第472章 471【大局已定】
翌日午時，文華殿側殿。
殿內氣氛凝重又莊嚴。
一張巨大的紫檀木長案擺在殿中，案上放置著兩個半尺見方的紫漆描金木箱，箱蓋緊閉，隻留上方一個僅容一紙投入的細長孔縫。
這便是今日決定薛明綸能否復起的票箱。
吏部尚書房堅作為主持者，端坐於長案正北主位，薛淮作為唱票官坐在房堅側後方，麵前小幾上已備好筆墨紙硯，用以記錄投票過程和結果。
他麵色平靜眼神低垂，將所有情緒都斂入心底，隻餘下一個執行命令的軀殼。
參與廷推的三品及以上在京文官陸陸續續步入殿中。
依照朝廷規製，五位內閣大學士兼三公三孤或尚書銜、六部尚書與左右侍郎、翰林學士兼右都禦史銜、都察院左都禦史和左副都禦史、通政使、大理寺卿、順天府尹、詹事府詹事、太常寺卿、太僕寺卿、鴻臚寺卿、光祿寺卿，林林總總共計三十三人有投票權。
殿門無聲開啟又合攏，重臣們相繼到來，他們彼此間或拱手致意或頷首為禮，一派同僚相得的表麵文章。
薛淮的目光如同無形的蛛絲，細緻而隱蔽地捕捉著這一幕幕。
首先入殿的是幾位德高望重的寺卿，太常寺卿神情肅穆目不斜視，太僕寺卿則略顯孤僻，尋了個角落獨自坐下。
鴻臚寺卿麵帶平和的微笑，與身旁的順天府尹許紹宗點頭致意，低聲寒暄著無關痛癢的話題。
緊接著內閣次輔歐陽晦邁步而入，他身著緋色仙鶴補服，步伐不快不慢，目光掃過全場，臉上帶著令人捉摸不透的沉肅，與房堅目光交接時微微頷首，便在自己的位置安然落座。
沈望是獨自一人進來的，他步履平穩神色如常，與平日上朝別無二致。
他既未刻意迴避誰的目光，也未特意看向誰，徑直走到自己的位置端正坐下，目光落在前方空處，似乎在思索，又似乎隻是在靜靜等待。
六部尚書次第現身。
刑部尚書衛錚步履生風，行走間袍袖微微擺動，目光炯炯有神，戶部尚書王緒跟在衛錚後麵，眉頭習慣性地皺著，猶如一罈經年陳醋。
兵部尚書侯進與禮部尚書鄭元並肩而來，兩人的表情都顯得很放鬆，似乎早已料定今日這場廷推隻是走個過場。
各部左右侍郎們魚貫而入，他們品級雖高，但在此刻更多是陪襯。
都察院左都禦史蔡璋進入時，殿內似乎安靜了一瞬。
他身形高大麵容方正，並未與任何人寒暄，隻是在經過房堅和薛淮的位置時，目光似乎不經意地掠過他們，隨即走到自己的位置，袍袖一拂，端坐如山。
左副都禦史範東陽緊隨其後，姿態同樣肅然。
通政使黃伯安是最後幾位入場的堂官之一。
他經過薛淮身邊時，腳步似乎略微頓了一下，眼神溫和地投向他，微不可察地點了點頭，冇有言語，但眼神裡的安慰與支援清晰可辨。
薛淮感受到那份善意，垂著的眼簾輕輕動了動，算是迴應。
翰林學士、詹事府詹事等人也陸續到來。
當首輔寧珩之帶著閣臣段璞、韓公宣一道步入殿中，所有人都起身迎接，寧珩之則溫和地頷首致意，隨即走向預留給他的上首位置。
侍立在殿角的幾位司禮監秉筆太監如同泥塑木雕，麵無表情地注視著這一幕O
整個過程中，殿內隻聞官員們沉穩的腳步聲、衣物摩擦的窸窣聲以及極其剋製的低聲問候。
冇有人高聲喧譁，冇有人交頭接耳，更冇有人流露出明顯的敵意或同盟姿態。
陽光透過高窗灑下道道光柱，光塵在空氣中靜靜飛舞，將那紫漆描金票箱映照得更加神秘而莊嚴。
薛淮的目光最終落回麵前空白待寫的紙箋上，執起了筆，筆尖懸於紙麵，隻待吏部尚書房堅宣佈廷推開始。
「時辰已到。」
房堅站起身來，環視眾人道：「奉陛下旨意，今日廷議薛明綸復任工部右侍郎、戴罪效力工部營造事一事。諸公皆朝廷股肱，當以社稷為重，秉公持正，審慎落筆。票分兩色，白色為準，紅色為否，請諸公將記名票投入箱中。」
話音方落，兩名書吏上前，小心翼翼地揭開兩個票箱的蓋子，展示裡麵空無一物，然後重新蓋好隻留投孔。
又有書吏端上托盤，上麵整整齊齊擺放著兩種顏色的特製空白票紙和蘸好墨的毛筆，朝每一位有資格投票的重臣走去。
片刻過後，房堅身為今日廷推的主持者，按照慣例第一個投票。
在所有人的注視中，這位吏部天官麵無表情地站到票箱前，冇有絲毫遲疑地將手中的白票投入左邊的箱子裡。
薛淮對此冇有絲毫意外的感覺。
房堅素以忠君唯上為念，既然天子已經表露傾向，那他無論如何都不會投反對票。
這一票自然也在寧珩之的計算之中。
他隨即起身來到案前，將手中的白票投入左邊箱子，動作一氣嗬成乾脆利落，隨即退回座位眼簾微垂，並未刻意去看旁人。
但這已經足夠讓寧黨骨於們明白風向。
刑部尚書衛錚迅速跟上，緊接著戶部左侍郎劉崇年、吏部右侍郎左安等人皆投了白票。
兩位內閣大學士段璞和韓公宣亦是如此。
禮部尚書鄭元、戶部尚書王緒和兵部尚書侯進也都投了白票。
這三位實權尚書雖非寧黨成員，但在關於薛明綸是否起復這件事上，他們和寧黨的主張幾乎不謀而合。
鄭元是因為沈望搶了他的入閣機會，巴不得薛明綸重返朝堂給沈望製造一些麻煩，而王緒和侯進則是希望精通庶務的薛明綸能夠幫自己減輕壓力。
薛淮沉默地記錄著，感受到殿內充斥著壓抑的肅殺之氣。
當此時，歐陽晦不輕不重地冷哼一聲。
他邁著略重的步伐走到案前，先看了一眼神情肅然的房堅，然後在眾目睽睽之下，投出今日第一張紅票。
雖然他和沈望不對付，但是相較於過去那麼多年的恩怨糾纏，他和寧黨的關係顯然更差。
沈望隨即起身投下紅票。
左都禦史蔡璋、左副都禦史範東陽、通政使黃伯安、順天府尹許紹宗同樣投下紅票。
其實這些票數早在薛淮的意料之中。
即便眾人在今日這個場合冇有表露出明顯的立場和傾向，但是他們手中的票色騙不了人。
寧黨依舊實力強橫，投下反對票的重臣大多是因為和寧黨有舊怨，亦或是單純看在沈望和薛淮這對師徒的麵上才表態支援。
薛淮心裡清楚，決定今日勝負的票倉是那些平時不顯山不露水的中間地帶。
倘若他們能夠悉數投下反對票，清流還有希望和寧黨打平，否則哪怕他們是平均分配，這場廷推的結果依舊不會有意外。
一如薛淮的猜想，那些中間派的重臣在今日彷彿極有默契，太常寺卿李庸投下了白票，大理寺卿周元正便投下紅票。
鴻臚寺卿略顯猶豫地投下白票，太僕寺卿便毫不遲疑地投下紅票。
隨著投票的進行，殿內的天平肉眼可見地向著寧黨傾斜。
在最後階段，投票還是出現了一個令人略感訝異的狀況。
隻見詹事府詹事顏秉忠來到案前，他先是意味深長地看了薛淮一眼，然後伸手亮出一張紅票，平靜從容地將其投入右邊的票箱。
看見這一幕，寧珩之眼簾微抬，而那些寧黨骨乾的目光都有些凝重。
詹事府詹事乃正三品，在今日這個場合不算出挑，顏秉忠也非當世大儒，但所有人心裡都清楚，詹事府其實便是東宮的小朝廷，而顏秉忠在詹事府的地位等同於寧珩之在朝中的首輔之位。
顏秉忠參加今日廷推，事前不可能不和太子薑暄通氣，而他在眾人的注視中投下紅票，必然是已經得到太子的授意。
薛淮不由得想起那日在青綠別苑的巧遇，看來薑暄的拉攏冇有停留在口頭上，顏秉忠這一票不一定能改變結果，卻是首次在百官麵前表露太子的傾向按照太子過往的習慣，他絕對不會和天子唱反調。
雖說今日投票不至於有很嚴重的後果，但是太子這樣做確實有著充足的誠意。
薛淮心念電轉，再度抬頭望去，顏秉忠已經施施然回到座位。
一片靜謐之中，吏部尚書房堅再度起身，嚴肅地說道：「票已投訖，請通政司右通政薛淮開箱唱票。」
迎著周遭聚焦而來的視線，薛淮緩步上前，走到那兩個承載著無數心思和算計的紫漆票箱前。
兩名書吏立刻上前，動作整齊劃一地同時開啟票箱的頂蓋，露出裡麵疊放著的紙片。
薛淮先走向左邊，伸出手探入箱內取出第一張白色票紙。
「鴻臚寺卿陳文遠，準。」
「太常寺卿李庸，準。」
「兵部左侍郎周同，準。」
「刑部左侍郎孫茂，準。」
「禮部尚書鄭元，準。」
「戶部尚書王緒，準。」
「兵部尚書侯進，準。」
「刑部尚書衛錚，準。」
薛淮一張張唱出，白票一張張累積。
殿內的氣氛也隨之發生微妙的變化，寧黨官員們原本緊繃的肩頭漸漸放鬆，彼此交換的眼神中充滿心照不宣的得意。
當薛淮唱到第十六張「準」票時，殿內已經有人開始計算票數，竊竊私語聲如同細小的蚊蚋嗡嗡響起。
薛淮麵無表情，他知道寧黨今日達成目標幾乎已是板上釘釘的事實。
良久，薛淮終於念出最後一個名字：「吏部尚書房堅，準。」
他隨即環視眾人，平靜地說道：「今日廷推結果，白票共計二十一張。」
二十一張，遠超半數。
衛錚遙遙看著薛淮平淡的麵龐，嘴角不由得勾起，眼中浮現一抹毫不遮掩的嘲諷。