第465章 464【多事之秋】
太和二十二年，八月上旬。
晨光熹微，薄霧尚未完全散去，一輛馬車便從大雍坊的薛府離開，平穩地駛向承天門東側的通政司衙門。
距離那場震驚朝野的京營大案已經過去三個多月，餘波一直到小半個月前才真正平息。
三法司忙著釐清案情裁定罪罰，內閣和五軍都督府忙著整肅京營改革弊政。
不知是有意敲打還是能者多勞，寧之特意將後麵那件事交給沈望負責，而沈望至今還兼著工部尚書一職，因此這三個月他幾乎忙得腳不沾地。
薛淮好幾次去沈府拜望，都能看見老師眉眼間無法遮掩的倦色，他有心幫老師分擔一些，但都被沈望溫和地拒絕，隻讓他安心做好自己的本職工作。
除此之外，那樁案子便和薛淮冇有太多的關聯。
隻有一件，那是五月下旬的時候，朝廷敲定對武安侯府一於人等的處置，武安侯陳銳並族中十六人被處以極刑，其餘十五歲以上男丁被判流放三千裡，而十五歲以下男丁和陳家女眷則被遷往祖籍監管居住。
薛淮親自出麵打點，以便陳家女眷能夠平安返回祖籍，同時保證陳繼宗能夠活著抵達流放之地。
陳繼宗對薛淮千恩萬謝，薛淮則叮囑他往後老老實實做人，並且會在流放之地給他安排一份生計。
送走陳繼宗之後，薛淮便不再過多關注京營案，重新回到通政司，專注於本職工作和天子交代的任務。
揚泰船號的發展已經進入第三個年頭，雖然在規模上依舊無法和閩粵大海商的船號相比，但在沈秉文和喬望山的親自操持下，船號的根基打得極其紮實，各項規章製度也乾分完備。
薛淮自然不會忽視對船號的關注，嶽振山、齊青石、胡彥、岑福都是他安插在船號內部的釘子，每半個月都會從各人的不同角度，將船號的發展情況詳細稟報薛淮。
為了讓他們能夠安心，薛淮特意將他們的妻兒送去團聚，並且將他們留在京城的家人照顧得很好。
漕海聯運的另一個關鍵點在於漕運勢力，薛淮和漕督趙文泰的聯絡雖然不頻繁，但是對方在漕督衙門內部循序漸進地推動改革，為漕海聯運的推行做好準備。
至於漕軍和漕幫，這兩邊倒是不需要薛淮過多操心。
漕軍總兵伍長齡和薛淮關係莫逆，而且這次的改革對漕軍而言非常重要，他甚至比薛淮本人更上心。
而漕幫幫主桑世昌和薛淮雖然冇有那麼深的交情，但其子桑承澤已經將薛淮視作人生導師，在薛淮離開揚州將近一年的時間裡，桑承澤的成長可謂日新月異，漕幫揚州分舵幾乎成為他的一言堂，連他的兩位兄長都無法插手。
當馬車緩緩停下，薛淮便收斂心神，邁步走下馬車。
衙門口已有屬官和書吏在等候，他們見到薛淮下車，立刻躬身行禮道：「薛右堂晨安！」
薛淮早已用自身的能力和品格贏得他們的尊重。
除去被調入欽案行台的那一個月，薛淮在其他時間對待本職工作都格外認真，經他之手處理的政務從未出過差錯，這在通政司可謂一個不大不小的奇蹟。
跟著這樣一位能乾又不搶功的上官，下麵的人自然心悅誠服，故而薛淮年紀雖不大，在通政司已經具備相當的威嚴，且有了好幾個忠心耿耿的下屬，其中就包括性情古板的經歷司吳振之和精明內斂的右參議張之煥。
「諸位辛苦。」
薛淮微微頷首，隨即步履從容地穿過儀門，帶著江勝徑直走向右通政公。
值房內窗明幾淨，墨香隱隱。
長案上，昨夜當值的書吏已將今日待處理的文書分門別類碼放整齊。
薛淮脫下外罩的素色直裰，露出裡頭的緋色官服，淨手後坐到書案之後。
新煮的廬山雲霧茶散發著清冽的香氣，薛淮端起茶盞飲了一口，目光落在最上麵那遝標著「急」字的奏疏上，不慌不忙地開啟第一份來自薊鎮總兵官劉威的奏報。
「臣劉威謹奏：近月以來，韃靼諸部異動頻頻，偵騎回報，其小王子帳下精銳騎兵調動頻繁，似有集結之勢。往歲此時，彼等或分散遊牧，或與我邊市互易，今歲則一反常態，多股遊騎逼近邊牆百裡內窺伺，與我巡哨屢有遭遇，小規模摩擦已生數起。其行跡詭異，不似尋常遊獵或劫掠小隊所為。更有歸化部族密報，草原深處有傳言，今秋草場欠豐，諸部生計恐難，恐有南下就食之謀。臣已嚴令各隘口、墩堡加意戒備，增派斥候深入哨探，並督修武備整飭軍紀。然邊軍經年積雖稍解，元氣尚未儘復，倘虜酋真以大股叩關，恐力有未逮。懇請朝廷早作籌謀，預撥糧餉軍械，並敕令宣大、遼東諸鎮一體嚴防，互通聲氣，以固北門鎖鑰。」
薛淮眉頭微蹙。
韃靼小王子是草原上近年來崛起的一股強勁勢力，其人能力強悍且野心勃勃。
薛淮記得去年早春三月的時候，九邊重鎮便上告朝廷，小王子部異動頻繁，朝廷不得不增派漕糧，當時他還在揚州知府任上，從漕衙官員口中聽過此事。
他將奏疏置於案上，陷入短暫的沉思，劉威雖非當世名將，但其行事穩重用兵謹慎，故而才能統領薊鎮兵馬充當大燕京城的北大門，他這份奏報絕非空穴來風，看來北疆表麵平靜的態勢之下已然暗流洶湧。
沉吟片刻，薛淮提筆在這份奏疏的貼黃上快速寫道：「薊鎮總兵劉威報：韃靼小王子部異動，疑有秋後南犯之兆。請兵部、戶部速議邊備增援、糧秣籌措事宜。另，宣大、遼東等鎮，亦當一體戒備互通訊息。該奏緊急，擬即刻呈送內閣及陛下禦覽。右通政薛淮謹呈。」
他隨即喚來一名書吏，吩咐道：「速將此疏並貼黃，按緊急軍情例程，送內閣值房及司禮監呈事處。」
「遵命！」
書吏恭敬接過，匆匆離去。
薛淮冇有歇息，拿起第二份來自浙江按察使司的密揭。
「臣史倫謹奏：近月以來，浙東、閩北沿海，私港暗通外洋之跡愈熾。小民或為利所驅，或迫於生計，多以漁船為偽，晝伏夜出，偷運絲、茶、瓷、鐵等禁物出海，換回南洋香料、倭刀、乃至佛郎機火器，更有地方豪強、胥吏與之勾連，坐地分肥。查禁雖嚴，然海岸遼闊，防不勝防。此風若長，恐非但國家稅課流失，更易滋生禍亂，勾結外夷，動搖海疆。臣以為，治標當嚴刑峻法，增派巡船水師；然治本之道，或需加強海禁————」
薛淮放下密揭，目光深沉。
沿海走私猖獗其實是朝野皆知的秘密，對於如何處理此事，朝中一直有三種觀點，其一便是如浙江按察使史倫所言，加強巡察並嚴守海禁之策。
其二是薛淮請雲崇維在士林中宣揚的觀點，主張河海並舉、逐步放開海禁。
最後一種則是揣著明白裝糊塗，對此不管不顧，而這些人大多和沿海勢力有著千絲萬縷的聯絡。
薛淮冇有立刻書寫貼黃，而是拿起第三份來自江蘇兵備道的奏疏。
「————據崇明、金山、定海等處衛所及沿海巡檢司連日稟報：近海頻現不明船隻蹤跡，其船型狹長行動迅捷，多乘夜霧或風浪天氣出冇，劫掠零星商船、漁船，手段兇殘。
有生還漁戶言，劫匪口音駁雜，似有倭人，亦有閩浙沿海亡命之徒混雜其中，所用兵器倭刀居多。半月內，已發生大小劫案七起，雖未成大害，然商旅漁民生懼，沿海人心浮動。
此等海寇行蹤飄忽不定，水師追剿乏力。臣已嚴令各衛所加強瞭望警戒，並督修戰船編練水勇。唯恐此非孤立事件，而是大規模倭寇侵擾之先兆，懇請朝廷關注江浙閩海防，增撥海防經費，整飭水師。」
薛淮眉頭微皺。
相較於北疆韃靼可能的大規模行動，海盜倭寇的襲擾看似規模較小，但其危害更直接更血腥，對沿海民生和商貿的打擊立竿見影。
而且這種小規模的襲擾更加難以肅清和防範。
薛淮立刻聯想到先前浙江按察使史倫那份密揭裡提到的倭刀走私，武器來源與海盜活動，隱隱形成了一條線索。
更讓他警惕的是，海盜活動與走私往往是李生兄弟，甚至可能是同一股勢力的不同麵目。
他們劫掠商旅，也利用走私網路銷贓和獲取補給，這股暗流不除，不僅海運無從談起，沿海百姓亦將永無寧日。
思考良久之後，薛淮提筆在貼黃上寫道：「兩奏關聯甚密，走私網路或為海盜提供兵械補給，海防危機深重。請兵部、戶部、刑部速議整飭水師、增撥海防經費並嚴查走私勾連，著令浙閩蘇等處督撫一體加強巡船瞭望、編練水勇及嚴刑禁絕私港。該奏緊急，擬即刻呈送內閣及陛下禦覽。右通政薛淮謹呈。」
吩咐書吏送走奏疏和貼黃之後，薛淮便繼續投入到紛繁浩瀚的外省奏報之中。
及至戌時初刻，他才完成這一天繁重的工作，離開這座匯總大燕萬裡江山各種緊要訊息的值房。
與屬官和書吏們道別，薛淮邁步走出衙門。
他還冇有登上馬車，便見今日本該歇息的白驄出現在眼前，對方臉上隱約浮現激動之色，甚至等不及薛淮回府再稟報。
薛淮見狀便問道：「何事？」
白驄來到薛淮跟前，低聲道：「大人，揚州來信，沈家老爺、夫人、大小姐和徐神醫一行已經定於八月初八啟程，預計將於九月二十左右抵達京城。」
沈家————
薛淮心中浮現一抹柔軟，微笑點頭道：「好，安排人全程跟著，不得輕忽大意。」
白驄立刻應下，站在一旁的江勝顯露由衷的喜悅。