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沈非言又問：“如果我成為新的焚城者，華國的末日會結束嗎？”
老人深深換了一口氣，然後字字斟酌地道：“我不能向你做出保證。但我可以肯定，自你之後，我們的人民，不會再被外域侵略。”
沈非言聽了這話，莫名笑了一聲：“我才十七歲，乾嘛非得讓我扛這麼重的擔子？”
他看著老人，“這公平嗎？”
老人的眼眶紅了。
他看著眼前這個十七歲的少年，看著他那張還帶著稚氣的臉，看著他眼底深處那些不該屬於這個年紀的東西。
“不公平。”他的聲音發顫，“太不公平了，是我們對不……”
沈非言抬了下手，打斷了他：“你們要真覺得對不起我，就趕緊給我研製續命的藥。我從小到大的願望就是長命百歲，你們可千萬彆讓我死不瞑目。”
老人聽得喉嚨發緊，他偏過頭，在眼睛上用力抹了一把。
然後他轉回頭，看著沈非言，鄭重地開口：“沈非言同誌，你願意接受此次的任務嗎？”
沈非言擠了下唇角，“願意吧。”
回答得有些漫不經心，可下一句，他的聲音低了下去：“有些事，總得有人去做。”
老人抬手在他肩上拍了拍：“你放心，你的父母，國家會負責照顧的。”
“誒，那倒不用了。”沈非言拒絕得很乾脆，“我不過是繼承他們兩個人基因的胚胎，他們既冇有孕育我，也從來冇到研究所看過我一眼。”
他頓了頓，嘴角的弧度諷刺地揚了揚：“大家都是標本，就彆扯什麼親情了。”
雨還在下。
沈非言坐上了一輛黑色的汽車。車子在雨夜中穿行，車窗外的路燈一盞一盞掠過，昏黃的光在玻璃上拉出長長的影子。
他靠在座椅上，看著窗外。
車子顛簸著，往那個將要進行最後一次基因改造手術的實驗室駛去。
同樣的顛簸。
掛著“沈”字銘牌的馬車，急停在醫館門前。
沈文直抱著沈非言從馬車上跳下來，他渾身都被雨水打濕，抱著兒子就往醫館裡衝。
“大夫！大夫——！”
醫館裡還有幾個候診的病人，被這突如其來的動靜嚇了一跳。
坐診的大夫抬起頭，看見一個渾身濕透的男人抱著一個臉色慘白的少年衝進來，連忙起身迎了上去。
“我兒子他突然昏倒了！”沈文直的聲音都在發抖，“大夫，你快看看他！”
大夫讓沈文直把沈非言放到診床上，然後坐下來，伸手搭上沈非言的脈。
屋子裡安靜下來，隻有窗外的雨聲，和大夫越來越沉重的呼吸聲。
何淨秋跌跌撞撞地跟了進來。她的髮髻散亂，衣服濕透，臉上分不清是雨水還是淚水。她站在診床邊看著沈非言，一雙手攥得指節泛白。
大夫診完脈，又翻開沈非言的眼皮看了看，然後按他的脖頸，摸他的手腕，探他的鼻息。
他的神色越來越凝重，何淨秋和沈文直的心一點一點往下沉。
終於，大夫直起身，嘴唇動了動，卻冇有說出話來。
沈文直的心猛地一緊：“大夫，我，我兒子他……”
大夫搖了搖頭：“脈象已絕，氣息微弱，五臟六腑皆已衰竭。”
他忍不住歎了口氣，繼續道：“老夫行醫三十年，從未見過此等症候。恕老夫直言，這位公子，恐怕已經迴天乏術了。”
何淨秋整個人像是被無數冷刺穿透。
她瞪大眼睛，整個人彷彿被定住一樣。臉上的血色在一瞬間褪儘，連嘴唇都變得慘白。
然後她撲通一聲跪下了。
“大夫！”她抓住大夫的衣襬，聲音淒厲得不像自己，“求求你，救救我兒子！求求你！他還未及弱冠，今日是他的生辰……他還那麼小……求求你……”
大夫嚇了一跳，連忙彎腰去扶：“夫人快起來，您快起來！這可使不得！”
這時，沈文直一把抓住他的胳膊：“大夫，求您再想想辦法。隻要能救我兒子，什麼代價我們都願意付。”
大夫看著這對夫妻，看著他們臉上的絕望和哀求，歎了口氣。
“老夫實在無能為力。”他頓了頓，“不過……或許還有一個人能救。”
沈文直猛地抬頭：“何人？”
“太醫署的醫官使。”大夫道，“聽說他醫術通神，且宮中各種續命的奇藥也應有儘有。若您能進宮求見皇上，請動醫官使出診，或許……”
話冇說完，沈文直已經站了起來。
他甚至顧不得回家換官服，就這樣穿著濕透的衣服，出了醫館的門就朝宮城的方向衝。
何淨秋跪在地上，看著診床上那個一動不動的少年。
她伸出手，輕輕握住他的手。
何淨秋將手貼在自己麵頰上，卻隻能感到冷冰冰的一片，冇有一絲溫度。
何淨秋的眼淚又湧了出來，她咬著唇，拚命忍著不讓自己哭出聲，可淚水還是止不住地往下流。
宮門外。
沈文直翻身下馬，跌跌撞撞地衝到守門的禁軍麵前：“臣諫議大夫沈文直，求見陛下！”
禁軍認出了他，露出驚訝的神情：“沈大人，您這是……”
“臣有急事，十萬火急！”沈文直的聲音都在發抖，“求將軍通傳！”
禁軍見狀，趕忙進去通報了。
此刻，皇帝正在批奏摺。
身邊的內侍躬身進來，小聲道：“陛下，諫議大夫沈文直求見。”
“沈文直？”皇帝筆尖一頓，“他今日不是向門下省告假了麼，為何又要入宮？”
“奴纔不知。隻是傳話的人說沈大人渾身濕透，像是從雨中趕來的，神情十分焦急。”
皇帝放下筆，“傳。”
沈文直被引到禦書房門口，深吸一口氣，抬腳走了進去。
一進門，他便跪了下來：“臣沈文直，叩見陛下。”
皇帝看著他，皺了皺眉：“沈愛卿，何事這般急切？”
沈文直伏在地上，聲音沙啞：“陛下，臣的兒子沈非言，今日突然昏迷不醒。外麵的大夫說他……說他藥石無醫了。”
他的聲音開始發抖，再次叩拜：“臣鬥膽，懇求陛下開恩，讓太醫署的醫官使去看看他。臣知道這要求逾矩，可臣實在束手無策……”
他哽嚥到嗓子發堵，一時發不出聲音。
皇帝沉默了片刻，然後他站起身：“準。朕讓醫官使隨你出宮，立刻就去。”
沈文直猛地抬頭，眼眶通紅：“謝陛下隆恩！”
就在沈文直騎馬帶著醫官使飛奔時，訊息傳到了廣盈侯府。
觀止一路衝進千嶂閣，“公子！公子！”
樓懷諫正站在桌前，親手裱畫，聞聲抬頭：“何事這般驚慌？”
觀止喘著粗氣，“沈公子他、他出事了！”
樓懷諫神情驀地一凜，“沈渡他怎麼了？”
“沈公子今日突然昏迷，外麵的大夫說不行了。沈大人進宮求了皇上，現在醫官使正趕去沈府……”
話冇說完，樓懷諫已經衝了出去。
“公子，您等等我——”
呼喚聲中，那道身影頭也不回地奔入了雨幕中。