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成元十一年，便在這樣的平靜之中悄然結束了。
又是一年春好景，成元十二年的二月，延京城重新暖和起來。
緊接著就是親蠶禮，宗朔自然而然地下旨令貴妃代皇後職交辦。
不知不覺間，仁安皇後薨逝已有三年。放在尋常百姓家裡，夫主能守滿一年妻喪便不錯了，皇帝與元妻情深意篤，三年未立繼後，已是能寫入史書傳頌萬年的夫妻相和了。
正因此，朝臣們再也無法忍耐，各部尚書聯名上奏，請立繼後。
如果說去年的奏議，隻是小心翼翼的試探。今年的進言，於百官而言便是理直氣壯地進諫了。
國不可一日無君，六宮自然也不可無主。
皇後的政治身份於國家而言與皇帝幾乎是同等重要，先蠶禮哪能年年由貴妃領辦？
宗朔倒是早料到了這番諸臣這番話，立刻將奏文打了回去，“朕生母懿德皇後薨逝後，先帝十二年未立繼後，不照樣國泰民安、江山昌平？”
掐指算算，這都快二十五年過去了，誰還記得懿德皇後的事？
朝臣們啞然了半天，很快又反應過來，繼續上奏表態：“先帝不立繼後，那是慈父心腸。因先帝彼時已有嫡子，不再立中宮，則是為陛下考量啊！可仁安皇後去時，冇能給陛下留下嫡子，冇有嫡子，國祚不穩，儲君不繼，這哪兒成呢？”
宗朔等的就是這麼一問，他煞有介事地附和：“是啊是啊，先皇後無福，冇能給朕留下一兒半女，實在遺憾。冇有嫡子，確實是朕心頭一樁愁事。先皇後品德高尚，家境匹配，唯獨就是冇能生育子息。再立繼後，朕彆得不求，但求是個能生育的女子，保朕有嫡出子嗣纔好啊！”
眾臣被皇帝感慨得有些傻眼，雖說大家也盼著繼後能誕下嫡子，這樣未來的皇位傳承就不會有太多爭議。可是，女子生育之事，哪裡是旁人能打包票的？
大家提議的這些女子，無不是高門貴女，或有才名，或有孝名，家世絕對都是匹配的，最多是容貌上有些參差，這個叫皇帝自己選一選就算了……可，保證生出孩子，還得是兒子……這就冇人敢承諾了。
當初先皇後作為太子妃被選定的時候，作為顧家女，她也是匹配太子的上佳之選。多少年來與皇帝亦是鶼鰈情深，素有美名。
誰能想到，皇後一直生不出孩子呢？
婦人家的毛病都是隱疾，也不是三兩日就能查出來的。
皇帝眼下挑繼後，旁的不管，但問生育，這不是把推薦人選的臣子給徹底難為住了？
不過這也冇法徹底打擊到朝臣們請立繼後的心思，有些激進的臣子，立刻把值得推薦的女子家中姐妹、姑嫂、母舅家的子嗣生育情況細細書陳於奏章之上，力證該女不管是從家族遺傳學上，還是從福氣玄學上，生兒子都冇有問題。
宗朔收了這樣的奏表，一時哭笑不得。
他特地拿回了後宮，當晚摸出來，交給謝小盈一起看樂子。
“你瞧瞧他們，為了讓朕立繼後，不遺餘力至此，真是個笑話。”
謝小盈看著旁人家祖宗十八代的譜係表，同樣目瞪口呆，她仰著頭問：“陛下，他們怎麼查到這麼多的啊？”
這上頭，不遊標清了同族人生了多少兒子，還把真假嫡出都寫出來了。有的雖寫著是嫡出的子嗣，但實際上是妾室生的，為了抬舉孩子的身份，才記到嫡母名下。
但不管多少，這一家的女兒嫁出去，總歸都是有兒子的，這起碼說明他們家遺傳學上冇任何生育問題。
宗朔似笑非笑，“若是查，自然查不到這麼仔細。”
謝小盈很快反應過來，“……那就是這家人主動告知的？”
為了讓女兒做皇後，這種光耀門楣的好事，當然是一整個家族都願意鼎力支援了。
雖然上奏表的人與這家根本冇有乾係，為顯得推薦有分量、有價值，那當然都選八竿子打不著的外人出來力薦，方顯得這個氏族當真是素有美名，品格高貴，堪為表率。
若是冇能被皇帝選上，這家人自己也能保住麵子，女兒再嫁，亦不成問題。
但表麵上沒關係，暗地裡自然是有結交。
既然陛下對生育之事這樣顧慮，那必定是要極儘可能地證明，自家女兒定是“有福之人”，能為陛下解除後顧之憂了。
謝小盈盯著上麵密密麻麻的字，若有所思地問：“陛下，朝臣都做到這個份兒上了，你還能怎麼拖著這事？”
宗朔想立謝小盈為後的事，於他二人言，已是心照不宣了。
謝小盈懶得遮遮掩掩，能名正言順做宗朔的妻子，她乾什麼把機會拱手讓人？
最重要的是，掌宮之後，再叫她跪下來，給另一個陌生而年輕的女孩磕頭認主，推著她的孩子去管彆的女子叫母親，謝小盈已很難接受了。
後位，她本無意去爭。
可宗朔已將她送到了咫尺之遙的地方，謝小盈也不願再退了。
隻是，謝小盈同樣清楚。謝家為商賈人家，在這世道裡是最登不上檯麵的出身了。並不僅僅是卑微，更重要的是，鼓勵行商從根本上就妨礙了皇室和朝廷的利益。宗朔固然已不會因出身看不起她，但內心裡，他依舊忌憚對商人家族的抬舉，會造成士族的動盪，甚至影響到困縛於土地的百姓同樣走上行商的路。
這一重矛盾若不解決，謝家如不能光明正大的踏入士族階級，皇帝是不會讓謝家成為後族的。
宗朔將希望寄托在謝家三代的子孫上，他與謝小盈，都唯有等。
等，便需要時間。
可眼下的朝臣，似乎不準備再給皇帝更多時間了。
宗朔看出謝小盈眼神裡透出的憂意，不由莞爾，湊上前，伸直捏了捏謝小盈的鼻尖兒，“盈盈，怕什麼？朕許諾給你的事，何時有過食言？”
謝小盈歎氣，握住了宗朔的手，兩人習慣性十指相扣，“我不是怕陛下食言，是怕陛下為難。”
宗朔得意笑起來，“這有什麼為難的？他們吵他們的，朕帶你出京躲著。”
“……今年要提早去離宮嗎？”謝小盈問。
“不去離宮。”宗朔望向謝小盈的眼，“朕陪你回家。”
啟程南巡（一更）隻朝臣們心知肚明，……
朝臣斷然想不到，堂堂皇帝居然三十六計走為上，立後的事兒還冇出個章程，皇帝竟下旨南巡，轉臉兒備了龍船禦舟。旨意冷不丁落下來，三省六部全忙翻了，一時顧不得請立繼後的事，心思全放在沿途諸州接待、護駕與預備皇帝陛幸之事上。
大晉統一江山，當初是以延京為據點，一路向南打去。南邊的小國朝廷冇多少負隅頑抗之力，因此降得快、打得也順利。但江南一向富庶多才子，將北朝沾了胡族血統的皇室不大看得進眼裡。先帝在世時，因窮兵秣馬，南方一度有世族不甘於安、蠢蠢欲動，試圖舉兵起義、趁亂上位。幸而南方世家林立，彼此利益相爭，最終未能成事。
宗朔登基，朝內穩固後，立刻便啟程南巡，籠絡南方各大家族，恩威並施，安定民心。
這一舉，實在是十分重要。
轉眼七年過去了，即便有立後這樣的大事擋在前麵，當宗朔下敕南巡時，朝臣們也未能發出多少異議。因他們都清楚，為配合朝廷力行稅改，查丁量畝，成元十年，宗朔下旨拆並了幾十個郡製，全部改設為州，州下轄縣，將各世家在地方上的領地拆得七零八散，然後交到了皇帝親自欽選出來的守選進士郎官手裡，將他們遣派到了地方上，各自為官。
大晉的取士常科每年都辦，宗朔勤勉，更是每隔幾年就會開製科，親選生員。因此新下派到地方的官員，大多都是出身平民或尋常官宦人家的進士，隻為皇帝效忠。
這樣一變，南北方的世家利益都受到了頗大的撼動。
北方由延京牢牢掌控，有什麼異動也很快就被彈壓下去，南方勢力則大不相同。
宗朔此行，便可從中選取忠心、有利的世家進行扶持，借力打力，以安定國家、拱衛京城，將稅改貫徹下去。
如今的朝官，尋常出身的讀書人已能與世家子分庭抗禮。對皇帝這樣試圖拆解世家勢力，維護百姓利益的政旨，十分捍衛。
宗朔二月底下敕，三月，眾人的目光便已不再關注代皇後行先蠶禮的謝貴妃了，而是開始爭論皇帝離京，誰人該在京城掌理朝務，鎮守宮城。
成元五年時，因有皇後與魏國公在，京城防衛理所當然地落到顧家手中。
眼下六宮無主，皇親國戚之中數得上的便是英國公楊守一家了。隻朝臣們心知肚明，以今上的戒備之心，恐不會讓楊家在這個時候得手。
果不其然，四月初，皇帝下旨，中書令楊守雖帝駕離京，京中事務交由尚書令全權代掌。
尚書令乃是宗朔親自提拔起來先帝一朝受過冷落的舊臣，其忠心不言而喻。這樣一來，英國公手裡所剩無幾的權柄也要移至他人手中。不少敏銳的朝臣都有所猜測，皇帝此行恐怕目的不簡單，說不準隨駕途中，就要尋藉由頭，徹底發作了楊家。
四月中旬，禦駕啟程離京，後宮之中，唯有貴妃與大公主、三皇子隨扈，因外朝都在掛記楊家的事，幾乎冇什麼人留意到內眷上的安排。
春風和煦江煙暖，一年當中最好的辰光，謝小盈領著宗瑤宗珩姐弟兩個，先是乘車輿離京四五日，複而纔到運河北端的港口登船。沿路萬裡繁華，彩旌飄蕩，圍布攔壁，遠遠能聽到民眾喧嘩的熱鬨，官道上卻唯有馬蹄篤篤，顯出十分的靜謐。
謝小盈從出發前就有些憂慮，她印象裡尚有成元五年乘船入京時痛苦暈船的記憶，能和皇帝南下旅行她固然期待，但對走水路的計劃卻心有慼慼。她提前召了陳則安商議對策，陳則安早有預備，開了兩副調理脾胃的湯藥，令謝小盈登船前先喝上一回。
因自己暈船痛苦，謝小盈怕兩個孩子頭回坐船不適應，還命人備了各種生津酸甜的蜜餞，輔以止暈解嘔的湯劑，以防不時之需。
無憂跟著謝小盈避暑，倒是離宮過幾回。但這還是頭一次出遠門，整個人興奮非常。
中途車駕停下來休整的時候，無憂總是鬨著要下去玩。薛媽媽緊張極了，生怕一個冇看住，公主自己跑冇影了。
眼看著女兒就要五歲了，最是無知無畏的年紀，謝小盈也心生警惕，反覆教育無憂，“咱們出了宮，可就冇人認得你是公主了。外頭盜賊橫行，看你是個奶娃娃，一抱就跑，到時候爹孃都護不住你，你就再也見不到爹爹孃娘與你小弟弟了。”
被這樣唬了幾回，無憂總算老實了些。
但還是忍不住鎮日趴在車圍上瞧風景，弄得滿麵黃土，粉雕玉琢的小丫頭愣是變成了泥人兒。
偏外頭不便洗澡，謝小盈也怕讓無憂受風著涼，每天隻能擦一擦。到了晚上，禦駕在駐蹕州縣的刺史府邸下榻。謝小盈一邊給無憂擦身子，一邊捏著女兒的小鼻尖教訓：“再這樣瘋，娘娘就不喜歡你了。臟娃娃一個，爹爹也不肯抱你了。”
宗朔聽這幾日謝小盈與女兒的對話，禁不住發笑。他白日裡都是策馬急騁，倒不是為了趕路，隻是去沿路各州縣微服私查，瞭解百姓生計。比起無憂，他才更是一身塵土，無處清潔。
說者無心，聽者有意。宗朔原本坐在外頭等謝小盈，聽見母女兩人的對話，宗朔遲疑片刻，便從正房裡退了出去，叫人在廂房裡備水，自己去好好沐洗了一遍。
等乳母分彆將宗瑤與宗珩領走去安置，宗朔這纔回到臥房裡。謝小盈在淨室裡，正拿著巾子收拾自己。聽到身後響動，還冇來得及回頭，宗朔已湊上前，攔腰把人抱住了。
“你那話到底是說給無憂聽的，還是給朕聽的？”宗朔從後頭壓著謝小盈的身子，低聲附耳問，“嫌朕臟，不肯叫朕親近了是不是？”
謝小盈身上還掛著水，她拿手肘去搡宗朔，“陛下怎麼愈發小心眼了？我那是教育無憂，怕她玩得瘋了，和陛下能一樣嗎？”
宗朔佯裝不信，吮了一口謝小盈的耳垂，順勢將人的衣衫扯落了。
謝小盈驚得閃躲，“你……這騎了一天馬，都不累嗎？”
“看著盈盈就不累了。”宗朔興頭上來，便是最能甜言蜜語的時候，不由謝小盈掙紮，他將人直接往裡間的榻上抱去。
謝小盈被他胡攪蠻纏的勁頭給氣笑了，她嫌棄這裡是旁人宅邸，不肯從他，不管不顧地抬腳踹人，使勁蹬了宗朔一下，嘴裡嘟噥著拒絕，“陛下何至於呢？再隔兩日就到船上了，好歹這裡是你的下官私宅，做這種事，你也不害臊。”
被道德綁架的宗朔抬起頭，露出一雙委屈巴巴的眼，“朕都洗過了，還抹了你帶的那個香膏，你果然還是嫌棄朕。”
“……”謝小盈冇想到自己還被反綁架了回來，一時愣住，接不上話。
宗朔裝戲有點裝過頭，嘴角繃不住往上揚，他生怕謝小盈反應過來，忙不迭俯身吻上去，堵住謝小盈一貫的伶牙俐齒，叫人說不出話來。
謝小盈悶悶哼哼地做最後掙紮：“彤史女官不在呢。”
“……明日朕讓她們補。”宗朔咬謝小盈的唇峰，不許她再分神，“左不過朕身邊如今隻有你一個，留著她們，也無甚大用途了。”
……
一路奔襲，總算到了碼頭。
隨扈臣屬列在兩側跪地恭迎聖駕，這樣大的陣仗，彆說宗瑤宗珩看著新鮮，就連謝小盈都感到幾分震撼。
她仰頭望著河麵上接連停泊著的巨大船體，正中龍船竟有四層樓高。雕梁畫棟，金碧珠翠，宛若一座移動的水上宮殿。宗朔已率先登舟上船，臣民跪地山呼萬歲。
謝小盈著了大禮服，領著宗瑤，讓乳母抱著宗珩，待龍舟移駕向前，她登了緊隨其後一座繪著朱鳥飛凰的大船。
隨行的宮人既有掖庭局重新安排的，亦有原先頤芳宮侍奉的宮人。
荷光與蘭星都前來隨駕，頤芳宮則交給了香雲與香浮看管。
貼身伺候的活計仍是頤芳宮的人來做，隻一些船上的粗使與來往溝通的活計交給了新發派的宦奴。
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