薑明鏡穩穩擋在困陣與天道傀儡之間，青衫被殘餘的天道威壓吹得獵獵作響，衣袂翻飛間露出腕間緊繃的筋骨，脊背卻挺得如崖間千年青鬆，紋絲不動。周遭地麵隱現淡金色天道符文，如蛛網般蔓延，將枯萎的靈草根莖都壓得崩裂，周身靈氣凝而不發，如深不見底的寒潭，表麵平靜卻藏著磅礴力道。他抬眼直視三道傀儡，眸底凝著細碎靈光，雖直麵山嶽般碾壓而來的壓迫，眼底卻無半分怯意，隻剩一片沉靜的堅定，連眉峰都未曾微蹙。三道天道傀儡空洞的灰白眼眸死死鎖著他，周身灰白霧氣如實質般翻湧纏繞，將周遭光線都吸噬得黯淡幾分，連空中漂浮的靈氣粒子都被凝滯，低沉的機械音在凝滯的空氣中響起，不帶絲毫情緒，卻像驚雷滾過心尖，透著不容置喙的威嚴：“異數必除，沈懷秋身染魔氣，已是天道所棄，不可留。”
“棄與留，並非你們一句話能定。”薑明鏡語氣平淡，指尖輕點困陣邊緣，淡金色的陣紋隨他觸碰微微閃爍，如星子落於暗色綢緞，陣紋旁散落著幾株被魔氣侵蝕的枯靈草，葉片上還凝著未散的魔紋，與陣紋靈光相互抵觸，襯得周遭愈發蕭瑟。他抬眼直視傀儡，眼神銳利如出鞘的寒劍，將其中關鍵一語道破：“他體內魔氣乃天魔煉化殘魂所注，本就非他自願沾染，算不得主動悖逆天道。”話音頓了頓，他唇瓣微抿，神色愈發鄭重，指尖不自覺攥緊，連周身靈氣都隨之沉凝幾分，“我可立誓，半柱香內將魔氣徹底驅逐淨化，讓他恢複本心。屆時他仍是舞墨宗宗主，與異數無涉，你們需遵守天道‘罪罰相當’之規，放他一條生路。”
天道傀儡陷入沉默，灰白光芒在它們周身明暗交替，如呼吸般起伏，似在推演此事的利弊與因果，又像在等候天際意誌的裁決。湖畔的風漸漸停了，渾濁的湖水凝住浪濤，表麵浮起一層細碎的灰白靈光，那是天道意誌的印記，湖底隱有靈脈波動紊亂的微弱光暈，顯然是天道威壓擾亂了此地的地脈靈氣；地麵被先前威壓碾出的裂紋裡，靈氣流轉愈發滯澀，甚至有細碎的天道符文在裂紋中明滅，天地間隻剩符文跳動的細微聲響，連時間都彷彿被拉長。薑明鏡屏息等待，指尖靈力暗蓄，目光始終未離傀儡。半晌後，三道傀儡齊齊頷首，灰白霧氣收斂幾分，空洞眼眸裡的光韻冷了幾分：“可。若半柱香內未能淨化魔氣，便連你一同鎮殺，以正天規。”話音落，壓得人喘不過氣的天道威壓稍稍褪去，隻餘下一絲若有若無的氣息盤踞在天際，如懸頂之劍，既是製衡，也是監視，終於給了薑明鏡施展的空間。
薑明鏡不再多言，指尖一引便撤去困陣，淡金色的靈光如潮水般褪去，地麵殘留的陣紋靈光與魔氣交織，化作縷縷灰煙消散，露出下方被魔氣灼出的焦黑印記，連深埋地下的靈根都被腐蝕殆儘。他俯身檢視沈懷秋的狀況，眉頭瞬間擰成死結，眼底閃過濃烈的焦灼——此時的沈懷秋已被魔氣反噬得意識模糊，雙眼緊閉，四肢不受控製地抽搐，黑色墨氣從七竅溢位，如附骨之疽纏繞在他周身，連發絲都泛著暗沉光澤，嘴角還溢著黑血，麵容因極致痛苦而扭曲變形。他不敢耽擱，反手從儲物袋中取出三件器物：青銅色的異化鼎、那方古舊寶匣，還有一隻閒置的化靈丹爐，三者懸浮在身前，靈光交織碰撞，映亮他凝重的眉眼，也啟用了周遭殘留的微弱靈脈氣息。薑明鏡沉聲道，語氣帶著不容置疑的指令，指尖靈力已纏上鼎身：“異化鼎，融合二者！”
青銅異化鼎嗡鳴著緩緩升起，鼎身布滿古老的符文，流轉著深青色的靈光，透著歲月沉澱的厚重感，鼎身投影落在地麵，與裂紋中的天道符文相互感應，激起圈圈靈光漣漪，將周遭枯木陰影都染成青金色。一道虛幻的鼎靈身影從鼎中浮起，身形縹緲如晨霧，眉眼模糊卻透著威嚴，聲音蒼老而悠遠，帶著器物成靈後的通透：“主人，此寶匣乃活物所化，雖外形如死物，內裡卻藏有一縷先天靈韻，與丹爐的丹道氣息恰好互補，融合後可鑄就天階異寶！”話音未落，異化鼎口噴出熊熊青焰，火焰溫和卻極具穿透力，瞬間將寶匣與丹爐包裹，焰光映得薑明鏡眼底發亮，也照亮了沈懷秋扭曲的麵容，周遭枯木的斷枝上竟有細碎的靈芽破土，又瞬間被鼎焰氣息燎燃，化作純淨靈氣滋養鼎身。二者在青焰中漸漸消融，化作兩道流光——一道墨色含著文運靈氣，一道金色裹著丹道底蘊，雙雙彙入鼎身，讓鼎身的符文愈發璀璨，如星河纏繞其上。
不過數息，融合便已完成。異化鼎周身多了層交錯的墨色紋路，與原本的青銅底色相映，如墨染青嶂，隱隱透著文運與丹道交融的雙重氣息，爐口縈繞著淡金色靈光，靈氣流轉間竟能撫平周遭殘留的魔氣，鼎口靈光灑落之處，地麵的魔蝕印記漸漸消退，隱有淡青色靈脈紋路重新浮現，與鼎身氣息共鳴，讓枯萎草木都透出一絲微弱生機。薑明鏡俯身，掌心穩穩按在沈懷秋天靈蓋，指尖靈力暴漲，如奔湧的溪流般湧入對方體內，強行將盤踞在經脈、丹田的魔氣一點點引出，化作縷縷黑煙彙入異化鼎中。“運轉淨化之力！”他低喝一聲，眼神專注而凝重，額角滲出細密的汗珠，順著下頜滴落，砸在地麵融開細微墨氣，周身青衫也被靈力鼓得微微發脹。