沈屹那邊沒有再送信來，那本《百礦略圖》卻留在了疏影齋的書架上，與地方誌、詩詞集並列，偶爾被江月容抽出來翻閱幾頁，細看那些線條樸拙的礦石圖譜。
日子依舊平緩向前。空間裡的作物日見繁茂，番椒已結出尖尖小小的青色果實，胡瓜蔓爬上了她簡單搭起的竹架，開著嫩黃的花。那幾株紫色香草，金色的花朵終於次第綻放，花瓣半透明，花心吐出幾縷極細的、同樣呈淡金色的花蕊，香氣清涼中透出一絲甘甜，嗅之神清氣爽。江月容試著摘下一朵，用滾水沖泡，茶水呈淺琥珀色，入口微甘，嚥下後喉間一片清涼，頭腦也清明幾分。她不敢多用，隻偶爾泡上一盞，且將摘下的花朵仔細陰乾收好。
簽到所得依舊瑣碎而實用。這日清晨，她得到了一套完整的、適合夏日的淡青色細葛布衣裙，料子輕薄透氣，做工簡潔，正合她意。又過了幾日，得了一小盒據說是西域傳來的“薔薇露”，香氣清冽持久，與尋常花香不同。她勻出一點，摻在自製的麵脂裡，用著極好。
轉眼入了六月，景川府的暑氣漸濃。這日午後，江月容正預備小憩片刻，外頭卻隱隱傳來不同尋常的動靜。似有車馬轆轆，夾雜著略顯急促的腳步聲，從前院方向傳來，很快又平息下去。
她沒太在意。直到傍晚，去正院請安時，才覺出些許不同。
沈氏麵上帶著一絲罕見的、未完全掩飾的凝重，雖仍從容主持著家事，吩咐晚膳，考問幼弟功課，但眉宇間那點細微的褶皺，卻瞞不過細心之人。幾位姨娘也察覺了，越發謹言慎行。庶妹偷偷扯了扯江月容的袖子，小聲道：“三姐姐，聽說……前頭好像來了軍報？”
軍報？江月容心下一凜。景川府雖非邊關要塞，卻也毗鄰北疆，時有摩擦。若真有軍情……
請安畢，眾人各自散去。江月容回到疏影齋，讓春棠留意著前院的動靜，自己卻無心再看書。她走到窗邊，望著暮色四合的天空。天際最後一抹絳紫正被深藍吞噬，幾顆疏星已然亮起。
軍情……烽火……
這兩個詞，莫名地與她腦海深處那些沉澱的、來自“落魂坡”和兵書殘卷的破碎意象重疊起來。風沙，血色土壤，殘破的旌旗，還有那沉甸甸的、關乎生死存亡的殺伐決斷之意。
她下意識地摸了摸懷裡的玉佩。小世界裡的山水田院，安寧如恆世外桃源。可這現實的人間，終究與烽煙戰亂相隔不遠。
正沉吟間，外間忽然傳來秋蕊刻意提高的、帶著些微慌亂的聲音：“小姐！小姐！前院……前院出事了！”
江月容豁然轉身：“何事？”
秋蕊喘著氣進來，臉色有些發白：“是……是舅老爺家的屹表少爺！方纔在前衙與老爺議事，不知怎的，他隨身帶著的一塊什麼鐵……突然、突然就冒了煙！還燙傷了兩個靠近檢視的小廝！老爺也嚇了一跳，已讓人去請大夫了！現下前頭正亂著！”
異鐵？冒煙？燙傷人？
江月容立刻想起那封隻有寥寥數語的信。沈屹詢問的“色作深青、堅逾常鐵”的異鐵，竟有如此兇險？
她心中念頭飛轉。沈屹是客居在此，又是嫡母孃家的子侄，若真在父親衙署裡出了事，傷了人，於父親官聲、於兩家情麵，都有妨礙。且那“異鐵”如此怪異，恐非尋常之物。
“可知那鐵現在何處？沈家表哥人可無恙？”她急問。
“聽傳話的小廝說，那鐵掉在地上，無人敢碰，還隱隱發紅髮熱。屹表少爺倒是沒事，隻是離得近，袖子燎著了一點，已撲滅了。老爺讓人將那鐵用濕棉被裹了，擡到空曠的後院水井邊放著，等它涼下來再說。”
用濕棉被裹著？倒是應急的法子。江月容微微鬆了口氣，人沒事就好。隻是那鐵……
她腦海中飛快掠過《百礦略圖》中一些含糊的記載，提到西域極北之地，有“火性金鐵”，遇劇烈撞擊或高溫摩擦，可能生變。但記載語焉不詳，且那“異鐵”是沈屹在校場“偶得”，校場……莫非是兵器撞擊所緻？
這念頭一起，再聯想到可能的軍情，她心中忽然升起一個極其大膽、甚至有些荒謬的猜測。
若那“異鐵”，並非天然礦石，而是……某種冶鍊失敗的殘次軍器材料？或是……來自敵方的、某種不為人知的特殊金屬？
這猜測毫無根據，卻讓她心頭莫名一跳。
“春棠，”她沉聲道，“去前頭找相熟的小廝，仔細問問，今日軍報……可提到了北邊最近有無異動？或是……有無提到敵虜使用了什麼新奇兵器、火器？”
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春棠雖不明所以，但見小姐神色凝重，不敢怠慢，連忙應聲去了。
江月容在屋內踱了幾步，心頭那點關於“落魂坡”地勢、兵書殘卷中某些涉及“奇兵”、“火攻”的晦澀字句，與眼前這“異鐵”之事糾纏在一處，愈發讓她覺得，此事或許並不簡單。
沈屹將此物拿來詢問，是真的一無所知，還是……也有所懷疑，想借她之手，或是借江述懷之口，探聽些什麼？畢竟，江述懷是地方主官，訊息定然比一個備考的武舉人靈通。
可自己方纔已回絕了……
不，不對。她回絕的是“辨識異鐵”。並未回絕其他。
她走到書案前，鋪開一張素箋，提起筆，略一思忖，落筆寫道：
“沈表哥台鑒：前信拜悉，所言異鐵之事，聞之驚異。小妹僻處深閨，實無辨識之能，有負所託，歉甚。然偶憶雜書所載，西域北地有‘火性金鐵’之說，其性暴烈，遇巨力或高熱易生變，須以濕土厚覆，待其自冷，或浸於寒泉之中，方可處置。未知是否相關，冒昧提及，僅供參詳。又聞北疆不寧，表哥既誌在武舉，涉此異物，還望萬分謹慎，以安全為要。江月容 謹上。”
信寫得很謹慎。隻提“雜書所載”，不說具體。建議“濕土厚覆”或“寒泉浸泡”，是基於物理常識的穩妥之法，也暗示了可能的危險來源（巨力、高熱）。最後點出“北疆不寧”與“謹慎”，既是關心，也是提醒，更隱隱將“異鐵”與可能的邊事聯絡起來。
她將信紙摺好，裝入信封，喚來秋蕊：“悄悄送去前院給沈家表哥身邊的小廝，務必親手交到，不要經旁人之手。”
秋蕊見她神色鄭重，用力點了點頭，接過信快步出去了。
做完這些，江月容才覺得心跳略平復了些。她走到窗邊，夜色已濃，疏影齋內一燈如豆。
她不知這封信能否起到作用，更不知自己那點毫無根據的猜測是否接近真相。她隻是憑著一種直覺，一種被兵書殘卷和簽到係統悄然拓展了的、對“非常之事”的敏銳，做出了反應。
或許是多此一舉，或許是杞人憂天。
但身處這看似平靜、實則與邊境風雲息息相關的景川府，多一分小心，總不是壞事。
更何況……她腦海中再次浮現沈屹那雙沉穩的眼睛。此人並非莽夫，他既然留意到此鐵，又恰在可能接到軍報的時候拿出來……恐怕，也存了試探或預警的心思。
自己這封信，或許能讓他更警惕些，也或許，能讓他明白，江府後宅，並非全是隻知風花雪月的無知女流。
當然，他如何想，並不重要。
重要的是，她做了自己認為該做的事。無關風月，隻為那份對潛在危險的警覺，也為了……父親江述懷的官聲與江府的安穩。
夜風透過窗紗吹進來，帶著夏夜的微燥。遠處隱隱傳來打更的梆子聲，悠長而寂寥。
前院的騷動似乎已經平息。那異鐵是否已處置妥當？沈屹是否無恙？軍報究竟帶來了什麼訊息？
這一切，暫時都不得而知。
江月容吹熄了燈，躺回榻上。黑暗中，玉佩貼著胸口，傳來恆定的溫潤。
她閉上眼，不再去想。該做的已做，餘下的，且看明日。
隻是心底深處，那原本隻求安寧度日的“鹹魚”之念，似乎又被這突如其來的“異鐵”事件，輕輕地撥動了一下。
這世間，果然沒有全然隔絕風雨的桃花源。
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