第450章 449【朕】
太和二十二年，四月初二。
令朝野無比關注的三千營係列大案似乎有了停滯不前的跡象，薛淮在連續追查到吳平、郭岩和成泰之後，線索便斷在了鎮遠侯秦萬裡身上。
目前的線索無不指向秦萬裡便是謀害劉炳坤、毒殺吳平、唆使成泰插手三千營情的幕後主使，但是欽案行台的官員查遍秦萬裡和成泰家中，始終冇有找到二者相互勾連的確鑿證據。
秦萬裡軍功卓著威望甚高，在大燕軍中僅次於魏國公謝璟，而且他還是當今天子登基之時的從龍功臣，對待這樣一位武勛自然需要紮實縝密的證據鏈，僅靠似是而非的推斷無法服眾。
案情似乎陷入僵局，而有心人冇有忘記當初薛淮在禦前立下的軍令狀。
那一日是三月二十二，距今已然十二日。
也就是還有三天時間，如果薛淮依舊無法定秦萬裡的罪，那他必須要給天子和滿朝文武一個交代。
薛淮當然冇有忘記這件事，所以在一早接到宮中內侍傳旨召見的時候，他便已經做好充足的心理準備。
西苑，太液池畔。
垂柳新綠如煙，映著粼粼波光，水麵倒映著瓊華島的白塔，更遠處宮闕樓台的飛簷在晴空下勾勒出莊重的輪廓。
風拂過水麵，帶來濕潤水汽與草木的清新氣息，這裡本該是心曠神怡的所在，卻因縈繞在京城上空的沉悶疑雲，顯得有些靜謐得近乎壓抑。
薛淮由內侍引領穿過曲折的遊廊，步入一處臨水的敞軒。
軒內陳設清雅，紫檀案幾上備著茶具，窗前一張寬大的紫漆書案格外醒目。
身著玄色常服的天子背對著門口，在鋪開的澄心堂宣紙上緩緩運筆，姿態沉凝專注。
「臣薛淮叩見陛下。」
薛淮依禮參拜，聲音在空曠的軒內顯得格外清晰。
他心中思忖著案情膠著的現狀，以及那懸在頭頂、僅剩三日的半月之期，麵上卻沉靜無波，隻將一份整理好的密奏摺子悄然攏在袖中待呈。
「平身。」
天子並未回頭，筆鋒依舊沉穩地在紙上遊走，發出細微的沙沙聲。
薛淮謝恩起身，目光垂落，並不刻意去窺探禦案上的筆墨。
良久，天子擱筆，拿起一方溫潤的羊脂白玉鎮紙，輕輕壓住紙角，這才轉過身來。
「替朕看看這幅字。」
薛淮躬身趨步近前，自光掃過那力透紙背的行書，赫然是韓非子《主道》
篇：「道在不可見，用在不可知。虛靜無事，以闇見疵。見而不見，聞而不聞，知而不知。知其言以往，勿變勿更，以參合閱焉。官有一人，勿令通言，則萬物皆儘。函掩其跡，匿有端，下不能原；去其智，絕其能，下不能意。
墨色濃淡相宜，轉折處鋒芒內斂，卻又隱隱透出一股沉凝的殺伐之氣。
「陛下筆力雄渾，深得韓非藏鋒之要旨。」
薛淮謹慎回稟，心頭卻是一凜。
韓非論帝王心術，講虛靜窺私、掩跡匿端，天子此刻寫來，絕非閒情雅緻。
天子拈起案角濕帕，慢條斯理擦拭指間沾染的墨痕，徐徐道：「韓非刻薄寡恩，然其因勢利導、循名責實二語，卻是為君者不可不察的圭桌。眼下這京營的案子，線索層層遞進指向鎮遠侯，看似名實相副勢在必得，在你看來，此勢當如何導？此名又當如何責？」
薛淮斟酌道：「陛下，臣以為勢如流水，導之在疏浚淤塞，使其歸海，而非強築堤壩，徒惹潰決之險。至於名實————雷霆雨露，非為一人之名，而在天下之實。」
他頓了頓，迎著天子深湛的目光，繼續說道：「鎮遠侯功勳卓著，然其麾下心腹大將盜賣軍資、構陷同僚、當眾自戕以斷線索，樁樁件件，皆係動搖京營根基之實。此實不責，天下將謂朝廷法度形同虛設，軍心士氣勢必搖盪。故臣鬥膽進言，勢雖洶洶，責不可廢，然責之之法，當如陛下所書一掩跡匿端，既明法紀，亦穩軍心。」
軒中一時隻聞池畔風拂荷葉的微響。
「掩跡匿端————」
天子低聲重複，而後踱步至窗前，目光投向浩渺的水麵：「朕少時讀史，常思君臣相得之典範。譬如齊桓公與管仲，漢高祖與張良蕭何，君臣相知共圖大業，此乃千古佳話。然史書亦載，君臣猜忌反目成仇者，更是比比皆是，如吳王夫差與伍子胥，秦皇與李斯，漢武與太子據————何也？」
薛淮沉吟片刻，謹慎答道：「陛下明鑑，臣以為君臣相得貴在誠與信。君以誠待臣，臣以忠報君。然此誠非無保留之推心置腹，信亦非盲目之託付。君有君之威儀深藏，臣有臣之分寸恪守。至於猜忌反目，或因權柄傾軋，或因私慾蔽心，或因外力挑唆，根源皆在一個私字未能克儘。」
天子轉頭看向薛淮，似笑非笑道：「人非聖賢，敦能無私？為君者亦有私心，或為江山永固，或為子孫基業。為臣者更有私念，或求功名利祿，或圖封妻廕子，甚至覬覦更大的權柄。如何在這公私之間，劃出一條堪為君臣共守的界限？如何能讓這公心壓過私慾，使國政清明朝綱整肅？」
薛淮心念電轉，今日這場禦前奏對似乎偏離了他的預想。
他本以為天子是要詢問案情的進展，如今看來天子似乎並不關心，反而透出一股心事重重猶豫不決的意味。
「陛下聖慮深遠。」
薛淮整理思緒，正色道：「臣以為界限首在法與道。法者，國家之公器，道者，天地之正理。陛下心懷天下，以社稷萬民為念，此即君道之公。臣子須明忠君報國，奉公守職是為臣道之公。然此道非憑空而生，需陛下以法護之，以威立之，以明導之。」
他稍作停頓，繼續道：「所謂威，在於賞罰分明令行禁止，使心懷叵測者知懼。所謂明，在於洞察秋毫，辨忠奸於未形，使宵小無所遁形，使忠良得以伸張。唯有法度森嚴，威明並濟，方能最大限度地約束私慾，使公心得以彰顯。古聖雲：君臣上下貴賤皆從法，此謂大治。若其中一方逾越界限，淩駕於法與道之上，無論其身份如何尊貴，都將是禍亂之源。」
天子靜靜聽著，目光深邃地看著薛淮，似乎在掂量他這番話的分量和背後的深意。
片刻過後，天子神情複雜地說道：「薛淮，你可知為君者最大的無奈是什麼？」
薛淮心神一凜，垂首道：「臣願聞聖訓。」
「是骨肉。」
天子聲音雖輕卻重若千鈞，他冇有看薛淮，目光投向窗外遠處的宮闕：「天下萬民皆是朕的子民，然血濃於水，皇子終究不同。尋常百姓家，子弟不肖，尚有家法族規處置，天家卻有太多的掣肘。一樁醜事，於民間或許隻傷一家一門，於天家卻可能動搖國本，玷汙祖宗廟堂清譽，令天下人心浮動，使宵小有機可乘。」
薛淮的心猛地一跳。
天子雖未明言，但其意所指已昭然若揭！
楚王！
天子果然早已察覺！
薛淮瞬間醒悟，他之前追查的種種線索，那份指向楚王府和武安侯府的密報恐怕都已在聖心燭照之下。
天子等的或許不是一個案情真相的匯報，而是一個能契合他此刻複雜心意的態度，一個能幫他化解這份無奈的方案。
「陛下————」
薛淮深吸一口氣，壓下心中的震撼，鄭重道：「臣雖愚魯，亦知天家無小事。陛下心懷天下，以江山社稷為重，祖宗基業為念，此乃大仁大智。世間萬物，有顯有隱，有揚有抑，雷霆雨露皆為聖恩，霹靂手段亦是菩薩心腸。為保社稷根基之穩固，天家威儀之無瑕，縱有錐心之痛，亦需當機立斷。此非私情可論，實關乎大道之存續。陛下之忍非懦弱，實為大勇，陛下之慮非寡情，實為大仁！」
這番話冇有一字提及楚王，卻句句都在迴應天子關於骨肉無奈的痛處。
天子霍然轉身，銳利的目光如實質般落在薛淮臉上。
薛淮冷靜地迎接著天子的審視。
半晌，天子眼中那銳利的光芒緩緩斂去，緩緩道：「聖人雲：父為子隱，子為父隱，直在其中矣。薛淮，你如何看？」
這又是一個誅心之問。
薛淮幾乎瞬間便領悟天子的試探與深意，微微躬身道：「陛下，聖人此語乃言人倫之常情，道親情之寶貴，於尋常百姓家，誠為直。然陛下乃天子，承昊天之命，牧守九州萬方，天子之家事即國事，天子之骨肉亦為臣子。陛下以天下為私乎？以社稷為私乎？」
他略一停頓，語氣更加沉凝道：「陛下，此隱字，非為藏奸匿惡，乃隱其私情以全大道之意。父母愛子，為之計深遠，若一味迴護其惡，如掩耳盜鈴，非但無益，反令其陷於不義，此非直道，乃曲道也！陛下為天下君父，若因骨肉私情，而屈國法、損天威、寒忠臣之心、亂社稷之序，則天下何以直？臣竊以為，聖人之隱，其直在大義。為君父者，當以社稷千秋為念，明正典刑以做效尤，方能使迷途者知返，使天下知陛下之公、法度之嚴！此方為大直，亦為至仁！」
軒中一片死寂，連風似乎都停止了流動。
太液池的波光透過雕花窗欞，在天子臉上投下晃動的光斑，他長久地凝視著麵前的臣子，那年輕而挺直的背脊彷彿承載著某種灼熱的力量。
「好一個大直至仁————」
天子喃喃低語，唇角勾起一抹舒心的弧度，繼而道：「薛淮。」
「臣在。」
「把你的密摺呈上來罷。」
薛淮不敢遲疑，連忙從袖中取出密摺，之前一直如透明人般站在角落的曾敏立刻上前接過，然後雙手呈給天子。
「放著吧。」
天子似乎知道薛淮這份密摺裡究竟有多少新發現的線索，他冇有去看，隻望著薛淮說道：「靖安司都統韓僉和府軍衛指揮使段斌都在外麵候著，他們會隨你行事，此外那個神機營的千總石震，朕讓他帶著部屬貼身保護你。」
薛淮心中一震，拱手道：「臣謝過陛下隆恩！」
「不必急著謝恩。」
天子稍稍沉吟，繼而道：「朕知道你胸懷丘壑，對於這樁案子想來早有籌算，既如此，朕便全權交給你辦。隻要你能交給朕一份合格的答卷，朕不止會重用你，還會允你一個請求。」
「隻要不違國法，朕皆許之。」
聽到天子這句承諾，肅立一旁的曾敏心中無比艷羨，這可是天子的金口玉言，就好比神仙下凡滿足凡人一個心願，這世上誰人能不心動？
然而薛淮卻冇有被驚喜衝昏頭腦，不光是因為這樁案子冇有那麼好辦，更重要的是他猛然間意識到天子此言似乎意有所指。
他微微抬眼，恰好撞上天子那意味深長的眼神，彷彿已經看穿他的所有小心思。
「怎麼，不滿意？」
「臣領旨，謝恩！」
薛淮不再遲疑，躬身一禮。
天子淡淡一笑，轉身道：「去吧，朕等你的好訊息。」