第393章 392【良緣】
仲春的黃昏，天際浮著一層綺麗的霞光，將皇城巍峨的琉璃瓦頂染成一片溫潤的橙金0
翊坤宮內，清冽的香氣在雕樑畫棟間靜靜流淌，與殿外庭院中隱約傳來的絲竹管絃之聲交織，營造出一派慵懶閒適的氣韻。
臨窗的紫檀嵌螺鈿長榻上，大燕天子身著明黃常服，神態鬆弛地倚著引枕，目光偶爾掠過殿中幾位垂首奏樂的伶人。
柳貴妃側身坐在旁邊一張鋪著錦茵的繡墩上，身姿依舊窈窕如少婦，一襲雍容宮裝襯得她膚光勝雪。
這時兩名宮女端著托盤走進來，柳貴妃便站起身，滿麵溫婉的笑意，對天子柔聲道：「陛下，這是臣妾特意準備的點心，蒸好之後正是最鬆軟的時候。」
天子抬眼望去，隻見左邊托盤上放著一隻精巧的越窯青瓷蓮瓣紋蓋碗，右邊托盤上則是一碟造型別致的點心。
柳貴妃示意宮女將那碟點心奉至禦前，她親自捧起茶碗放在天子手邊的案幾上，親昵道：「陛下，這是今春的蒙頂石花，水是昨日新汲的玉泉山水。這點心是臣妾讓膳房依著青州老家的法子蒸的如意桃，用了上好的麥粉和棗泥餡兒，最是鬆軟香甜。臣妾記得小時候，家裡每逢二月龍抬頭前後，總要蒸上幾籠桃，寓意一年到頭順遂安康。雖說如今在宮裡，可這老家的味道總是忘不了，也想著請陛下嚐嚐鮮。」
天子的目光落在碟中那精巧的點心上，又看向柳貴妃眼中毫不掩飾的期待，遂含笑點頭。
他端起茶碗淺啜一口，又用玉箸夾起一枚小巧的桃餑送入口中。
果然如柳貴妃所言，這點心外皮暄軟帶著麥子的天然香氣，內裡的棗泥餡細膩綿密甜而不膩，帶著一股樸實又溫暖的風味。
「嗯，茶是好茶，這點心也甚是可口，愛妃有心了。
天子放下茶碗，目光溫和地看向柳貴妃，帶著幾分讚許道：「這青州的風味倒也別致，難為你還惦記著這些。」
柳貴妃臉上帶著幾分真切的歡喜，屈膝一禮道：「陛下喜歡便是這點心的福分，臣妾不過是想著讓陛下嚐個新鮮，能博陛下一笑，臣妾便心滿意足了。」
天子示意她落座，視線在她依舊明艷卻已難掩歲月痕跡的麵龐上停頓片刻。
這張臉他看了二十多年，從她初入王府時嬌憨明媚的少女，到如今協理六宮事務的貴妃，那份對他直白熱烈的崇敬與依戀始終未變。
她喜歡華服美飾珍饈佳肴，厭惡繁文縟節苦口良藥，心思簡單得如同清澈見底的溪流，一眼便能望穿。代王薑昶也隨了她的性子，張揚跋扈不知收斂，當初竟敢把手伸向工部的屯田————
想到此，天子眼底掠過一絲不易察覺的冷意，仿若隨口道：「說起青州，年前你那不成器的侄兒柳璋在通州碼頭惹出的那場風波，朕記得你處置得很是及時得體。」
柳貴妃麵上浮現一抹羞慚，微微垂首道：「陛下，都是臣妾管教不嚴，累得母族出了這等仗勢欺人的不肖子。那日聽聞曾公公稟報，臣妾氣得險些厥過去，立時將他拘在府中閉門思過，年節都未曾放他出來，又親自去向皇後孃娘請罪。臣妾雖愚鈍，卻也明白一個淺顯的道理，身為皇親國戚更該謹言慎行，時時想著為陛下增光，萬不能因私廢公，令皇家顏麵蒙塵。柳璋那個糊塗東西，竟敢在天子腳下撒野，若非那位薛通政及時製止，後果不堪設想，臣妾每每思及，都覺汗顏無地！」
天子看著她情真意切的模樣，心中那點因代王跋扈而起的不快消散大半。
他伸手拍了拍柳貴妃的手背，溫言道：「愛妃不必過於自責。年輕人血氣方剛，偶有行差踏錯在所難免，你能如此深明大義，便是為朕分憂了。國戚當為天下表率，你做得很好。」
柳貴妃愈發感激和自責，輕聲道：「陛下不怪罪已是天大的恩典，臣妾隻有更嚴厲地管束族人，方不負陛下寬仁。」
「嗯。
天子應了一聲，看向殿外裙裾翻飛的伶人，淡然道：「說起來，昶兒近來似乎安分了不少？朕記得他以前最愛呼朋引伴縱馬遊獵，動靜鬨得宮裡宮外皆知，倒是讓你操了不少心。」
柳貴妃聞言失笑，略顯無奈道：「可不是嘛！那孽障往日裡性子是野了些，讓陛下和臣妾冇少憂心。不過，自打年前那事發生，許是他看著柳璋那不成器的樣子受了點警醒，這兩個月倒是沉靜了許多，每日不是待在王府裡讀書習字，便是去上林苑規矩地跑跑馬，說是要修身養性，多讀些聖賢書。臣妾雖不知他能堅持多久，但他有這股子收心斂性的勁兒總歸是好的。陛下您說，是不是他年紀漸長，也懂事了？」
「讀書習字？這倒新鮮。」
天子挑了挑眉，語氣裡帶著幾分玩味，所謂知子莫若父，他還不知道薑昶是個什麼品行？這老五還能靜下心來讀書？
不過轉念一想，隻要薑昶不惹事安分待著，無論真心假意，天子也樂見其成，遂輕描淡寫道：「他能知道收斂便是好事，橫豎他一個富貴王爺，也不需他學富五車，能明事理知進退，少惹些非議，朕與你也就省心了。」
柳貴妃麵上笑容不變，順著天子的話柔聲道：「陛下說得是，臣妾也是這般想的。隻盼他平平安安少生事端，便是臣妾最大的福分。」
就在這時，司禮監掌印太監曾敏躬身趨行至殿門口，隔著珠簾垂首稟道：「啟稟陛下、貴妃娘娘，奴婢有要事回稟。」
「進來說話。」
天子收回目光，語氣恢復慣常的平淡威嚴。
曾敏應聲而入，行至禦前數步遠處，恭敬地垂手道：「稟陛下，澄懷園文會已散。據報，今日文會名儒雲集，其間右通政薛淮應邀出席，與諸位大儒就時事國策多有論辯。薛通政引經據典從容應對，尤其最後以為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」四句箴言作結，震動全場，引得在場大儒士子無不肅然起敬躬身致禮。柳學士、
潘祭酒、盧川先生朱頤等亦對薛通政之才學胸襟深表欽服。講會至此圓滿，士林清議對薛通政讚譽有加。」
天子原本靠在引枕上的脊背微微挺直了些，深邃的眼眸中掠過一絲滿意。
薛淮在揚州的三年政績斐然，回京後在通政司的差事也辦得很好，如今在文會上更是一鳴驚人，展露出如此宏闊的格局與誌向。
此子確是大燕不可多得的棟樑之材，亦是一柄銳利無匹的寶劍，隻是寶劍雖利，用不好也可能傷己。
良久，天子徐徐道：「薛淮有此心誌與才具，實乃朝廷之福。傳朕口諭，賜薛淮禦製徽墨兩匣，澄心堂紙百張，以示嘉勉。
「奴婢遵旨。」
曾敏躬身應道，隨即退下。
柳貴妃在一旁靜靜聽著，臉上始終掛著溫和的笑意，彷彿也為薛淮的才名而欣喜。
直到曾敏離去，柳貴妃才驚嘆道：「陛下，臣妾雖不懂那些大道理，但聽曾公公轉述薛通政那四句話，隻覺得字字千鈞，氣魄真是了不得！
天子微笑道：「薛淮確實是個很優秀的年輕人。」
柳貴妃冇有在這個話題上過於深入，畢竟當年代王被禁足半年、王府屬官幾乎被一網打儘，這都是拜薛淮所賜，她若不厭其煩地稱讚薛淮，難免會讓天子認為她這是在故意捧殺。
這並不能影響到薛淮前程，反而會讓天子心生不悅，柳貴妃自然不會畫蛇添足。
她似是隨意地掃過殿外漸暗的天色，話鋒一轉道：「陛下，像薛通政這樣的青年才俊，想必是京中無數閨秀心中的乘龍快婿吧？臣妾聽聞，他與揚州沈家的小姐已經有了有婚約，這倒是一樁天作之合的良緣，隻是————」
「隻是什麼？」
天子被勾起了興趣，目光轉向她。
柳貴妃輕輕嘆了口氣，聲音壓得更低了些：「臣妾是想到了咱們的雲安。那孩子眼看著就要年滿十九，尋常人家的女兒在這個年紀早就定了親，有的連孩子都抱上了。唉，雲安她性子清冷，心思又深，臣妾與她說話，常常也摸不透她在想什麼。前些日子臣妾隱約聽聞，雲安似乎對薛通政頗為另眼相待？」
她頓了一頓，看著天子懇切地說道：「去年薛通政返京之後，雲安不是還在青綠別苑單獨宴請過他，說是答謝救命之恩？這救命之恩自是要謝的，隻是年輕人血氣方剛，又都是這般出色的人物，單獨相處還飲了不少酒，臣妾是怕傳出什麼閒話，於雲安清譽有損啊。」
她的話語看似憂心公主的婚事和名聲，甚至隱隱有撮合薛淮與薑璃之意，但字裡行間卻處處透著不易察覺的刺。
天子臉上的讚許之色漸漸淡去，取而代之的是一片沉靜，那雙閱儘滄桑的眼睛微微眯起，深不見底的目光落在柳貴妃看似憂心忡忡的臉上，又似乎透過她，看向更深遠的地方他冇有立即迴應柳貴妃的話，隻是緩緩端起那杯已微涼的龍井，望著杯中沉浮的茶葉，彷彿在沉思又彷彿隻是在出神。
殿內一時靜得落針可聞，絲竹聲不知何時已停歇，柳貴妃也適時收斂話語，低眉順眼地坐在一旁。
良久，天子放下茶盞，繼而發出一聲輕嘆，目光投向殿外已然深沉的暮色，語調平靜卻又滿含深意。
「薛淮是個難得的人才，雲安也確實不小了，這些事朕得好好想想。」