“我是一個不受命運眷顧的人。”
“在偉大的斯瓦塔爾法海姆*，像我這樣的子民，是被遺棄者。”（注1）
“奧丁的光輝永遠也不會在我的身上落下。”
“我的家族無法給我支援，於是我隻能在斯瓦塔爾法海姆獨自流浪，孤身一人。”
“哪怕我離開了那裏，到比汗星的其他城市。”
“那些工作也都會因為我的缺陷而拒絕我。”
“夜晚的街道上屍臭味亂竄，像我這麼狼狽的人連蟲豸都會以為我是同類。”
“直到我來了這裏。”
鐵骨停頓了一下，抬起手，仔細吮吸了一下指尖上沾著的、金燦燦的香料。
鮮香的烤雞擺在桌上，肥美多汁。
他又慢而有力地扯下一根雞腿，彷彿這個簡單的動作能給他帶來某種堅實的慰藉。
“是元泱界給了我第二次生命，我很感激這裏，所以我‘遺忘’了德瓦林這個名字，現在我是鐵骨，元泱界的鐵骨。”
說這話時，他抬起頭，目光越過酒杯。
“各位知道，元泱界有巨大的靈子重壓，這是一種對其他種族的排外，哪怕靈壓差點要了我的命，可我依舊活下來了，呼吸漸緩，痛苦褪去的那一刻，我迎來了新生。”
灰八通立刻高舉酒杯，鼠臉上戲謔的神情收斂了，換上一種罕見的莊重：
“這就是為什麼我們能成為摯友，我能理解那種被遺棄的日子，鐵骨被他的神遺棄了，我的造物主也同樣遺棄了我。”
說著，他悲從中來，眼圈一紅，猛地灌下一大口酒，隨即也不顧形象，直接用爪子背抹了一把眼睛，吸著鼻子，狠狠地撕咬著手裏的雞翅，含糊地嗚咽：
“為什麼都是生靈，我們老鼠就要東躲西藏，人人喊打？”
鐵骨見狀，伸出他粗短有力的手，笨拙地拍了拍老友的肩膀。
他安慰說：“但‘三清’眷顧了我們，也給了你一條全新的道路，你可以修成妖精，化形了。”
他轉向陸橋和柳雨薇解釋：
“我們比汗星人是天生的工匠，為了打造神器而生，可我患有色盲症，無法看見火焰的顏色，這對於高階的工匠來說是致命的，用你們的說法來講，就是‘沒有靈感’，沒有靈感的人怎麼修仙呢？色盲在比汗星是不可饒恕的罪。”
“可是你做到了！我的摯友！”灰八通幾乎是哭喊著用力抱住了鐵骨敦實的身軀。
“你做到什麼了？”陸橋好奇地問。
“我沒能在比汗星成為家族的榮耀，卻在元泱界成為了‘工匠大師’，這是‘天工坊’頒發給我的。”鐵骨的聲音很平靜。
“是的是的！”灰八通掙脫擁抱，揮舞著爪子，音調陡然拔高，充滿了與有榮焉的激動，“他最終還是成為了一名有頭有臉的‘大匠’，何等的殊榮！就靠他自己！就靠他自己！”
大將？不對，應該是大匠。
陸橋對這個稱號並不熟悉。
不過從灰八通的表現來看還是很有含金量的。
“我要感謝你，我的摯友，在我最艱難的時期陪伴我。”鐵骨回應了灰八通。
陸橋下意識地看了一眼身旁的柳雨薇。
她正吃得專註而滿足，腮幫子微微鼓起，嘴角沾著一點油光。
白色的大氅早就掛在牆上，現在身前繫著圍裙。
她時不時極其自然地從自己盤裏撚起一點細嫩的肉沫，遞到桌下樂風的嘴邊，。
顯然對鐵骨的勵誌故事沒什麼興趣。
陸橋隻好獨自提問：“我不明白，你看不見火焰的顏色，為什麼最後還能成為大師，是因為元泱界的要求更低？”
“並不是，如今的元泱界集百家之所長，少有落後的領域。”
鐵骨搖了搖頭，喝了一口酒，話裏帶著釋然：
“說起來也是命運弄人。在一些深厚的技藝領域中，最高境界的判斷標準並非具體的顏色，而是火焰與金屬的‘神’或‘氣’，即一種整體的狀態和質感。例如‘爐火純青’這一成語，描述的不僅是火焰呈青色，更是指火焰達到純粹、穩定、火力內蘊的完美狀態，這種狀態需要綜合所有感官去體悟，就如同人體按摩時的‘氣感’。”
他將雙手攤開在桌上，彷彿虛托著無形的火焰：“也許正是因為我是色盲，無法依賴最普遍的視覺顏色路徑，被迫更早、更深入地鍛煉聽覺、觸覺、時間感以及對火焰‘質感’的直覺，最終繞開顏色的表象。”
“總之，我與鍛造‘若合一契’了。”
他的聲音壓了壓，低沉下來：“在你與狂屠的戰鬥中，所有人都被那滔天的刀勢震懾，卻鮮有人注意到，你手中的那把黑刀實際上是上品妖刀，貨真價實的好刀。”
陸橋聞言，瞳孔驟然一縮，拿著酒杯的手停在半空，臉上閃過驚愕。
對方竟然在這麼遠的距離，不接觸的情況下就看出了自己妖刀的品階。
“競技館隻是我的產業之一，同時我還有自己的武器鋪，是司道監的兵器專家。”鐵骨眨了眨眼，那眼神銳利得彷彿能穿透皮鞘，直抵刀魂，“我能夠感受到兵器的呼吸。”
……
競技場外，是一片被無數狂熱腳步踐踏得寸草不生的空地。
此刻被慘淡的月光洗成一片冰冷的灰白。
更外圍，則是沉默的黑鬆林。
針葉在夜風中相互摩擦，發出海潮般的低沉沙沙聲。
“沙……嚓……”
極輕微的、靴底碾過碎枝腐葉的聲響，從潮水般的鬆濤聲裡剝離出來。
林地的黑暗彷彿被無形的筆觸攪動，幾道模糊的人影輪廓逐漸在墨色中顯現。
率先走出的是紋身男“小龍”，他穿著那件標誌性的棕色皮夾克。
他微微側身，讓出身後。
緊接著，另一個更沉穩、幾乎與環境融為一體的身影出現。
月梅就站在這片空地的邊緣，身影修長挺拔。
她的身後是警惕的老周。
月梅的目光從紋身男臉上移開，再次掃過眼前荒涼的空地、沉默的巨獸般的場館。
夜風吹起她額前的碎發，她微微眯起眼，語氣裏帶著毫不掩飾的質詢與一絲冷峭：
“把我們帶到這麼鳥不拉屎的荒涼地方來，”她下巴朝場館方向抬了抬，“是想幹什麼？”
“就如之前所說，陸大人和老大在裏麵等二位。”紋身男恭敬地微低下頭，但聲音平穩。
月梅盯著他看了兩秒，然後扯了扯嘴角。
她沒有立刻挪步，反而抱起胳膊：
“帶路吧。”
……
Ps.注1：北歐神話的矮人之國，這裏命名為比汗星人（矮人族）的首都。
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