晨光初透，疏影齋裡的空氣還帶著夜露的清涼。
江月容起身，照例先完成了簽到。今日所得是一小盒“凝神香”，氣味沉靜悠遠，似有鬆柏與某種不知名草藥的清苦。她隨手放在香爐邊，心思卻早已飄到了別處。
昨夜那封信送出後，前院再無新的動靜傳來。異鐵之事究竟如何了結？沈屹是否領會了她信中隱晦的提醒？
她按捺下心頭的些許懸疑，依舊如常洗漱更衣，預備去正院請安。
晨光裡的江府，似乎與往日並無不同。僕婦灑掃庭除，丫鬟穿梭送水，一切井然有序。隻是在經過連線前院與後宅的垂花門時，江月容隱約覺得，值守的婆子似乎比平日更肅穆些，目光掃過時，帶著一種不易察覺的審慎。
到了正院，沈氏已端坐上首。她今日穿著一身石青色綉銀線團花的外裳，髮髻梳得一絲不苟，簪著赤金鑲祖母綠的抹額，神色平靜，甚至比昨日更顯從容。隻是眼底那一絲極淡的青色，透露出昨夜或許並未安枕。
姨娘庶女們依次上前請安。沈氏受了禮，照例詢問了幾句起居，又對江月容道：“容姐兒，你父親昨夜歇在前衙，處理些公務。今日家學那邊我已讓人告了假，你們姐妹幾個便在自己屋裡溫書習字，莫要四處走動。”
“是，母親。”江月容垂首應下，心中瞭然。父親徹夜未歸，必是與那異鐵及可能的軍情有關。沈氏此言，是讓她們避嫌，也是讓後宅安穩。
眾人告退出來，各自回院。庶妹湊近江月容，小聲道：“三姐姐，昨夜前頭……”
江月容輕輕搖了搖頭，示意她噤聲：“母親既吩咐了，我們照做便是。”
庶妹吐了吐舌頭，不敢再多言。
回到疏影齋，江月容照例臨帖、撫琴，卻總覺得有些心不在焉。她索性放下筆，走到院中梅樹下。梅葉在晨光裡綠得發亮，生機勃勃，與昨夜那“異鐵”帶來的隱隱焦灼感形成鮮明對比。
約莫到了巳時初，春棠從外麵回來，臉上帶著幾分神秘，壓低聲音道：“小姐，打聽清楚了。前頭沒事了。那怪鐵，老爺派人連夜用好幾層濕泥厚厚裹了，沉到後園那口廢棄的深井裡去了，還壓了石闆。兩個燙傷的小廝，大夫看了，說是皮肉傷，抹了藥膏，將養些時日便好。屹表少爺……一早就出門了，聽說是去了城外那位緻仕老將軍的莊子。”
沉井？這倒是個一勞永逸的法子。江述懷處事，果然果斷穩妥。沈屹去了老將軍處……是請教，還是……
江月容微微頷首，又問：“可還聽到別的？比如……北邊的訊息？”
春棠搖頭：“這個……前頭口風緊得很，打聽不到。不過，奴婢回來時，瞧見門房那邊，有驛卒打扮的人快馬離開，像是往北邊去的。”
驛卒……看來確有軍情往來。隻是不知詳情。
江月容不再多問，隻道：“知道了。此事莫要再對外提起。”
“是。”
午後，江月容小憩醒來，正對著那盒新得的“凝神香”出神，秋蕊進來稟報：“小姐，夫人房裡的錦瑟姐姐來了。”
錦瑟？沈氏身邊最得力的大丫鬟，此時過來……
江月容忙道：“快請。”
錦瑟進來，依舊是笑盈盈的模樣，手裡卻捧著一個黑漆描金的小托盤，上麵蓋著一塊素綢。“三姑娘，夫人讓奴婢送些安神的香料過來。說是昨日前頭有些嘈雜，怕驚擾了姑娘們，這香是宮裡流出來的方子製的，最能寧心靜氣。”
江月容起身謝過，示意春棠接過托盤。揭開素綢，下麵並非香料，而是一對成色極佳的羊脂玉鐲，玉質溫潤如凝脂，毫無瑕疵。另有一小卷用紅繩係著的……銀票？
錦瑟上前一步，聲音壓得更低，卻字字清晰：“夫人說，三姑娘昨日臨事沉穩，處置得當。這玉鐲，是給姑娘壓驚的。這卷銀票共五百兩，是老爺吩咐的，說是姑娘前日讓春棠去前院問的那幾句話……很有心，這錢，給姑娘添些筆墨書本，或是自己喜歡的東西。”她頓了頓，擡眼看了看江月容，笑容裡多了些深意，“老爺還說，姑孃的‘雜書’，看得不錯。”
江月容心中一震。
父親知道了！不僅知道她讓春棠打聽軍情，恐怕……連她給沈屹去信提醒“火性金鐵”和“濕土厚覆”的事，也知曉了！所以纔有這“處置得當”、“很有心”的評價，以及這非同尋常的賞賜。
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玉鐲是安撫，也是獎賞。五百兩銀票，則更是一種含蓄的認可與鼓勵——肯定她這份超出閨閣常規的“有心”與“見識”，且暗示此事到此為止，無需再提，銀錢可自行花費，便是封口與補償。
至於“雜書看得不錯”……更是意味深長。是贊她博聞強記？還是默許了她私下涉獵這些“不合時宜”的知識？
她穩了穩心神，麵上不露分毫異樣，隻微微垂首：“請錦瑟姐姐回稟父親、母親，月容謝父親、母親賞賜。昨日不過是聽聞前頭喧嚷，心中不安，才讓丫鬟多問了一句，並無他意。父親母親關愛，女兒感激不盡。”
話說得滴水不漏，既領了賞，又表明自己隻是“不安”而非“刻意探聽”，更將功勞歸於父母的“關愛”。
錦瑟眼中閃過一絲讚許，笑道：“三姑孃的話，奴婢一定帶到。夫人還說，姑娘平日喜靜，若有什麼想看的書，或是缺了什麼，儘管打發人去說。”
這便是允許甚至鼓勵她繼續看那些“雜書”了。
送走錦瑟，江月容看著托盤裡的玉鐲和銀票，心緒一時複雜難言。
她昨夜之舉，原是出於直覺與謹慎，並未想到會直接傳入父親耳中，更未想到會得到這般……含蓄卻分量十足的回應。
江述懷為官清正，治家嚴謹，卻並非迂腐刻闆之人。他能從這細微處看到女兒的“有心”與“得當”，並給予實質的肯定與庇護（那五百兩銀票，絕非小數目，足夠她做許多事），這份心思與手腕，讓她對這位素日裡有些疏淡的父親，有了新的認識。
而沈氏……送來玉鐲安撫，又讓錦瑟傳了那樣的話，顯然也是知情且默許的。這位嫡母，治家大氣，處事周全，對她這個庶女，似乎也並不僅僅是表麵上的“不苛待”。
這對父母，比她想象中，更通透，也更……護短。
她將玉鐲拿起，觸手生溫，確是上品。又展開那捲銀票，五張一百兩的京城大通錢莊票號，見票即兌，輕飄飄的紙張，卻有著沉甸甸的份量。
這不是賞給小女孩的玩意兒，而是給予一個“有心”、“得當”的家族成員的認可與資源。
她將銀票仔細收好，與生母的嫁妝契書放在一處。又將玉鐲套在腕上，尺寸正好，襯得手腕越發纖細白皙。
心中那點因“異鐵”事件而起的波瀾，漸漸平息下去，卻並非消失，而是沉澱為一種更深的瞭然與……底氣。
她依舊想當一條富貴閑適的鹹魚，但這條鹹魚，或許不必，也不能全然懵懂無知地躺在淺灘上。她需要眼睛，需要耳朵，需要一些保護自己、乃至在必要時能為身邊人提供些許助力的能力。
父親和嫡母的態度，無疑為她開啟了一扇小小的窗。允許她看些“雜書”，允許她有分寸地“有心”。
這就夠了。
至於沈屹……
江月容想起他匆匆前往城外老將軍莊子的舉動。看來，她那封信，他應是收到了，也領悟了其中的警示。他去老將軍處，恐怕不止是請教異鐵，更是為了探聽北疆軍情。此人行事，果然敏銳果斷。
隻是不知，他是否也猜到了，那封信背後的江三小姐，或許並非他最初以為的、隻是“可能博覽群書”的尋常閨秀？
這個念頭隻是一閃而過，便被江月容按下。無論如何，此事已了。她與他，依舊是隔著禮法與親戚名分的表兄妹，並無更多瓜葛。
她走到窗邊，看著腕上的玉鐲在陽光下流動著溫潤的光澤。
夏日的蟬聲不知何時已喧囂起來，一陣高過一陣。疏影齋內，卻因這一番無聲的肯定與賞賜，顯得愈發靜謐安寧。
前院的波瀾，軍情的隱憂，異鐵的詭異，都像投入深潭的石子，激起了幾圈漣漪，終究又慢慢平復。
隻是這潭水，經此一事，似乎更深，也更靜了。
而她這條潛遊其中的小魚，也悄悄長出了更堅韌的鱗片，看清了水流下些許隱藏的暗礁與通道。
日子還長，且慢慢遊吧。
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