秘境深處的熒光蟲忽明忽暗，將滿地墨毒蜘蛛的屍體映照得愈發詭異。萬豪一斧劈開最後一隻撲來的蜘蛛，鐵斧上的金光散去，他抹了把臉上濺到的毒液，憨厚地笑道：“師兄，這些蜘蛛的毒囊看著不錯，留著煉丹應該能用得上。”
阿九正蹲在地上，被斷劍鼠推著往蜘蛛屍體旁湊。斷劍鼠此刻興奮得吱吱叫，小爪子踩著蜘蛛殼來回蹦跳，時不時用牙齒啃咬一下堅硬的外殼，像是在炫耀戰績。阿九無奈地掏出小玉瓶，將一隻隻墨毒蜘蛛的毒囊小心翼翼地挖出來收好，又把蜘蛛絲捲成捆，塞進儲物袋裡：“多虧了你和斷劍鼠，不然我哪能這麼輕鬆撿現成。”
這一路進來，阿九算是徹底體會到了體修隊友的好處。遇到成群的噬靈蟻，萬豪直接脫下外袍裹住兩人，硬生生從蟻群中衝了過去，事後隻拍了拍身上的灰塵，連皮都沒破；碰到守護靈草的岩甲獸，萬豪更是直接上前，一拳砸在獸甲上，岩甲獸當場昏死過去，斷劍鼠趁機撲上去撕咬獸核，阿九則慢悠悠地將靈草挖出來，連根部的泥土都沒浪費。
斷劍鼠像是找到了宣泄口，一路上見著能動的異獸就往上衝，小身子靈活得像道銀影，體內逸散的劍氣雖不足以致命，卻總能精準地乾擾異獸的動作，給萬豪創造絕佳的攻擊機會。阿九幾乎沒出過手，唯一的任務就是跟在後麵收集戰利品
——
噬靈蟻的蟻酸、岩甲獸的獸皮、各種年份的靈草、蘊含靈氣的礦石，甚至還有幾枚不知用途的上古玉簡，儲物袋都快被塞爆了。
“可惜啊，找了這麼久，連異種鼠的影子都沒見著。”
阿九邊走邊歎氣，手裡把玩著一塊剛撿到的暖玉，“這玄影秘境果然名不虛傳，寶物不少，但想要的東西偏偏沒有。”
萬豪扛著鐵斧走在前麵開路，聞言回頭道：“師兄彆急，薑宗主說過，異種鼠本就罕見，能遇到是緣分，遇不到也正常。實在不行，我們再去下一個秘境看看。”
阿九點點頭，心裡卻有些打鼓。斷劍鼠的躁動越來越明顯，要是再找不到伴，指不定哪天就把劍影宗的藏書閣給拆了。他低頭看了看趴在肩頭的斷劍鼠，小家夥正用爪子撓著他的衣領，眼神裡滿是不甘，顯然還沒打夠。
“算了，先出去吧，總不能一直在秘境裡耗著。”
阿九做了決定，轉身準備往回走。
就在這時，斷劍鼠突然豎起耳朵，猛地從他肩頭跳下去，對著不遠處的一塊巨石齜牙咧嘴，小身子緊繃，像是發現了什麼。
阿九和萬豪對視一眼，連忙湊過去。隻見巨石後麵，一隻巴掌大的灰毛老鼠正探頭探腦，一雙黑溜溜的眼睛滴溜溜轉，偷偷瞄著阿九掉在地上的一塊靈晶，看起來鬼鬼祟祟的。這老鼠和普通田鼠長得有些像，但毛色更亮，眼神靈動，明顯開了靈智，正趁著兩人不注意，想把靈晶偷偷拖走。
“找到了！”
阿九眼睛一亮，差點跳起來。這老鼠雖然看著不像《異獸錄》裡記載的異種，但能在秘境中獨自生存，還懂得偷藏寶物，靈智定然不低，說不定就能和斷劍鼠相容！
他生怕老鼠跑了，一個箭步衝上去，手指快如閃電，一把捏住了老鼠的後頸。灰毛老鼠猝不及防，吱呀叫了一聲，小爪子在空中胡亂撲騰，卻怎麼也掙脫不開。
“斷劍鼠，過來看看你的新夥伴！”
阿九拎著老鼠走到斷劍鼠麵前，把老鼠放在地上。
斷劍鼠立刻湊上去，圍著灰毛老鼠轉了兩圈，鼻子嗅了嗅，眼中閃過一絲好奇，隨即又露出好戰的神色，小爪子試探性地拍了拍灰毛老鼠的腦袋。灰毛老鼠嚇得縮成一團，渾身發抖，卻倔強地不肯逃跑，隻是警惕地盯著斷劍鼠。
“你們先熟悉熟悉，我和萬豪分一下戰利品。”
阿九放心地笑了笑，轉身拉著萬豪走到一旁。
兩人找了塊乾淨的石頭坐下，把儲物袋裡的東西全都倒了出來，堆成一堆。靈草、礦石、異獸素材、玉簡擺了一地，看得人眼花繚亂。
“師兄，我家裡缺修煉藥材，這些靈草和岩甲獸的獸骨能不能給我？”
萬豪指著幾株凝氣草和一塊獸骨，憨厚地問道，“我回去煉製成藥膏，既能自己用，也能寄回家給我爹孃補身體。”
“當然可以。”
阿九爽快地答應，把靈草和獸骨推到萬豪麵前，“這些礦石和玉簡我正好能用，蜘蛛毒囊你要不要？煉丹能用上。”
“不用不用，我不太懂煉丹，拿著也是浪費。”
萬豪連忙擺手，開始把屬於自己的東西分門彆類地裝進儲物袋，臉上滿是滿足的笑容，“這次真是賺大了，這些藥材足夠我用好久了，還能多寄些回家。”
阿九笑著把剩下的東西收起來，心裡盤算著回去後把礦石煉成法器，玉簡拿去請長老解讀。他抬頭看了一眼不遠處的兩隻老鼠，隻見斷劍鼠正用爪子推著灰毛老鼠來回跑，灰毛老鼠一開始還很抗拒，後來漸漸被帶動起來，竟然也開始反擊，用小腦袋去頂斷劍鼠，隻是力氣太小，反而被斷劍鼠一巴掌拍翻在地。
沒過多久，斷劍鼠跳回阿九的肩頭，得意地吱吱叫著。阿九低頭一看，隻見那隻灰毛老鼠四腳朝天躺在地上，眼睛緊閉，已經昏了過去，小肚皮還在微微起伏，顯然是被斷劍鼠折騰壞了。
“你這家夥，下手輕點啊。”
阿九無奈地搖了搖頭，從儲物袋裡掏出一個小巧的靈獸籠，把昏過去的灰毛老鼠放了進去，小心翼翼地收好。
“走吧，先出去找個地方歇息一下，再做打算。”
阿九拍了拍身上的灰塵，對萬豪說道。
兩人順著原路返回，走了約莫半個時辰，前方突然傳來一陣茶香。阿九有些詫異，秘境裡竟然還有人賣茶？他順著茶香往前走，隻見一片開闊的空地上，竟然坐落著一間簡陋的茶館。
茶館是用原木搭建的，屋頂鋪著茅草，門口掛著一塊木牌，上麵寫著
“秘境茶寮”
四個大字。茶館裡擺著幾張木桌，一個穿著粗布衣衫的中年漢子正坐在櫃台後煮茶，看到阿九和萬豪進來，笑著招呼道：“兩位道友，要不要進來喝杯茶歇歇腳？秘境裡趕路辛苦，我這茶能解乏提神，還能補充點靈力。”
阿九和萬豪對視一眼，都覺得新奇。萬豪率先走了進去，坐在一張木桌旁：“老闆，你這茶館怎麼開在秘境裡？就不怕遇到異獸？”
“怕什麼，我這茶寮周圍布了簡易的防護陣，普通異獸不敢靠近。”
老闆端著兩杯茶走過來，放在兩人麵前，“秘境裡來往的修士不少，我在這裡開茶館，既能方便大家，也能賺點靈石，何樂而不為？”
阿九端起茶杯喝了一口，茶香醇厚，入口後一股溫和的靈力順著喉嚨滑入丹田，確實能緩解趕路的疲憊。他忍不住讚歎道：“老闆真是會做生意，這秘境裡的生意都能想到。”
“哪裡哪裡，混口飯吃罷了。”
老闆笑著擺擺手，轉身回到櫃台後。
阿九放下茶杯，看向萬豪：“師弟，接下來你打算怎麼辦？”
萬豪喝了一大口茶，抹了抹嘴道：“我打算先送師兄回青雲宗，然後再折回秘境。薑宗主說這秘境裡有幾種奇花異草，是煉製體修藥膏的絕佳材料，我想多摘些回去，既能自己修煉用，也能寄回家。”
“這樣也好，秘境裡畢竟危險，你一個人要多加小心。”
阿九叮囑道。
“放心吧師兄，我這身皮肉可不是白練的。”
萬豪拍了拍自己的胸膛，自信地說道。
阿九笑了笑，摸了摸儲物袋裡的靈獸籠：“我出去後，就準備契約器物，和這隻灰毛老鼠簽訂契約。希望它真能和斷劍鼠好好相處，不然我可真要被斷劍鼠折騰瘋了。”
斷劍鼠像是聽懂了他的話，在他肩頭蹭了蹭，吱吱叫了兩聲，眼神裡滿是期待。
阿九看著手中的茶杯，心裡充滿了期待。隻要簽訂契約成功，斷劍鼠的問題就能解決，到時候他就能安心修煉，說不定還能和這隻灰毛老鼠一起，探索更多的秘境，尋找更多的寶物。
茶館外的熒光蟲依舊閃爍，秘境中的風帶著淡淡的靈氣吹進來，夾雜著茶香，讓人身心舒暢。阿九知道，這次秘境之行雖然沒有找到預想中的異種鼠，但收獲卻遠超預期，而新的冒險，才剛剛開始。