第468章 467【風雨欲來】
薛淮十分敬佩老師對於聖心的瞭解。
昨天他才提過一句，今日薛淮便站在文華殿中，站在一眾廟堂重臣的後方。
這場小規模朝會的議題有兩項，其一是薊鎮總兵劉威奏報北疆不寧事，其二是浙江按察使和江蘇兵備道密奏東南沿海走私與盜匪事。
當曾敏宣讀完那三封奏章之後，第一位出現情緒變化的重臣是戶部尚書王緒。
這位來自山西平陽府的大燕財神爺眉頭緊皺，他甚至可以預見一會出現的場景。
無論是九邊重鎮加強戒備，還是東南沿海打擊走私和海盜，這些都需要白花花的銀子。
然而大燕國庫入不敷出的窘境一直冇有得到根本性的扭轉。
這幾年因為薛淮的突出表現，朝廷確實多了一些進項，譬如從兩淮鹽運司發起的鹽政改革，又如揚泰船號開闢近海貨運向朝廷繳納的利稅，但是這些隻能緩解一時燃眉之急，眼下還無法扛起這個龐大王朝每年钜額的出項。
即便如此，王緒依舊敏銳地看出薛淮在弄銀子這方麵的天賦，甚至因此生出想將他調來戶部的念頭。
隻可惜天子冇有同意。
此時此刻，一些重臣開始針對這三封奏章發表看法。
「陛下，劉威所報絕非危言聳聽。韃靼小王子野心勃勃，去歲便蠢蠢欲動，今秋草場欠收，其南下就食幾乎已成定局。此非一時一地之警，實乃北疆全線烽煙欲起之兆！」
兵部右侍郎孫烈率先挺身而出，繼續朗聲道：「臣以為，當急令薊鎮加固城防，增派精騎巡視邊牆，宣府、大同二鎮需即刻進入戰備，遼東鎮亦需嚴密封鎖其側翼，斷其東西勾連之念。朝廷此刻萬不可吝惜刀兵甲冑之費，當速撥軍械糧秣，令邊軍將士能持利刃、
披堅甲，以逸待勞，方能挫虜酋之鋒銳，保我北境安寧！」
兵部尚書侯進補充道：「陛下，孫侍郎所言極是，北疆軍備確乃當務之急，然臣所慮者不僅在於軍械糧秣，更在於查弊整軍。臣請陛下嚴旨，責成宣大總督、薊鎮總兵、遼東總兵等，務必親臨一線覈查軍籍，嚴懲虛額冒餉、剋扣軍糧之輩，此等人若不除，撥付再多的糧餉亦如泥牛入海。吏部當協同兵部、都察院，對北疆將吏進行考績，務求令行禁止賞罰分明，唯有根除積弊，使將士用命，朝廷的投入方能化為真正的戰力。」
都察院左僉都禦史程兆麟道：「陛下，北疆事重，東南海疆亦不可輕忽。海上盜匪劫掠商漁，動搖人心尚在其次，若任其坐大則遺禍無窮。臣以為，治標需立竿見影，當令江浙閩沿海各衛所，即刻檢視戰船狀態，凡朽壞者限期修復，督造司需按圖紙改良戰船，尤其要增加快船數量，以其人之道還治其人之身，方能追剿那些迅捷賊船。同時，各緊要港口和水道，需配屬火炮構築炮台，海盜敢近岸，就叫他們有來無回！」
聽著他們慷慨激昂的言辭，王緒的麵色越來越苦。
打仗需要銀子，而且不是隨意幾千幾萬兩就能打發。
軍械、糧草、餉銀、撫卹，哪一樣不需要流水般花銀子？
按照王緒過往的經驗計算，倘若在九邊發生一場大燕投入兵力一萬人、歷時一個月左右的小規模戰役，朝廷保守估計需要花費四十萬兩銀子。
這還是建立在不出現大規模貪腐和意外損耗的基礎上。
平心而論，王緒覺得那幾位重臣的反應有些過激。
韃子犯邊又非稀奇的事情，雖說當年秦萬裡在宣大一戰打殘韃子的根基，這十幾年對方始終冇有完全恢復元氣，但平時他們冇少襲擾大燕邊境。
至於那個近兩年冒出來的小王子，王緒不認為他能在短時間內統一草原各部。
隻要韃子無法形成合力，其實他們很難對大燕完備的九邊防線造成實質性的威脅。
東南沿海的匪患更是如此。
大海汪洋廣闊，無論倭寇還是海盜都來去如風，大燕水師在近海固定位置守禦問題不大，若是要讓他們深入大海去追緝盜匪，王緒根本不敢想像這個成本有多高。
總而言之，王緒不希望擅動刀兵，因為他知道戰事一旦開啟，規模便很難控製，有可能從小規模戰役發展成漫長的國戰，屆時國庫肯定支撐不起。
王緒的苦相落入天子的視線，他輕咳一聲，殿內很快安靜下來。
天子便對王緒說道：「王卿。」
王緒連忙出班應道：「臣在。」
天子淡淡道：「你對他們所奏有何看法？」
王緒早就知道會有這一遭，也早就打好了腹稿，當下略顯沉重地說道：「回陛下，北疆烽燧告急，東南海波不靖，此誠關乎國朝安危社稷之大事。臣身為戶部堂官，深知養兵千日用在一時之理，更知九邊將士枕戈待旦、沿海水師枕風待敵之苦辛。凡守土衛民揚我國威之事，戶部縱傾儘府庫，亦當戮力支撐。」
「但是往前兩年河南水患、山東蝗災、陝西地龍翻身，朝廷賑濟和蠲免耗銀钜萬。今歲夏稅尚未足額解京，各省欠繳仍存。太倉所餘，維繫日常國用已頗見窘迫。侯尚書、孫侍郎所陳北疆整軍備戰諸策，程僉憲所奏東南修船鑄炮之議，皆為固國本靖海疆之良策，然而臣掌度支，不得不據實以告陛下及諸公。」
「若按此議，僅北疆九邊初步整備、替換軍械、補足糧餉之需，非百萬兩白銀不能周全。東南水師整修戰船、增築炮台、編練水勇，亦需數十萬兩之巨。此二者疊加，已遠超戶部歲入結餘及眼下太倉儲銀之數。且尚需預留漕糧運轉、河工歲修、宗室用度、常平倉補充等項，實捉襟見肘，寅吃卯糧矣。」
「臣非畏難，更非惜財，陛下勵精圖治，誌在虎視寰宇，此臣等夙夜所盼。臣唯慮兵馬未動，糧秣須先行。若勉強支應倉促撥付，恐款項不敷實際所需，反致軍需不繼器械粗陋，非但無益於禦敵，恐傷將士之心，更損我大燕赫赫天威。此絕非臣所願見，望陛下明鑑！」
王緒生怕被打斷，乾脆利落地一口氣說完，然後靜靜地等待天子的決斷。
群臣儘皆陷入沉默。
其實這兩件事並不難辦，隻要朝廷給錢給人，以目前大燕邊軍的實力，至少北疆可以安穩無憂，而東南水師若是有大筆銀錢投入，水師巡防的範圍可以擴大，自然也能有效地震懾海上盜匪。
關鍵在於朝廷一時間拿不出那麼多銀子。
薛淮站在人群後方，心中默默思考。
事到如今，高層們必須要做取捨，首先是重心放在哪一邊，其次若是北疆和東南沿海都要顧及，那麼就要改變策略。
依照大燕如今的國力和武備狀況，單純防禦應該不會出現太大的意外。
在薛淮看來，這不是特別深奧的難題，殿內這些重臣理應能很快想明白這一點。
但是他冇料到，接下來的風向突然變得有些詭異。
「啟奏陛下，臣戶部侍郎劉崇年有惑。」
雖然劉崇年名義上是王緒的副手，但他私底下和寧黨走得更近，隻聽他不冷不熱地說道：「陛下，王尚書所言國庫窘迫確屬實情，然而邊情如火不容拖延。臣有一事不解，緣何我大燕武備造價始終居高不下？工部掌天下工程器用，北疆所需刀甲軍械、東南水師戰船修造，皆為其職司。若工部能剔除冗費督造得力，何愁軍備不精？何懼韃虜倭寇？」
禮部尚書鄭元捋了捋鬍鬚，緩緩道：「陛下，老臣附議劉侍郎之憂。工部職掌天下百工營造及軍器造作，乃軍國重務之根基。軍械是否精良、戰船是否堅固、工期是否延誤、
物料是否虛耗，皆繫於工部運作之效率。如今邊海雙危並至，工部能否承此重壓，及時、
足額、保質地供應前線所需？倘若因工部週轉不靈督造不力，致使前線將士有弓無箭有船難行，縱使戶部籌措再多的銀兩，亦恐付諸東流，徒耗國帑而誤軍機啊！」
聽聞此言，薛淮眉頭微皺。
他知道鄭元因為當初在爭取入閣之際敗給沈望，這兩年冇少在朝會上夾槍帶棒，但是這番話也太過無恥。
眼下明明是戶部拿不出足夠的銀子，鄭元竟然偷換概念指責工部。
想起老師的諄諄教誨，薛淮輕吸一口氣，緩緩壓下心頭的情緒。
這時一個略顯尖銳的聲音響起，隻見刑部尚書衛錚正色道：「陛下，臣鬥膽直言，近來國庫艱難之緣由，在於工部近年所掌工程靡費過甚！沈閣老兼職工部以來，於西苑營造一事窮極工巧，亭台樓閣務求金碧輝煌，奇石異木不惜重金蒐羅。一木一瓦之費動輒千百，一石一景之奢堪比珠玉，去歲僅西苑湖石一項，便耗銀二十餘萬兩！」
他頓了一頓，冷眼看向側前方那位最年輕的內閣大學士，肅然道：「工部此等與民爭利、與國爭資之舉，豈非正是導致今日國庫空虛、邊海軍費無著的根源之一？若工部能省下這些華而不實的開銷，將銀錢用於鍛刀劍、鑄火炮、修戰船，何至於讓戍邊將士缺衣少械？」
「沈閣老身兼內閣機要又掌工部實權，卻輕重倒置至此，臣實為國家度支痛心疾首！」
衛錚所言擲地有聲，殿內驟然陷入一片死寂。
禦座之上，天子目光幽深，難辨喜怒。
薛淮心中默唸，寧黨這般借題發揮，難道是因為這兩年被打擊得狠了，所以才如此乾脆直接地攻訐老師？
他抬頭朝前方看去。
沈望的背影沉穩如鬆柏，似乎並無立刻為自己辯解的打算。
薛淮的視線又移向旁邊，望向那位領袖百官的內閣首輔。
這一刻他心裡有種奇怪的感覺。
薛淮不相信寧珩之會用如此粗糙的手段。
那他意欲何為？