沈屹抵達平陽府時，已是次日傍晚。落日熔金，為這座繁華富庶的城池披上一層溫柔的光暈。他沒有驚動地方，隻帶著兩名親兵，徑直到了江府門前。
門房認得這位舅老爺家的表少爺，更知曉他如今已是從四品將軍，不敢怠慢，一麵飛速通傳，一麵殷勤地將人迎入前廳奉茶。
江述懷與沈氏早已得了信，此刻一同在前廳等候。見到沈屹風塵僕僕卻依舊挺拔如鬆的身影，沈氏心中感慨萬千，江述懷則麵色沉靜，看不出太多情緒。
“侄兒沈屹，拜見姑父、姑母。”沈屹上前，一絲不苟地行了大禮，姿態恭敬至極。
“屹哥兒快起來，一路辛苦。”沈氏忙讓人扶起，看著他明顯清減了些卻目光灼亮的模樣，心中又是心疼又是複雜。
江述懷示意他坐下，開門見山：“你的信，我與你姑母都已看過。此事……月容也已知曉。”
沈屹心中一緊，目光立刻投向沈氏。沈氏微微點頭，輕聲道：“昨日與她說了，她……需要些時間思量。”
沈屹懸著的心並未放下，反而提得更高。她需要時間思量……是猶豫？是不願？還是……別的什麼？他深吸一口氣，再次起身，對著江述懷與沈氏深深一揖：
“姑父、姑母，侄兒深知此事唐突，亦知月容表妹或覺意外。然侄兒心意，天地可鑒，絕非一時衝動。自景川初識，至北疆變故，再至後來種種，表妹之品性才德、堅韌靜慧，早已深植侄兒心中。侄兒傾慕已久，思之念之，唯願與表妹結為連理，此生敬之愛之，絕不相負。”
他言辭懇切，目光誠摯，繼續道：“侄兒亦知表妹庶出身份，或有顧慮。然在侄兒眼中，表妹便是表妹，獨一無二，珍貴無比。侄兒已稟明父母，亦求得沈氏嫡支伯父伯母諒解。侄兒此番前來，非為以勢相求，實為以誠相請。無論表妹作何決定，侄兒皆當尊重。唯望姑父姑母，能給侄兒一個機會，讓侄兒親口向表妹表明心跡。”
江述懷與沈氏對視一眼。沈屹這番話，情真意切，姿態放得極低，全無少年將軍的驕矜，反而帶著一種近乎虔誠的懇求。這讓他們心中最後那點因嫡庶身份而起的猶豫，也消散了許多。
“罷了，”江述懷終於鬆口，對沈氏道，“夫人，你帶屹哥兒去後園‘澄心亭’稍坐。容姐兒那邊……讓她過去吧。有些話，總需他們自己說開。”
沈氏點頭，起身對沈屹道：“屹哥兒，隨我來。”
澄心亭位於江府後園一處僻靜的假山之上，四麵環水，唯有曲橋相通，極為幽靜，正適合說話。沈氏將沈屹帶到亭中，留下一個可靠的老僕在曲橋入口處守著，便離開了。
沈屹獨自立於亭中，望著亭下碧波微漾的池水，心中那根弦綳得緊緊的。等待的時間，彷彿被無限拉長，每一息都變得清晰可數。
不知過了多久，一陣極輕的腳步聲自曲橋傳來。
沈屹霍然轉身。
隻見江月容緩緩走上亭來。她今日穿了一身天水碧的素麵羅裙，外罩月白紗衫，發間隻簪了一朵小小的白玉蘭花，除此之外別無飾物。夕陽的餘暉透過亭角，柔柔地灑在她身上，映得她肌膚如玉，眉目如畫，卻也比平日更添了幾分疏淡與……一絲不易察覺的緊繃。
“屹表哥。”她在亭外止步，微微斂衽，聲音平靜，聽不出情緒。
“月容表妹。”沈屹上前兩步，卻又在距離她幾步遠的地方停住，彷彿怕驚擾了她。他望著她清澈卻平靜的眼眸，千言萬語湧到嘴邊，一時竟不知從何說起。
兩人之間，隔著幾步的距離，也隔著數年的時光與各自沉浮的經歷。空氣似乎都凝滯了。
最終還是沈屹先開了口，聲音低沉而清晰，帶著一種不容錯辨的鄭重：“月容，我今日前來，所言所行，皆出自肺腑。那封信中所述，字字為真。”
江月容擡起眼，靜靜地看向他。那雙曾隔著屏風、隔著冰麵、隔著生死與她短暫交匯的眼睛，此刻正專註地、毫無保留地凝視著她，裡麵翻湧著她從未見過的、熾熱而坦誠的情感。
“我知此事突然，或許令你困擾，甚至……不悅。”沈屹繼續道，語氣裡帶著一絲不易察覺的緊張，“但我無法再等，亦不願再等。自景川你回我《百礦略圖》信箋，你便與旁人不同。後來野狼峪那張皮地圖，於我而言，不僅是救命之物，更是讓我真正看清你內裡光華與膽魄的契機。”
他向前微微傾身，目光灼灼：“月容，我並非因感念相助而求娶。我求娶，是因為那個人是你。是你沉靜下的堅韌，是你溫和下的聰慧，是你看似循規蹈矩下那份不為人知的、獨特的見解與心誌。我在北疆數年，見慣生死，亦見慣人心。唯有你，讓我覺得……此心可安，此情可寄。”
他的話，像一把鑰匙，驟然開啟了江月容心中某個被刻意封存、深埋已久的角落。那些被他敏銳察覺到的“不同”，那些連她自己都未必完全明晰的“獨特”，在他口中被如此清晰而珍重地道出。一種奇異的、混合著酸楚與悸動的熱流，猝不及防地衝上她的眼眶。
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多年來，她早已習慣以“庶女”身份自居，習慣低調，習慣藏拙，習慣將所有的“不同”與“念頭”小心收斂，隻在無人處，在自己的空間與簽到所得中，悄然釋放。她以為，那就是她全部的世界與依仗。
可此刻，沈屹告訴她，他看到的，就是那個不一樣的她。他珍視的，就是那份連她自己都未必完全認同的“獨特”。
“我知你顧慮良多。”沈屹見她眼中水光微閃，心中泛起心疼憐惜，語氣愈發懇切，“或許因庶出身份，或許因我如今官職所帶來的矚目與風險，或許……隻是單純地，尚未準備好接納我。無妨，月容，我真的可以等。我可以等你慢慢看清我的心，也可以等你慢慢想清楚自己的心。我隻求……你給我一個機會，一個讓我守在你身邊，以夫君之名，護你周全，與你並肩的機會。”
他頓了頓，聲音更輕，卻更堅定：“我不求你立刻回應，更不會以任何方式相逼。今日之言，隻想讓你知曉我的心意。無論你最終作何決定，你永遠是我沈屹心中，最特殊、最珍重的那一個。”
夕陽最後一點餘暉沉入天際，暮色四合。亭中光線暗了下來，唯有池水反射著天際微光，粼粼閃爍。
江月容靜靜地聽著，心中的驚濤駭浪漸漸平息，化為一片奇異的澄明。她看著他眼中毫不掩飾的深情與忐忑，看著這個在沙場上叱吒風雲、在朝堂上初露鋒芒的男子，在她麵前，放下所有驕傲與防備，隻餘一片赤誠。
多年來的自我剋製與身份帶來的隱隱自卑，在這一刻，如同被陽光照見的薄冰，悄然消融。
是啊，她為何不能接受這樣一份真摯的心意？為何不能站在這樣一個出色的男子身邊？
她是江家庶女不假，可她並非毫無依仗。她有著玉佩空間裡富可敵國的財富，有著簽到係統賦予的種種技能與底氣。與她血脈相連的父族母族，她的父親是江氏嫡支出身如今官拜一道參政，她的生母出自清貴且有實權的柳家，她的親舅舅如今掌一方鹽政，聖眷正濃。
這些，都是她實實在在的底氣，是她可以挺直脊樑的依仗。她完全有資格，去匹配沈屹這般優秀的男子，去成為他的正妻，去接受他捧上的一顆真心。
而那多年來被她壓抑在心底、不敢深想的，關於“良人”的隱約期盼，關於“兩情相悅”的微小奢望，此刻也如同掙脫束縛的藤蔓，瘋狂滋長。
原來，她也可以被這樣一個人，如此鄭重地放在心尖上。
原來，她也可以，將這樣一個人，悄悄放進自己心裡。
夜風拂過池麵，帶來蓮葉的清香，也吹動了她頰邊一縷碎發。
江月容緩緩擡起頭，迎上沈屹專註而緊張的目光。她眼中水光已退，隻剩下一種沉靜而堅定的光芒。
她輕輕開口，聲音不大，卻清晰得足以穿透暮色，落入沈屹耳中，也落入她自己心中：
“屹表哥，你的心意，我明白了。”
沈屹的心，猛地一跳。
“我……需要些時間，但不是為了拒絕。”她看著他，唇角微微彎起一個極淺、卻真實無比的弧度，“是為了想清楚，如何以江月容之心，回應沈屹之意。”
不是拒絕！
沈屹隻覺得一股巨大的狂喜瞬間淹沒了他，幾乎要衝破胸腔。他強行按捺住，生怕嚇到她，隻是那雙眼睛，亮得驚人，一瞬不瞬地鎖著她。
“還有，”江月容頓了頓，聲音更輕，卻帶著一種前所未有的坦然，“謝謝你看得到……那個不一樣的我。”
這句話，輕如羽毛，卻重重落在了沈屹心上。他明白了，她聽懂了他所有的珍視與懂得。
暮色徹底籠罩了澄心亭，遠處的燈籠次第亮起，暈開一團團暖黃的光。
兩人之間那幾步的距離，彷彿被這朦朧的夜色與交融的心意悄然拉近。
未來或許仍有風雨，但此刻，兩顆心，終於朝著彼此，邁出了最關鍵的一步。
江月容知道，屬於她的、真正波瀾壯闊又充滿溫情的人生，或許，才剛剛開始。而這一次，她不再是被動承受，而是手握依仗，心有所向，主動迎接。
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