申時一刻，老林子入口。
林深到的時候，胡雪卿已經到了。她沒化人形，而是現了原身——一隻通體雪白的狐狸，三尾蓬鬆如雲，蹲在一塊青石上，金色的瞳孔在暮色裏閃著幽光。
“遲了。”她開口，依舊是那副清冷的調子。
林深看了看天：“太陽還沒下山……”
“我說遲了，就是遲了。”胡雪卿從青石上跳下來，落地時已化作人形，“規矩第一條——我定的時間，隻能早，不能晚。”
林深沒敢頂嘴。
“拿著。”胡雪卿扔給他一樣東西。
林深接住，是枚黃銅的護身符，巴掌大小，上麵刻著複雜的符文。符文的線條裏，嵌著暗紅色的硃砂，像是血。
“這是我早年用的護身符，”胡雪卿說，“能抵擋一般的陰氣侵蝕。戴著，別摘。”
林深把護身符掛在脖子上，貼著麵板，涼颼颼的。
“今天的目標，”胡雪卿朝老林子裏走去，“找到另外六枚銅錢的埋藏點，順便……練練手。”
練手？
林深跟在她身後，心裏打鼓。
昨天的山魈，今天早上的冤魂……這些“手”，可都不好練。
暮色漸濃。
老林子裏光線本來就暗，這會兒更是陰森森的。參天古樹像是一個個沉默的巨人，枝椏交錯，把天空割裂成碎片。地上的落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的響聲。
空氣裏有股奇怪的香味。
不是花香，也不是草香，而是一種……甜膩的，讓人頭暈的香。
“閉氣。”胡雪卿的聲音在前麵響起，“這是‘**香’，吸多了會昏睡。”
林深趕緊捂住口鼻。
可還是晚了一步。吸進去的那一點兒香氣，已經開始發揮作用了。腦子變得昏沉，眼前的景象也開始模糊。
“運清心訣。”胡雪卿頭也不回。
林深閉上眼睛，默唸口訣。
太上台星，應變無停……
靈氣在體內流轉，驅散那股昏沉感。等再睜開眼，視線已經清晰了。
“反應太慢。”胡雪卿評價，“下次聞到奇怪的味道，第一時間閉氣、運功。要是敵人趁機出手，你已經死了。”
林深苦笑。
實戰經驗，他確實為零。
繼續往裏走。
林子越來越深，樹木也越來越密。有些地方，陽光根本照不進來，就算是白天，也像夜晚一樣黑。
胡雪卿走得很穩。
她像是對這片林子瞭如指掌，哪裏該拐彎，哪裏該爬坡，哪裏該避開……都一清二楚。偶爾還會停下來，伸手摸摸樹幹，或是蹲下看看泥土。
“在這兒停一下。”
她在一棵老槐樹前停下。
這槐樹很粗，要三四人合抱。樹幹上有個樹洞，洞口黑漆漆的，像是一張張開的嘴。
胡雪卿把手伸進樹洞，摸了半天，掏出一枚銅錢。
暗紅色的，跟山洞裏那枚一模一樣。
“第二枚。”她把銅錢遞給林深，“收好，別弄丟了。這些銅錢，以後……可能有用。”
林深接過銅錢，入手冰涼，像是握著塊冰。
繼續走。
又找了半個時辰，找到了第三枚銅錢——埋在一片墳地邊上。
第四枚——藏在一個廢棄的獵人陷阱裏。
第五枚——卡在瀑布後麵的岩縫中。
天完全黑了。
月亮還沒出來，林子黑得伸手不見五指。隻有胡雪卿身上，散發著淡淡的白色光暈，勉強照亮周圍幾步的範圍。
“還剩兩枚。”胡雪卿說，“應該在……更深的地方。”
她剛說完，林子深處，傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
像是……有很多東西，在朝這邊靠近。
胡雪卿停下腳步，金色的瞳孔微微眯起。
“來了。”
話音剛落，四周的黑暗裏，亮起了幾十雙猩紅的眼睛。
山魈。
而且……比那天晚上的更多，更大。
它們從樹後、草叢、石頭後麵，慢慢走出來。有的爬在樹上，有的蹲在地上，把兩人團團圍住。
林深數了數，至少……二十隻。
而且領頭的三隻，比其他的大一圈，獨眼裏的紅光更亮，獠牙更長。
“山魈王。”胡雪卿淡淡地說，“看來，它們不歡迎咱們在這兒找銅錢。”
領頭的山魈王低吼一聲，聲音像是破鑼。
其他的山魈也跟著吼起來，此起彼伏，震得樹葉嘩嘩作響。
“規矩第二條，”胡雪卿對林深說，“遇到敵人，別慌。先看，再想，最後……動手。”
“怎麽看？”
“看它們的陣型，看它們的氣勢，看……哪個是弱點。”
林深仔細觀察。
山魈雖然多，但陣型散亂。領頭的三隻站在前麵，後麵的擠在一起，沒有章法。而且……它們的眼睛，時不時會瞥向林子深處的一個方向。
像是……在保護什麽東西？
“它們不想讓咱們往那邊走。”林深說。
“嗯。”胡雪卿點頭，“第六枚銅錢，應該就在那邊。”
她頓了頓。
“現在，該想了。想……怎麽打。”
林深腦子飛速轉動。
二十隻山魈，三隻山魈王。硬拚？肯定打不過。跑？它們圍得這麽緊，跑不掉。
那……隻能智取。
“它們怕光。”林深想起那天晚上，胡雪卿用金光碟機散冤魂，“能不能……用光法術？”
“可以。”胡雪卿說，“但你現在，還不會。”
“那……”
“我會。”胡雪卿抬手，指尖泛起金光，“但今天，你主攻，我輔助。”
林深一愣：“我主攻？”
“實戰訓練，不是看戲。”胡雪卿的語氣不容置疑，“我會給你加持，讓你暫時擁有畫符的能力。你……負責畫驅邪符，攻擊它們。”
她頓了頓。
“記住，畫符要快，要準。每一張符，都要打在要害上——山魈的要害，是獨眼。”
林深咬牙。
拚了。
胡雪卿手指在他眉心一點。
通靈印突然發熱，一股暖流從眉心湧向全身。林深感覺到，自己像是……開竅了。周圍的靈氣，看得更清楚了。手裏的硃砂筆，也變得……無比親切。
“開始。”
胡雪卿話音一落，三隻山魈王率先撲了上來。
林深深吸一口氣，鋪開黃紙，沾硃砂，落筆——
第一筆，橫。
穩。
第二筆，豎。
快。
第三筆，撇……
噗嗤！
一隻山魈王的爪子，已經抓到了他麵前。
林深沒躲——也躲不開。他隻是……繼續畫。
符成。
金光一閃。
符紙化作一道光箭，嗖地射向那隻山魈王的獨眼。
山魈王慘叫一聲，爪子停在半空，獨眼裏的紅光瞬間黯淡。
可另外兩隻，已經撲到了。
林深再鋪紙，再畫。
第二張符。
第三張符……
速度越來越快。
手不再抖，心不再慌。像是……身體記住了這種感覺。每一筆，都恰到好處。每一張符，都精準命中。
山魈一隻隻倒下。
可數量太多。
二十隻，就算他畫符再快，也來不及全滅。
一隻山魈繞到他背後，爪子狠狠抓下。
林深來不及轉身。
就在爪子要抓破他後背的瞬間——
一道白光閃過。
山魈倒飛出去，撞在樹上，不動了。
胡雪卿站在他身邊，手裏捏著個法訣。
“繼續。”她說，“我幫你擋著。”
林深咬牙，繼續畫。
一張張符紙飛出，一隻隻山魈倒下。
十分鍾後。
最後一隻山魈王，倒在血泊裏。
林深喘著粗氣，手裏的硃砂筆，掉在地上。
他渾身是汗，衣服都濕透了。可心裏……卻有種說不出的暢快。
贏了。
第一次實戰，贏了。
“還行。”胡雪卿評價，“符畫得馬馬虎虎，準頭……湊合。”
她走到那隻山魈王屍體前，蹲下身，在它懷裏摸索了一會兒，掏出一枚銅錢。
第六枚。
“還差最後一枚。”她說，“應該在……那個方向。”
她指著林子深處，山魈們剛才拚命保護的方向。
那裏，有一棵……特別大的樹。
樹幹的直徑，恐怕要十人合抱。樹冠遮天蔽日，像是一把巨傘。樹幹上，有個巨大的樹洞，黑得像是通往地獄的門。
“走吧。”
胡雪卿朝那棵樹走去。
林深撿起硃砂筆，跟了上去。
他心裏清楚——
真正的考驗，可能……才剛開始。