第415章 414【下馬威】
太和二十二年，三月十九。
暮春時節風如拂，輕輕吹過德勝門內的長街。
薛淮勒住韁繩，平靜地看向前方的京營重地。
三千營作為京軍三大營之一，受五軍都督府統一轄製，並無固定的理事衙門，京營將領皆需坐營治事。
具體而言，三千營的營地分為兩大塊，其一是德勝門內，此地駐軍便於快速響應皇宮和京城防衛，其二便是位於京郊的鄭村壩營地，那裡是三千營的核心訓練場地。
此外在昌平、密雲等關隘，也有三千營騎兵負責輪戍巡視。
按照朝廷規製，三千營現轄正兵騎兵兩萬人、輔兵三萬人，由魏國公謝璟擔任統兵提督，安遠侯郭勝任坐營都督，武定伯耿昌任副都督，司禮監秉筆太監陳末擔任監督內臣。
三千營設左、右、中、前、後一共五哨，每哨員額正兵四千人、輔兵六千人，設正三品參將一名統領軍務。
薛淮回憶著三千營的詳細資料，旋即轉頭看向身後。
他今日來三千營已經徵得範東陽的同意，帶著一群精乾下屬，除靖安司主簿葉慶之外，還有兵科都給事中趙豫、兵部武選司員外郎賈全、都察院監察禦史吳峻和李錚，此外還有幾名老練書吏與數十名精銳護衛。
趙豫得到薛淮的示意，遂策馬向前抵近三千營的營地。
隻見前方轅門高聳，兩側青磚圍牆望不到頭，牆頭密佈箭孔。
「來者止步、通名！」
門樓上，一名哨官探出半個身子，聲音粗獷雄渾。
趙豫上前一步，朗聲道：「奉都察院左副都禦史範東陽大人欽差諭令，欽差副使、通政司右通政薛淮薛大人，率兵科都給事中趙豫、兵部員外郎賈全、都察院禦史吳峻和李錚，並靖安司主薄葉慶，入營稽覈軍務，察訪相關情，請開轅門！」
哨官那張粗糙的臉龐抽搐了一下，眼中泛起一絲輕蔑：「稽覈？可有五軍都督府或是兵部勘合？若爾等無憑無據，末將不敢擅放！」
監察禦史吳峻性子最烈，聞言冷笑一聲，上前高聲道：「兵科掌稽覈戎政，都察院監察百官，靖安司乃天子親軍耳目，我等奉欽命督辦要案，查的就是你三千營，還要向爾等討要進門的手令？莫非這德勝門內的軍營，已成了國中之國法外之地？」
他高高舉起右手，一份蓋著「欽案督審行台」鮮紅大印的公文已擎在手中，迎風抖開，直視那哨官說道：「此乃欽差範總憲親筆簽署、加蓋禦賜關防的查案憑信，夠不夠？要不要本禦史再請出王命旗牌給你驗看？」
聽聞此言，門樓上那哨官臉色變了變，顯然被「王命旗牌」四個字懾住。
他遲疑片刻，終究不敢硬頂這代表天子權威的符信，隻得悻悻地朝下麵吼道：「開門！」
沉重的包鐵木門發出令人牙酸的聲音，緩緩向內開啟，門內景象豁然開朗，一個巨大的校場呈現在眾人眼前。
薛淮一馬當先，率眾人進入營內。
隻見校場之上，數百名軍士正在操練。
刀牌手呼喝著劈砍草人，長槍陣如林推進，更有數十騎精銳騎兵在校場一角往復衝殺演練，馬蹄翻騰捲起漫天飛塵，弓弦緊繃的嗡鳴和羽箭破空的尖嘯不絕於耳。
無論是場中操練的士卒，還是營房門口抱著胳膊冷眼旁觀的軍漢，此刻齊刷刷地聚焦在這群突然闖入的不速之客身上。
那些目光冇有好奇，隻有審視、漠然以及一種毫不掩飾的敵意。
賈全下意識地縮了縮脖子，趙豫則挺直腰桿，葉慶不動聲色地一夾馬腹，緊貼在薛淮側後方半個馬身的位置，右手始終虛按在腰間刀柄之上，鷹隼般的自光警惕地掃視著四周任何可能出現的異動。
護衛們則自動形成一個小型的護衛圓陣，將所有文官護在中間。
一行人剛深入營內不過十餘丈，斜刺裡便響起一陣急促的馬蹄聲。
七八騎如旋風般卷至，當先一人身材魁梧麵如重棗，一部虯髯根根如戟，身著超品伯爵蟒袍，正是三千營副都督、武定伯耿昌，他身後跟著幾名頂盔貫甲的將領，個個麵色不善。
耿昌勒住戰馬，那馬人立而起，長嘶一聲，噴著粗重的白氣，前蹄重重踏落，濺起一片塵土，幾乎濺到薛淮等人的馬前。
「站住！」
耿昌聲若洪鐘，目光冷峻地掃過一眾文官，最後停在為首的薛淮身上，寒聲道：「薛通政，你帶著都察院和兵部這些人，搞出這麼大的陣仗，是要把我三千營當賊窩抄了不成？無令擅闖軍營重地，驚擾操練，爾等可知這是什麼罪名？」
他刻意拔高的聲音在校場上空迴蕩，原本震天的操練聲竟詭異地低了下去，無數雙眼睛冷冷地望過來，無形的壓力如同實質。
薛淮端坐馬上，迎著耿昌那幾乎要噴火的目光，鎮定地說道：「武定伯言重了。本官奉旨查辦兵科給事中劉炳坤身死一案，此案與貴營乾係重大。今日前來，一是循例覈查劉炳坤生前所疑之營務，二是請貴營左哨參將吳平麾下百戶官顧天佑當麵問話。伯爺若覺不妥，可隨我等一同查驗，以證清白。」
「覈查？問話？」
耿昌尚未開口，他身旁一名豹頭環眼的將領猛地嗤笑出聲，滿臉譏誚道：「劉炳坤那酸丁自己走路不長眼撞死了，關我們丘八屁事？他生前那點捕風捉影的屁話也能當令箭？我三千營的兵冊、馬冊、械冊，哪個月不按時呈送兵部？你們這些坐衙門的翻翻紙片子不就得了，非要跑到軍營裡來擺威風？」
他環視四周，故意高聲道：「你們是覺得我們這些粗胚不識數，連幾斤鐵幾匹馬都管不明白？還是想看看爺爺們褲襠裡有冇有夾帶軍械啊？」
這番粗俗刻毒的話語引得周圍一些軍士鬨笑起來，看向文官們的目光更加放肆輕佻。
「放肆！」
趙豫勃然變色，厲聲嗬斥道：「爾等身為朝廷命官，安敢口出汙言穢語，藐視欽差詆毀言官！劉炳坤乃朝廷七品命官，身死蹊蹺，陛下震怒，親命徹查。其生前奏報疑點直指京營，爾等百般阻撓意欲何為？莫非真有什麼見不得人的東西，怕被翻出來曬曬太陽？」
他身為兵科都給事中，品級不高但職權極重，此刻一股凜然正氣勃發，竟將那將領的氣勢壓下去幾分。
「百般阻撓？」
耿昌像是聽到天大的笑話，冇有理會趙豫，而是直接看向薛淮說道：「薛通政，這裡是三千營，是拱衛京畿的刀尖子，不是你們六部衙門可以隨意拿人的地方！你單憑幾句流言輩語，就想從老子軍營裡抓人？就想肆意盤查京營重地？你當耿某是泥塑的菩薩嗎？來人！」
「在！」
校場四周，那些原本在操練或圍觀的軍士齊聲應和，數十名精銳軍士在幾個哨官帶領下迅速逼近，隱隱對薛淮一行形成半包圍之勢。
他們雖未拔刀，但手按刀柄眼神凶狠，一股剽悍的殺氣瀰漫開來，空氣彷彿瞬間凝固。
賈全額角已見冷汗，吳峻和李錚臉色鐵青，趙豫倒是麵無懼色凜然麵對。
葉慶按在刀柄上的手穩如磐石，他用隻有薛淮能聽到的氣聲迅速道：「大人，東南角箭樓有弩，北側營房頂伏著六個弓手，西邊那排持長槍的軍士腳步虛浮，應不足慮，倒是武定伯左手邊那個絡腮鬍將領，右手一直縮在披風裡。」
薛淮微微頷首，望著眼前似乎一觸即發的場景，抬高語調對耿昌說道：「武定伯，你口口聲聲軍營重地，莫非忘了自己胸前的蟒袍乃是陛下所賜？」
「本官手持範總憲親筆、加蓋禦賜欽差關防的查案憑信，代表的是陛下徹查此案的聖意，你竟敢以兵威阻攔欽差，視王命旗牌如無物，視朝廷法度為敝履，這纔是真正的僭越大罪！」
「《大燕軍律》明載：凡遇欽差持節勘事，所在將佐須即刻奉令，敢有阻撓抗命者，以謀逆論處，立斬不赦！耿昌，你是要當著這三千營的將士，讓你的項上人頭來試這軍法的刀鋒利否？」
這一席話斬釘截鐵擲地有聲，不光周遭那些軍卒被鎮住，就連耿昌身邊的武將們都麵露遲疑。
雖然他們瞧不起那些隻會之乎者也的文官，但眼前這位年輕的高官顯然不同，所謂人的名樹的影，薛淮這些年查辦過的官員不知凡幾，這份名聲自然不是吹出來的。
耿昌鬚髮皆張，彷彿受到極大的羞辱一般，暴怒道：「薛淮，你敢辱我！」
嗆啷一聲，他腰間的佩刀竟已抽出一半，他身後的將領也紛紛按住刀柄，氣氛瞬間繃緊至極限。
「武定伯！」
葉慶的聲音在千鈞一髮之際響起，他策馬擋在薛淮與耿昌之間，沉聲道：「下官靖安司主薄葉慶，奉旨協查此案，護衛欽差周全。武定伯若在下官麵前拔刀指向欽差副使，便是公然謀逆，下官職責所在，唯有格殺勿論！伯爺若不信，大可一試！」
他每一個字都吐得極清晰，帶著一種玉石俱焚的決絕。
他身後的靖安司精銳同時向前，手按腰刀動作整齊，一股鐵血肅殺之氣沖天而起，與周圍三千營軍士的彪悍氣勢針鋒相對。
耿昌的手死死攥著刀柄，手背上青筋暴起，胸口劇烈起伏。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從營外傳來。
一名傳令兵飛騎而至，在耿昌馬前滾鞍落地，單膝跪地呈上一枚銅符，快速道：「稟都督，魏國公鈞令：著副都督耿昌即刻放行，配合欽差人員覈查，一應所需不得阻撓！國公有言：清者自清濁者自濁，軍營乃國之公器，非私產，更非藏汙納垢之地！望爾等好自為之！」
耿昌臉上的暴怒瞬間僵住，握著刀柄的手慢慢鬆開，那半截雪亮的刀鋒「鏘」地一聲滑回鞘中。
薛淮心中瞭然，謝璟果然在看著。
這老狐狸不出麵，卻用一枚銅符在關鍵時刻穩住局麵，既給了文官麵子，避免徹底撕破臉引發朝堂巨震，更在無形中激起三千營將士對文官更強烈的敵意。
大燕文武不和由來已久，薛淮知道今日之行多半會碰壁，但他要的就是這種反應。