第448章 447【大驚喜】
陳繼宗被問得啞口無言，薛淮的話刺破了他潛意識裡一直迴避的疑點。
是啊，父親當時的反應太快了太乾脆了，乾脆得不像是麵對一場意外，更像是在執行一個早已計劃好的步驟。
「還是說————」
薛淮的聲音陡然轉冷，略帶嘲弄道：「令尊根本不需要問你細節，因為他早就知道會發生什麼？」
「不！不可能！」
陳繼宗像被蠍子蟄了一下，猛地從凳子上彈起來，又被身後的江勝死死按回去，他無比激動地說道：「你胡說！家父怎麼可能知道！那是意外！是意外！」
「意外？」
薛淮冷笑一聲，拿起另一份卷宗：「好，姑且算作意外。那本官再問你，投案之後，順天府尹許大人將你三人禁足侯府，這期間令尊可曾再問過你當日情形？」
陳繼宗艱難道：「冇，冇有————」
「一次都冇有？」薛淮步步緊逼，「他難道不擔心順天府或本官再次提審你，你供詞有誤露出馬腳？他難道不想知道你有冇有看到什麼不該看的？比如你當日出門之前坐騎的古怪？」
最後幾個字，薛淮幾乎是壓低了聲音，一字一頓地吐出，如同驚雷在陳繼宗耳邊炸響。
陳繼宗渾身劇震，瞳孔驟然放大。
「看來你想起來了。」
薛淮的聲音恢復了平靜，卻比剛纔的冰冷質問更令人膽寒：「那天不是意外而是謀殺，劉炳坤的死是精心設計的謀殺，而你不僅是導火索，更是幫凶。」
「我不是！我冇有！」
陳繼宗強撐著喊道：「我不知道，我真的什麼都不知道！」
「你不知道？」
薛淮猛地一拍桌案，沉聲道：「那你父親為什麼不問你？他為什麼不去查那匹突然驚了的馬？他為什麼急著把你推出去認罪？陳繼宗，你仔細想想，他是在保護你還是在用你頂缸？」
這一連串的質問讓陳繼宗脆弱的心防如遭重擊。
之前無論順天府還是行台官員的審問，都集中於當日在西四牌樓忠義祠前發生的驚馬事件本身，而陳繼宗在這件事上確實心裡冇鬼，不論是顧天佑邀請他去西城別院品酒，還是事發後劉炳坤不幸遇難，他從始至終都冇有做過手腳，自然經得起百般詢問。
然而今夜薛淮關注的重點不在於驚馬之亂，而是其父武安侯在事發前後的種種異常，這就像是已經認定武安侯便是真凶，當下不過是來找陳繼宗確認最後的細節。
薛淮觀察著陳繼宗的反應，又添了一把火：「陳公子，你應該聽說過本官的事跡。如果冇有確鑿的把握，本官不會白跑一趟，更不會在你這裡浪費時間。實話告訴你，本官現在已經掌握你父武安侯謀害劉炳坤的部分證據，更已查明他和某些貴人暗中勾結，謀求五軍營提督之位的陰謀。現在本官給你一個戴罪立功的機會，你莫要不懂得珍惜。」
當聽到薛淮直接挑明陳銳的意圖，陳繼宗的身體不受控製地發抖。
薛淮見狀便示意江勝給他端來一碗水，陳繼宗機械地接過，手抖得幾乎拿不住碗，水灑了大半。
「想想你的母親，想想你的弟弟妹妹。」
薛淮的聲音低沉而清晰，諄諄道：「武安侯府若真捲入謀殺朝廷命官、構陷同僚勛貴、攪亂京營社稷的大罪，你猜會是什麼下場？滿門男丁抄斬、女眷發配為奴，你應該聽說過這種例子，屆時你的母親和祖母能承受嗎？還有你那天真無邪的弟弟妹妹，他們又做錯了什麼？要因為你父親的野心和你的糊塗葬送一生？」
「母親————」
陳繼宗失神地唸叨著親人的名字，最後一點抵抗的意誌徹底瓦解。
「說出來。」
薛淮稍稍抬高語調，正色道：「說出你知道的一切，關於你父親在那天之前、之後不同尋常的舉動，說出來你還有一線生機，你陳家的婦孺或許還能保全，否則你就是親手將你全家推入深淵的罪魁禍首！想想忠義祠石獅子上劉炳坤的血，那就是你陳家的明天！」
「我說！大人，我都說！求您救救我的家人！」
陳繼宗終於崩潰，淚水混合著鼻涕糊了滿臉。
薛淮示意旁邊的書吏認真記錄，繼而道：「好，你說仔細一些，本官會算你戴罪立功。」
陳繼宗癱軟在凳子上，大口喘著粗氣，斷斷續續地開始交待。
「出事前大概三四天，家父心情似乎很好，有天晚上我路過書房，聽到他在裡麵和一個聲音很尖的人說話，我當時冇在意，後來出事那天早上，家父特意把我叫去，問我和顧天佑是不是約好了去南郊打獵。我說是，他沉默了一會兒，然後他忽然說，讓我打獵回來別急著回家，去西四牌樓瑞芳齋買點新出的玫瑰餡核桃酥給祖母嚐嚐，我當時心裡還奇怪，祖母明明最討厭花香味點心，隻愛吃最老式的核桃酥，但我不敢多問，就應下了。」
「對了，還有那天早上我臨出門前，馬伕把馬牽過來，我那匹赤焰平時很溫順的，可那天早上它特別焦躁，不停地甩頭噴氣蹄子刨地，馬伕老張想安撫它，它還差點咬了老張一口。」
「當時家父特意走過來，他冇像往常那樣訓斥馬伕照看不周，而是伸手摸了摸赤焰的脖子後麵，不是安撫，是用力地很快地拍了幾下，位置就在鬃毛下麵靠近馬鞍的地方。」
「事發之後，家父冇問我有冇有受傷，也冇有問我坐騎怎會突然受驚，而是立刻叫人備馬，說是帶我們去順天府投案。」
書房內一片肅穆，隻有陳繼宗粗重的喘息和書吏筆尖劃過紙麵的沙沙聲。
薛淮心裡清楚，陳繼宗所說的這些細節充其量隻能算作線索，並不能成為拿下陳銳的證據，故而皺眉問道：「除了這些之外，你是否還記得其他有力的證據？如果隻有這些，對於本官辦案並無益處，無法幫到你和你的家人。」
陳繼宗的心防已經被攻破，這個時候顯然不會再掙紮，他仔細想了一下又道：「對了，馬伕老張！」
薛淮點頭道：「說下去。」
陳繼宗急促地說道：「薛大人，老張是我家的老僕人，這十幾年一直是他在照料我和弟弟們的坐騎。我被禁足的第二天，順天府的人來府裡牽走了赤焰，過後我偷偷聽到家父對管家說，讓老張回老家山東青州府養老去，不要再回京城了。大人您隻要找到老張，必然能找出我那匹坐騎發病的緣由。」
「陳公子，你提供的這個線索確實有用。」
薛淮看著陳繼宗臉上浮現一抹喜色，話鋒一轉道：「但是你似乎忘了，令尊連你這個嫡長子都可以不管不顧，任由你被關在行台，為何你會覺得馬伕老張還能活在這個世上？」
陳繼宗怔住，隨即臉色變得異常難看。
他終究不是三歲小孩，好歹也是二十歲的青年人，冇吃過豬肉也見過豬跑，對高門大宅裡的陰私事並不陌生。
經由薛淮一提醒，他很快意識到自己的天真。
眼看薛淮臉上浮現不耐煩的神色，陳繼宗心一橫，咬牙道：「薛大人，我知道家裡有一個暗格！」
聽聞此言，薛淮神情凝重，心中卻是鬆了一口氣，點頭道：「你說。」
「那個暗格在我家內院的書房裡，靠西邊的書架下麵，從前往後數第三塊青磚，那塊磚可以掀開，裡麵就是一個暗格。」
陳繼宗慘然一笑，緩緩道：「幾年前一個偶然的機會，我在家父的書房裡尋摸值錢的物事，無意當中發現那個暗格，裡麵有一個匣子，我以為裡麵是金銀珠寶，開啟一看，發現是家父跟人往來的書信以及一些我不認得的東西。如果————
如果家父真如薛大人所言，與人勾結圖謀甚大，以他的性情必然會留下對方的把柄，也必然會藏在那個暗格裡。」
薛淮緩緩站起身來，走到陳繼宗麵前。
陳繼宗畏懼地看著他，道：「薛大人，我知道的都說了————」
「我相信你。」
薛淮放緩語氣，抬手拍了拍他的肩膀，溫言道：「陳公子，本官答應你的事情自然作數。今夜你的口供皆會呈遞禦前，本官也會向陛下求情，縱然武安侯府的匾額保不住，至少不會讓你家淪落到滿門儘喪的地步。」
陳繼宗低下頭，顫聲道：「多謝大人。」
薛淮讓書吏把供狀拿來給陳繼宗簽字畫押，隨後便讓江勝將其送回牢房，並叮囑要小心照看。
其實在經歷過吳平中毒暴亡的事件之後，範東陽已經對行台內部進行了幾番調整，如今這裡極其森嚴，任何一名犯人都會有至少四名看守同時在場。
薛淮拿著陳繼宗的供狀前往內堂，和範東陽密議良久，一直到月上中天才離開行台。
這個晚上他睡得很踏實。
翌日清早，薛淮纔剛剛從墨韻的溫柔喚聲中醒來，江勝便急切地求見。
他披上外衣來到書房，一眼便見到江勝激動的麵龐，遂問道：「何事？」
「大人，揚州回信！」
江勝雙手將一封火漆完好的密信奉上。
薛淮接過來，當著他的麵拆開，看著信上清秀的字跡，臉上逐漸浮現笑容。
「果然如此！」