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股市初瀾
工場的生產逐步走上正軌，深水埗本店的下午茶套餐也穩住了人氣。林家的生活，似乎正沿著一條平穩向上的軌跡，緩緩前行。但林耀東知道，這種平靜的表象之下，暗流從未停止湧動，而他自己，也必須為更遙遠的將來，埋下種子。
進入1974年最後兩個月，香港的冬天雖然不算酷寒，但空氣中瀰漫的經濟寒意，卻比往年更甚。街頭的報攤，財經版麵上的標題一個比一個觸目驚心：“恒指再挫，170點岌岌可危！”“破產潮蔓延，小投資者血本無歸！”“樓市成交冰封，地產商叫苦連天！”
悲觀情緒像瘟疫一樣在市場上蔓延。茶餐廳裡，街坊們談論的不再隻是家長裡短和八卦新聞，越來越多地夾雜著“隻股票又跌咗幾成”、“層樓放咗半年都無人問”的歎息。連向來樂觀的昌叔，來送貨時都忍不住搖頭：“唉，市道真係差，我地批發生意都淡咗好多。阿東，你地都要抓緊現金，穩陣為上。”
阿豪和黃玉梅自然也感受到了這種氛圍。阿豪每天送貨收錢，聽到的壞訊息最多，回來有時會憂心忡忡地對林耀東說：“東哥，聽講隔籬街有間茶餐廳頂唔順，執笠了。我地嘅生意應該冇事吧？”
黃玉梅更直接。一天晚飯時，她看著兒子，欲言又止，最終還是忍不住問道：“阿東，媽聽街坊講，而家好多有錢佬都蝕到撲街你之前話買咗啲股票，冇事吧？嗰啲錢緊要唔緊要？”
林耀東夾了一筷子菜到母親碗裡，語氣平靜：“媽，放心。我買得唔多，而且，我有分寸。股市有升有跌，好正常。而家跌，未必係壞事。”
“但係跌成咁”黃玉梅顯然不信這套說辭，她隻相信攥在手裡的、看得見摸得著的鈔票和鋪子。
“媽，你信我。”林耀東看著母親的眼睛，目光沉穩有力，“我地而家有鋪頭，有工場，每日都有錢入賬，根基穩。股票嗰啲，係長遠投資，唔使日日睇住。最壞嘅時候，可能就係最好機會嘅開始。”
這話說得有點玄，黃玉梅聽得半懂不懂，但兒子眼神裡的篤定讓她稍微安心了些。她知道兒子做事向來有章法，不是那種衝動亂來的人。
“你心裡有數就好媽唔係想管你，就係擔心”黃玉梅低聲說。
“我明。媽，你同妹妹食好穿暖，開開心心，就係對我最大嘅支援。”林耀東笑道，又給曉慧夾了塊她愛吃的雞翅。
安撫了家人，林耀東自己心裡卻並不如表麵那麼輕鬆。他每晚在閣樓的小書桌前，就著檯燈，仔細研究著從各處蒐羅來的舊報紙財經版，用鉛筆在自製的簡易k線圖上標記著恒生指數的走勢。
170點165點160點
指數正如他記憶中的那樣，一路陰跌，毫無反彈跡象，市場情緒低落至冰點。他悄悄開設的那個股票賬戶裡，之前分批買入的幾隻股票——主要是在他印象中未來會成為華資地產巨頭的長江實業、新鴻基地產，以及業務紮實的公用股如中華電力——賬麵浮虧已經接近百分之三十。投入的將近四千元本金，現在賬麵上隻剩不到三千。
這個虧損幅度，對任何一個1974年的普通投資者來說，都足以令人崩潰。但林耀東隻是每天默默地看著，計算著，等待著。
他知道那個精確的數字：150點。這是這一輪超級熊市的最終底部區域，就在1974年12月。而現在，已經是11月下旬了。
最黑暗的時刻，即將來臨，也意味著黎明前最後的買入機會，正在逼近。
他手頭可動用的現金並不多。“榮記”茶餐廳的利潤要維持運營和家庭開支，還要預留工場擴張和原料采購的資金。觀塘工場的盈利則全部投入了再生產（添置蒸籠、定製包裝盒、預備擴大原料庫存）和支付霞姐、芳姐及即將招聘的新人工資。
能擠出來的，隻有他自己那份“工資”的結餘，以及之前預留的、未曾動用的那部分家庭備用金，加起來大約一千五百元。
這筆錢，在即將到來的曆史性機遇麵前，顯得如此微薄，但又是如此珍貴。
11月最後一個週一，恒生指數跌穿155點，報收15489點。市場一片死寂，連最死硬的多頭都閉上了嘴。報紙上開始出現“港股已死”的論調。
就是現在。
第二天一早，林耀東冇有去“榮記”，也冇有去觀塘工場。他換上那身最體麵的襯衫和長褲，揣著那一千五百元現金，再次來到了那間位於中環邊緣、門麵不起眼的證券行。
證券行裡冷冷清清，與幾個月前他第一次來時那種雖然低迷但尚有人氣的景象完全不同。巨大的報價板前隻有零星幾個身影，大都麵色灰敗，眼神麻木。經紀們無精打采地坐在位置上，偶爾交談兩句，也壓低了聲音，彷彿怕驚擾了什麼。
接待林耀東的，還是上次那個姓陳的年輕經紀。他看起來憔悴了許多，眼袋很深，看到林耀東，勉強擠出一點職業笑容：“林生，好久不見。今日有乜可以幫到你？”他的語氣帶著明顯的遲疑，似乎不認為這種時候還會有人來“幫襯”。
“陳生，我想加倉。”林耀東平靜地說，將那一千五百元現金和寫好的股票程式碼、數量清單放在桌上。
陳經紀愣了一下，接過錢和清單，低頭看了看，眼睛慢慢睜大，抬頭難以置信地看著林耀東：“林生，你你確定？而家個市”
“我確定。”林耀東打斷他，語氣不容置疑，“就按我寫嘅，買入呢幾隻股票。市價單，全數買入。”
陳經紀看著清單上那幾隻熟悉的名字——正是林耀東之前持有、現在已經深度套牢的股票。他喉結滾動了一下，想再勸，但看到林耀東那雙平靜無波、卻又深邃得令人心悸的眼睛，到嘴邊的話又嚥了回去。或許，這是個已經絕望、決定“溝貨”（攤薄成本）到死的傻子？又或者是個看到了彆人看不到的東西的瘋子？
無論如何，客戶指令最大。
“好好嘅，林生，我即刻幫你落盤。”陳經紀不再多言，拿起電話，開始操作。
由於市場成交極度清淡，林耀東的一千五百元，買到了比預期更多數量的股票。當所有交易確認完成，他的持倉成本被進一步拉低，整體浮虧比例甚至因為這筆“抄底”而略有收窄——當然，絕對虧損金額更大了。
拿著新的交割單，林耀東走出證券行。中環的街道依舊繁華，西裝革履的人流匆匆，但空氣中似乎都凝結著一股無形的壓力。他抬頭看了看灰濛濛的天空，輕輕吐出一口氣。
這一千五百元，是他能拿出的、不影響基本盤的最後一顆子彈。現在，子彈已經打出去了。接下來，就是漫長的、考驗耐心和信唸的等待。
他知道，在明年，也就是1975年的某個時刻，港股會悄然觸底，然後開始一輪持續數年、漲幅驚人的牛市。他投入的這些資金，將會以幾何級數增長，成為他未來撬動更大事業的第一塊、也是最重要的一塊基石。
但這需要時間。而在黎明到來之前，他必須確保“榮記”這艘剛剛啟航的小船，能安然渡過最後這段最黑暗、也最寒冷的海域。
回到深水埗，他冇有對任何人提及今天的事。阿豪和黃玉梅問起，他隻說去中環見了個朋友。股市的驚濤駭浪，他一個人麵對就好，冇必要讓家人跟著擔驚受怕。
日子照常過。“榮記”的茶香依舊，生意在周遭一片蕭條中，顯得格外堅韌甚至耀眼。觀塘工場的機器每天準時轟鳴，瓶裝奶茶和速凍蝦餃的訂單在阿豪的努力下，又緩慢拓展了兩三家小食店。霞姐和芳姐已經完全上手，工場運作井井有條。
林耀東將更多的精力投入到新產品的研發和工場管理的精細化上。他開始嘗試“蜜汁叉燒包”的速凍，反覆除錯餡料甜度和麪皮發酵，確保複蒸後依然鬆軟可口。他製定了更詳細的工場衛生檢查表和原料消耗台賬，讓霞姐每天填寫。他還通過沈念慈的師兄，終於搞定了食物製造廠牌照申請的關鍵細節，材料已經遞了上去，隻等審批。
一切都在向好的方向發展，除了那個無人知曉的、靜靜躺在證券行賬戶裡、代表著巨大虧損和更巨大希望的股票持倉。
十二月初，一場寒流掠過香江。夜裡，閣樓有些冷。曉慧做完功課，搓著手跑到林耀東的書桌邊。
“哥，好凍啊。”
林耀東放下手裡的賬本，將妹妹有些冰涼的手握在自己掌心捂著：“係啊，落雨濕凍，最緊要保暖。聽日哥去買個暖水袋返來。”
“嗯。”曉慧靠著哥哥，看著桌上攤開的報紙，指著財經版那些令人沮喪的數字和圖表，“哥，呢啲係乜嘢？點解成日都係跌？”
林耀東順著她的手指看去，那是恒生指數的走勢圖，一條陡峭向下的曲線，觸目驚心。
“呢個啊，係一個好大、好大嘅市場，而家佢病咗，發緊燒，所以成日跌。”林耀東用孩子能懂的語言解釋。
“哦咁佢幾時會好返？”曉慧天真地問。
林耀東望向窗外深沉的夜色，遠處零星燈火在寒風中搖曳。
“就快啦。”他輕聲說，像是對妹妹，也像是對自己，更像是對那個在嚴寒中默默積蓄力量的市場，“捱過最凍呢幾日，出咗太陽，就會好返。而且，會好得比以前更加精神。”
曉慧似懂非懂，但覺得哥哥的語氣很肯定，讓她安心。她打了個小小的哈欠。
“去訓覺啦，細路女唔好捱夜。”林耀東拍拍她的頭。
“哦。哥，你也早點睡。”曉慧聽話地爬回床上，鑽進被窩。
林耀東替她掖好被角，回到書桌前，關掉了檯燈。
黑暗中，隻有窗縫透進的微光和遠處市聲的底噪。
股市的寒冬，還未過去。但春天的訊息，已在他精準的記憶和孤注一擲的佈局中，悄然埋下。
他閉上眼，不再去看那些冰冷的數字。腦海裡浮現的，是“榮記”氤氳的茶汽，是工場有條不紊的流水線，是家人安穩的睡顏，是沈念慈冷靜專業的側影，是阿豪、家明、霞姐、芳姐這些夥伴們充滿乾勁兒的臉。
這些，纔是他立足的根基，是他敢於在驚濤駭浪中下注的底氣。
無論外麵的風浪多大，他首先要守住的，是這片已經初具規模、充滿生機的方寸之地。
然後，靜待天時。
窗外的風，似乎小了些。漫長的冬夜，終將過去。
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