第440章 439【自尋死路】
卯時二刻，天色將明未明，一層薄薄的青灰色籠罩著皇城。
宮門初啟，薛淮與範東陽已肅立在禦書房外，他們身後是由靖安司精銳密探看守的關鍵人證成福，以及一份墨跡未乾卻字字千鈞的贓物清單。
「宣，欽差正使範東陽、副使薛淮覲見！」
曾敏的聲音穿透清晨的寂靜，將二人引入殿內。
禦案之後，天子身著玄色常服，眼神深邃難測。
範東陽和薛淮並肩躬身行禮參見。
「平身吧。」
天子語調平淡，緩緩道：「這麼早一道入宮，想來是有了進展？」
範東陽作為正使，當先躬身奏報，沉穩道：「啟稟陛下，臣等幸不辱命。薛副使於寅時三刻，在京南窪地一處隱秘莊院外，截獲正欲轉移之贓物車隊，當場擒獲主犯成福，此人乃五軍營左掖總兵官成泰之堂弟。經查，截獲贓物計有製式雁翎刀三百五十柄、長矛槍頭四百件、強弓三百八十張、上等火藥二十三桶、硝磺七十五大塊、輕型皮甲四十三套、良駒一百零七匹，皆印有兵部火漆或為京營製式裝備，與吳平、郭岩此前供述吻合！」
天子的眉頭微微皺起，肅立角落的曾敏隻覺得心驚肉跳。
鋼刀和槍頭不算稀罕物，但是強弓、火藥、硝磺和甲胃都是價值不菲的軍資，朝廷對這些素來管控嚴格，一旦流入到黑市上，售價必然是居高不下。
最關鍵的是，這批贓物足以組建一支幾百人的精銳私兵，而且這還隻是三千營貪腐案的冰山一角，那些人不可能隻做了這一次，誰知道之前還有多少類似的軍資被貪墨轉賣？
這不光是軍紀敗壞的問題，這麼多軍資去向不明，對於朝廷而言是極其嚴重的隱患。
範東陽抬眼看向天子，雙手高舉一個錦囊，肅然道：「陛下，薛通政還於成福懷中搜出此物！」
曾敏快步上前接過，呈於禦案。
天子從中取出一枚沉甸甸的黃銅符牌，目光落在中央那個古樸道勁的篆體」
秦」字上。
薛淮補充道：「陛下，此符牌形製與先前從郭岩家中搜出、據其供述由成泰出示以取信於他的銅符完全一致，係同一批鑄造。成福在被捕時意圖頑抗，見大勢已去方欲獨攬罪責，稱此事與成泰無關，顯係欲蓋彌彰之詞。車隊護衛百餘人皆已拿下，可逐一審問，必能佐證成福乃奉成泰之命行事。」
天子摩挲著冰涼的銅符，沉聲道：「那些贓物確係京營軍資？」
「回陛下，清單在此，神機營千總石震正率精銳押運，確保贓物一件不少運抵兵部武庫清點封存。所有贓物特徵明顯，來源清晰可辨，絕無錯漏。」
薛淮呈上昨夜趕製的詳細清單。
天子掃了一眼清單，目光重新聚焦在二人身上：「薛淮，你此前推斷此案背後或有更深圖謀，如今贓物指向成泰、郭岩以及橫死的吳平，而根據郭岩供述及此銅符，成泰幕後之人直指鎮遠侯，你二人對此案最終定性有何看法？」
範東陽謹慎答道：「陛下，成泰勾結郭岩、吳平侵吞倒賣軍國重器，鐵證如山罪無可赦。至於成泰是否受鎮遠侯指使，臣以為僅憑此符與郭岩一麵之詞，尚不足以直接定論鎮遠侯為主謀。需即刻提審成泰，深挖其口供，查證銅符來源和指令傳遞細節，並搜查成泰私宅和往來帳目書信，方能釐清其背後是否另有其人，或鎮遠侯是否知情並授意。」
薛淮亦道：「陛下，臣讚同範總憲所言。昨夜臣等行動迅疾，訊息應尚未完全擴散，此刻成泰或已知曉成福及車隊失蹤，但未必知悉具體情形及我等已掌握鐵證，此乃雷霆出擊之良機，若待其驚覺恐生變數。無論其背後是否牽連鎮遠侯，拿下成泰撬開其口，是揭開最終謎底、驗證郭岩供詞真偽的最快途徑。且成泰身為五軍營左掖總兵，手握兵權根深蒂固，遲則恐其在營中煽動，引發不必要的動盪。」
天子沉默片刻，冷聲道：「曾敏。」
「奴婢在。」
「傳旨：命府軍衛指揮使段斌，即刻點齊一千全副武裝之精銳甲士，聽候範東陽和薛淮調遣。範、薛二人奉旨查辦京營弊案，有便宜行事、臨機專斷之權，五軍營上下無論何人，凡有抗命者皆以謀逆論處，可先斬後奏！」
「奴婢遵旨！」
曾敏凜然應命，迅速擬旨用印，然後將旨意和那枚銅符證物一併交給兩人。
天子看向薛淮與範東陽，肅然道：「去吧，此案關節繫於爾等此行之成敗，勿負朕望。」
「臣遵旨，必不負聖恩！」
範東陽與薛淮深深一躬，隨即退步離去。
天子的視線重新落在禦案上，靜靜地看著那張贓物清單，禦書房內的宮人大氣都不敢出。
良久，天子緩緩起身，踱步至窗前，負手而立。
曾敏小心翼翼地跟在一旁。
「你說————」
天子雙眼微眯，望向宮牆外漸次亮起的熹微晨光，語調愈顯冰冷：「那枚銅符究竟是鎮遠侯府的催命符，還是指向秦萬裡的穿心箭？」
曾敏背脊微躬，聞言心頭凜然，老實道：「陛下，奴婢不知。」
「嗬。」
天子微微扯動嘴角，又問道：「那你說範東陽和薛淮稍後帶回來的是活成泰，還是死總兵？」
曾敏的腦袋更加低垂，斟酌道：「陛下，兩位欽差奉旨拿人，又有禁軍精銳在場，何人敢如此膽大包天？」
「你裝傻的本事倒是愈髮長進了。」
天子語調平緩，似乎並無怒意，繼而道：「這場戲演到現在，成泰若是還能安然無恙地走進皇宮，接下來的戲要如何演？無論範東陽多麼謹慎、薛淮多麼機警，他們最多也隻能發現問題找到線索，卻攔不住一個人一心求死。」
「世事便是如此，攔不住的。」
曾敏心下駭然，他隱約聽出天子的言外之意，這句話似乎不止是指代成泰。
他忍不住嚥下一口唾沫，更不敢吐露隻言片語。
天子轉頭看了他一眼，淡淡道：「你跟著朕二十多年了，倒也不必嚇成這樣。傳旨吧，既然他們都想攪動風雲，朕總得給這些人一個粉墨登場的機會。」
曾敏躬身道：「是，陛下。」
另一邊，範東陽和薛淮帶著被嚴密看押的成福走出皇宮，此時天色已經大亮O
宮門外，府軍衛指揮使段斌身披山文甲，如同一尊鐵塔般肅立。
他身後是黑壓壓一片禁軍精銳，甲冑鮮明刀槍如林，肅殺之氣瀰漫開來，連清晨的寒意都被衝散。
見到兩位欽差，段斌當即上前抱拳道：「末將段斌，奉旨率府軍衛一部聽候範總憲、薛通政差遣，請二位大人示下！」
範東陽冇有絲毫猶豫，斬釘截鐵地說道：「段指揮使，請率部隨本官和薛副使前往五軍營衙署，緝拿左掖總兵官成泰！行動務必迅捷如雷霆，不給其任何反應之機，出發！」
段斌正色道：「得令！」
剎那間鐵甲鏗鏘腳步如雷，府軍衛精銳分成數股，如同黑色的洪流，踏著京城青石板路上初升的晨曦，以無可阻擋之勢，直撲位於德勝門與安定門之間的五軍營衙署。
當第一縷陽光灑落京城的街道，範東陽和薛淮率領的洪流抵達五軍營衙署。
雖然這裡並非軍營駐地，隻是將領們議事和處置軍務的場所，卻也不是毫不設防之地。
在禁軍出現在長街儘頭的時候，衙署這邊的崗哨便已察覺危機，立刻便有一名千總率領上百名精銳親兵在衙前列陣阻攔。
隻見京軍精銳個個麵色肅穆，眼神裡交織著警惕、不解與一絲惶恐。
範東陽見狀便讓段斌約束隊伍，冇有強行驅散對麵的京軍將士，以免發生意想不到的混亂。
當此時，衙前氛圍緊張到極致，連空氣都似乎凝固。
那名千總雖然不認得範東陽和薛淮，但他認得這兩人身上的官袍，更知道簇擁著他們的黑甲洪流乃是禁軍府軍衛，當即強自鎮定地說道：「這位大人為何要帶兵駕臨五軍營衙署？」
範東陽與薛淮並肩策馬於府軍衛陣前，他高舉手中明黃色聖旨，朗聲道：「聖旨在此！欽案正副欽差範東陽、薛淮，奉旨查辦京營弊案，爾等速速散開，違者以謀逆論處！」
「聖旨」二字如同驚雷炸響，五軍營將士莫不變色，那千總張了張嘴，卻不敢再強硬阻攔。
便在此時，一個沉穩的聲音從千總身後傳來，瞬間穩住即將潰散的軍心：「退下！不得對欽差無禮！」
人群如潮水般分開，五軍營提督、鎮遠侯秦萬裡未著甲冑，卻自有一股不怒自威的磅礴氣勢。
他步伐沉穩地一步步走來，身後跟著一群麵色各異的五軍營高階將領，其中左掖總兵官成泰赫然在列。
秦萬裡走到前方，對範東陽和薛淮抱拳一禮，沉聲道：「範總憲，薛通政，不知二位欽差大人如此興師動眾，兵臨我五軍營衙署所為何事？若有旨意，何不先曉諭本侯？」
範東陽拱手還禮道：「鎮遠侯，非是我等要驚擾軍衙，實乃案情緊急，事涉京營根本。就在今日寅時三刻，薛副使於京南截獲一支正欲轉移之龐大車隊，當場擒獲主犯成福，並繳獲其欲轉移之贓物！」
場間登時一片譁然，成泰的臉色變得極其難看。
薛淮冷冷注視著成泰，高聲補充道：「本官截獲之贓物計有製式雁翎刀三百五十柄，長矛槍頭四百件，強弓三百八十張，上等火藥二十三桶，硝磺七十五大塊，輕型皮甲四十三套，良駒一百零七匹！」
每一件贓物的名稱和數量被報出，都像一記重錘砸在秦萬裡的心頭。
人群中的騷動再也抑製不住，嗡嗡的議論聲瞬間爆發，無數道震驚的目光齊刷刷地射向臉色慘白的成泰。
薛淮繼續說道：「所有贓物皆印有兵部火漆或為京營製式裝備，與已故三千營左哨參將吳平、在押督運千戶郭岩之供述完全吻合。本官更於成福懷中搜出一枚銅符信物，此符與郭岩供述之符完全一致，可謂人贓並獲鐵證如山！」
「成泰，你勾結郭岩、吳平，侵吞倒賣軍國重器，罪大惡極人神共憤，此刻你還有何話說？！」