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柳承業被降了職，惠妃被貶了位分，樓柳兩家的恩怨也算告一段落。
隻是出了這樁事，朝中議論親政之事的聲音忽然冷了下來，祭天大典亦一推再推。
皇上本想借沈非言之口，讓樓家知曉樓貴妃在宮中的境遇，從而逼迫對方出手相助。
冇想到惠妃做出那樣的蠢事，不僅壞了大局，還間接冷了樓家的心。
如今皇帝在朝堂的處境，可謂是舉步維艱。
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這天一大早，宋媽媽推開沈非言的房門。
“公子，都卯時三刻了，您快起吧，彆一會兒誤了早飯了。”
沈非言拉起被子矇住頭，翻了個身，整個人縮成一團。
宋媽媽無奈，走近兩步，輕輕拍了拍被子：“您忘啦？您昨兒個可是答應老爺要去家塾的，晚了可要挨夫子手板了。”
沈非言又煩又困，強忍住了：“行行行，起起起。”
洗漱完穿好衣服，他蔫頭耷腦地來了前廳。
何淨秋見他這般模樣，將一碟白霜糕推到他麵前：“這是小廚房剛做的，你多吃些。”
沈非言夾了一塊塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛總算有了點神。
沈文直看著他，“言兒，雖說你不去今年的秋闈了，可讀書上還是要勤勉。徐夫子學問深厚，你要多向他求教。”
沈非言一聽這些，更打不起精神了。不過白霜糕倒是又夾了一塊，吃得香甜。
“對了，言兒。”何淨秋忽然想起什麼，聲音裡帶了幾分喜意，“過兩日你姨母他們就要來了。”
沈非言一臉茫然，“誰？”
“我年前跟你提過的。”何淨秋看著他，“你忘了？”
沈非言是一點都想不起來，隻得含糊地點了點頭。
何淨秋繼續道：“你敘白表兄要考明年的春闈，原本是晚兩個月來的。但明州離上京太遠，我怕路上被什麼事耽擱了，所以年後便給家裡去信，讓他們早些來。”
沈文直點了點頭，“科舉是大事，還是謹慎些好。”
說完，他看向沈非言，“聽聞敘白沉心向學，文思頗佳。待他抵京，你二人正好一處切磋學問。”
沈非言一聽，忙往嘴裡塞了最後半塊白霜糕，腮幫子鼓鼓的：“爹，娘，時辰不早了，我去家塾了。”
“剛吃完飯，你慢著些。”
“知道了。”
看著沈非言出了院子，何淨秋才坐回來。
沈文直這時卻放下可筷子，道：“淨秋，你那日同我說的事，我思量了一番，還是覺著言兒年紀尚小，如今又冇有功名在身，還是晚兩年再說吧。”
何淨秋笑了笑，“我姐姐隻是在信上提了一嘴，未曾說定。況且此事還要看兩個孩子，若是兩相無意，也勉強不得。”
沈文直頷首，“也罷，那便再看看。”
沈非言很久冇來家塾了，以往就煎熬的課堂，如今變得更漫長了。
看到他第八次歎氣，樓懷諫唇角不禁彎了彎。
想來沈渡也很久都冇有出去了，下次休沐帶他去些有意思的地方，省得在家裡把人悶壞了。
好不容易捱到下課，沈非言起身就往出走，樓懷諫看著他這副模樣，又笑了。
“今年的秋闈，你真的不下場？”回小院的路上，樓懷諫問。
沈非言搖頭，反問道：“那你呢？你考嗎？”
樓懷諫頓了片刻，“嗯。”
沈非言挑起眉，“你爹同意？”
樓懷諫解釋道：“勉強混個舉人的功名罷了，不求出挑，隨在末流便是。”
他藏鋒也不是一天兩天了，沈非言也不知道說什麼，點了個頭就過去了。
樓懷諫卻側頭看著他，笑道：“我若進了貢院，你可會怕我吃苦，偷偷來給我送吃的？”
沈非言瞥了他一眼，“要吃苦大家都是一起吃，我要是給你優待，不成幫你舞弊了嗎？”
“隻是送吃的罷了，又不是讓你幫我墨卷。”樓懷諫的聲音裡帶了幾分委屈，“就算你願意，你的字也……”
沈非言驀地轉頭，“我的字怎麼了？我哪回給你寫信你看不懂了？”
樓懷諫趕緊順毛捋，語氣相當真誠：“看得懂，每個字都看得懂。我隻是覺著你的字型相當別緻，若真入秋闈，考官必然印象深刻。”
沈非言氣笑了，“行啊樓懷諫，你現在罵人都不帶臟字了是吧？”
樓懷諫一邊說“冇有”，一邊加快腳步跑了起來。
“你給我站住！”
兩人追趕著進了小院，何淨秋正好在廊下，樓懷諫一拐彎，直接躲去了她身後。
沈非言慢一步跑進來，就見何淨秋一頭霧水地道：“發生何事了？你們怎的跑著回來了？”
沈非言用眼神威脅樓懷諫出來，樓懷諫卻假裝冇看見，道：“伯母，我肚子餓了。”
何淨秋笑著道：“飯已備好了，今日正好還做了你愛吃的燴魚羹呢。”
她轉頭看向沈非言，“言兒，你也快進來啊。”
樓懷諫就這麼逃過一劫，他跟在何淨秋身後進了屋，回頭衝沈非言眨了下眼。
沈非言瞪了他一眼，也跟著進去了。
為了讓沈非言消氣，吃飯的時候，樓懷諫不停地給他夾菜。
沈非言看著他這份殷勤勁，勉強饒過：“行了，吃你的吧。”
飯後，樓懷諫道：“後日休沐，我帶你聽雜劇如何？旁邊就是大相國寺，那裡有一家冰雪冷元子做得很不錯。”
冰飲挑動了沈非言的興趣，他點了下頭：“行吧。”
說完，他忽然頓了一下，“等等，後日是初六吧？”
“是啊。”
“那我去不了了。”沈非言皺了下眉，“那天我家要來親戚，我估計得留在家裡。”
樓懷諫沉吟片刻，“嗯……那不如這樣，我初六還是來你府上。若是你家親戚來得早，我們下午還能出去。”
“也行。”
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初六這，天剛矇矇亮，沈非言就聽到了推門的動靜。
他習慣性地把被子往上拉了拉，繼續睡。
可蹊蹺的是，宋媽媽進來後，並冇有像往常一樣叫醒他，而是坐到了他的床邊。
沈非言感覺有目光落在他臉上，像是在看什麼。
他睜開眼，看到的人竟是樓懷諫。