自澄心亭那番剖白心跡後，江府內的氣氛便有些微妙的不同。下人們雖不敢明著議論，但眉眼官司間，也傳遞著“表少爺對三小姐似乎非同一般”的訊息。沈氏對待江月容，比往日更多了幾分難以言說的親近與審視，吩咐針線房加緊趕製江月容及笄禮上需用的衣裳首飾時，用料規格都隱隱提了檔次。江述懷則依舊忙於公務，隻是偶爾看向這個庶女的目光，也多了些深思。
江月容的日子，表麵看來並無太大變化。她依舊打理葯圃，調製香膏，翻閱琴譜，簽到係統每日“叮”一聲帶來或尋常或新奇的物件。隻是心底深處，那池被投入巨石的春水，漣漪久久未平。沈屹那番話，像一顆種子，在她心田裡悄然紮根，帶來一種陌生而又令人悸動的暖流。
沈屹並未在江府久留。那日澄心亭後，他又鄭重拜見了江述懷與沈氏，再次表明心跡，並留下了一份雖未正式行聘、卻誠意十足的禮單。之後，他便因著軍務，暫返京城。臨行前，他托沈氏轉交給江月容一個瞧著頗為精巧的紫檀木提盒。
沈氏將提盒交予江月容時，神色有些複雜，隻道：“屹哥兒留下的，說是些京中的小玩意兒，給你把玩。”
江月容謝過，將提盒帶回枕霞閣。開啟盒蓋，裡麵分作兩層。上層是幾個大小不一的錦盒。她一一開啟。
一個巴掌大小的錦盒，裡頭是一枚質地溫潤、顏色清透的羊脂白玉佩。玉佩雕成簡單的如意雲頭形狀，背麵用極細的刀工刻了一個小小的“屹”字，正麵則光滑如鏡，映著人影。玉佩用一根結實的深青色絲絛係著，絲絛上串著兩顆小小的、色澤暗紅如凝血的金剛菩提子。這是……寄託平安與心意的貼身之物。
一個錦盒裡是一對水頭極足的翡翠玉鐲，夢幻般的淺紫，毫無瑕疵。一個錦盒裡是一支累絲嵌粉珍珠蝴蝶步搖，金絲細如髮絲，蝴蝶翅膀薄如蟬翼，粉珍珠圓潤秀美，微微顫動，栩栩如生。另有一個稍大的錦盒，裡麵是一套前朝官窯的青瓷文房用具，包括筆洗、水丞、印泥盒、筆舔，釉色青碧如玉，造型古雅。還有一個扁平的錦緞包，開啟是一盒品相極佳的宮製胭脂，並一盒氣味清雅的禦製香粉。
下層則整齊碼放著幾個更小的瓷罐和油紙包。瓷罐上貼著標籤，寫著“龍涎香”、“蘇合香”、“**”等字樣，皆是名貴難得、多來自海外的香葯原料。油紙包裡則是幾樣她未曾見過的海外香草種子，附有簡單說明。
沒有隻言片語的信箋。
但這些東西，卻比任何華麗的辭藻更能說明心意。首飾華美卻不張揚，正合她如今的身份與喜好；文房雅緻，契合她沉靜書卷氣；胭脂香粉是女兒家常用之物，卻也選了最好的；而那些海外香葯與種子……他竟還記得她喜好調香弄葯，特意尋了這些稀罕物來。
這份用心，細緻而熨帖。
她將提盒中的物件一一檢視，最後目光落在那幾包海外香草種子上。簽到係統也曾給過一些奇特的種子，但多是本土或已知作物。這幾樣，倒真是新鮮。她心中微動，或許可以在空間裡嘗試種植？
她將東西仔細收好，隻將那對翡翠玉鐲和那套青瓷文房取出，放在妝台與書案上。其餘依舊收在盒中，鎖入箱籠。
日子在一種表麵的平靜與內心的暗湧中滑過。江月容及笄禮的日子，越來越近。
這日，沈氏將江月容喚至正院。屋內隻有她們二人，沈氏讓江月容在身旁的綉墩上坐下，沉默了片刻，才溫聲開口：“容姐兒，你屹表哥的心意，我與你父親，都看在眼裡。他是個有擔當、重情義的好孩子，前程也好。你……心中究竟是如何想的？”
江月容知道，這是嫡母在給她最後的選擇機會，也是在做最後的確認。她擡起眼，目光清澈而平靜，沒有少女談及婚事的羞怯躲閃，隻有一種經過深思熟慮後的坦然。
“母親，”她輕聲道，“屹表哥的心意，女兒感受到了，亦……心生感動。”
她沒有直接說“願意”，但“心生感動”四個字，已足以表明態度。
沈氏仔細端詳著她的神色，見她眼神清明，並無勉強，心中最後一點不確定也消散了。她輕輕嘆了口氣，拍了拍江月容的手：“你能這般想，母親也就放心了。屹哥兒確是個難得的好歸宿。你雖非我親生，但這些年來，我也將你視如己出。你的婚事，我與你父親，自會為你打算周全。”
她頓了頓，又道：“隻是，容姐兒，嫁與屹哥兒，日後便是宣武將軍夫人，出入皆是官場勛貴之家，眼界心胸，需得更開闊些。你性子沉靜是好事，但也要學著應對人情往來，掌理中饋。這些，母親日後會慢慢教你。”
“女兒明白，謝母親教誨。”江月容恭順應下。她知道，這是嫡母在為她鋪路，也是在為沈屹、為江沈兩家的體麵考量。
“還有一事，”沈氏看著她，眼中帶著一絲複雜的感慨，“你外祖柳家那邊……你生母去得早，柳家這些年對你一直記掛。你的婚事，於情於理，都該知會柳家一聲。你父親已去信與你舅舅商議。想來，柳家也是樂見其成的。”
設定
繁體簡體
江月容心中微暖。外祖家……那個對她而言有些遙遠卻又血脈相連的家族。原來父親和嫡母，早已將方方麵麵都考慮到了。這讓她更清楚地意識到，自己並非孤身一人。
“女兒曉得了。”她低聲道，“全憑父親母親做主。”
從正院出來，陽光正好。江月容緩步走回枕霞閣，經過書案時，目光落在那套沈屹送來的青瓷文房上。釉色在日光下流轉著靜謐的光澤。她心中一片澄澈安寧。懸而未決的事情，似乎都有了方向。
及笄禮前五日，江府收到了來自兩浙的加急信件。是柳文淵的親筆回函。信中言辭懇切，先是對妹妹早逝、未能親自照拂外甥女表示痛惜與歉意，又對江述懷夫婦多年來對江月容的養育照拂深表感激。提及沈屹求親之事，柳文淵信中贊沈屹“少年有為，品性端方”，認為是一門極好的親事，柳家“深表贊同，樂見其成”。隨信還附上了一份極為豐厚的添妝禮單，並言明待婚期定下，必親自赴京（或平陽）為外甥女送嫁。
這封信，如同最後的定心丸，徹底消除了江沈兩家可能存在的最後一絲顧慮。江述懷與沈氏商議後，決定在江月容及笄禮後，便正式與沈家交換庚帖，商定婚約細節。
及笄禮當日，枕霞閣內一片忙碌。江月容身著沈氏特意為她準備的、比照嫡女規格裁製的朱紅織金綉纏枝芙蓉的采衣，頭戴赤金累絲鑲珍珠寶石的牡丹花冠，在贊者的引導下，一步步完成莊嚴的儀式。前來觀禮的賓客比之嫡女江月芩及笄時也是不差的。許多目光落在她身上，帶著探究、欣賞與瞭然。
江月容神色平靜，舉止合度。她知道，從今日起，她將正式以江家三小姐、未來宣武將軍夫人的身份，步入一個更廣闊的天地。
禮成後，盛大的宴席開始。觥籌交錯間，江月容能感覺到那些目光中的含義已然不同。她依舊安靜，但那份安靜裡，多了幾分被家族認可、被未來夫家重視的底氣。
宴至中途，她尋機離席，再次走到那日與沈屹說話的澄心亭。夜色已深，亭中無人，隻有池中倒映著星月與遠處宴席的燈火，流光溢彩。
她獨自立於亭中，夜風拂麵，帶來蓮葉的清香與隱約的笙歌。
袖中，指尖觸到那枚溫潤的玉佩。她將它取出，握在掌心。冰涼的玉質很快被她的體溫焐熱，那小小的“屹”字，硌著指腹，帶來一種真實的存在感。
幾個月前，她還在這裡，為未知的婚事與庶女的身份感到彷徨。
而今，她手握玉佩，心中清明堅定。
她知道，前路不會一帆風順。將軍夫人的光環背後，是更多的責任、更複雜的交際、或許還有未知的風險。但她也知道，自己已非昔日那個隻能被動等待的閨閣少女。
她有空間無盡的財富作為退路與底氣，有簽到係統賦予的種種能力傍身，有父族江家、母族柳家作為倚仗，更有嫡母沈氏的悉心教導與沈屹那份真摯的心意作為前行的勇氣。
她可以，也必須，成長為一個足以與沈屹並肩、足以撐起未來門戶的女子。
這並非妄想，而是她有能力、也有決心去實現的未來。
遠處傳來更鼓聲，夜已深。
江月容將玉佩重新貼身收好，轉身，步履平穩地朝著燈火通明的宴席方向走去。
背影挺直，在夜色中勾勒出堅定而柔韌的輪廓。
她的及笄禮，是結束，更是開始。
屬於江月容的、真正由自己心意主導的人生篇章，即將展開。而那個贈她玉佩與香葯、細心揣摩她喜好的男子，將在不久的將來，成為她生命中最重要的同行者。
星月在天，池水如鏡，映照出少女眼中，那簇清晰而明亮的、名為期待與成長的光芒。
設定
繁體簡體