北地的冬天，來得果決而漫長。幾場北風刮過，天地便褪盡了最後一點殘存的秋色，隻剩下灰白的天，褐黃的地，以及呼嘯著彷彿要捲走一切生氣的凜冽寒氣。疏影齋的老梅，光禿禿的枝幹在風中微微顫抖，卻自有一種沉默堅韌的姿態。
江月容的日子，如同這冬日的光景，沉靜而規律。每日晨起，在“叮”一聲的簽到中迎來新的一天，所得的物件越發貼合時令——厚實暖和的灰鼠皮手筒，滋養潤燥的雪梨膏，甚至有一次，竟是一小罐據說是關外傳來的、禦寒效果極佳的“酥油茶”粉，她用滾水沖了，奶香混合著茶香與一種奇特的鹹味，喝下去果然從胃裡暖到四肢百骸。
她將那“淬鋒石”和基礎的冶鐵心得琢磨了幾日，終究覺得閨閣之中擺弄這個太過惹眼，且無相應工具與條件，便暫且擱下，隻將那心得與兵書、機關術的零碎感悟一同，在心底默默梳理、印證。有時看到二哥江楓練習騎射後擦拭保養佩劍，她會下意識地多看一眼那劍刃的寒光，心中便掠過關於“火候”、“淬鍊”、“韌性”的模糊概念。
空間裡的葯田並未因外界嚴寒而停止產出。她將更多的精力放在那裡，不僅照料原有作物，還嘗試著移栽了幾株在景川山中尋到的、據說有活血祛瘀之效的“血藤”，以及簽到得來的一些“耐寒香草”種子。黑土地一如既往地慷慨，這些新成員很快便紮下根，抽出嫩芽。
她將收穫的藥材，尤其是那紫色香草和血藤，仔細炮製。紫色香草曬乾後研磨成極細的粉末，裝入小瓷瓶；血藤則切片晾乾，另有一部分嘗試著用空間溪水浸泡，製成葯汁。她不懂高深的醫理，隻憑著簽到偶爾得來的“藥性粗辨”碎片和自己小心嘗試，摸索著藥性。自己試用過，紫色香草粉安神清涼的效果依舊顯著，血藤葯汁外敷，似乎對磕碰淤青有些微的散瘀之效。
這些成果讓她感到一種踏實的愉悅。或許永遠派不上大用場，但擁有它們，就像在風雪交加的冬日，懷中揣著一個溫暖的手爐，心底便多了幾分安穩。
轉眼進了臘月，年關將近。景川府經歷了夏秋的戰事驚擾，這個年節便顯得格外重要，彷彿要用熱鬧驅散殘餘的不安，宣告真正的太平。府衙與民間都開始籌備年貨，灑掃庭除，空氣中漸漸浮起一種忙碌而喜慶的氣息。
江府也不例外。沈氏早早便吩咐下去，製備年貨，裁剪新衣，預備祭祀，安排年酒。因江述懷守土有功，今歲前來拜年走動的同僚下屬比往年更多，沈氏更是打起十二分精神應對。
這一日，江月容正幫著沈氏核對年禮單子，外頭忽有管事來報，說是守備營那邊派人送了些年節下的野味山貨來，是營中將士在山中狩獵所得，分贈各府，感念地方支援。
沈氏點點頭，讓人收下，又額外打賞了來人。待人走了，她才似想起什麼，對一旁的江月容道：“聽說你屹表哥在營中領著人狩獵，收穫頗豐，這些野味裡，怕也有他的一份功勞。”
江月容筆下未停，隻輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
沈氏看了她一眼，也不再提，轉而說起其他事情。
晚間，廚房果然用送來的野物做了幾道菜，有紅燒的麂子肉，清燉的山雞，還有一碟醃製的野兔肉。滋味確實比家養的牲畜更為鮮美勁道。江月容默默吃著，心想，邊軍冬日操練之餘，組織狩獵，既能補充軍糧，又能鍛煉士卒野外生存與協同作戰之能，倒是一舉兩得。這主意，不知是誰想出來的？
這個念頭隻是一閃而過。她很快便專註於品嘗食物的美味，不再多想。
過了臘八，年味愈濃。這一日，江月容正在疏影齋內，對著炭盆，翻看一本前朝關於歲時民俗的雜記，春棠忽然從外麵進來，臉上帶著幾分神秘的笑意，手裡還拿著個小小的、用普通青布包裹的扁平物件。
“小姐，方纔門房婆子悄悄遞進來的，說是外頭有人指名送給疏影齋三小姐的，還特意囑咐要親手交到您手裡。”春棠將布包遞上。
江月容有些意外。她在景川並無什麼私交，誰會給她送東西？接過布包，入手很輕。解開青布，裡麵是一本半舊的藍布麵冊子，並無題籤。
她疑惑地翻開。
冊子裡麵，用工整卻稍顯稚嫩的筆跡，密密麻麻抄錄著許多北地山川地理、物產風俗、甚至是一些簡單的邊民土語的釋義。字跡並非沈屹那般挺拔有力，倒像是某個初學者或文書所寫。但在冊子的最後幾頁，卻用另一種更為沉穩熟悉的字跡，添補了一些批註，多是關於某處地形的險要、某種物產的實用價值、或是某句土語在特定情境下的含義，言簡意賅，見解精到。正是沈屹的筆跡。
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而在冊子的扉頁，還有一行稍小的字：“營中閑時整理，聊供表妹閑覽。聞表妹雅好雜學，或可解悶。沈屹。”
沒有擡頭，沒有落款日期，隻有這平淡的一句。
江月容捏著冊子，指尖微微用力。營中閑時整理……他竟還記得她曾對《百礦略圖》、《北地草木略》流露過興趣？還是說，僅僅因為她是江家表妹，又曾“歪打正著”幫過一點小忙，故而以此答謝？
她翻看著冊子裡詳盡甚至有些瑣碎的記錄，從某條小河的封凍時間，到某種野果的食用方法，再到某個山穀在特定季節的風向……這不像是一本為了“解悶”而做的閑書，更像是一個有心人，在腳踏實地行走、觀察、記錄後，整理出的關於這片土地的、最樸實也最珍貴的認知。
他把她當成了可以分享這些“無用”卻真實知識的人？還是僅僅……一種下意識的習慣，將整理好的東西，送給可能感興趣的“親戚”？
江月容猜不透，也不想深猜。
她合上冊子，輕輕撫過藍布封皮粗糙的紋理。
“送東西的人呢？”她問春棠。
“早走了，門房婆子說是個半大孩子，送了東西就跑，也沒留話。”
江月容沉默片刻，將冊子放在手邊。“知道了。你去忙吧。”
春棠應聲退下。
屋內重新安靜下來，隻有炭火偶爾爆開的輕響。江月容重新拿起那本民俗雜記，卻是一個字也看不進去了。目光總是不由自主地飄向那本藍布冊子。
最終，她還是放下了雜記，再次拿起了那本冊子，就著溫暖的炭火光，一頁頁仔細看了起來。
裡麵沒有風花雪月，沒有豪言壯語，隻有最平實的記錄。但正是這些平實的記錄，勾勒出了一幅生動而堅韌的北地生存圖景。那些批註，則像點睛之筆，讓這幅圖景有了縱深與魂魄。
窗外，不知何時又飄起了細碎的雪花，無聲無息地落在庭院裡。
疏影齋內，炭火融融，茶香淡淡。少女靜靜坐在窗前，翻閱著一本來自邊軍營壘、沾染著風雪與塵土氣息的冊子。
時光，在這靜謐的一隅，彷彿也放緩了腳步。
冬藏，不僅是貯藏物資以備春荒，或許也是將一些偶然得來的、帶著他人溫度與心意的片段，小心收藏進心底某個柔軟的角落，在漫長的寒冷季節裡，悄然滋養著無人知曉的思緒與感悟。
雪，漸漸下得大了，將疏影齋覆蓋在一片純凈的潔白之中。
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