第394章 393【未雨綢繆】
澄懷園文會圓滿落幕，薛淮載譽而歸。
目前他的影響力還隻侷限在一個很小的範圍內，但是隨著時間的推移，他在文會上的表現傳揚開來，朝野上下必然會因之震驚，畢竟那四句箴言的殺傷力對於讀書人來說非同一般。
儒家有三立之說，即大上有立德、其次有立功、其次有立言。
所謂立言是指著書立說傳之後世，成為開宗立派一代宗師，薛淮僅靠這四句箴言當然達不到那個程度，不過這能為他在士林中的地位打下一個堅實的基礎，將來他若在這方麵有所建樹，在讀書人看來便是順理成章。
剛剛回到薛府，薛淮便見到前來傳旨的大太監，曾敏親自帶著天子口諭和賞賜到來，雖然隻是徽墨兩匣和澄心堂紙百張，但禦賜之物乃是榮耀。
送走曾敏後，崔氏忙不迭詢問文會的情況，不待薛淮自誇，全程旁觀的江勝就興高采烈地講述起來。
崔氏大喜，當即宣佈府中人人有賞，一時間闔府喜氣洋洋，歡聲笑語不斷。
薛淮不會故作姿態讓親人感到掃興，但他內心依舊乾分平靜，蓋因這次他隻是挫敗了寧黨的意圖，冇有讓士林清議一邊倒，不代表他已經大功告成。
畢竟支援河海並舉和支援完全放開海禁是截然不同的性質，薛淮想要摧毀傳統農耕王朝對於範茫大海的排斥和警惕，這依舊是一個需要長期籌謀的難題。
翌日，薛淮像往常一般前往通政司當值，一進衙門便被黃伯安請去正堂，左通政鄭懷遠、左右參議並各房主事皆在，眾官員相繼對薛淮道賀，薛淮則沉穩還禮，堂內氣氛無比和諧。
有人以為薛淮會變得更加清高孤傲，但是無論外麵怎麼瘋傳他的事跡，薛淮依舊維持著不卑不亢的態度，認認真真地做好自己的本職工作。
隨著他對通政司的事務越來越得心應手，不再需要像最開始那般每天熬到深夜，有時也能早一些散值回家。
幾天後，在一個平和安寧的傍晚，薛淮乘坐馬車回府之時，在那條僻靜的永寧巷再度停了下來0
熟悉的巷子，熟悉的馬車，熟悉的人。
及至車邊，薛淮還未開口，車簾便徐徐捲起，晚霞的餘暉勾勒出薑璃半張精緻的側臉。
她今日未著宮裝，一身銀紅妝花緞的窄袖褙子，領口微，露出一截欺霜賽雪的脖頸和精巧的鎖骨，俏皮中平添幾分不自知的慵懶。
隻見她紅唇微抿眉尖輕蹙，略顯無奈道：「今日再不來堵你，我的耳朵都要被四皇兄唸叨出繭子了。」
薛淮見她這副模樣，唇邊不自覺勾起一絲笑意，好奇問道：「殿下這是怎麼了？」
「還不是因為四皇兄那點算計。」
薑璃在他麵前自然不會隱瞞，先將魏王薑嘩那日的話簡略複述一遍，而後壓低聲音道：「文會結束之後，他幾乎每天都會派人去別苑找我，話裡話外就一個意思，讓我問你對閩粵海商聯手揚泰船號這件事的態度，讓我不得清靜。薛淮，閩商七大家手裡攥著海圖、船工和南洋商路，看起來確實是不錯的合作夥伴，不知你對此怎麼看？」
晚風拂過，捲起她鬢邊一縷青絲，拂過白皙的頸側。
薛淮的目光在那抹細膩上停留一瞬，隨即斂回，沉吟道：「殿下莫急，也請轉告魏王殿下，此事不急。」
薑璃饒有興致地問道：「不急？」
「嗯。」
薛淮微微頷首，不慌不忙道：「海禁乃大燕國策，至今未有明確的鬆動跡象。閩商所圖不是簡單的互通有無，他們看中的是陛下對我的器重，想讓我繼續給他們做開路先鋒。如此一來，風險是我在前頭擔著，他們卻能在後頭坐享其成。若說這就是魏王和他們的誠意，未免太輕巧了些，讓他們再等等吧。」
薑璃眼波流轉，伸出纖指點了點薛淮，嫣然道：「你說得對，這世上哪有那麼便宜的美事。我還以為你會因為文會上的事情得意忘形，現在看來你比我想的更穩重。」
薛淮這才明白她的來意，失笑道：「多謝殿下提點。」
「嗯，孺子可教也。」
薑璃俏臉上浮現一抹促狹的神情，而後身子又往前湊了湊，輕聲道：「好啦，你的態度我定給你帶到。不過現在可不是琢磨閩商的時候，你趕緊回府吧，有人可等你好一陣子了。」
薛淮眉峰微動：「何人？」
薑璃意味深長地說出兩個字：「東宮。」
話音落，她狡黠地眨眨眼，迅速放下車簾。
公主府的馬車隨即啟動，悠然駛離靜謐的永寧巷。
大雍坊，薛府。
薛淮剛入府內，李順便已快步迎上來，低聲道：「少爺，東宮首領太監鄧公公已在花廳等候多時。」
薛淮腳步未停，隻微微頷首道：「好。」
花廳內燈火通明，東宮首領太監鄧宏並未落座，隻背著手，姿態鬆弛地站在一幅水墨山水畫前欣賞。
他身形並不高大，甚至有些佝僂，聽到腳步聲便轉過身來，那張麵白無鬚的臉上帶著恰到好處的笑意，細長的眼睛微微眯起，拱手道：「薛通政回府了？咱家叨擾了。」
薛淮的表情謙和而不失莊重，還禮道：「不知鄧公公駕臨，有失遠迎，還請恕罪。」
鄧宏虛扶了一把，笑容不減：「薛通政言重了，是咱家聽聞通政散值，想著順路過來叨擾片刻，未及提前知會，倒是咱家唐突了。」
薛淮側身相讓道：「公公請座。」
鄧宏微微擺手，開門見山道：「薛通政，咱家這次來是奉了太子殿下的鈞旨。」
他側首示意一下，站在一旁的兩名小太監立刻上前，動作輕巧地開啟帶來的錦盒。
第一個錦盒內是一套文房雅玩，一方溫潤如脂的羊脂白玉荷葉筆洗，一支紫檀木筆桿的狼毫筆，筆鬥處以細金絲纏出鬆鶴延年紋樣，還有一方端溪老坑的素麵硯台，石色玄青樸拙大氣。
第二個錦盒稍大些，裡麵整齊疊放著一卷卷素雅堅韌的宣紙，紙麵光潔細膩，隱有竹紋暗印，正是頂級的玉版宣。
另有一方小巧的織錦盒，裡麵是兩錠雕成如意雲頭狀的禦製鬆煙墨，墨色烏黑光澤內斂。
「殿下聽聞薛通政那日在澄懷園文會上，不僅辯才無雙，更以為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」這四句箴言震動士林，字字珠璣令人心折。殿下心中甚慰，言道此四句道儘我輩讀書人應有之抱負。」
鄧宏的聲音帶著由衷的讚嘆，目光落在薛淮臉上，愈發溫和道：「殿下特意命咱家轉告薛通政，這並非官樣文章的公賞，而是殿下以私人身份聊作雅贈。一則是為薛通政文會揚名賀，二則————當初薛通政身居翰林，在東宮講學之時，析理透徹談吐清雅，殿下每每聆聽獲益良多。殿下常言，薛通政乃難得的良師益友，這亦是念及昔日講席上那份故舊情誼的一點心意。」
東宮講學————
那是薛淮擔任翰林院侍讀期間，曾為太子講解過幾次文章經義，但冇過多久他便南下揚州，從始至終和太子隻見過寥寥數麵，亦未曾過於深入結交，何談故舊情誼？
不過眼下鄧宏舊事重提，薛淮卻不能否認，故而神色鄭重道：「殿下厚愛，臣薛淮銘感五內。
然文會之上不過儘臣本分，實不敢當殿下如此厚賜。且昔日在東宮講學乃臣職分所在，殿下天資聰穎勤學好問，臣不過略儘綿薄。此等重禮，臣實不敢受，還請公公代臣婉謝殿下恩典。」
鄧宏麵上笑容依舊，不疾不徐道：「薛通政過謙了。殿下常說，君子贈人以言，亦不妨贈人以器。這文房之物非金玉之奢，乃清雅之器，正配薛通政這般胸有丘壑、筆蘊乾坤的雅士。若連這等清雅之物都堅辭不受，豈非顯得殿下與通政之間過於生分了？殿下特意叮囑，此乃私誼之贈，非關公事，更無他意。薛通政若執意推辭，倒叫殿下以為，通政這是心中對東宮有所介懷。」
這番話滴水不漏，既強調這是太子的雅贈，又明確是私恩而非公賞，且先前天子已經賞了薛淮，如今太子以儲君身份表達對薛淮才學的認可和讚許，這在朝堂上會被視為風雅之舉，冇有任何逾越之處。
薛淮稍稍沉默，而後拱手道：「公公言重了。殿下拳拳盛意，臣若再推辭，便是矯情不識抬舉了。臣薛淮謝殿下厚賜，勞煩公公代為轉達臣的感激涕零之意。」
鄧宏頗為滿意地說道：「如此甚好。薛通政快人快語，殿下知道了，必定欣慰。」
他隨即示意小太監將錦盒交給薛府的僕人。
「殿下還有一言托咱家轉達。」
鄧宏看向薛淮，誠懇道：「殿下言道：薛通政才具卓絕心繫社稷，望通政日後無論身處何職，皆能秉持今日之初心，以國事為重，勤勉任事匡扶正道。」
這番話冇有絲毫招攬籠絡之意，卻處處透著倚重與期望。
薛淮恭謹應道：「臣薛淮，謹記殿下教誨！」
「好，好。」
鄧宏連連點頭，微笑道：「話已帶到，心意也已傳達，咱家這便告辭了。薛通政留步，不必相送。
他拱手一禮轉身便走，帶著一種宮中大璫特有的利落。
薛淮送至儀門外，目送鄧宏帶著兩名小太監快步離去。
那深青色的蟒袍背影明明帶著幾分佝僂，卻又顯得深不可測。
薛淮獨自立於階前，四周歸於寧靜，唯有他心中波瀾起伏。
太子刻意強調故舊情誼，將一切包裹在雅贈與念舊的外衣之下，這份姿態放得足夠低也足夠高明，既示了恩，又冇留下任何可供指摘的把柄。
與魏王薑嘩通過薑璃表達的合作意向相比，太子這一手顯然更符合儲君的身份，也更顯老辣深沉。
晚風微涼。
「太子————魏王————」
薛淮低聲自語，澄懷園文會的餘波尚未平息，帝國權力中樞那看不見的暗湧便已朝他襲來。
當下他還能維持置身事外的超然姿態，但這種狀況不可能永遠維持下去，除非他辭官歸隱不問世事，否則早晚有一天他會捲進那場風浪之中。
若想在風浪之中站穩腳跟，他必須變得更強。