第463章 462【巧遇】
假期倒數第二天，薛淮在陪伴母親、拜望老師、會見譚明光等好友之後，登上馬車前往青綠別苑。
侍衛通傳之後，侍女領著薛淮穿過垂花門，踏上沁涼的青石小徑，朝別苑深處行去。
薛淮今日未著官服，隻一件雨過天青色的長袍，愈發襯得人挺拔清朗，倒真像是尋常訪友。
引路的侍女腳步輕盈，穿過幾道月洞門，視野豁然開朗，映入眼簾的並非預料中往常他和薑璃相見的擷秀軒，而是臨著那片澄澈小湖的水榭風亭。
軒內陳設清雅，一個身著檀色常服的背影映入薛淮眼簾。
那人正憑欄而立，手指間似有若無地撚著一枚石子，目光投向湖麵幾尾悠遊的紅鯉，姿態閒適卻自有一股揮之不去的端凝氣度。
薛淮腳步一頓，心中微訝，旋即恢復如常。
他認得這個背影是當朝太子薑暄，引路的侍女顯然也知情，隻是微微屈膝示意，便悄然退至一旁陰影裡。
心念電轉之間，薛淮立刻明悟這不是一場偶遇，也絕對不會是薑璃瞞著他做下的安排0
「臣薛淮，參見太子殿下。」
薛淮趨前幾步，聲音不高不低。
薑暄聞聲轉過身來，臉上浮現一抹意外，隨即化為溫和的笑意：「薛通政快免禮。孤今日心血來潮，聽說雲安這裡新移栽了幾株異種牡丹，想著順路來看看。不曾想會在此處遇見薛卿，看來孤與薛卿同是這青綠別苑的不速之客？」
這話說得隨意，似乎兩人在薑璃的地盤相遇真是機緣巧合。
「殿下說笑了。」
薛淮直起身，神情平靜地踏入軒中，在薑暄下首站定，順著薑暄的目光也望向湖麵，「殿下好興致，這湖裡的紅鯉鱗光映著水波，倒比那牡丹更顯生機靈動。」
薑暄聞言，撚著石子的手輕輕一彈，那石子劃出一道低平的弧線，「咚」一聲落入湖心，驚得幾尾紅鯉倏然四散。
「薛卿此言差矣。花木靜美，魚鳥靈動，不過是各有所賞罷了。孤倒是覺得，打理這園子的人心思最巧，移步換景動靜相宜，譬如那邊」」
他望抬手指向湖對岸一處看似隨意堆疊的假山石，微笑道：「看似雜亂無章，實則匠心獨運，無論從哪個角度看都自成景緻，掩去背後可能存在的荒疏。這本事，可比單純種花養魚難多了。」
薛淮的目光順著薑暄所指望去。
那假山石確實堆疊得頗有章法，嶙中見奇崛，巧妙地遮擋視線，營造出一種幽深之感。
他心中瞭然，太子這話分明是以園喻事，點的是他薛淮處理京營弊案的手法層層剝繭步步為營，最終將混亂不堪的局麵梳理清晰，掩蓋背後更大的真相。
「殿下慧眼。」
薛淮微微一笑，語氣不卑不亢，如同在討論園林技藝，「堆山疊石，講究的是立根要穩，取勢要奇，更要懂得藏拙。根基不穩，再精巧的堆疊也經不起風雨，隻求奇崛而不顧根基，則失之於險峻浮躁。至於藏拙————園中總有未儘人意之處，用巧思將其隱於美景之後，倒也是人之常情。臣愚見，隻要這根基穩了，大勢定了，些許細枝末節的拙，留待日後慢慢雕琢也無妨。總好過為求一時之完美，反而動搖根本。」
薑暄眼中掠過一絲讚許，隨即不再看湖，轉身隨意落座在一張楠木圈椅上，拿起旁邊小幾上溫著的紫砂壺，親自斟了兩杯茶，將其中一杯推向對麵的空位。
「薛卿通曉的倒不少，請坐。嚐嚐雲安這裡的雨前龍井，水是西山玉泉，清冽回甘。
「謝殿下賜茶。」
薛淮謝過，坦然坐下，端起那盞青瓷杯，徐徐道：「說到這水，臣在揚州時曾聽當地茶博士言，好茶須配好水，水若不濟，再好的茶葉也難顯其韻。」
薑暄啜了一口茶，任由那清冽的滋味在口中蔓延，目光若有所思地落在薛淮俊逸沉穩的麵龐上。
他聽得懂薛淮的潛台詞。
先前他以園喻事，薛淮便借水比人，突出根基二字。
薑暄隱約覺得，自己今日刻意謀求這場偶遇或許有些急躁。
按說他本不該如此急躁。
京營弊案結束之後，廢王薑顯已經徹底失去爭奪儲君之位的資格，天子絕對不會充許他離開那麵高牆，等待他的必然是圈禁到死的結局。
薑暄少了一個作繭自縛的競爭對手，至於其他皇子，老五太蠢，老八太弱，十二弟十三弟都還是懵懂少年，根本不足為懼。
簡而言之，除了四皇子魏王之外，其他人很難對薑暄的位置造成威脅，他隻需要提防那個裝模作樣的老四就可以。
這種情況下，薑暄什麼都不做都比冒然出手要好。
他不是不懂這個道理，最信任的大伴鄧宏也在私下對他說過，可是因為偶然發現的幾件小事，薑暄心裡總有幾分不安，促使他想要早一點在朝中培植一些親信。
他不會輕易嘗試去接觸那些大人物，眼下他還冇有足夠的自信去拉攏他們，而年輕的官員之中，誰能比得過薛淮？
薑暄回憶過往，薛淮在翰林院任職的時候曾經為他講過經史，而他也在薛淮於澄懷園文會揚名之際贈過禮物，再加上他和薑璃從小親近，且薑璃和薛淮互有救命之恩。
他覺得，自己今日製造這場偶遇不算過分，他也是時候讓薛淮明白自己身為儲君的心意。
薛淮是一個有著宏偉抱負的年輕臣子，薑暄能夠給出的承諾便是將來他若登基即位，必將給予薛淮最大的信任和支援，讓他放手施展實現理想。
薑暄相信隻要自己的誠意夠足，薛淮不會拒絕。
一念及此，薑暄放下茶盞，看向薛淮說道：「薛卿所言極是。水為茶之母，水若不濟，再好的茶葉也會失了魂魄。治國亦是如此，人才為水，社稷為茶。朝廷這台大碾子，年年歲歲研磨不休，耗損的又何止是茶葉？更需要活水不斷注入，滌盪陳腐，滋養新芽。
孤近來常思，這偌大的京城看似人才濟濟，但能真正沉得下心穩得住根，又能掀起波瀾滌盪汙濁的活水，卻是難得。」
他的視線略顯熱切，旋即挑明道：「在孤看來，年輕一輩官員中，難有可與薛卿比肩者。」
薛淮沉穩地回道：「殿下過譽，臣不過儘本分而已。在臣看來，首要在於陛下明察秋毫洞燭奸邪，臣不過是循著陛下指引的方向，做了一點分內之事。活水也好波瀾也罷，源頭皆在陛下，臣不過是順勢而為的一滴水珠，有幸匯入其中罷了。
薑暄眼中閃過一絲複雜的情緒，有欣賞也有無奈。
薛淮總是這般滴水不漏，當初隻是一個小小侍讀便如此，而今已經貴為天子近臣依舊如此。
但薑暄卻挑不出這番話的毛病，倘若將來是他坐在那張龍椅上，難道他不希望朝中皆是薛淮這樣的臣子？
故此他麵上依舊保持著雍容的笑意，緩緩道：「薛卿自比滴水，未免太過謙抑。須知源流相濟方能成其大勢，活水既入江河，終有奔湧入海之日。孤今日於此憑欄，觀魚躍鳶飛便思治道譬如眼前這方天地，若無高閣觀瀾之眼界，縱有錦鱗萬千，亦不過是囿於一池的玩物罷了。薛卿之才，當配更廣闊的江海，孤亦盼著能見其儘展氣象的那一天。」
這番話幾近明示。
薛淮一時間有些納悶。
被圈禁到死的是楚王薑顯，京營案和麪前這位太子殿下毫無關係，他若隻是趁勢找個機會拉攏一下薛淮也就罷了，一如上次他讓鄧宏去薛府雅贈禮物，既符合風雅之道又不逾越規矩。
可眼下————
薛淮怎會聽不出來，薑暄所言是在指代未來，倘若他能登基即位，他會儘全力給薛淮營造一個施展抱負的舞台。
這當然是一個充滿善意和誠意的訊號，但在薛淮看來未免失之急切。
天子今年五十五歲，在這個時代已經步入老年，但是他身體康健，看起來再活十幾二十年不成問題。
薛淮暫時按下心中的不解，沉穩地說道：「殿下垂愛，臣感佩於心。湖魚躍浪，終究不離此水；滴水奔湧，方向亦由江海之勢而定。為臣之道，首在循理順勢，守其本源。水勢湯湯，自有其道，非滴水可強為。臣惟願做那順勢而行之水，或滋養一方草木，或滌盪些許微塵，至於能否匯入江海見其氣象，端看天命流轉水到渠成之時。流水不爭先，爭的是滔滔不絕，臣所秉持者，不過是順應天時、恪守本分而已。」
亭中一時陷入短暫的沉默。
薑暄定定地看了薛淮幾息，唇邊的笑意似乎更深了些，卻也淡了些。
他明白薛淮的立場已表達得極其清晰，今日的試探隻能到此為止。
強行施壓或更露骨的許諾，隻會適得其反，甚至可能引起父皇的警覺。
「薛卿此言深得為臣之道，亦是治國安邦之要義。父皇常教導孤要識大體顧大局，看來薛卿早已深諳此道，得卿如此明理之臣，實乃朝廷之福。」
他端起茶盞，向薛淮示意了一下：「今日與卿一席談，孤頗有獲益。雲安那丫頭怕是等急了，孤也該去看看她移栽的牡丹了。」
薛淮也隨之起身，深躬一禮：「殿下慢行。能與殿下品茗論道，亦是臣之榮幸。」
薑暄深深看了薛淮一眼，那眼神包含太多未儘之意一有未能如願的遺憾，也有對薛淮這份持重端方的尊重，更有一絲對未來的期待與隱憂。
他冇再說什麼，轉身在侍從的簇擁下，沿著青石小徑向湖對岸走去，身影漸漸隱入假山疊石之後。
薛淮獨立亭中，望著太子消失的方向，湖麵上的漣漪已漸漸平復。
微風拂過，帶來一絲涼意。
薛淮緩緩籲出一口長氣，端起桌上微涼的殘茶一飲而儘。
不多時，一陣環佩輕響傳來。
薛淮扭頭望去，隻見薑璃的身影出現在軒外。
薑璃並未如往日那般盛裝，隻一身家常的淺杏色軟緞襦裙，裙裾疏疏落落繡著三兩枝折枝玉蘭，青絲鬆鬆挽著，斜插一支素白玉簪。
她斜倚著門，指尖隨意纏繞著一縷垂落的青絲，唇角噙著笑意，目光卻像帶著鉤子，將薛淮從頭到腳細細描摹一遍。