茶寮裡的茶香混著秘境特有的濕潤氣息，阿九正低頭摩挲著靈獸籠的竹編紋路，眼角餘光卻瞥見了角落裡的身影。那姑娘穿著一身洗得有些發白的粉色衣裙，裙擺沾了些泥點，顯然是趕路許久。她單手支著下巴，望著窗外跳動的熒光蟲發呆，睫毛長長的，帶著一層淡淡的水汽，側臉在昏黃的油燈下顯得格外柔和，眉宇間卻藏著化不開的茫然與委屈。
阿九的心猛地一跳，像是被什麼東西撞了一下，臉頰瞬間熱了起來。他偷偷打量了半晌，連呼吸都放輕了，生怕驚擾到對方。斷劍鼠似乎察覺到他的異樣，在他肩頭蹭了蹭，吱吱叫了兩聲，引得那姑娘轉過頭來。
四目相對的瞬間，阿九的心跳更快了，連忙低下頭，耳根都紅透了。倒是段秀先收回了目光，重新望向窗外，隻是眼神裡的落寞更濃了些。
“師兄，你看什麼呢？臉都紅了。”
萬豪大大咧咧的聲音打破了沉默，引得周圍幾位喝茶的修士都看了過來。
阿九狠狠瞪了萬豪一眼，壓低聲音道：“彆瞎說！”
他深吸一口氣，鼓起勇氣，端起自己的茶杯，朝著段秀走了過去。
“姑娘，請問……
這裡有人嗎？”
阿九的聲音有些發緊，手指都在微微顫抖。
段秀抬起頭，看著眼前這個麵容清秀、臉頰泛紅的修士，輕輕搖了搖頭：“沒人。”
阿九如蒙大赦，在她對麵的椅子上坐下，將茶杯放在桌上，侷促地說道：“我叫阿九，是劍影宗的內門弟子。這位是我的同伴，萬豪。”
他指了指不遠處的萬豪，後者正對著他擠眉弄眼，看得阿九恨不得找個地縫鑽進去。
“我叫段秀。”
姑孃的聲音輕柔，像是春風拂過湖麵。
“段秀……
好名字。”
阿九喃喃道，心裡把這個名字默唸了好幾遍，“姑娘也是來秘境探險的嗎？怎麼一個人在這裡？”
提到這個，段秀的眼神暗了下去，輕輕歎了口氣：“我在等人，等了很久了，怕是……
等不到了。”
她想起羅沐風離開時的背影，心裡一陣茫然。羅沐風說去附近探查情況，讓她在茶館等著，可這都過去大半天了，依舊不見人影。她一個煉氣二層的修士，在危機四伏的秘境裡根本不敢獨自離開，隻能在這裡苦苦等待，可隨著時間流逝，希望也越來越渺茫。
“我想回家了。”
段秀的聲音帶著一絲哽咽，眼眶微微泛紅。
阿九看著她泫然欲泣的模樣，心裡頓時湧起一股保護欲。他連忙說道：“姑娘，秘境裡危險重重，你一個人趕路太不安全了。不如我送你回去吧？我和萬豪正要離開秘境，順路的話，正好能護你一程。”
段秀愣了一下，有些猶豫。她不認識阿九，不知道該不該相信他。可轉念一想，自己現在無依無靠，繼續等下去也不是辦法，阿九看起來不像壞人，而且還有個看起來很厲害的同伴，跟著他們，總比自己一個人強。
她點了點頭，聲音細若蚊蚋：“那就……
麻煩你了。”
阿九大喜過望，連忙說道：“不麻煩不麻煩！”
他轉身回到萬豪身邊，興奮地說道：“師弟，我們帶上段秀姑娘一起走，送她回家。”
萬豪笑著點頭：“好啊，人多熱鬨，路上也能有個照應。”
段秀從儲物袋裡取出一張紙和一支筆，快速寫了一封簡短的書信，說明自己先行離開，讓羅沐風不必再找她。她將書信放在桌上，又從懷裡掏出幾枚靈石，起身走向櫃台，付了茶錢。
阿九和萬豪也收拾好東西，跟了上去。三人一同走出茶寮，朝著秘境入口的方向走去。阿九刻意放慢腳步，走在段秀身邊，時不時找些話題，詢問她的家鄉和此行的緣由。段秀隻是簡單地回答著，話語不多，但態度溫和，沒有絲毫疏離。
而此時，茶寮不遠處的一棵大樹上，羅沐風正趴在樹杈上，氣得咬牙切齒。
他帶著段秀一路東躲西藏，陰差陽錯之下竟然闖進了玄影秘境。段秀本就修為低微，連日趕路早已體力不支，走到茶寮時已經快撐不住了。羅沐風心裡早就嫌棄她是個拖油瓶，隻是一直沒找到機會甩開她，如今正好借著探查的名義，把她安置在茶寮，自己則打算找機會溜走。
可他剛走出茶寮沒多遠，就看到了阿九和萬豪。看著阿九一路上跟在後麵撿東西，手無縛雞之力的樣子，羅沐風頓時計上心頭。他現在被段千愁追殺，身上的資源雖然不少，但多一份儲物袋就多一份保障，而且阿九看起來修為不高，應該很好對付。
“正好，搶了他的儲物袋再走，反正已經被一個人追了，多一個也無所謂。”
羅沐風心裡盤算著，悄悄化身盜寶鼠形態，鑽進草叢裡，跟在三人後麵。
他屏住呼吸，小心翼翼地跟著，等待最佳的下手時機。可沒想到，還沒等他靠近，前麵的阿九突然停下腳步，猛地轉過頭，目光正好落在他藏身的草叢裡。
“嗯？什麼東西？”
阿九皺了皺眉，他剛纔好像感覺到了一絲微弱的氣息。
羅沐風心裡一驚，連忙縮了縮身子，想要隱藏起來。可他的氣運似乎在這一刻失效了，阿九身邊的斷劍鼠突然豎起耳朵，眼睛一亮，像是發現了什麼好玩的東西，猛地從阿九肩頭跳下去，朝著草叢裡衝了過去。
“吱吱！”
斷劍鼠發出興奮的叫聲，小身子如同離弦之箭，直接撞向羅沐風。
羅沐風嚇得魂飛魄散，想要逃跑，可斷劍鼠的速度太快了，他根本來不及反應，就被斷劍鼠一頭撞在腦袋上。一股劇痛傳來，羅沐風眼前一黑，差點暈過去。
斷劍鼠得手後，並沒有停下，反而圍著羅沐風轉了兩圈，用小爪子不停地拍打他的身體，像是在戲耍獵物。羅沐風氣得渾身發抖，卻偏偏動彈不得，隻能任由斷劍鼠羞辱。
“師兄，找到了！是隻灰老鼠！”
萬豪快步走過來，一把將羅沐風從草叢裡拎了出來。
阿九走過去一看，認出這是隻開了靈智的盜寶鼠，眼睛一亮：“這老鼠看起來不簡單，正好可以和段秀姑娘作伴，或者……”
他看了看斷劍鼠，後者正興奮地蹭著他的褲腿，“給斷劍鼠當個玩伴也不錯。”
說著，阿九從儲物袋裡取出另一個靈獸籠，將暈乎乎的羅沐風扔了進去，鎖好籠子。羅沐風躺在籠子裡，看著阿九和萬豪若無其事地繼續趕路，心裡憋屈得快要吐血。他怎麼也沒想到，自己偷雞不成蝕把米，不僅沒搶到儲物袋，反而被人抓了起來，還被一隻斷劍鼠羞辱了一頓。
而此時的段千愁，正怒火衝衝地朝著玄影秘境趕來。
他手裡緊緊攥著一枚玉佩，這是他給女兒段秀的護身玉佩，裡麵藏著一枚高階追蹤符，能精準定位段秀的位置。可這一路上，他簡直快要被這追蹤符逼瘋了。
一開始，定位顯示段秀在黑風嶺，他帶著人趕過去，隻找到了一個空蕩蕩的山洞，裡麵隻剩下一絲微弱的氣息；接著，定位突然移動到了玄影秘境外圍，他又馬不停蹄地趕過去，結果還是撲了個空，隻看到幾隻受驚的妖獸；後來，定位在秘境裡來回移動，他跟著定位跑了大半天，累得氣喘籲籲，卻連女兒的影子都沒見到。
“臭丫頭！到底在亂跑什麼！”
段千愁咬牙切齒地咒罵著，胸口的傷口因為情緒激動再次隱隱作痛。他這一路追來，不僅沒找到女兒，還因為多次撲空，被手下的修士在背後議論，說他連自己的女兒都找不到，顏麵儘失。
終於，追蹤符的定位不再移動，停在了玄影秘境的茶寮附近。段千愁大喜過望，心裡湧起一絲希望：“這次一定能找到她！”
他加快腳步，帶著幾名親信衝進茶寮，茶寮裡的修士們看到他殺氣騰騰的樣子，都嚇得紛紛起身避讓。段千愁環顧四周，目光如炬，仔細搜尋著段秀的身影。
可茶寮裡除了幾個喝茶的修士，根本沒有段秀的蹤跡。他衝到段秀之前坐過的位置，隻看到桌上放著一封書信。段千愁一把抓起書信，快速看完，臉色瞬間變得鐵青。
“羅沐風！阿九！”
段千愁怒吼一聲，將書信撕得粉碎，“竟然敢拐走我的女兒！我要將你們碎屍萬段！”
他的親信連忙上前：“莊主，現在怎麼辦？”
段千愁深吸一口氣，強壓下心中的怒火，目光落在追蹤符上。定位顯示段秀已經離開了茶寮，朝著秘境入口的方向移動。
“追！給我追！”
段千愁怒吼道，“就算追到天涯海角，我也要把女兒找回來！還有羅沐風和那個叫阿九的修士，我要讓他們付出代價！”
他帶著人衝出茶寮，朝著秘境入口的方向追去，可他不知道的是，此時的段秀已經跟著阿九和萬豪，快要走出秘境了。而他這一次，又一次撲空了。
夕陽西下，秘境入口的瀑布泛著金色的光芒。阿九、萬豪和段秀並肩走在林間小道上，靈獸籠裡的羅沐風還在暈暈乎乎地咒罵著，斷劍鼠則趴在阿九肩頭，得意地吱吱叫著。而身後的秘境深處，段千愁的怒吼聲遠遠傳來，帶著無儘的憤怒和挫敗。