胡雪卿走後的第三天，村裏開始出事了。
第一個失蹤的，是村西頭的李寡婦。
李寡婦四十出頭，男人十年前在山上打柴，失足掉進寡婦河淹死了。留下她一個人，帶著個八歲的閨女小丫。日子過得苦，但她人勤快，白天在自家菜園裏忙活，晚上接點縫補的活計，勉強餬口。
失蹤那天是農曆七月十八，紅月當空後的第三天。
早上，小丫哭著跑到村長家，說她娘不見了。昨晚睡覺前還在，早上起來，炕上就剩她一個人。被窩是涼的，像是根本沒睡過。屋門從裏麵閂著，窗戶也關得好好的——可人就是沒了。
村長帶著幾個壯漢去檢視。屋裏整整齊齊，沒有打鬥痕跡，沒有血跡，連李寡婦平時穿的那雙布鞋，都還在炕沿下擺著。
就好像……她是憑空消失的。
村裏人議論紛紛。有人說李寡婦是受不了苦，跟人跑了。可馬上有人反駁——要跑也得帶幾件衣服吧？屋裏櫃子都沒動過。而且小丫還在這兒，當孃的怎麽可能丟下閨女自己走？
更詭異的是，那天晚上，有人看見李寡婦家窗前，站著一個黑影。
“老高，你真看見了？”村口的打穀場上，一群人圍著貨郎高老蔫。
高老蔫是個走街串巷的貨郎，五十多歲，見多識廣。他昨晚從鎮上回來晚了，路過李寡婦家時，已經是後半夜。
“真看見了。”高老蔫抽著旱煙，臉色發白，“就站在窗戶根底下，一動不動。我以為是誰家孩子鬧著玩，喊了一聲。那黑影……嗖一下就沒了。”
“長啥樣？”
“看不清。”高老蔫搖頭，“黑乎乎的，就大概一個人形。可那感覺……不對勁。像是……沒有腳。”
人群裏響起吸氣聲。
沒有腳，那是……鬼？
第二個失蹤的，是村東頭的張鐵匠。
張鐵匠五十多歲，打了一輩子鐵，膀大腰圓，一身腱子肉。失蹤那天是七月二十，距離李寡婦失蹤剛好兩天。
他也是晚上不見的。
那天下午，張鐵匠還在自家鐵匠鋪裏打一把鐮刀。火星四濺，叮叮當當的聲音半個村子都能聽見。傍晚時候，他媳婦王桂花喊他吃飯，他說“打完這點就回”。
結果一直到天黑，人也沒回來。
王桂花去鐵匠鋪找，鋪子門開著，爐子裏的火還燒著，可人不見了。那把沒打完的鐮刀，還夾在鐵砧上，錘子掉在地上。
像是……打鐵打到一半，突然就消失了。
這次有人看見了更多細節。
“我看見張鐵匠出門了。”住在鐵匠鋪隔壁的劉二狗說，“大概天黑那會兒，他拎著錘子出來，往村後老林子那邊走。我問他幹啥去，他沒理我。”
“往老林子走？”
“嗯。”劉二狗撓頭，“我還納悶呢，天都黑了，去老林子幹啥。後來……後來我就聽見一聲慘叫。”
“慘叫？！”
“就一聲，很短，然後就沒了。”劉二狗聲音發抖，“我嚇得沒敢出去看。等天亮再去，啥也沒找著。”
村後老林子。
那是村裏的禁忌之地。老一輩人都說，那林子深處有東西——不是野獸，是比野獸更可怕的玩意兒。平時沒人敢在天黑後靠近，連白天進去，也得結伴而行。
張鐵匠為什麽晚上去老林子？
沒人知道。
第三個失蹤的，是村小學的李老師。
李老師三十多歲，是村裏唯一的公辦教師。從鎮上的師範學校畢業，自願回村裏教書，一教就是十年。村裏人都敬重他。
失蹤那天是七月二十二。
那天下午，李老師還在給孩子們上課。講的是語文課，《小英雄雨來》。他講得很投入，孩子們聽得也認真。放學時候，他還跟幾個孩子說，明天要考聽寫，讓他們回去好好複習。
晚上，李老師宿舍的燈一直亮到半夜。
住在隔壁的王校長起夜，看見燈還亮著，還嘀咕了一句“李老師備課真用功”。結果第二天早上，李老師沒來上課。
王校長去敲門，沒人應。推門進去，屋裏沒人。
桌上攤著備課本，鋼筆的筆帽都沒蓋。床上的被子疊得整整齊齊，像是根本沒人睡過。最詭異的是——桌上還擺著一碗沒吃完的粥，粥還是溫的。
就好像李老師是吃著吃著飯，突然就……消失了。
連續三個人失蹤，而且都是在晚上，而且都是憑空消失。
村裏徹底炸了鍋。
恐慌像瘟疫一樣蔓延。天還沒黑，家家戶戶就緊閉門窗，連狗都拴在屋裏。打穀場上再也看不見納涼嘮嗑的人，村道上空空蕩蕩，像是**。
謠言四起。
有人說，是山魈回來報仇了——那天晚上被打死的山魈，還有同伴在林子裏，現在來抓人泄憤。
有人說，是寡婦河的水鬼索命——李寡婦的男人就是淹死在河裏，現在水鬼來抓他媳婦了。
還有人說……是當年那些鬼子的陰魂不散，又在作祟。
林深聽著這些議論，心裏沉甸甸的。
他想起胡雪卿那天說的話——“那些東西，快要找上門來了。”
難道……這就是開始？
農曆七月二十三，傍晚。
林深從山神廟回來，身上沾滿了露水和草屑。這三天，他每天卯時去山神廟，跟著胡雪卿學出馬仙的基礎。
進展很慢。
通靈印確實有幫助，他能感覺到周圍的靈氣了，像是空氣中飄浮著無數細小的光點。可要引導這些靈氣畫符、唸咒，又是另一回事。
胡雪卿教得很嚴，也很……不耐煩。
“手再穩點！”
“硃砂磨這麽稀，你是要畫符還是要寫字？”
“這一筆歪了，重畫！”
三天下來，他畫廢的黃紙堆了半人高，真正能用的符，隻有三張——還都是最基礎的驅邪符，威力有限。
可他沒有抱怨。
他知道，時間不多了。村裏連續失蹤三個人，這絕對不是巧合。背後一定有什麽東西，在暗中搞鬼。
他要變強，要查出真相，要……保護該保護的人。
回到家，院子裏靜悄悄的。
爺爺蹲在門檻上抽煙，臉色陰沉得像要滴出水來。奶奶在灶間熬粥，可鍋裏的粥已經糊了，她都沒發現。
“爺爺。”林深走過去。
林振山抬頭看了他一眼，沒說話，隻是指了指堂屋。
屋裏，坐著一個人。
村長老陳頭。
老陳頭六十多歲，當了幾十年村長，是個精明能幹的老頭。可此刻，他佝僂著背，臉色灰敗，像是老了十歲。
“深子回來了。”老陳頭勉強笑了笑，“坐。”
林深在他對麵坐下。
“陳爺爺，您找我？”
老陳頭看了看林振山，又看了看林深，歎了口氣：“深子，陳爺爺就不繞彎子了。村裏這三天……你也知道，出大事了。”
林深點頭。
“李寡婦、張鐵匠、李老師，三個人，就這麽沒了。”老陳頭的聲音在發抖，“活不見人，死不見屍。村裏人都說……是山裏的東西作祟。”
他頓了頓，看向林振山：“振山，你是咱村最懂這些事的。當年打鬼子，你也跟仙家打過交道。你看……這到底是怎麽回事？”
林振山沉默了很久。窗外的光線落在他臉上，那雙平日裏渾濁的眼睛此刻異常清明，隱約有精光流轉——那是地仙境界的修行者才會有的神光，隻是他平時收斂得極好，不輕易示人。
“不是山魈。”他終於開口，“山魈沒這麽聰明，也不會抓人抓得這麽幹淨。”
“那是啥？”
“不知道。”老爺子搖頭，“但肯定……跟當年那些事有關。”
“當年？”老陳頭愣了愣，“你是說……鬼子？”
“嗯。”林振山站起身，走到窗邊，看著外麵漸漸暗下來的天色，“紅月當空，山魈下山，現在又有人失蹤……這些事，不是巧合。是有人在背後搞鬼。”
“誰？”
“不知道。”老爺子回頭，“但肯定，是衝著我林家來的。”說這話時，他身上那股平時深藏不露的威壓隱隱散開，連堂屋裏的煤油燈火苗都晃動了一下。林深第一次真切感受到，爺爺這位昔日的抗日英雄、地仙境界的出馬仙弟子，實力遠比他想象的要深厚得多。
屋裏又陷入沉默。
林深心裏翻江倒海。衝林家來的？為什麽？因為爺爺當年殺了太多鬼子？還是因為……他身上這個純陰之體？
“振山，”老陳頭艱難地說，“那現在……咋辦？村裏人心惶惶，再這麽下去，怕是要出亂子。”
林振山想了想。
“從今天起，晚上安排人守夜。”他說，“每戶出一個人，兩人一組，在村裏巡邏。見到可疑的，馬上敲鑼。”
“那……管用嗎？”
“總比什麽都不做強。”老爺子歎了口氣，“還有，天黑之後，誰也不準出村。尤其是……不準靠近老林子。”
老陳頭點頭，起身要走。走到門口，又停住了。
“振山，”他低聲說，“我知道，你不是一般人。當年那些事……村裏老一輩都記得。你要是真有什麽法子，能救救村裏人……”
林振山沒說話，隻是點了點頭。
老陳頭走了。
屋裏又隻剩下爺孫倆。
“爺爺，”林深低聲問，“真是衝咱們家來的？”
“八成是。”老爺子點了鍋新煙，“純陰之體覺醒，契約已成，那些東西……該找上門來了。”
“那失蹤的三人……”
“可能是試探。”林振山眯起眼睛，“也可能是……餌。”
“餌？”
“釣大魚的餌。”老爺子看著林深，“它們想引你出去，引我出去，引……胡雪卿出去。”
林深心裏一緊。
“那咱們……”
“等。”林振山說，“等它們下一步動作。也等……你變強。”
窗外，天徹底黑了。
沒有月亮，隻有幾顆稀疏的星星，在夜空中閃爍。
遠處，老林子裏傳來一聲淒厲的鳥叫。
像是……某種預告。