第471章 470【霧裡看花】
散朝的鐘聲穿透文華殿沉重的空氣，百官魚貫而出，承天門外秋陽高照，卻驅不散人心頭的陰霾。
寧珩之麵色沉肅步履從容，隻在步下丹墀時，袍袖下的手指稍稍撚動了一下。
刑部尚書衛錚緊隨其後，眼底壓著一絲得色，低聲道：「元輔，薛淮小兒當廷發難，可見那對師徒已心生懼意。廷推在即，薛公若能起復————」
寧珩之平視前方硃紅的宮牆，聲音輕得像一陣風：「懼？沈瞻星若懼，方纔殿上他就會開口，薛淮那番話倒像是把刀子遞到陛下手裡。這師徒二人，一個沉默如山，一個鋒芒畢露，唱得一手好雙簧。明日廷推，票數要緊，更緊的是人心。」
衛錚一愣，尚未咀嚼透其中深意，寧珩之已不再多言，徑直走向等候的轎輿。
戶部尚書王緒步履略顯沉重，與兵部尚書侯進擦肩時飛快交換一個眼神。
侯進微微頷首，王緒則輕輕嘆了一聲。
國庫的窘迫如巨石壓在他肩上，薛明綸浸淫工部事務二十餘年的能力像是一根看似能救命的稻草，可薛淮擲地有聲的進諫又讓他脊背生寒。
王緒抬頭望向天空，隻覺得這秋陽也帶著秤砣的重量。
另一邊，都察院左都禦史蔡璋與沈望並肩而行，兩人聲音壓得極低。
「瞻星兄。」
蔡璋眉心微蹙，緩緩道：「景澈今日之言重逾千鈞，然則寧元輔勢在必得。
明日廷推，三品以上官員多受元輔影響，結果恐難樂觀。
沈望在朝中自然不是孤立無援。
他和寧珩之、歐陽晦最大的區別在於，與人結交更注重對方的品性，不像寧珩之那般格外在意能力和忠心，更不像歐陽晦隻在意能否為他所用。
坊間閒人喜歡議論朝堂大局，動輒寧黨清流鬥得要死要活，實際上除了沈望和薛淮之外，他們連清流一黨究竟有哪些人都說不出來，這便是因為沈望行事素來小心謹慎。
四年前他奉旨徹查工部貪瀆案，迅速從刑部、大理寺和都察院等處抽調精乾組建一支隊伍，這才讓人瞥見他人脈的冰山一角。
蔡璋身為正二品左都禦史，不遜於六部尚書的都察院掌院大佬，雖然明麵上不屬清流一黨，但他和沈望私交甚篤，因此先前在沈望不便開口的時候，他會挺身而出當眾駁斥衛錚。
沈望神色平靜，唯有眼底閃過一絲凝重：「德輝兄關切，望銘感五內。方纔殿上，若非德輝兄仗義執言，點破衛錚苛責之虛妄，恐清議更添波瀾。此情此意，沈望謹記。」
旋即，沈望頓了一頓，目光轉向蔡璋，誠摯地說道：「寧元輔坐鎮中樞調和鼎鼎，其府庫開源、工效節流之議，乃老成謀國之思。此番起復建言，亦是出於邊海危局之公心。至於明日廷推，君子行事但憑本心，儘己所能則俯仰無愧。薛明綸起復與否，票數在人公理在天，但求無愧陛下重託，無愧士林清望，至於結果便交由廟堂公議，靜待天命裁決吧。」
蔡璋自然明白他話中深意，頷首道：「瞻星兄胸懷坦蕩，蔡某深為敬佩。君子立身行事，原該如此，但求問心無愧於天地君親，至於廟堂風雲變幻，自有天命所歸，然則————」
他話鋒一轉，聲音雖輕卻帶著一絲剛硬鋒棱，「清議乃國之脊樑，法度乃社稷根基。薛淮今日殿上所言，非為私怨，實乃為朝廷綱紀發聲。關於明日廷推，蔡某自當秉忠直之心持風憲之責，竭力陳說利害，使諸公明辨是非。縱有艱難險阻，亦當儘我所能，不負這身冠帶，不負陛下所託。人心或有向背，然吾輩寸心可鑑，但求無愧而已。」
說到此處，蔡璋的目光掃過前方簇擁著寧府轎輿的一群官員，其中便有都察院的左金都禦史程兆麟，眼神更冷了幾分。
沈望再度道謝，然後下意識轉頭，視線落在不遠處的薛淮身上。
當此時，薛淮跟在自己的頂頭上司、通政使黃伯安身邊。
「景澈啊。」
黃伯安望著身邊的年輕人，目光中既有欣賞也有關切，他輕聲道：「明日廷推，老夫會投出紅票。」
所謂紅票，乃是廷推的規矩，讚同者投白票，反對者投紅票。
具體到明日廷推事宜，黃伯安投紅票便意味著他反對薛明綸起復。
薛淮稍感訝異。
他知道黃伯安是真正的天子近臣，這些年無論朝局如何風雲變幻，他始終穩穩掌握著通政司這個極其要緊的衙門，保證天子能夠及時知曉大燕中樞和地方發生的各種狀況，而朝中各方勢力都清楚這一點，即便是在寧黨最得意的時刻，寧珩之也不允許下麵的人凱覦黃伯安的位置。
正因如此，薛淮本以為黃伯安會投白票，因為先前天子已經表露了偏向。
黃伯安看出薛淮的疑惑，微微一笑道：「老夫看你一路走來，不容易。年紀輕輕，肩上擔子不輕。今日你在殿上那番話，道理正，膽子也正，老夫聽著就痛快。身為你的上官，這種時候不幫你一次，難道還等著看那些魑魅魍魎得意？」
薛淮心中湧起一股暖流，鄭重躬身道：「下官謝過堂尊迴護之恩。隻是————
堂尊如此表態，是否會讓陛下有所不豫？」
聽聞此言，黃伯安臉上的笑容反而更盛，透著一股豁達通透的灑脫勁：「景澈，你以為陛下是什麼人？九五之尊胸懷四海，這點小事哪值得陛下動氣？老夫明日投紅票，乃是問心無愧，陛下若因此事就心存芥蒂，那倒不是我認識的陛下了。放寬心吧，專心做好你的事情，陛下的心胸寬闊著呢。」
他最後拍了拍薛淮的肩膀，溫言道：「莫要多想，明日廷推唱票，該怎麼做就怎麼做，天塌不下來。」
說完，黃伯安不再多言，邁著沉穩的步子走向自己的轎輿。
薛淮自然不會質疑黃伯安的判斷，更從對方這番話裡品出一些不一樣的深意。
似乎——天子對於薛明綸起復一事並無強烈的熱衷，隻是出於某些考量纔給寧珩之一份體麵？
告別黃伯安，薛淮便看到老師沈望投來的目光，他心領神會地點了點頭。
約莫一刻鐘後，沈府，內書房。
沈望看著對麵端坐的薛淮，緩緩道：「景澈，為師想聽聽你心中所想，今日你明知陛下心意已有所偏，為何仍要執意當廷反對？」
薛淮迎上沈望的目光，冇有絲毫閃躲，正色道：「老師，學生並非不識時務，更非意氣用事。學生直言反對，除薛明綸當初縱容下屬貪墨國帑證據確鑿之外，更重要的是寧黨此番佈局處心積慮，他們先以邊海危局製造恐慌，以國庫空虛為由頭施壓，再由衛錚等人攻訐老師營造靡費，最終圖窮匕見，丟擲起復薛明綸這步棋。薛明綸若起復，絕非僅僅為工部效力那般簡單，寧珩之要的不是一個幫忙造軍械的工部侍郎，他是在為寧黨未來數年佈局。」
沈望靜靜聽著，麵上波瀾不驚，但眼神深處閃過一絲讚許。
薛淮見狀便繼續說道：「老師，學生心中尚有諸多大事想做。漕海聯運方興未艾，沿海倭患日益猖獗，水師整頓迫在眉睫，乃至九邊軍備革新和地方吏治清源，這些事哪一件不需要一個相對清明的朝堂環境？若薛明綸重掌工部營造大權，寧黨勢力藉機膨脹捲土重來，必將處處設卡步步掣肘，他們絕不會坐視我們推動這些變革。學生隻想為社稷多做些實事，不想讓大好時機白白葬送在無休止的內耗傾軋之中，這便是學生明知可能拂逆聖意，亦要據理力爭的根本緣由。」
書房內再次陷入寂靜。
良久，沈望平和地說道：「景澈，你不畏權勢，敢言人之所不敢言，此乃士大夫風骨，為師甚慰。但是你要知道朝堂博弈，如同行舟於江海之上。風浪洶湧固然可畏，真正決定船隻安危的，卻往往是水麵之下看不見的暗流與礁石。你今日鋒芒畢露勇氣可嘉，卻也將自己置於湍急的漩渦中心。
薛淮眉頭微皺，輕聲道：「老師的意思是學生莽撞了？可形勢如此，難道隻能坐視不理？」
沈望輕輕搖頭，拿起茶盞飲了一口，耐心地說道：「非是坐視不理，而是要靜水流深。」
薛淮認真地看著他。
沈望繼續道：「你想想，今日陛下為何不直接決斷，而要交付廷議？表麵上是給你我、給寧黨一個台階，給朝廷法度一個體麵，但更深一層未嘗不是陛下想藉此機會，看清楚這廟堂之上，人心究竟如何分佈。誰是真心為公論法，誰是逢迎首輔意旨，又有誰是首鼠兩端隨風搖擺，明日文華殿廷推便是一個觀勢的絕佳舞台。陛下要看的不是最終的數字，而是投票所代表的勢力交織與人心的向背。」
薛淮目光一凝，瞬間明白老師的深意：「老師是說，陛下之所以同意廷推，真正的用意是觀潮？
「孺子可教。」
沈望臉上終於露出一絲極淡的笑意，「所以明日你的職責是記錄和唱票，是陛下賦予你的觀勢之眼，屆時你什麼都不需要說，更不可私下去聯絡何人，試圖影響投票結果！」
薛淮略顯遲疑道：「可是若我們不做些什麼一」
「廷推的結果很重要，卻也冇那麼重要。」
沈望打斷他，平和卻堅決地說道：「薛明綸能否起復，最終的決定權始終隻在陛下一人手中，你以為廷推的結果能真正左右陛下的聖裁嗎？它隻是一個重要的參考，一顆陛下用來印證心中所想、衡量各方力量的棋子罷了。」
他頓了一頓，看著薛淮語重心長地說道：「景澈，水至清則無魚，人至察則無徒。為官之道，有時需雷霆萬鈞，有時則需淵渟嶽峙。明日你隻需做好一個最冷靜的記錄者，將你所見所聞如實記下。無論反對者如何慷慨陳詞，支援者如何巧舌如簧，你都隻需聽著、看著、記著。至於結果，相信陛下聖心燭照自有裁斷，我們隻需儘人事，而後靜觀其變，待時而動。」
薛淮陷入長久的思考，最終露出一絲微笑，起身躬身一禮道：「多謝老師教誨，學生明白了。」