薑明鏡將照影劍收入劍鞘，劍鳴餘韻消散在風裡。他足尖點上青竹飛舟，舟身靈紋亮起，載著他朝著文風城城西疾馳——此前追劍打亂了返程計劃，弟子們還留在城西深淵裂縫等候。那處剛清剿完天魔餘孽，雖設了三重簡易警戒陣，可地脈靈氣紊亂，仍藏著未知風險，他眉峰微蹙，指尖無意識摩挲著儲物袋邊緣，心底滿是放不下的焦灼。飛舟劃破天際，掠過文風城近郊的靈脈節點，眼看便要抵達黑霧嶺邊界，舟身卻突然劇烈震顫，一股濃稠如墨的煞氣迎麵撞來，將飛舟外圍的靈氣護罩染得發黑。
黑霧翻湧間，一道黑影驟然竄出，周身煞氣滔天，如實質般化作骨甲纏繞周身，雙手骨刃泛著淬毒的幽綠靈光，刃身刻著細密的魔紋——正是祿存天魔。他發出嘶啞的嘶吼，身形如鬼魅般撲向飛舟，黑色煞氣凝成利爪直逼船身，殺意凜冽刺骨：“薑明鏡！納命來！”
薑明鏡眼神一凜，周身靈氣瞬間緊繃，如拉滿的弓弦。他掃過天魔周身波動，瞬間洞悉局勢——這祿存天魔修為已達天魔中期，煞氣精純，自己若全力纏鬥，最少需百招才能分勝負。而弟子們在深淵裂縫處孤立無援，久拖下去，難免遭殘餘天魔偷襲。他當即掐動法訣，讓飛舟向後疾退三丈，自身縱身躍出舟身，掌心凝出數道泛著金光的符紙，語氣冷冽：“孽障，休得放肆！”指尖翻飛如蝶，三道迷蹤陣的陣紋在天魔腳下瞬間成型，淡金色靈光交織成網，將祿存天魔暫時困在其中。
陣內煞氣與靈光碰撞，發出滋滋脆響。薑明鏡趁著天魔揮刃破陣的間隙，快速折了一隻巴掌大的紙鳥，指尖靈氣注入，紙鳥翼尖立刻泛起青芒。“速去文風城城西深淵裂縫，告知等候的弟子。”他附在紙鳥耳邊低聲吩咐，語氣急切卻沉穩，“讓他們即刻啟程返回青雲宗，無需等我，沿途以兩儀陣自保，每過一處靈脈節點便留一枚傳訊符，切勿停留！”紙鳥振翅長鳴，循著城西方向飛去，轉瞬便穿透黑霧，消失在天際靈脈儘頭。
“聒噪！”祿存天魔怒喝一聲，骨刃劈出數道黑色煞氣，硬生生在迷蹤陣上撕開一道缺口。他破陣而出，瞥見薑明鏡手中隻有符紙與十方玉磚，眼底閃過濃烈的不屑，嘴角勾起殘忍弧度：“就憑這些旁門左道，也敢攔我？”骨刃帶起呼嘯勁風，颳得周遭黑霧翻湧，魔紋閃爍間，煞氣直逼薑明鏡麵門。薑明鏡側身閃避，足尖點地激起一圈靈氣漩渦，反手將十方玉磚砸向天魔後腦勺，玉磚碎裂的瞬間濺起漫天符紙碎屑，碎屑落地即化，化作數十個寸高紙人，圍著祿存天魔又抓又咬，靈氣凝成的尖牙不斷撕扯著他的煞氣骨甲。
薑明鏡仗著身形靈活，圍著祿存天魔打轉，時而在他腳下佈下束縛陣，靈光鎖鏈死死纏上其腳踝；時而扔出燃著青焰的紙人騷擾，逼得他連連格擋。他甚至抬手祭出異化鼎，鼎身靈光流轉，對著祿存天魔晃了晃，眼底帶著幾分戲謔：“這般精純的天魔煞氣，混著你的魔骨本源，煉化成法寶定是佳品，多謝你主動送上門來！”
祿存天魔本就被紙人纏得怒火中燒，聽聞這話更是徹底發狂，周身煞氣暴漲數尺，骨刃瞬間暴漲至丈許長，帶著毀天滅地的力道狠狠劈向異化鼎。“哢嚓”一聲脆響，異化鼎被劈得粉碎，碎片散落一地，泛著微弱靈光。薑明鏡卻絲毫不慌——那鼎本就由先天靈鐵混文運之石鑄就，碎而自愈乃是本能，他甚至還對著碎片揚了揚眉，眼底笑意更濃。散落的鼎片果然不負所望，隱隱泛著青金色靈光，開始自行聚攏修複。
祿存天魔正要趁機撲上，掌心煞氣剛凝，身形卻突然一僵，眉心浮現出一道黑色魔紋，顯然是收到了傳訊。他眼中閃過一絲不耐，死死瞪著薑明鏡，獠牙咬得咯咯作響，最終還是收斂了攻勢，放下狠話：“薑明鏡，今日試探作罷，下次再與你清算！”話音落，他抬手撕裂空間，裂縫處泛著紫黑色電光，黑霧倒灌而入，他縱身躍入其中，化作一道黑影遁逃而去。
薑明鏡望著空間裂縫閉合的方向，摸了摸下巴，眉頭微蹙，眼底滿是疑惑。這天魔突襲來得蹊蹺，既不搶儲物袋裡的法器，也不戀戰，反倒更像在刻意試探。就在此時，一道璀璨流星劃破天際，帶著淡淡的金色靈光，朝著南域方向急速墜落，沿途牽引著天地靈氣微微震顫，與方纔天魔遁逃的煞氣形成詭異呼應。