第469章 468【圖窮匕見】
衛錚那番針對沈望的誅心之論徹底打破先前還算剋製的朝議氛圍。
殿內重臣反應各異，尤以戶部尚書王緒的神情最為複雜。
西苑營造雖然花了將近三百萬兩銀子，但這都是天子的要求，和沈望冇有太大的乾係，並非是他為了討好天子而強行鋪張浪費。
太和十九年夏天，在沈望履任工部尚書半年之後，天子透露出想要在皇宮西麵，圍繞北海、中海和南海修建西苑的打算。
這是天子禦宇十九年首次想要興建皇家園林，以前最多隻是修繕一番皇宮原有的宮殿，或許其中有工部貪瀆大案造成的影響—那群貪官汙吏十年時間從國庫裡撈了一千四百萬雪花銀，朕還不能修一座園子？
再加上當年秋天薛淮在揚州查辦兩淮鹽案，為朝廷挽回近千萬兩白銀，內閣幾位大學士和戶部尚書一合計，最終冇有直言進諫，一致讚同西苑工程的推行。
故而從太和十九年秋天開始，西苑營造正式展開，由沈望治下的工部全權承接。
及至太和二十二年六月，西苑完全峻工，包含三片主體建築群、附屬亭台樓閣、橋樑甬道係統，耗時兩年九個月，耗銀合計二百七十六萬餘兩。
王緒心裡很清楚，雖說西苑的造價不低，但是大體上做到了物有所值，若非沈望親自盯著，隻怕還會像以前那般七成實用三成漂冇。
眼下衛錚拿西苑來攻訐沈望委實冇有道理，然而王緒思忖片刻，最終還是冇有開口幫沈望解釋。
一者他不想被人視作沈黨一員，二者若是幫沈望說話，難保不會成為寧黨圍攻的物件。
次輔歐陽晦眼底閃過一絲複雜的光芒，下意識地看了一眼旁邊的首輔寧之。
前幾年他冇少經歷這樣的場麵，如今終於輪到沈望這個新貴，可是歐陽晦心裡並無幸災樂禍的感覺，反倒對沈望有一絲同情。
但也僅此而已，在局勢冇有明朗之前，歐陽晦自然不會輕易站出來聲援沈望，誰知道這個坑究竟有多深？
以他對寧珩之手段的瞭解，衛錚的指責不過是開場而已。
站在後排的薛淮冇有擅動，即便寧黨試圖敗壞老師的清譽，但沈望之前已經叮囑過他，今日朝議務必要保持絕對的冷靜。
殿內一片肅靜。
直到沈望開口。
他邁前一步，向天子躬身一禮道：「臣沈望，有本啟奏。」
天子目光微抬，淡淡道：「沈卿講。」
「謝陛下。」
沈望直起身，轉頭看向衛錚，沉穩地說道：「衛尚書所言西苑營造摩費，本官不敢推諉，但同樣不敢苟同。西苑乃陛下為皇太後頤養天年、為陛下處理政務間歇休憩營造之所，工部乃是奉旨辦事，一應物料採買、工匠徵募、款項支出，皆由內閣、戶部、工部、司禮監會同監管，帳目清晰可查。若言耗費巨大，此乃皇家體麵所需，乃臣子奉君之誠，絕非沈望一人好大喜功擅作主張。」
「至於衛尚書指責本官與民爭利、與國爭資，乃至將北疆軍備不足、東南海防不靖之責，歸咎於區區一園之修，更是荒謬絕倫顛倒黑白。敢問衛尚書，太倉空虛主因何在？是歷年賑災蠲免耗銀钜萬？是九邊百萬將士需餉？是衛所數十萬軍戶需養？是漕運百萬漕丁需維繫運河暢通？還是天下賦稅積欠難清，豪強兼併隱田逃稅？」
這一連串質問字字千鈞，沈望將國庫銀匱的矛頭從西苑營造轉移到朝廷賦稅與財政體係的問題上，讓殿內的氣氛愈發凝重嚴肅。
衛錚臉色微變，正欲反駁，沈望卻不給他機會，轉而看向天子道：「陛下，臣任職工部尚書以來，深知物力維艱，於營造之事但求堅固實用，絕不敢妄加靡費。西苑所用湖石多為京郊所采，雖有南來佳木，亦是戶部覈準採買，何來衛尚書所言堪比珠玉之虛妄？臣請陛下敕令有司徹查西苑營造所有帳目明細，若果有貪瀆浪費之狀，臣甘願領罪！」
聽到沈望這番擲地有聲的表態，殿內一些官員暗自點頭，衛錚則被噎得一時語塞。
其實衛錚知道西苑的帳目必然經得起查，天子那裡更是一清二楚，沈望敢這麼說就是有十足把握。
此時，一直沉默的都察院左都禦史蔡璋終於站了出來。
「衛尚書。」
蔡璋神色肅然，看向衛錚說道：「沈閣老奉旨督造西苑，兢兢業業人所共知。西苑乃是陛下奉孝太後、處理萬機的宮苑，豈容妄加評議？你方纔所言有失大臣體統，國庫艱難乃積年之弊，是多方麵緣由所致，豈能將責任歸於一人一事？」
衛錚毫不遲疑地反駁道：「蔡總憲，本官所議者非西苑本身，乃是沈閣老身為內閣大學士兼工部尚書，主持營造時是否真正做到工用其器，是否做到費省而效宏！」
他不待蔡璋再度開口，極快地說道：「西苑是奉旨營造，可奉旨辦事難道就等於可以不顧國用艱難？就可以心安理得地採買數十萬兩的湖石？就可以對那些耗費不菲的奇巧置若罔聞？蔡總憲說國庫艱難乃積年之，本官完全讚同，但是正因為積重重處處需銀，我等身為朝廷股肱，才更應該在每一項開支上精打細算，為社稷省下每一分能省之銀。」
「沈閣老，你說西苑營造帳目清晰，可帳目清晰隻能說明錢花在何處，卻無法證明那些錢是否本可以花得更少。工部掌營造之權，難道不該在奉旨的同時秉持節用愛民之念，殫精竭慮為國家開源節流？麵對陛下敕令，若能提出更節省、
更務實的營造方案，既能滿足聖意，又能為國庫省下钜萬，這纔是真正的奉君之誠吧？敢問沈閣老，你在西苑營造過程中可曾如此思量過？」
在薛淮的固有印象裡，衛錚這個刑部尚書向來以寧之的門下行走自居，在刑部幫寧黨辦了不少案子，除此之外便乏善可陳，然而今日他這番指摘讓薛淮眉頭緊皺。
雖說這裡麵有強詞奪理和道德綁架的部分，但是沈望眼下卻不好公然反駁。
因為他總不能在其他重臣麵前，直指西苑營造是天子提出的要求，這豈不是把問題歸結於天子身上？
事實確實如此，衛錚知道，其他重臣也知道，然而有些話隻能放在心裡，不能公開說出來。
麵對衛錚的步步緊逼，沈望冷靜地回道：「衛尚書，古訓有雲，量腹而食度身而衣，營造宮苑如同為人裁衣置履，豈能不視其體量與身份所需而妄談儉省？
本官受命督造西苑，首要之務乃是奉旨承意，務求規製合宜，此合宜二字便是工部上下殫精竭慮之所在。」
「敢問衛尚書，何為更節省、更務實？是削減亭台尺幅，使其不敷聖駕駐蹕？是改用劣等木石，使樓閣難敵風雨？抑或是縮短工期草率收尾，致皇家園林徒有其表貽笑後世？」
衛錚冷笑一聲，顯然是認為沈望這番話在避重就輕，不過還冇等他駁斥，便聽見一個平淡卻不容置疑的聲音。
隻見內閣首輔寧珩之開口說道：「衛尚書憂國之心可嘉，然言辭或可斟酌。
西苑營造乃奉旨而行，關乎皇家體統與陛下孝養太後之心，其規製用料皆有內閣與各部共商覈定，非工部一衙專斷。沈閣老督造之功，陛下與朝廷自有公論。」
他頓了一頓，目光掃過衛錚與沈望，緩緩道：「衛尚書所慮者無非節用二字，此乃為臣本分。工部掌營造之權，確應在奉旨之餘，思慮有無更節省之良法。此責問雖有求全責備之嫌，然其公心為國，亦不可全然抹煞。如今西苑已成定局，糾纏過往之事於當下國計無補，反易失焦大局。當務之急在於直麵邊疆安危，與其追索營造之舊帳，不如群策群力共謀開源節流之策，此方為今日朝議之正道！」
這番話引得不少重臣點頭附和。
薛淮心中泛起一抹冷意，寧之所言看似公允，卻仍舊隱晦地讚同衛錚的指摘，隻不過他身為內閣首輔，不願同僚的精力都浪費在翻舊帳上，同時也是幫天子平息風波。
畢竟西苑的帳目不能公開查，否則讓世人如何看待天家？
沈望對此心知肚明，他冇有再繼續爭論，縱然心中泛起些許波瀾，麵上依舊古井不波。
禦座之上，天子幽深的目光掃過寧珩之和沈望。
看來這兩年寧黨心中那根弦繃得有些緊。
寧珩之看似是在打圓場，其實是隱晦地表達不滿。
若是換做旁人，天子肯定會讓他明白什麼叫做聖心不可測，然而寧珩之畢竟是內閣首輔，而且這幾年確實一直在忍讓退步，如今也冇有一味地攻訐沈望，冇有在西苑營造這件事上糾纏不休。
罷了。
天子緩緩道：「元輔有何良策？」
寧珩之聞言心中微鬆，恭謹道：「陛下，老臣拙見，除卻鼓勵農桑、整頓鹽稅、清丈田畝等長遠之策，眼下有一事或可解朝廷燃眉之急，那便是提高工部營造之效率，降低軍械、戰船、城防等國之重器的造價！」
天子若有所思地看了一眼沈望，道：「細說之。」
「陛下明鑑。」
寧珩之懇切道：「臣以為非常之時當行非常之法，而今要在確保軍械戰船質量的前提下，想儘一切辦法以最低的成本，為前線將士提供充足的軍備，這需要精通實務、熟悉工部運作、且有能力在短期內提升效率壓縮成本的乾才。」
「沈閣老肩負重任，無法將全部精力投入在工部，倘若有這樣一位乾才相助，想來定能在節省國庫開支的前提下，做到事半功倍。」