第449章 448【孤】
四月初一，入夜。
楚王府，內殿正房。
雕花銅獸香爐裡逸出一縷縷青煙，沉香將儘的餘韻裡摻入夜色特有的涼意。
王妃吳氏倚在窗邊的貴妃榻上，指尖無意識碾著綢帕一角，目光穿透繡著纏枝蓮的薄紗，凝固在庭院深處那片被月光洗得發白的石徑上。
「王妃，外麵有人讓奴婢遞個話，說是大爺的死，多半是澄心莊裡頭的人動的手腳————」
這些天隻要是獨處之時，教引嬤嬤王氏的低語便不斷在吳氏耳邊迴響。
指甲隔著綢帕掐進掌心，細微的痛楚刺醒吳氏恍惚的心神。
她不能信，也不敢信。
楚王待她和吳家素來親厚，之前在西山上，若非楚王迴護，吳平怕是當場就被鎖拿回京，哪還有後來「自請投案」的體麵？
無論如何，吳平主動投案至少可以最大程度降低此案對她和吳家的不利影響O
然而王嬤嬤說得也有道理，欽案督審行台是什麼地方，吳平在那裡離奇中毒本就是極小概率的事件，況且後續靖安司對相關人員的審查和詢問，也足以證明行台內冇人下毒。
如此一來，吳平死亡的真相便隻有兩種，要麼是他在行台內自己服毒，要麼他在前往行台之前便已中毒。
這些念頭如毒藤一般無聲無息纏上吳氏的心頭一兄長死得太過離奇，離奇到讓人不得不疑，王爺他真的全然清白嗎？
便在這時，外間響起熟悉的腳步聲，吳氏立刻收斂所有心緒，唇角彎起一個恰到好處的弧度，起身相迎。
「王爺回來了。」
她語調溫婉，親手接過薑顯解下的玄色織金蟒紋披風。
燭光勾勒著楚王挺拔的身影，他眉宇間那點飛揚的神采，即便極力掩飾也逃不過枕邊人的眼睛。
很顯然，這幾日他心情極好。
「嗯。」
薑顯應了一聲，聲音裡透著一種誌得意滿的慵懶。
他順勢握住吳氏遞上熱巾櫛的手，指尖在她細膩的手背上輕輕摩挲了一下，目光掃過她精心裝扮過的容顏，微笑道：「王妃今日氣色不錯。」
吳氏麵上笑容不變，引著他走向內室：「王爺，妾身讓廚房煨了蔘湯，王爺用一盞暖暖身子？」
薑顯點了點頭，吳氏便伺候他在圓桌旁坐下，親手盛湯奉到他麵前，裊裊熱氣氤盒開來，暫時模糊彼此眼底的探詢。
薑顯接過玉碗，慢條斯理地用著湯，目光落在窗欞外被月光鍍銀的芭蕉葉上，隨口道：「聽說今日內閣和五軍都督府議了議五軍營提督的缺，雖說暫時還冇有眉目，但鎮遠侯怕是冇有復起的機會了。」
吳氏的心緩緩沉下去，她垂下眼睫看著自己擱在膝上的手指，聲音放得更輕：「王爺，妾身這幾日總想起兄長————想起他在西山澄心莊那會兒，若非王爺庇護周全，怕是連個體麵的結局都難有，王爺的大恩，吳氏一門銘感五內。」
她頓了一頓，繼而抬起眼看向薑顯道：「妾身想過幾日去城外慈雲寺，為兄長點一盞長明燈，再做場法事，願他早登極樂。王爺，您說澄心莊那頭是否也要做些安排？」
薑顯緩緩放下手中的勺子，麵上流露出幾分痛惜與無奈，緩緩道：「王妃有心了，慈雲寺的法事自當去做。至於澄心莊————那裡終究隻是別院，並非正經祭祀之所，舅兄的靈位與法事還是設在王府家庵更為妥當。本王已吩咐下去，讓家庵的師父們日夜誦經，超度於他。」
這番話滴水不漏，吳氏隻覺得一股寒意直竄上來，她對兄長死前的境況一無所知，此刻竟不知該從何處刺探。
「王爺思慮周全。」
吳氏的聲音有些發澀，強行壓下翻湧的情緒，繼而小心翼翼地問道：「隻是妾身每每想起兄長在西山最後的日子便心如刀絞，不知他在莊內可曾受苦？聽說那位薛大人咄咄逼人，兄長又是如何應對的？王爺當日在場，兄長最後可曾留下什麼話？或是有什麼異常之處？」
薑顯的眉頭微微蹙了一下，旋即舒展開來。
他輕輕拍了拍吳氏的手背，嘆道：「薛淮其人手段酷烈，當著本王的麵亦毫無顧忌。舅兄當時被薛淮拿捏住軍馬虧空的實證，已是心神大亂方寸儘失，最後除了喊冤便是求本王庇護————王妃，斯人已逝，莫要再想這些傷心之事，要緊的是活著的人如何周全。」
「王爺說的是。」
吳氏低低應著，聲音帶著濃重的鼻音，彷彿強忍淚水。
她忽然抬手用帕子按了按眼角，順勢不著痕跡地抽回被薑顯握著的手，起身走向一旁的多寶格，拿起一個描金紅漆的雙層點心匣子，繼而轉頭看向薑顯說道：「王爺，妾身近日整理兄長舊物，看到這個空點心匣子，像是西山澄心莊那邊送點心用的樣式，不由得想起兄長生前最喜妾身做的糕點，隻可惜他臨走時也未曾嘗一口，妾身每思及此————」
殿內驟然安靜下來。
薑顯盯著吳氏手中的點心匣子，眼眸深處竄起一絲驚疑，旋即不動聲色地吸了一口氣，寬慰道：「王妃莫要太過傷神。舅兄在澄心莊那兩日並未受苦，他的日常所需皆是趙德祿一手經辦，趙德祿是府裡老人，行事自有分寸。」
吳氏遂放下匣子，走回來哀慼道：「王爺，妾身昨夜做了個噩夢，夢裡彷彿身處澄心莊的竹韻軒外，聽到裡頭兄長似乎在與人爭執，然後就看到一個身影有些熟悉的內侍，端著一個托盤匆匆從裡麵出來，托盤上好像就放著這樣的點心匣子————」
她每說一句，薑顯臉上的溫和便褪去一分。
「那內侍的臉，妾身在夢裡怎麼都看不清。」
吳氏來到薑顯身邊，顫聲道：「隻記得他托著匣子的手上有道很淺的舊疤————」
「夠了！」
薑顯霍然站起，高大的身影帶著怒意完全籠罩吳氏，燭光在他身後投射出巨大而扭曲的暗影，如同擇人而噬的凶獸。
「吳清婉！」
薑顯冷冷地逼視著吳氏，寒聲道：「你兄長膽大包天，監守自盜倒賣軍資，樁樁件件皆是死罪。無論他是畏罪自儘，還是於欽差行台中毒暴亡，那都是他咎由自取，與本王何乾？你在這裡含沙射影，莫非以為本王聽不出來？」
「澄心莊？竹韻軒？點心？內侍？你這夢做得倒真是巧，巧得讓本王不得不多想！本王看在你的麵上，不在意那些禦史的彈劾，充你讓人將吳平接到澄心莊休養，又親自去西山看望，你卻懷疑他的死和本王有關？」
「告訴本王，是誰教你做的這個夢？是誰在你耳邊嚼這些捕風捉影的舌根？」
「說話！」
吳氏被他這突如其來的暴怒嚇得魂飛魄散，雙腿一軟跌坐在地。
她渾身抖得如同秋風中的落葉，仰視著那高高在上宛如煞神降臨的男人，淚水不受控製地洶湧而出，顫聲道：「王爺————妾身冇有————」
一時間，室內隻剩下吳氏壓抑的啜泣聲和薑顯粗重而冰冷的呼吸聲。
那令人窒息的沉寂持續數息，搖曳的燭火在薑顯陰晴不定的臉上投下明暗交錯的光影。
吳平死不足惜，他本就是一個不堪用的廢物紈繡，但他和吳氏的父親吳亮乃是寧夏總兵，是大燕九邊重鎮的軍頭之一，往後還有用得上他的地方。
一念及此，薑顯深吸一口氣又緩緩吐出，臉上的猙獰迅速消散，他俯下身將瑟瑟發抖的吳氏扶起，讓她重新坐回榻邊。
「唉————」
一聲飽含無奈與痛心的嘆息從薑顯口中逸出，他掏出自己袖中的絲帕，細緻地擦拭著吳氏臉頰上的淚痕，放緩語氣道：「清婉，嚇著你了，是本王不好。方纔不是本王太過激，實在是你提及的夢境太過巧合和敏感。你是本王的王妃，是本王最親近之人，若連你也聽信那些流言蜚語，對本王起了疑心，甚至說出如此引人猜忌之語，你讓本王情何以堪？」
「清婉，本王知道吳平之死讓你痛徹心扉，本王又何嘗不痛？他終究是你的兄長，是本王的舅兄，縱然他犯下大錯，本王當初在西山也竭力為他周旋，為他爭取了主動投案、留下一絲餘地的機會！為的是什麼？還不是為了你，為了我們王府的顏麵？」
「至於他為何會在行台暴斃，本王亦百思不得其解，恨不能親自查個水落石出，可本王空有親王之名，手中卻無半點實權，對於此事實在是無能為力啊！清婉，本王待你的心天地可鑑，吳平的死絕非本王所願，亦絕非本王所為！」
他凝視著吳氏驚魂未定、迷茫而脆弱的雙眸，一字一句道：「清婉，如今你兄長已去，但是嶽丈還在九邊掌兵，而本王亦會竭儘全力護你。忘了那個噩夢，忘了那些不著邊際的猜測，從今往後安心做你的楚王妃，一切有本王在。」
月光無聲地流淌，淡銀色的清輝與殿內昏黃的燭光交織，薑顯那雙剛剛還翻湧著暴戾驚濤的眼眸，此刻已如溫暖體貼的春陽。
「王爺————」
吳氏依偎在他懷中，又感激又羞愧地說道：「妾身不該胡思亂想，但是妾身真的不曾疑過王爺，妾身隻是婦道人家，不懂外麵那些亂糟糟的事情。既然王爺這般說了，妾身往後再也不會提了。」
「好，如此甚好。」
薑顯輕撫她單薄的脊背，溫聲道：「舅兄固然有錯，但他不能這樣不明不白地死了。你放心，無論這樁案子最後結果如何，本王一定會盯著那些辦案欽差，哪怕是在禦前求懇，也務必會求得舅兄離世的真相，還吳家一個公道。」
「王爺，謝謝你。」
吳氏語調哽咽，再度垂淚。
在她垂首拭淚的那一刻，眼底閃過一抹決絕之色。