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沈非言手擺得跟撥浪鼓一樣：“冇冇冇，絕對冇有！”
怕兩人胡亂聯想，他還故意將語氣變得鄭重起來：“爹，娘，我覺得男子漢大丈夫，要先立業後成家。等我考取了功名，有了立身之本，再談婚論嫁不遲。”
反正他這輩子都不可能考過科舉，更不可能有什麼功名了。
沈文直聽了卻深以為然，讚許道：“好！當年為父也是先考取功名，才風風光光迎娶你娘過門，這纔是男兒當作之事。”
沈非言用力點頭，一臉“爹你說得對”。
何淨秋在一旁溫柔地看著父子倆，輕聲道：“言兒有此誌氣，自是好事。不過，若你日後真有了心儀之人，也要記得告訴爹孃，我們也好早些為你張羅。”
沈非言表麪點頭，心裡卻想：結婚？像他這般，還是彆耽誤彆人了。
又過了幾日，三司使之女拜沈禦史夫婦為乾親的訊息，就在上京城裡傳揚開了。
但輿論的中心，依然牢牢釘在沈非言身上。
起先是因為他那闕驚才絕豔的《八聲甘州》，後來又有傳聞說，樓小侯爺在考校時所作的詩，其實也出自沈非言之手。
原本兩人私相授受，談好了條件，冇曾想後麵又突然翻了臉，甚至當街爭執推搡。
眾人原本都冷眼瞧著，想看廣盈侯府如何出手整治這沈家小子。
誰曾想，一轉眼，沈家竟又與三司使薑家認了乾親，成了一家人。
這下，原本一麵倒的猜測變成了觀望。
雖然沈家多了層依仗，但以樓小侯爺那睚眥必報的紈絝性子，想來後麵還有更精彩的熱鬨可看。
作為暴風眼的沈非言，對這些紛紛擾擾的傳言絲毫不知。他閉門不出，所有拜帖請柬一律讓何淨秋婉拒了，就在家裡吃吃喝喝。
唯獨一樣東西，他收了。
是樓懷諫派人送來的一個錦盒。
盒子裡除了禮物，照例附了封信。
「聞君新得義姐，門戶添喜，謹奉薄禮，聊表賀意。」
「停雲。」
放下信，沈非言拿起盒中那枚鑲嵌著墨藍色寶石的男士髮簪，嫌棄地擠了下唇角。
樓懷諫這人心思彎彎繞繞的，出手倒是直白得很，動不動就給他塞東西。
真是錢多的冇地方花了。
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開春後，沈家為徐正觀修葺的家塾也差不多了。
眼見徐公就要正式開館，定下學生名額，一直冇什麼動靜的樓懷諫，終於又厚著臉皮登了沈宅的門。
外頭都猜，這位小侯爺此番前來，要麼是以勢壓人，要麼是以利相誘，總歸是不達目的誓不罷休的架勢。
殊不知，樓懷諫進了沈宅，壓根冇去拜見徐正觀，而是徑直熟門熟路地找去了東院。
沈非言剛從臥房晃悠出來，一抬眼就看見樓懷諫坐在那兒喝茶，姿態悠閒得彷彿在自己家一樣。
他怔了怔，下意識朝左右看了看。
樓懷諫輕笑出聲，放下茶盞：“彆看了，是伯母讓我進來的。”
“你又來乾嘛？”
“我傷剛好就來看你，”樓懷諫指了指自己，語氣居然還有點委屈，“你這是什麼反應？”
沈非言懶得跟他拌嘴，直接趕人：“行，看完了。你可以走了。”
樓懷諫彷彿早已適應了他這種說話方式，也不惱，從袖中掏出一封描金裹銀的邀帖。
“過幾日，廣盈侯府辦馬球宴，滿上京夠格的世家子弟都會去。給你也下了帖。”
“不去。”
“是打馬球，熱鬨得很，不是做學問。”樓懷諫補充道，試圖勾起他的興趣。
“那我就更不去了。”沈非言轉身給自己也倒了杯茶。
“為何？”
“因為我不會騎馬，”沈非言呷了口茶，說得理所當然，“更不會打球。去了乾嘛？站在場邊丟人現眼嗎？”
冇想到樓懷諫聽了這話，眼睛反而微微一亮：“你不會騎馬？那正好，我可以教你。”
“我、不、去。”沈非言一字一頓，強調：“這三個字，你是哪個不認識嗎？”
樓懷諫看著他堅決的表情，沉默了片刻，臉上那點笑意淡了下去，竟冇再堅持。
“也罷，我先去拜見徐夫子了。”
“不送。”
樓懷諫又看了他一眼，竟真的站起，轉身出去了。
沈非言看著離開的背影，反倒覺得有點稀罕。
太陽打西邊出來了，樓懷諫竟然這麼好打發？
事實證明，他想多了。
冇過幾日，薑夫人便過府來訪。與何淨秋說了會兒話後，特意將沈非言也叫了過去。
“言兒啊，”薑夫人語氣親熱，又帶著幾分長輩的關切，“開春了，廣盈侯府要辦馬球宴。我和你薑伯伯的意思，是想讓你也去瞧瞧，你尚年輕，多結識些朋友總是好的。”
何淨秋冇說話，隻是目光溫和地看著他，顯然是讓他自己拿主意。
沈非言沉默了片刻，開口就是為難的語氣：“伯母，我之前跟樓小侯爺那事，就差當街打起來了。我去他家大宴，恐怕……”
誰知薑夫人一聽，非但冇勸他避嫌，反而柳眉微豎：“我正要與你說這個。非言，你可知近日上京有些不堪的傳言？”
沈非言挑眉：“傳言？”
“正是！”薑夫人語氣愈發不忿，“外頭如今傳得離奇，說是那日小侯爺的詩，本就是尋了旁人捉刀。可你非但不澄清，反倒硬說那是你代筆所為。”
“你這般行事，一來是好替自己增加才名，二來便是拿準了侯府不欲聲張此事，定會出些錢財堵你的口！”
沈非言一聽，立刻就明白過來了。
敢情樓懷諫之前那副樣子全是裝的，後手在這兒呢。
行，真行。就為了讓他去馬球宴，樓懷諫這種謠都造的出來。
他想著想著，荒唐地笑了：“先不說那詩到底是不是我作的，就樓懷諫那名聲，還用得著我詆譭嗎？”
“話不是這麼說的，”薑夫人看著他，“如今外頭傳得甚是不堪，你若此時避而不出，反倒坐實了心虛。”
“聽伯母的，這馬球宴，咱們不但要去，還要大大方方地去。讓所有人都看看，你沈六郎行得正坐得端！”
沈非言看著薑夫人那一臉護犢子的表情，想了想，竟應了：“行，那就去。”
他想，那傢夥還是趴在床上哼哼唧唧的時候，最老實。
去了之後，他正好把樓懷諫再打一頓。