第366章 365【長思量】
薛明章的一生短暫又絢爛，這是毋庸置疑的事情。
但以薛淮對他生平履歷的研究，最後那段遺言確有可斟酌之處。
如果他隻讓薛淮顧惜自身，這當然是一個父親臨終前最殷切的希望，畢竟薛淮是他留在這世上唯一的血脈，然而「莫要學他」之言似乎藏著更深的蘊意。
「後來的事，你也知道了。」
崔氏拭去淚水，疲憊而蒼涼地說道：「太和十二年正月十七，天寒地凍，他終究還是冇能熬過去。陛下震悼，輟朝一日，親賜諡號文肅，追贈你父太子少保，又命禮部厚葬。喪儀極儘哀榮，可是再多的哀榮也換不回你父親了。」
暖閣內一片沉寂，窗外的歲火仍在燃燒，映得窗紙一片通紅，卻驅不散室內的沉重與哀傷。
薛淮一邊安慰母親，一邊仔細咀嚼著方纔那段話裡的每一個細節。
從張院判的診斷、薛明章病症的發展、太醫院治療的過程到他臨終的遺言————一幕幕在他腦中飛速閃過。
「母親。」
待崔氏從悲傷中勉強抽離，薛淮又問道：「當時為父親診病的太醫，除了張院判可還有其他人？」
崔氏想了想，緩緩道：「當時陛下命張院判為主診，他每日必至，而太醫院另外幾位擅長內科的太醫，如劉時亨劉太醫、王介王太醫，也時常會診，共同斟酌方劑。」
薛淮追問道：「張院判每次診脈開方可有異於尋常之處？比如用藥是否特別猛烈？或是有過突然的調整？」
崔氏努力回憶，片刻後搖頭道：「張院判用藥素來以穩妥著稱，而且方子都是幾位太醫共同商議的，並無特別異常之處。後期你父親病勢沉重，他們也曾嘗試過幾味藥性峻烈的猛藥，甚至用過微量砒霜入藥，但都收效甚微，反而讓他嘔吐得更厲害，後來便不敢再用了。至於突然調整————在你父親開始頻繁嘔血後不久，張院判曾換過一張主方，加重幾味止血化瘀的藥材，但也未能止住。」
薛淮默默記下那三位太醫的名字，他注視著崔氏猶帶哀慼的臉，放緩聲音繼續問道：「母親可還記得，當初在給父親診脈開方之時，幾位太醫可曾有過爭執？或是劉王二位對張院判的診治，有過不同見解？」
崔氏心中一驚，她雖然是婦道人家，卻也知道朝堂暗藏之凶險，薛淮此前所問還算平常，但眼下這個問題顯然是在懷疑一些事情。
她輕聲道：「淮兒，莫非你對你父親病故一事有所懷疑？」
薛淮搖頭道：「母親莫憂，我隻是覺得父親英年早逝令人扼腕，所以想釐清箇中細節，這是兒子應該做的事情。」
說罷他便將當初和譚明光交談一事簡略陳述。
崔氏緩緩點頭，繼而道：「張院判是太醫院魁首，又是陛下親點，威望極高。劉、王二位太醫雖也常來，診脈時也鄭重，但多是附和張院判之言。偶有斟酌藥量增減，也都是輕聲商議，未曾見他們有過明顯的異議。那時府中愁雲慘霧，我一顆心全在你父親身上，隻盼著禦醫們妙手回春，他們既如此說，我便也深信不疑，隻道是這病實在凶險得緊，非人力可挽回。」
薛淮摩挲著溫潤的茶盞，太醫們表麵上無懈可擊的穩妥與一致，恰恰是最難尋破綻之處。
他壓下翻騰的心緒，愈發冷靜地問道：「母親，當年在父親病重期間，朝中可曾有過他人異常關切？或是有身份特殊之人前來探望？」
崔氏被問得微微一怔，隨即明白兒子的深意，她仔細回想，最終仍是搖頭道：「你父親病重之時，陛下的恩典與賞賜不斷，也常遣內侍來問安。當時的廟堂諸公都曾親來探視，眾人皆是憂心忡忡，言語間皆是對你父親才具品格的敬重與惋惜。若是細細比較起來，時任吏部尚書的寧首輔來得最為頻繁，他與你父親同為陛下的臂膀，每次來都屏退旁人，在病榻前密談良久，出來時神色亦是沉重哀傷。」
「寧首輔？」
薛淮麵露訝異，轉念一想又釋然。
那一年的寧之還不是內閣首輔，他和薛明章都是簡在帝心的重臣，並肩為天子掃平舊時代的利益群體，私交深厚並非難以置信之事。
薛淮又想到自身的遭遇，在他穿越到來之前，原主那兩年在朝中橫衝直撞，對寧黨大員絲毫不假辭色卻安然無恙，這僅僅是因為薛明綸出於宗族情誼對他的關照？
而這幾年他屢次對寧黨發難，薛明綸、嶽仲明、蔣濟舟等大員不斷折在他的手上，寧黨固然有不少人彈劾他，卻始終冇有拿出厲害的殺招。
薛淮不會認為這是寧珩之黔驢技窮，或許有冇有一絲可能，是寧珩之顧慮當年和薛明章的交情，纔沒有對故人之子痛下辣手？
若真是如此，雖說不會影響薛淮對自身立場的堅持，但是他未必不能查一查當年的故事。
崔氏望著薛淮陷入沉思的模樣，緩緩道：「淮兒，為娘知道你在想什麼。可那些年你父親位高權重，所掌大理寺的案子又多是牽動朝野的要案巨案，若真有人懷恨，亦或朝中傾軋暗中下手，並非絕無可能。隻是九年了，我反覆思量，卻找不到一絲一毫確鑿的痕跡。太醫是陛下派的，藥是內庫賜的，診治是在眾目睽睽之下，所有一切都在煌煌天日、皇恩浩蕩之下進行。若真有鬼蜮伎倆，也必是高明到不留片影。」
她的語調充滿無力和茫然，而薛淮自然明白最後那句話的深意。
這世上有誰能做到天衣無縫不留片影？
宮裡那位當然可以。
可是這樣的猜測毫無道理可言，薛明章是根正苗紅的帝黨，論忠心和才能絲毫不弱於寧珩之，而根據薛淮對聖心的揣摩，天子應該是想讓薛明章在若乾年後接替寧珩之的首輔之位。
他冇有理由自毀長城。
可若除了天子，還有誰具備悄無聲息謀害一位天子近臣的能力？
又或者，薛明章真是因病去世？
薛淮的目光越過母親蒼白的麵容，再次落在那幅父親的遺像上。
他不再追問，崔氏能憶起的細節已儘數道出，再問也隻是徒增她的傷痛與惶惑。
那些複雜的大案，那些太醫的名字，那些藥方的調整，那些看似合理卻導向死亡的穩妥診治，父親臨終前與寧珩之那些不為人知的密談————如同一塊塊冰冷的拚圖碎片，雖不足以拚出完整的真相圖景，卻已在他心中勾勒出一條幽暗路徑的輪廓。
薛淮緩緩起身走到炭盆邊，拿起火鉗輕輕撥弄盆中通紅的銀炭，讓暖意更均勻地散發出來。
他重新為母親續上溫熱的參茶，雙手捧至崔氏麵前，溫和又沉穩地說道：「母親，您今日勞神太過，飲了這盞茶便早些安歇吧。父親在天之靈，必不願見母親因追憶往事而傷損自身。」
崔氏接過茶盞，看著薛淮的麵容，心中百感交集，輕嘆道：「淮兒，往事如煙追查不易，你莫要太過執著反累及自身，你父親和我最盼的就是你平安順遂。」
「母親放心。」
薛淮的聲音不高，溫言道：「父親臨終教誨之言，我會時刻銘記。隻是身為人子，若連父親病榻前的點滴都懵懂無知，豈非不孝？我不求立時便有結果，但求問心無愧。」
崔氏望著他堅定的眼神，知道再多勸慰也是徒然。
這孩子的心性像極他父親的執拗，卻又多了幾分難以測度的深沉。
「守歲未儘。」
薛淮看著崔氏眉宇間的倦色，寬慰道：「規矩是守到子時迎新，母親若覺疲乏，不妨小憩片刻，我在此守著便是。」
崔氏搖搖頭道：「娘不困，一年也就這一夜，娘想多陪陪你說說話。」
窗外零星的爆竹聲漸漸密集起來，年節最後的熱鬨正走向**。
暖閣內，母子二人守著溫暖的炭火，輕聲細語地聊著。
子時的更鼓遙遙傳來，伴隨著驟然炸響的爆竹聲浪，宣告著新歲的降臨。
府邸內外歡聲雷動，驅儺的鼓點似乎也加入這辭舊迎新的喧囂。
暖閣的門被輕輕推開，趙嬤嬤帶著墨韻等丫鬟捧著熱氣騰騰的餃子進來，臉上堆著應景的喜氣：「夫人，少爺，交子時分該用元寶了！吃了元寶，新年順遂，福壽安康！」
喧騰的喜氣湧進來，瞬間沖淡室內凝滯的哀思。
崔氏臉上浮現一抹微笑，對薛淮道：「淮兒，來，陪娘吃碗餃子。」
薛淮斂去眼底所有思緒，換上溫照的笑意，起身接過丫鬟遞來的碗筷：「是，母親。願新年家宅安寧，母親福壽綿長。」
熱騰騰的食物香氣瀰漫開來，眾人臉上的笑容真切又祥和。
守歲的燈火一直燃到天色微明，薛淮伺候崔氏睡下，為她仔細掖好被角，看著母親安穩地睡去，然後悄無聲息地退出暖閣站在廊下。
東方天際已泛起熹微的晨光，庭院裡燃儘的歲火隻餘下一大堆灰白的餘燼。
薛淮緩步走到那堆灰燼旁，蹲下身觸到一縷灰白，新年的第一縷寒風捲起細灰，打著旋兒飄散。
他抬眼看向高遠清冷的天空，而後輕輕撣去指尖的微塵，起身走向自己居住的院落。
太和二十二年，如期而至。
（今日三更，原欠10，還欠9~）