“怎麼樣？老道遇到的事是不是很有趣？”
“嗯，如果故事的主角是雞和黃鼠狼就更有趣了。”
“哈哈，那就不叫故事了。”
“哦，之前不是說你討了新鞋子嗎？怎麼鞋子沒討到，把人家小崽子討來了？”
“這不是小家夥一直咬著不鬆口嘛，老道是穿鞋也不是不穿也不是，他父母也嫌他鬨騰，就托我帶出來見見世麵。”
“怕不是聞道你身上的味道了，有空回趟青雲宗吧，你女兒還在那等你，指不定哪天就被壞小子拐跑了。”
“不用了，老道，沒資格，我還是繼續找吧，等找到她娘了再一起回去。”
“行。”
“再會，宗主。”
“嗯。”
“薑郎原來還是宗主？”
“嗯。”
翹楚城的秋陽像被誰掐短了一截，剛過晌午便斜得老低，把石板街烘出一層暖洋洋的鬆香味。薑明鏡負手晃出傳送陣，青灰長衫的下擺沾了點北域的雪沫，此刻被陽光一蒸，化成細小的水珠順著布紋滾落。他眯眼嗅了嗅，側頭問：“蕭容，你們中域的日頭，怎麼跟兌了水的酒一樣沒勁？”
蕭容抱著一隻藍布包袱，小碎步追上，聲音輕得像柳絮：“宗主，您要是嫌淡，前麵‘醉楓樓’有自釀的荔枝燒，聽說一杯下去連劍意都能辣出火花。”
“火燒劍意？”薑明鏡嗤地笑出聲，“那先買兩壺，辣不著劍意也能辣辣舌頭。”
兩人一前一後晃上主街。翹楚城今日逢大集，兩側綵棚連綿，賣糖霜的、賣靈獸鬃毛的、賣仿製飛劍的，吆喝此起彼伏。薑明映象逛自家後花園，順手拈了塊剛出鍋的酥餅，咬得碎屑簌簌落。蕭容替他付錢，剛把銅錢遞過去，忽聽前方一陣鬨哄——
“讓讓！有人上吊！”
人群嘩地圍成半月。薑明鏡踮腳望去，隻見綢緞莊門口的“招財幡”杆上，掛著一條白綾，白綾下踮著個穿青雲宗外門袍的青年，脖子費勁地往圈裡套，腳尖一蹦一蹦，愣是離死扣還差兩寸。杆下幾個小孩拍掌笑：“叔叔再蹦高些！”
蕭容“呀”地低呼。薑明鏡卻看得津津有味，把最後一口酥餅塞進嘴裡，含糊道：“有點眼熟阿，這高度，得再長一條腿才夠。”說完踱過去，抬手在杆上敲了敲，“喂，劉三桶是吧？你要死也選個矮點的樹，彆糟蹋人家招牌。”
劉三桶漲得通紅，扭頭見是宗主，嚇得一哆嗦，“噗通”坐倒在地，白綾順勢滑下來蓋住腦袋，像給他戴了頂喪氣蓋頭。薑明鏡彎腰，兩指挑起白綾一角，聲音不大，卻剛好讓周圍一圈聽見：“說說，怎麼回事？青雲宗的弟子，死也要死得清爽，彆糊裡糊塗給閻王爺添笑話。”
劉三桶癟嘴，眼淚混著鼻涕淌進衣領。他抽抽噎噎，從懷裡掏出一張皺巴巴的寄靈石單據，又摸出半塊碎銀，銀角切口齊齊整整，像被刀切走了一半。“宗主，你可要為我做主啊，弟子……弟子攢了三年，三十塊靈石、四兩八分銀，全沒了……”
“被搶了？”薑明鏡饒有興致。
“比搶還狠……”劉三桶抹了把臉，指向街尾一處金漆招牌——“翩然善堂”。招牌下排著長隊，人人手裡攥著一張硃砂符紙，紙上寫著“投一返三，天道見證”。隊伍儘頭，一個白衣少年正搖著玉骨摺扇，嘴角含笑，給每個投錢的人發一條紅繩，繩上墜著小小銅鈴，脆生生地響。
“龐仙長說，這是‘天道槓桿’，投得越早，功德翻得越快……”劉三桶越說越小聲，“我娘把我積蓄全投進去了，還借了鄰居二兩銀。我勸她，她罵我沒出息，說龐仙長是天上星宿，我這種雜靈根懂個屁……”
薑明鏡“哦”了一聲，尾音拖得極長，像貓伸懶腰。他回身衝蕭容抬抬下巴：“聽見沒？天道槓桿，聽著比咱們北域的‘幽冥利滾利’還唬人。”
蕭容茫然：“北域也有？”
“十年前，朔雪國。”薑明鏡掏出一方黑絹帕，慢條斯理擦嘴角餅屑，“當時叫‘雪母錢’，投一枚，七日返三枚。國君帶頭投，百官跟風，連守城卒都把盔甲當了。最後雪球滾到第七輪，啪——破了。全國庫房被搬空，朔雪國直接並入隔壁‘赤鬼部’，國君自己都被煉進招魂幡，當了個主魂，天天在幡麵上哭雪。”
他聲音不高不低，卻像風一樣刮進周圍人耳朵裡。排隊的百姓裡，有個抱公雞的老漢猛地回頭：“小子，你胡唚什麼？龐仙長是城隍爺托夢指點的人，你汙衊天道，不怕雷劈？”
薑明鏡聳聳肩，把帕子往袖裡一塞，轉身招呼蕭容：“走，買荔枝燒去。讓他們先翻三倍，回頭翻三十倍，翻夠了請咱喝酒。”
蕭容小跑跟上，小聲急道：“宗主，您不勸勸？他們再投下去，血本無歸啊。”
“勸？”薑明映象聽見笑話，順手在街邊攤擼了串糖葫蘆，咬得山楂脆裂，“當年朔雪國國師跪在冰原上求百姓彆投，有人聽嗎？人的耳根子天生朝錢歪，我費那口水作甚。”
“那我怎麼沒聽說過？”
“廢話，十年前你還在中域呢，你是五年前到北域拜入的青雲宗，那一批弟子裡就你最矮。”
話音沒落，身後已炸開鍋。那抱雞老漢把公雞往地上一放，撲棱著翅膀衝向隊伍：“快快！那人說北域早玩過，還破產了！”人群像被捅的馬蜂窩，嗡嗡質問，前排的已回頭，後排的還往前擠，一時間“退錢”“彆聽他造謠”此起彼伏。鈴鐺聲、咒罵聲、公雞打鳴聲攪成一鍋粥。
蕭容忍不住回頭。薑明鏡卻按住她肩膀，把她腦袋掰向一側小食攤：“看那邊，剛出爐的‘桂霜奶酥’，再不買就涼了。”
“可……他們要是打起來？”
“打起來？好啊，我最喜歡看打架了。”
“可是萬一死人了怎麼辦？”
“得了吧，翹楚城巡衛又不是吃素的。”薑明鏡摸出一塊碎銀，拋給攤主，“來半斤，多撒桂花。”
奶酥用油紙托著，熱騰騰地冒白霧。蕭容捧在手裡，燙得指尖發紅，卻聽身後“砰”一聲巨響——翩然善堂門口，有人把銅箱掀翻了，銅錢、靈石滾得滿地。白衣少年龐詩翩仍掛著笑，摺扇“嘩”地合攏，聲音溫潤：“諸位，天道自有定數，心亂則魔生……”話沒說完，一塊爛菜根砸在他肩頭，汁水濺了白衣一片。
薑明鏡隔著半條街看戲，嘖嘖兩聲：“風度不錯，菜根配白袍，像雪裡青韭。”
蕭容小聲：“宗主，您一句話就把局攪了，萬一他記恨……”
“記恨我？”薑明鏡用下巴指了指龐詩翩，“那小子現在忙著安撫羊群，哪有空管路人。再說——”他忽然伸手，把蕭容發間一片桂花瓣撚下，隨手彈開，“我又沒指名道姓，是他自己耳朵長。”
“而且也不上中域打聽打聽，我張三真人雞鳴狗盜的什麼事沒做過。”
說話間，人群已升級。一個胖大嬸滾在地上嚎：“我養老的十兩銀啊！”旁邊壯漢拽住龐詩翩袖子：“退錢！”拉扯間，龐詩翩袖口被撕下一截，露出腕上金鏈，鏈上串著七八枚儲物戒，靈光閃得刺眼。眾人一愣，隨即更瘋：“還騙我們說沒地方放！打他！”
龐詩翩終於繃不住，腳尖一點，掠上屋脊，聲音仍四平八穩：“諸位稍安，三日後本息必返——”回答他的是漫天菜葉、臭鞋，還有一把沒開鋒的桃木劍，劍柄砸在他額頭，鼓起青包。
薑明鏡看得直樂，把最後一顆奶酥拋進嘴裡，拍手：“戲散了，再不走就堵路。”
兩人拐進窄巷，身後罵聲漸遠。巷口風涼，帶著醬菜缸的酸香。蕭容低頭踢石子，忽然道：“宗主，若剛才沒人聽見您的話，您真會不管？”
薑明鏡雙手枕在腦後，步子懶散：“我管他們？我又不是他們爹。再說了——”他停在一處糖炒栗子攤前，深吸一口焦甜，“世間騙局千千萬，拆得完？不如趁熱吃栗子。”
攤主是個啞婆，笑著遞上一把紙包。薑明鏡接過，燙得左右倒手，分出半包塞給蕭容：“嘗，翹楚城就這鍋最香。”
蕭容捧著栗子，指尖微顫，忽然輕聲：“我娘說，江南女子多悲劇，不是被負心，就是被負錢。我跟著您，就想看看不走悲劇是什麼樣子。”
薑明鏡剝殼的手一頓，栗肉完整跳出，他拋進口中，含混道：“悲劇不悲劇，得自己寫。你看劉三桶——”他努努嘴，巷口那頭，劉三桶正被巡衛押著，臉上淚痕未乾，卻死死攥著那半塊碎銀。巡衛嗓門震天：“鬨事先拘三日！”劉三桶縮著脖子，卻抬頭看見薑明鏡，眼裡閃過一絲亮，像溺水人抓住浮木。
“三日之後就歸宗吧。”
薑明鏡卻收回目光，把空紙團一拋，紙團劃出個弧線，落進啞婆的廢簍。他拍拍手：“走吧，醉楓樓的荔枝燒還溫著。今日這出戲，下酒正好。”
蕭容跟上，忽然伸手，輕輕拽了拽他袖口。薑明鏡側目，見她遞來一顆剝得完整的栗子，栗肉金黃，微微冒氣。她小聲道：“宗主，您嘴上說懶得管，可您方纔那句‘北域狗都不信’，分明是故意說給他們聽的。”
薑明鏡愣了愣，隨即笑出一聲輕哼，接過栗子，兩指一彈，栗肉飛進嘴裡。他轉身繼續走，聲音散在秋風裡：“不，我隻是想起了往事，還記得我說的那個十年前的故事嗎？”
“嗯。”
“然後青雲宗的弟子路過滅了那個始作俑者，然後收下了招魂幡，然後心術不正的想在宗內複刻，沒想到根本沒有傻子上當，反而是直接被推到我麵前了，我也把他煉進了招魂幡。”
巷尾，夕陽終於沉到屋脊以下，翹楚城的燈火一盞盞亮起，像有人撒了一把碎金。遠處，翩然善堂的招牌被人群踩得稀爛，銅鈴滾進陰溝，叮當作響。更近處，醉楓樓的酒旗剛被夥計挑起，紅布上“荔枝燒”三字被燈籠映得發亮。薑明鏡負手踱進燈光裡，影子被拉得老長，像一條懶得翻身的龍。蕭容抱著包袱，小跑兩步，與他並肩，鼻尖先聞到了烈酒的辛烈，又混著桂花的尾甜。她忽然覺得，江南的悲劇，好像被這口酒氣衝得淡了些。