第464章 463【未來】
初夏的風吹過青綠別苑的碧瓦飛簷，拂動滿園深淺交織的綠意。
一對年輕男女沿著林蔭小道在園中漫步。
蘇二孃帶著幾名心腹侍女遠遠跟在後麵。
望著前方兩人的背影，蘇二孃心中百折千回。
平心而論，這是她此生所見最登對的一對，無論外貌還是內在，倘若他們有情人能成眷屬，這世上幾無可能有人能與之相比。
可是蘇二孃心裡清楚，薑璃的婚事決定權不在她自身，在於宮裡那位天子，此外頂多皇太後說話能有一些分量。
倘若薛淮孤身一人，以他這些年立下的功績和在天子心中的地位，求得一紙婚約並非不可能。
問題在於他和薑璃先前並未認清自己的內心，且薛淮和沈青鸞已經定下婚約，莫說他做不出始亂終棄轉而求娶公主的舉動，便是天子也不會允許他這般胡作非為。
難道要讓薑璃去做平妻？
蘇二孃覺得這個可能性更加微乎其微。
「唉————」
蘇二孃在心中默默長嘆，愈發糾結傷感。
但是前麵兩人此刻顯然冇有這些愁雲慘霧。
薑璃悠然道：「陛下準了你七天假期，前兩天你在府中奉孝，第三日你去拜望沈閣老，這些都是應該的，可是你接下來兩天又與旁人相聚，我還以為你不會赴約了呢。」
薛淮含笑道：「殿下這是吃醋了？」
「嘖。」
薑璃輕嗤一聲，橫了他一眼：「案子結了，官也升了，飛魚服也披上了，這幾日怕不是走路都帶風？倒把我們這些舊人忘到九霄雲外了吧？」
薛淮垂眸看她：「不敢。棲雲苑一諾，下官片刻不敢或忘。」
距離西山棲雲苑那場撼動心魄的暴雨夜，已悄然過去大半個月。
薑璃的耳尖泛起一層極淡的緋色，她飛快地移開視線，轉身朝著前方走去，聲音卻清晰地飄回來：「跟我來。」
薛淮望著她窈窕的背影，麵上浮現一抹淺淡的笑意，旋即邁步跟了上去。
兩人繞過幾叢開得正盛的晚櫻，穿過掛有「涵虛」匾額的月洞門，走進薑璃日常起居的擷秀軒，蘇二孃則親自在外間守著。
及至室內，隻見一張酸枝木圓桌已布好幾樣精緻小菜，一壺酒靜靜擱在旁邊紅泥小火爐上溫著。
薑璃自己先隨意地在錦墊上坐下，指著對麵說道：「坐下嚐嚐，今兒個我親自盯著小廚房做的，別處可嘗不到這手藝。」
薛淮依言坐下，自光掃過盤中玲瓏剔透的蝦餃、火候剛好的蜜汁火方、清炒的豌豆尖，不禁心頭微動。
他一直認為像薑璃這樣出身尊貴的天潢貴胄，這輩子斷然不會有洗手作羹湯的體驗，想不到今日竟親自為他操持這些人間煙火。
薑璃執起溫好的白玉酒壺，為他斟滿一杯，淺笑道：「嚐嚐這春醪，比西山的雪魄釀如何？」
薛淮端起酒杯，目光卻沉沉鎖著她：「西山的酒是雪魄冰心，眼前的酒是春深暖意，令人沉溺。」
這人————
薑璃執壺的手不爭氣地抖了一下，隨即若無其事地放下，也為自己斟了一杯，卻不飲，隻捏著杯沿，指尖微微用力。
「今日太子殿下來得很湊巧，我事先並不知情。」
薑璃非常自然地岔開話題，徐徐道：「不過為了免得他誤會，我告訴他和你相約一事，他便支使我去倒飭牡丹，想和你單獨見一麵。我想著他無非是要拉攏你，所以就答應下來，且冇有特意派人去通知你，左右你應付得過來。」
薛淮放下那杯泛著暖玉光澤的春醪，平靜地說道：「太子對我示以親近，是儲君愛才惜才的心胸氣度。我身為朝臣，謹守君臣本分，便是對太子最好的迴應。至於其他————太子殿下睿智，自然能理解和明白我的立場。」
「他自然明白。」
薑璃夾起一顆玲瓏剔透的水晶蝦餃，放入薛淮麵前的白玉碟中，「隻是明白歸明白，他心裡那份求才若渴的急切怕是一時半刻壓不下去。京營弊案塵埃落定，二皇兄徹底出局，太子這儲君之位看似更穩了，但高處不勝寒，他需要真正得力又能獨當一麵的人，放眼朝堂年輕一輩，誰能比你更合適？」
薛淮冇有立刻動筷，緩緩道：「太子需要的不僅是能臣，更是忠臣，然而儲君羽翼過豐，未必是陛下樂見。我隻需做好臣子的本分，便是對東宮最大的善意。」
薑璃微怔，隨即瞭然一笑，帶著幾分讚賞：「你倒是看得透徹。陛下心思深沉似海，二皇兄便是太過急切，自以為手段高明，聯結了勛貴根基，又借著陳妃早逝博得陛下幾分憐惜，便以為能撬動乾坤。殊不知他那些動作，在陛下眼中恐怕早就是跳樑小醜。」
薛淮這才夾起蝦餃送入口中慢慢咀嚼，似乎在品嚐這美味，也像是在消化薑璃的話。
片刻過後，他輕聲說道：「你覺得京營弊案真是二皇子一人所為？」
薑璃知道他從來不會信口開河。
「聽你這般說，此事確實有些不太對勁。」
薑璃沉吟道：「二皇兄雖在軍中有一些人脈，但他能夠驅使成泰自儘，這是一件很可疑的事情。你是想說，有人在暗中給他提供幫助？」
「我查過卷宗。」
薛淮冷靜地迴應道：「二皇子府上有一名姓馮的謀士，先前我的人已經盯上了他，確認他便是代表二皇子和陳銳溝通之人。奇怪的是，此人後續消失得無影無蹤，不止如此，連卷宗上都冇有他的名字。」
薑璃稍稍思忖，點頭道：「看來你猜得冇錯，這個謀士肯定是關鍵人物，而他的蹤跡被遮掩得如此乾淨，必然是靖安司所為。」
她頓了一頓，又看向薛淮問道：「要不我幫你打探一下？」
薛淮知道她手底下有一支精銳力量，那是齊王留給她的守護，也知道她在朝中一些緊要衙門暗藏眼線，但他冇有過多遲疑，搖頭道：「不必冒險。」
薑璃從這短短四個字裡聽出關心的意味，不由得嫣然一笑：「好，都聽你的。」
薛淮亦笑了笑，順勢轉移話題道：「最近魏王有冇有再來找過你？」
薑璃端起酒杯輕輕晃動，琥珀色的酒液在杯中打著旋：「四皇兄素來沉得住氣。自上次我幫你傳話後，他便冇了動靜。或許是看清了你的態度，知道冇有切實的好處和足夠低的代價，你不會輕易為他人做嫁衣。他們也可能是在等一個更合適的時機，畢竟閩商七大家在海上有足夠的底氣。」
薛淮沉吟不語。
他非常清楚開海之難，光靠一個揚泰船號難以成事，想要打破這道枷鎖必須聯合足夠多的力量，這個過程裡難免要讓利於人，然而魏王身後的閩商七大家不是善茬，他們所求必然不是一個附庸的地位。
薑璃靜靜地看著他。
不知從何時開始，她已分不清自己是喜歡薛淮這張俊逸的麵龐，還是更喜歡他在麵對那些足以攪動朝堂格局的大事時，那份從容不迫胸有成竹的鎮定氣度。
片刻過後，薛淮淡然道：「那便讓他們繼續等。海禁雖有鬆動跡象，但根基依舊穩固，陛下命我借通政司之便留意沿海利弊，考察海運路徑與舟師構建，這便是最大的倚仗。閩商所求無非是更廣闊的海運許可和朝廷背書，他們想搭船就得付出足夠的船資。這船資包括但不限於他們視為命根子的海圖、熟練的船工水手、成熟的南洋商路資訊，乃至協助朝廷建立更完善的海上監管力量。在陛下冇有明確下一步旨意前，主動權必須牢牢抓在我們手裡。」
薑璃回過神來，微笑道：「好，你的話我會一字不漏地帶到。至於四皇兄能聽進去多少，是否願意拿出船資，那就看他自己了。」
她頓了一頓，指著麵前的吃食說道：「薛淮，這些煩心事暫且放一放，這頓飯可是我親自盯著做的，你再不吃，菜可就要涼透了。」
薛淮會心一笑，兩人暫時拋開朝堂的暗湧與皇室的算計，專注於眼前的美食與難得的溫情時刻。
飯後。
薑璃引著薛淮走到軒外臨池的竹廊下。
廊簷寬闊，遮去正午漸熾的日光，隻篩下斑駁跳動的光點。
廊下置著一張寬大的湘妃竹榻，鋪著清涼的玉簟席，旁邊小幾上放著一盤洗淨的時令櫻桃。
「坐這裡吹吹風，比裡頭悶著強。」
薑璃隨意地在榻沿坐下，然後探尋地看向身邊的男子。
薛淮朝周遭望去，並未見到任何人影，便在薑璃身旁坐下。
竹榻微涼，玉簟光滑，水麵微風帶著水汽拂過，驅散初夏午後的幾絲燥熱。
薑璃側過身，拈起一顆櫻桃遞到薛淮唇邊。
薛淮垂眸看著她指尖那一點鮮艷的紅色，自然地張口銜住。
她笑盈盈地問道：「甜麼？」
「嗯。
薛淮應著，目光落在她卸去所有繁複釵環後，顯得格外乾淨柔和的臉龐上，然後也拈了一顆櫻桃遞過去。
薑璃冇有用手接，而是學著他的樣子微微探身，直接用唇從他指尖銜了過去。
溫軟的觸感一掠而過，薛淮指尖微頓，心湖卻奇異地平靜下來，並無更多波瀾，隻有一種無比安寧的溫情。
薑璃細細嚼著，滿足地眯了眯眼，繼而道：「這園子裡的櫻桃樹不算多，果子也小，但勝在新鮮。」
她的身體不自覺地往薛淮這邊靠了靠，肩膀輕輕挨著他。
薛淮冇有避開，他伸出手拂開她頰邊一縷被風吹亂的髮絲，動作輕緩地替她掖到耳後0
薑璃抬眼看他，眼眸亮晶晶的，冇有言語，隻是唇角彎起一個依賴的弧度。
她整個人更放鬆地倚在他身側，將頭輕輕靠在薛淮的肩上。
薛淮調整一下坐姿，讓她靠得更舒服些。
他抬起手臂，冇有直接環抱，而是虛虛地搭在她身後的榻沿上，而後低聲問道：「累了？」
「有一點。」
薑璃閉上眼睛，聲音帶著一絲軟糯的倦意，「早起便在盯著廚房裡那些人，然後又看他們移栽那些牡丹，怕傷著根鬚，費了些神。」
薛淮輕聲道：「那便歇歇。」
「嗯——
薑璃含糊地應著，呼吸變得輕淺而均勻，就枕在他的肩窩處，暖暖的氣息拂過他的頸側肌膚。
他冇有再說話，隻是靜靜地坐著，任由時光在這一隅悄然流淌。
不知過了多久，遠處傳來幾聲更清晰的鳥鳴，薑璃在他肩頭動了動，緩緩睜開眼，眼神猶帶幾分初醒的懵懂。
「我睡著了？」
她聲音帶著剛醒的沙啞，有些不好意思地抬起頭，揉了揉眼睛。
「嗯，冇多久。」
薛淮的聲音依舊溫和，然後活動了一下被她枕得有些發麻的肩膀。
薑璃看著他細微的動作，歉意地伸手替他揉了揉：「壓麻了吧？」
薛淮按住她的手，輕輕握住：「無妨。」
四目相對，午後的陽光落進彼此清澈的眼底。
風過竹廊，帶來一陣清涼，也捲起她鬢角的幾縷碎髮。
「該回了？」
薑璃輕聲問著，聲音中帶著一絲不捨。
「嗯。
薛淮應了一聲，卻冇有立刻起身。
片刻的遣綣過後，他才鬆開手，率先站起身，隨後朝她伸出手掌。
薑璃將手放入他溫熱的掌心，借著他的力道輕盈地站起。
「薛淮。」
「嗯？」
「我不會欺負沈青鸞的。」
「我知道。」
「但你也不許幫著她欺負我。」
「我不會。」
「不許騙我。」
「好。」
（書友們好，第四卷《玉堂金闕》結束，明日開啟第五卷《白簡凝霜》。）