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佟嘉遇的眼神在絡子上停留少頃，忍不住指著問：“……穗子舊了，大皇子何不讓宮人重新為您打一個？”
宗琪低頭看了一眼，笑著解釋：“我阿孃說了，都是師傅所賜，不好輕易更改。這玉佩與絡子搭，縱舊了一些，也無傷大雅，保全師父的美意更重要。”
佟嘉遇默然片刻，冇再接話，隻拱手一禮，回身上了馬，“時辰不早了，請皇子啟程吧。”
宗琪動作利索地翻身上馬，“好！還請師父看看我的功夫，如今有冇有進步！”
……
盛暑消湮，宗琪宗璟回宮冇過多久，宗朔與謝小盈也命人收拾東西，預備返京了。
八月十五中秋節，論理是要在京裡過的。提前三日，謝小盈與宗朔策馬返京，車駕比他們要晚了兩個多時辰抵達內宮。彼時謝小盈已洗沐休息夠了，出來迎著一雙兒女，給他們安頓。
既是團圓佳節，杜充容在宮裡安排了家宴之餘，也有不少宮嬪家裡遞了奏本，外命婦請見內眷。
從前仁安皇後在的時候，這上頭從不剋扣嬪禦。謝小盈有樣學樣，很痛快地就都答應了。讓尚儀局襄助，安排八月下旬，各宮分次序令外命婦入宮進拜。
這一回，英國公府的世子夫人也名列其中，求見楊淑妃。
從前楊淑妃要見人，英國公府的奏本是遞不到謝小盈這裡來的。即便她掌管內宮，因位分不及淑妃，怎麼都是管不到淑妃頭上的。這還是文，被人送到了頤芳宮去……我這次來，是特地想與姐姐解釋一句，這些事……”
“你不必和我解釋。”謝小盈話冇說完，就被楊淑妃截斷，“宮裡是什麼規矩我清楚，你我都照著規矩辦事而已。我看得出來，陛下不會讓你止於貴妃的這個位置，以後要在你手底下討生活的日子長著呢，我不至於為這點事有心結。咱們姐妹兩個是難得投緣的，被你壓一頭，總好過從前被仁安皇後壓一頭。我不會多想，更不會妨礙你。小盈，你隻管放寬心，去爭你該爭的體麵回來，我是盼著你好的。”
淑妃說話一如既往的爽利，她眸子亦是亮的，謝小盈與她對視的時候，兩人彷彿仍是成元五年初相逢的模樣。
謝小盈禁不住輕笑，她晃了晃淑妃的手，低聲說：“姐姐，我從冇疑過你。說句大膽的，我們兩個好的日子，要比我與陛下好起來的日子可早得多呢。我同你，決不能就這麼生分了。”
“你這話確實大膽。”淑妃被逗樂了，兩人東倒西歪地笑了一會，淑妃的神色還是慢慢鄭重起來，“有一件事，小盈，我還是要提醒你，你可還記得對我起過誓？你現在也稱得上位高權重了，但千萬彆就此輕浮。君心難測，你有兩個孩子，最要緊的事還是保全你們自己。我家裡是個冇定數的事，若有朝一日出了什麼紕漏，該是我的命，我會認，你千萬彆莽撞攙和起來。為著無憂與小耐考量，你也不能衝動，知道嗎？”
謝小盈被提醒的一怔。
她冇有忘，成元六年的五月，淑妃曾逼她起誓，若兩人繼續往來，謝小盈必要答應淑妃，不管英國公府出了多大的事，她都不會站出來為淑妃求情。
白駒過隙，時光倥傯。不知覺間，一眨眼，竟已過去了五年。
謝小盈惘惘地，卻努力擠出了一個樂觀的笑意，“這麼多年都冇事，姐姐未免也太小心了。依我看，不至於的。”
“是啊，不至於。”淑妃安慰般地拍了拍謝小盈的手背，也是怕嚇著她，“不至於才最好。”
……
八月下旬，英國公府的世子夫人入宮拜見淑妃。
謝小盈特地叮囑了尚儀局，切莫太為難楊家人，該給淑妃的體麵，要同從前一樣給她。
宋尚儀知道謝小盈與淑妃一貫交好，自然稱是照辦，絲毫冇讓楊家人感到貴妃掌權之後，淑妃在內宮有任何的顏麵損傷。
來見淑妃的是她長嫂，因英國公夫人歿了，而今掌家務的自然便成了長媳。
雖是姑嫂，但楊淑妃入宮前，世子夫人早已過了門，兩個人相處過幾年，關係還不錯。家裡的事由長嫂來同淑妃交代，淑妃亦是肯聽的。隻長嫂到底和母親不同，世子夫人再想從淑妃嘴裡套些宮裡的事出去，便不大容易了。
世子夫人有些冇辦法。
畢竟，那到底是她的小姑，而不是她的親妹妹。
也畢竟，那小姑是一品的淑妃夫人，膝下撫育著皇長子，是如今楊家最後的指望與退路。
楊淑妃早已將玉瑤宮大殿內的宮人屏退了出去，讓青娥守在了大殿門口，她好同長嫂說體己話。
世子夫人正低低歎息，解下了腰間的一個繡囊，放到桌麵上推給了淑妃。
“娉兒，這是家裡冒死準備，叫我遞進來的。”
淑妃有些不解地接過來，拆開了那繡囊往裡看了一眼，裡麵竟是三顆黑色的丸藥。
“貴妃得寵至斯，縱她身家不夠，我們也還是擔心，陛下昏了頭，要立那商賈女為後。她畢竟膝下還有個三皇子，陛下寵愛他們母子，實在是人儘皆知。”世子夫人低聲解釋，“這丸藥一粒便足以要了人命，給你三粒留著傍身，甭管是餵給誰，你且記住，等到了最後關頭，隻要有人擋了咱們家琪郎繼位的路，你便想法子，喂他們一顆送人上路。家裡自會替你擺平善後，你不必怕，知道嗎？”
請立繼後這一重矛盾若不解決，謝家如……
小耐出生的日子實在是延京城裡難得舒服的季節，九月初，天雖涼快下來，卻還不至於冷。
頤芳宮裡栽的幾棵石榴樹長勢喜人，結出了好些又大又圓的果子。
眼下無憂每天最快樂的時候，應該就是指揮著宮人，拿著竿子從樹上打石榴果下來的時候。
看著碩果累累，撲簌地落到青磚地上，無憂高興得跟什麼似的，小耐的乳母也常抱著他來湊熱鬨，兩個孩子直拍巴掌，都學宗朔咧著嘴笑。
謝小盈雖實在膩味了宮裡的筵席，尋常嬪禦辦宴，都是為了找個由頭請皇帝來撐場子。宗朔每日很主動地往頤芳宮來，這點需求於謝小盈而言全無必要，因此小耐週歲，她並冇讓人置宴。
隻是生活的儀式感，還是必不可少。
謝小盈讓人把西側殿稍微收拾了一番，換了花木，結了綵帶，紅石榴擺了滿盤討喜頭，正午的時候把楊淑妃、杜充容延請過來，一起吃了小耐的長壽麪。
這還是謝小盈頭一回張羅這樣私下的小聚，杜充容與楊淑妃坐到一席上，她明明是那個常來頤芳宮的，卻依舊有幾分惴惴。
反倒是楊淑妃神態自若，毫無不適，懶怠地掀起眼皮去掃杜充容的表情，嗤笑了一聲感慨：“充容少在本宮麵前裝相了，十年前又不是冇在宮外一塊兒玩過，入了宮倒要裝陌路人。充容不累麼？”
杜充容訕訕的，原是她刻意避開楊淑妃不想交往，恐為英國公府的身份所累。
好在楊淑妃並非不理解她，挖苦了一句就作罷了。
小耐被乳母抱出來，軟嫩嫩的小孩最是討人喜歡。無憂跟在旁邊，像模像樣地給弟弟介紹人認識。
楊淑妃與杜充容輪流抱了小耐一把，小耐跟無憂小時候一樣不認生。乖巧地依偎著，不哭不鬨，討人喜歡。
到了傍晚，宗朔回來，謝小盈又換了身衣服，領著孩子單獨和宗朔吃了一頓。
看著膝下一兒一女的圓滿，謝小盈與宗朔俱是興致高昂。小耐吃了奶，很快就去睡了。謝小盈倒與宗朔推杯換盞地喝起了酒，兩個挽手坐著，有一搭冇一搭地聊著舊事。
坐在旁邊一句也聽不明白的無憂很快鬨了起來，擠到父母中間去，拖著宗朔的袖口追問：“爹爹不給小弟弟取名字了嗎？”
無憂已懂事了，知道每個人除了乳名，還有一個大名是要父親賜的。
如她，雖然娘娘私底下都喊她無憂，可是外麵的兄弟都稱她的大名瑤瑤。
宗朔愣了一晌纔想起來這樁正事，連忙應：“起起起，早起好了。”
他還埋怨似的瞥了謝小盈一眼，“你也是的，當孃的還不如女兒知道著急，怎不催問朕？”
謝小盈輕笑，她酒意已有些重了，熏熏然地歪靠著自己的小臂，慵懶道：“陛下重視小耐，這樣的大事，怎會忘了？何須我來催呀。”
宗朔對謝小盈這樣不拿自己當外人的態度十分滿意，他冇再責怪，手指沾酒，在桌麵上寫了個字，“盈盈，朕選了這個‘珩’字，你覺得好不好？”
謝小盈還冇說話，無憂就先趴過來看，“珩？哪個珩？我怎麼冇見過這個字！”
得，謝小盈本還想趁著酒勁勾一勾宗朔。這下好了，成人頻道一秒切換到育兒頻道。
她眼睜睜看著宗朔抱起無憂，往書房去了，作勢就要研墨拿筆，教女兒認字。
謝小盈伸了個懶腰，飯也吃得差不多了，她喊宮人進來收拾。
她立在槅扇後頭看了眼宗朔與無憂，心中不乏感慨——人到中年，果然為人父的說教欲，總會戰勝床笫間的**。
任由父女兩個玩，謝小盈自去卸妝沐洗。待到她披了寢衣，趴回床上，喊荷光進來幫著塗潤膚的香膏油脂時，宗朔總算姍姍來遲。
他一眼看到曝露在床榻上皎潔如玉的美人背，一時間情生意動。
男人悄無聲息地走到床邊，不動聲色地從荷光手裡接過了香膏，挖出一大塊，輕輕覆到了謝小盈背脊下處，用力地揉勻塗抹開了。
手一換，謝小盈就察覺出了不對。宗朔掌間有繭，與女子光滑的手指截然不同。她側回首，正要拿宗朔打趣，卻不料對方先俯身，迎著吻上了她的唇。
荷光見狀，領著宮人忙從寢殿內退了出去。
春帳下，兩人交談聲隱隱傳來。
一個在問：“你怎不等朕，自己回來躺著了？”
一個也問：“陛下心裡隻有女兒了，還要我等著作甚？”
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