄著柺杖走過來，臉色還是有點白，但比昨天好多了。他看了一眼棺材，又看了一眼陳長生，欲言又止。
“道長有話直說。”陳長生說。
“陳長生。”張道長猶豫了一下，“昨晚那個黑衣人……你認識嗎？”
“不認識。”陳長生搖頭，“但他知道我爺爺，而且知道我爺爺叫他‘師兄’——那應該是茅山派的人。”
張道長沉默了幾秒：“茅山派沒有這號人。”
“什麽？”
“我查過茅山派近五十年的名冊，沒有叫‘陳守一’的，也沒有任何姓陳的弟子。”張道長看著陳長生，“要麽他用的假名，要麽——”
“要麽什麽？”
“要麽他是比你爺爺更早一輩的人。”
陳長生愣住。
更早一輩？
他爺爺要是活著，今年六十多。比爺爺更早一輩，那至少八十往上。昨晚那人看著也就四十出頭的樣子。
“這不科學。”陳長生說。
蘇小雨淡淡道：“你一個趕屍的，跟我講科學？”
“也是。”陳長生撓了撓頭，“算了，不想了。反正他給了符，棺材能多撐七天，咱們抓緊趕路就是了。”
他轉身看了一眼車隊。
三輛車，一輛裝棺材的貨車，一輛坐人的越野，一輛物資車。加上司機、張道長的兩個徒弟，一共八個人。
“出發吧。”陳長生說，“今天多趕點路，爭取三天內到蘭州。”
車隊上路。
陳長生坐在貨車副駕駛，犼趴在他腿上，蘇小雨開越野車在前麵帶路。
河西走廊的路不好走，到處都是戈壁灘和碎石，車顛得厲害。犼被顛得難受，抬頭衝陳長生叫了一聲。
“忍忍。”陳長生摸了摸它的頭，“等到了蘭州，給你買一整包辣條。”
犼這才老實下來。
司機是個四十多歲的老王，張道長的俗家弟子，開了一輩子車，技術沒得說。他看了一眼陳長生腿上的犼，欲言又止。
“王哥想問什麽就問。”陳長生說。
“陳小哥。”老王壓低聲音，“這東西……真是神獸？”
“理論上是的。”陳長生說，“雖然我現在看著它就是個蹭吃蹭喝的貓。”
犼又衝他齜牙。
老王嚥了口唾沫：“那……它厲害嗎？”
“厲害。”陳長生想了想，“昨天打幹屍的時候，一爪子一個，比我畫的符好使多了。就是脾氣不太好，動不動就咬人。”
犼把爪子搭在他胳膊上，指甲微微伸出來，意思是“你再編排我試試”。
“你看，就這樣。”陳長生攤手。
老王幹笑了兩聲，沒再說話。
陳長生靠在椅背上，閉上眼睛，開始運轉量天之氣。
這是他在路上想到的——既然趕路要花時間，不如利用這段時間練功。爺爺手劄上說了，量天尺的修煉沒有捷徑，唯手熟爾。引煞入體、感知龍脈、畫符布陣，每一樣都得靠時間堆。
他把意識沉入丹田，感受那股微弱的金色氣旋。
經過昨天晚上的練習，他體內的量天之氣比之前粗了一圈，大概有小指那麽粗。雖然還是弱得可憐，但至少能穩定運轉了。
氣感蔓延開去，方圓十裏的龍脈走向模糊地出現在感知中。
河西走廊這段，龍脈走勢很奇特——它像一條被壓扁的蟒蛇，南北兩側都是山脈，中間是狹長的通道。龍脈的氣從祁連山下來，沿著走廊往東走，越往東氣越弱。
“怪不得。”陳長生自言自語。
“怪不得什麽？”老王問。
“怪不得河西走廊是‘煞氣十去其三’的地方。”陳長生睜開眼，“龍脈在這段是被壓縮的，南北兩側的山把氣往中間擠，氣走不通，就鬱結成煞。但走到東邊，地形開闊了，氣就散開了，煞也跟著散了。”
老王聽得一臉懵：“陳小哥，你說的這些……我聽不懂。”
“沒事，我自言自語。”陳長生又閉上眼睛。
犼翻了個白眼。
中午停車休息。
陳長生跳下車，活動了一下筋骨。坐了一上午車，腿都麻了。
蘇小雨走過來，遞給他一瓶水和一包壓縮餅幹。
“將就吃，晚上到前麵的鎮子再找飯店。”
“行。”陳長生接過餅幹，撕開咬了一口，嚼了兩下，差點吐出來，“這什麽東西？紙板嗎？”
“軍用壓縮餅幹，能量夠你撐一天的。”蘇小雨自己也咬了一口，麵無表情地嚼著。
陳長生看著她吃，突然覺得這女人是真的狠——這種玩意她都能麵不改色地嚥下去。
“你以前是當兵的？”他問。
“不是。”蘇小雨說，“但我受的訓練，比當兵苦。”
“什麽訓練？”
蘇小雨沒回答，低頭看了一眼他腰間的銅鈴。
“你會用了嗎？”
“還沒。”陳長生把銅鈴拿下來掂了掂，“口訣倒是背熟了，一響探路、二響引屍、三響定魂……但我沒敢試。爺爺手劄上說了，銅鈴這東西，沒練到一定程度不能亂搖，搖錯了會出事。”
“會出什麽事？”
“比如你一響探路，結果氣不夠，響到一半卡住了，方圓十裏的煞氣都會暴走，到時候來的不是幹屍，是屍潮。”陳長生把銅鈴掛回去，“我現在這點氣，估計響半下就沒了。”
蘇小雨沉默了一下：“那你抓緊練。”
“急什麽？”陳長生靠在車門上，“還有七天呢。”
“七天很快。”蘇小雨看著他，“而且，你確定玄冥教不會再來？”
陳長生的笑容僵了一下。
他確實不確定。
昨天晚上那個黑衣人雖然趕走了玄冥教的人，但誰知道他們會不會再來？而且那個黑衣人自己都說了——“封印隻能撐七天，七天後，你們自己想辦法。”
“你懷疑那黑衣人是玄冥教的？”陳長生問。
“不確定。”蘇小雨說，“但他出現的時機太巧了。你們剛到山洞，他就出現了。而且他手裏有封棺大符——這種東西，茅山派都沒有幾張。”
“你是說他是故意給我們符，讓我們繼續往紫禁城走？”
“有可能。”蘇小雨看著陳長生，“如果他是玄冥教的人，為什麽要幫我們？如果他是我們這邊的人，為什麽不直接跟我們走？”
陳長生沉默了。
這個問題他也想過，但沒想通。
“小心身邊的人。”
爺爺在神識裏說的這句話，又在他腦子裏響起來。
身邊的人……是誰？
蘇小雨？張道長？還是那個黑衣人？
“別想了。”蘇小雨轉身走向越野車，“想不通的事，想了也沒用。趕路吧。”
下午的路更難走了。
車隊進入了一段峽穀，兩側是光禿禿的山崖，路麵上全是碎石和大坑。老王開得小心翼翼，速度降到了二十碼。
陳長生靠在座椅上，繼續練功。
量天之氣在體內運轉了三個周天，他感覺丹田裏那個金色氣旋又大了一圈。他試著把氣引到手掌上，掌心那個金色的“量天尺印”亮了起來，發出微弱的暖光。
“有點感覺了。”他自言自語。
犼抬頭看了他一眼，又趴下去繼續睡。
陳長生試著用氣感去感知棺材裏的帝王煞。
氣感剛觸碰到棺材，就像被針紮了一樣縮了回來。
“嘶——”他倒吸一口冷氣。
疼。
那種疼不是肉體的疼，是靈魂層麵的——就像有什麽東西順著氣感往上爬，要鑽進他的腦子裏。
“不行，差距太大了。”陳長生擦了擦額頭上的冷汗，“這玩意不是我現在的水平能碰的。”
犼又抬頭看他，眼神裏帶著一絲……鄙視？
“你看什麽看？”陳長生捏住它的臉，“有本事你去碰？”
犼“嗷”了一聲，從他腿上跳下來，跳到後排座椅上，用屁股對著他。
“……行，你狠。”
陳長生深吸一口氣，把注意力收回來，繼續練功。
他現在的策略是——不求速成，隻求穩定。量天之氣這東西，跟肌肉一樣，得慢慢練，練猛了會拉傷。爺爺手劄上寫得清楚：“量天尺之路，如逆水行舟，不進則退，但進得太快，船會翻。”
“我爺爺就是個哲學家。”陳長生嘟囔了一句。
傍晚，車隊到了一個叫“永昌”的小縣城。
蘇小雨找了家小旅館，把車停在院子裏，安排大家住下。
陳長生把棺材從貨車上卸下來，放在旅館後院，用帆布蓋好。他圍著棺材轉了一圈，檢查封棺大符有沒有鬆動。
符紙完好，墨跡還是那麽深，滲透到木頭裏，像刻上去的一樣。
“老兄，你今天挺老實。”陳長生拍了拍棺材板，“繼續保持，等到了紫禁城，我請你……算了，你也不能吃東西。”
犼從肩膀上跳下來，蹲在棺材蓋上，歪著頭看著符紙。
“你能感覺到裏麵的東西？”陳長生問。
犼“嗷”了一聲，用爪子指了指符紙，又指了指自己，然後比了個“叉”。
陳長生琢磨了一下：“你的意思是……符紙封住了，你感覺不到了？”
犼點頭。
“那之前呢？之前你能感覺到？”
犼又點頭，然後跳到地上，用爪子在地上畫了個圈，又在圈裏畫了幾個點。
陳長生看了半天：“這是……龍脈？”
犼搖頭。
“棺材？”
犼還是搖頭。
“帝星？”
犼猶豫了一下，點了點頭，然後又搖了搖頭。
“到底是不是？”
犼翻了個白眼，用爪子把地上的圖案抹掉，轉身走了。
“……你又傲嬌。”
陳長生站起來，看了一眼棺材，又看了一眼犼的背影。
他突然想到一個問題——
犼是跟著棺材來的，還是跟著他來的？
如果是跟著棺材來的，那它的目標應該是帝星。如果是跟著他來的……
為什麽？
“不想了。”陳長生拍了拍臉，“吃飯去。”
晚飯是在旅館旁邊的小飯館吃的。
蘇小雨點了六個菜，一盆米飯，八個人圍了兩桌。
陳長生夾了一塊紅燒肉塞進嘴裏，差點哭出來。
“活了。”他說，“昨天吃了一天壓縮餅幹，我以為我要死了。”
蘇小雨看了他一眼：“你是趕屍的，又不是大小姐，至於嗎？”
“至於。”陳長生又夾了一塊肉，“我這個人，對吃是有追求的。辣條、紅燒肉、燒烤，這是我的三大信仰。”
張道長坐在對麵，聽他這麽說，忍不住笑了一下：“你跟你爺爺年輕時候一模一樣。”
陳長生抬頭：“道長認識我爺爺年輕時候？”
“有過一麵之緣。”張道長放下筷子，“三十年前，茅山派和趕屍世家有過一次合作。那時候我還是個小道士，你爺爺已經是名震一方的天師了。”
“他那時候什麽樣？”
“跟你現在差不多。”張道長回憶道，“嘴貧、愛鬧、不正經，但手上功夫是真硬。那次合作，我們茅山派十幾個弟子都搞不定的事，他一個人一張符就解決了。”
陳長生眼睛一亮：“什麽符？”
“引煞符。”張道長說，“他把方圓十裏的煞氣全部引到一個地方，然後一張封棺大符封死，當場把那東西鎮壓了。”
“引煞符……”陳長生唸叨了一句，“我還沒學會。”
“慢慢來。”張道長說，“你爺爺說過，陳家的人，天賦都在血脈裏，不是學不會，是時候不到。”
陳長生沉默了。
天賦都在血脈裏……但血脈的代價，是活不過六十歲。
他突然有點理解父親為什麽不想讓他學趕屍術了。
不是不想讓他繼承家業，是不想讓他繼承這個詛咒。
“吃飯吧。”蘇小雨給他碗裏夾了一塊肉，“別想那麽多。”
陳長生看了她一眼，笑了笑：“行，不想了。幹飯！”
晚上，陳長生躺在床上，翻來覆去睡不著。
犼趴在他枕頭上，占了半張床，睡得四仰八叉，還打呼嚕。
陳長生盯著天花板，腦子裏亂七八糟的。
爺爺的詛咒、帝星的真相、黑衣人的身份、蘇小雨的來曆、犼的秘密……這些東西攪在一起，像一團亂麻，理不清。
他突然想到手劄上的一句話——
“陳家的路，從來不是自己選的。但怎麽走，是自己選的。”
“行吧。”陳長生閉上眼睛，“既然選不了路，那就把路走好。”
他運轉量天之氣，開始練功。
明天還要趕路，爭取三天內到蘭州。
七天倒計時，還剩六天。
窗外，月光照在旅館後院的棺材上。
封棺大符在月光下微微發光，像是有什麽東西在裏麵掙紮。
但符紙紋絲不動。
至少今晚，它是安全的。