細雨迷濛，淅淅瀝瀝的雨絲從鉛灰色的雲層中垂落，如同扯不斷的銀絲，打濕了高平城縱橫交錯的青石板路。
雨巷幽深，兩側的白牆黛瓦被雨水浸潤，泛著溫潤的青黑光澤。
牆頭上探出的幾枝臘梅，沾著晶瑩的雨珠，在寒風中微微顫動。
油紙傘撐起一片小小的晴空，傘下，薑浩與呂清漪並肩緩步而行。
靴底踏在積水的石板上，發出清淺的啪嗒聲，與雨打傘麵的沙沙聲交織在一起，成了巷子裏唯一的聲響。
一股靜謐難言的氛圍，將兩人輕輕包裹。
連日來的馳援奔襲、浴血廝殺，還有祭奠英靈時的沉重悲慼，那些積壓在心頭的煩躁與鬱堵，竟在這淅淅瀝瀝的雨聲裡，一點點消散開來。
兩人都沒有說話，隻是默契地緩步走著，任由這微涼的雨意，撫平連日來緊繃的神經。
也不知走了多久，巷子拐了個彎，前方豁然開朗，能看到遠處高平城的南城門樓。
呂清漪停下腳步，握著油紙傘的手指微微收緊，率先打破了這份靜謐。
“留守涼州城的呂城族老，來信了。”
她的聲音清冽，混著雨聲傳來，依舊是一貫的平靜，可薑浩卻敏銳地捕捉到了她語氣裡那一絲不易察覺的沉重。
幾乎是同時，原本淅淅瀝瀝的雨絲驟然變密。
風卷著雨沫子撲麵而來，頭頂的烏雲也像是被一隻無形的手狠狠攥住，越積越厚，越壓越低，沉沉地覆在城池上空，一副風雨欲來的架勢。
薑浩也停下了腳步，轉頭看向她，眉梢微挑，示意她繼續說下去。
他心裏清楚，呂城族老是如今涼州呂家的第三位宗師，也是呂家在涼州城最後的頂樑柱。
呂泰老將軍與呂凱坐鎮天狼關，抵禦蠻族，半步不能離開。
偌大的呂氏將門，如今能坐鎮涼州城、穩住家族根基的，唯有呂城一人。
能讓這位宗師級的族老親自傳信，必然是關乎整個呂家生死存亡的大事。
“窮奇率領數萬妖潮圍攻涼州城之前，族老便已做好了準備。”
呂清漪的鳳眸望向涼州城的方向，眸光微沉。
“他已提前下令，讓六長老呂青侯，帶著以清懷、清思為首的幾名家族小輩，出了涼州城，往下野郡這邊趕來。”
呂青侯，呂家六長老，一品巔峰大武師，年方四十五，正值壯年，是呂家第二代的中堅力量。
而呂清懷與呂清思，更是呂家這一代除了呂清漪之外最頂尖的天才，年紀輕輕便已踏入三品臟腑境，未來不可限量。
薑浩聞言，眸色微微一凝。
把家族最核心的中堅力量與天才後輩，盡數送出被妖潮圍困的涼州城，送到下野郡這個邊境之地，這已經不是簡單的未雨綢繆了。
這說明，呂城族老對涼州城的局勢，已然不抱絕對的樂觀。
這是在為呂家留後路，防止涼州城破，滿門傾覆，血脈斷絕。
可想而知，如今的涼州城，局勢已經危急到了何種地步。
“不止如此。”
呂清漪收回目光，看向薑浩，繼續道：“族老還動用了涼州官場的所有勢力，推動了族中旁係的呂青揚，赴任下野郡太守一職。
呂青揚你應該聽過，他是鄰郡的太守，一品中期修為，年逾六十，深諳官場之道，在涼州官場經營多年，人脈極廣。
吏部的調令已經下來了，最多三日，他便會抵達下野郡城。”
她頓了頓，鳳眸牢牢鎖住薑浩的眼睛，一字一句道：
“族老在信中說，讓我們做好準備，藉著這次機會，把下野郡一郡八縣之地，徹底把控在手裏，好生經營，作為根基。”
話音落下，雨巷之中再次陷入了寂靜，隻有越來越急的雨聲，敲打著油紙傘，也敲在人的心頭。
薑浩臉上的神色沒有半分變化，依舊平靜如常，可心中，卻已是百轉千回，掀起了驚濤駭浪。
機會！
這是他等待了許久的，千載難逢的機會！
自平定黃仙巢殘部之亂，拿下下野郡以來，他雖手握萬餘先鋒軍，掌控著下野郡的大半兵權，可終究名不正言不順。
他是齊雲宗弟子，是幽州來的客軍，沒有朝廷的正式任命，沒有治理地方的名義，始終無法真正紮根於此。
更別說將這一郡八縣之地，化作自己的基本盤。
可現在，機會直接送到了他的麵前。
呂家推呂青揚出任下野郡太守，佔住了官方的大義名分，而他手握萬餘精銳，掌一郡兵權，便是名正言順的二把手。
一郡之地的軍政大權，看似分屬兩人，可呂青揚是呂家旁係，呂清漪在此，他必然以呂清漪馬首是瞻。
而他與呂清漪早已是休慼與共的同盟。
換句話說，這一郡八縣之地，從此刻起，便有極大的可能，徹底落入他的掌控之中！
他終於能在這亂世之中，擁有一塊完全屬於自己的、進可攻退可守的根基之地！
他抬眼看向呂清漪，正好對上她看來的目光。
四目相對，無需多言，一切盡在不言中。
他心裏比誰都清楚，這是呂家對他的又一次投資，也是一次豪賭。！
從麟山城相遇，呂清漪為他送來呂家的功法資源，到涼州城中，呂泰老將軍對他傾力培養，委以重任。
再到如今，直接將一郡之地的大義名分送到他麵前，呂家一次次在他身上押下重注。
而這一次的賭注，是整個下野郡，是呂家在涼州大亂之中，留下的最後一條後路。
這是一塊香噴噴的大餅，卻也是一塊燙手的山芋。
如今的下野郡，早已不是太平年間的安穩之地。
境內黑石山有通天路開啟，妖潮源源不斷，域外妖族虎視眈眈。
西邊是被窮奇圍困的涼州城，福王楚元庭野心勃勃，絕不會坐視他在下野郡站穩腳跟，隻是他估計此時也無力插手。
北邊是天狼關，蠻族隨時可能叩關南下。
周邊各郡，宗門、世家勢力盤根錯節，一旦他接手下野郡，必然會引來各方勢力的試探與覬覦。
可即便如此，這也是他絕不能錯過的機會！
太平年間，想要佔據一郡之地，無異於謀反，必然會引來朝廷大軍的圍剿，天下宗門的口誅筆伐。
可現在不一樣了，靈潮復蘇，妖潮四起，涼州大亂，朝廷威嚴盡喪，各地藩王割據，早已是禮崩樂壞的大爭之世。
整個涼州都陷入了內憂外患的亂局之中，福王與州牧府鬥得你死我活，各方勢力自顧不暇，根本沒人會在意、也沒精力去管下野郡的歸屬。
他有兵、有將、有呂家給的大義名分，更有足夠的實力，守住這塊地盤，消化這塊地盤。
天予不取，反受其咎！
錯過了這次機會，他不知道還要等多久，才能再遇到這樣名正言順佔據一郡之地的時機。
“好。”
薑浩緩緩開口，聲音沉穩，卻帶著斬釘截鐵的決絕，沒有半分猶豫。
“這件事，我應下了。
族老安排的妥當，呂家信得過我薑浩，我便絕不會讓呂家失望，也絕不會讓下野郡，落入異族之手。”
呂清漪看著他眼中的鋒芒與堅定，唇角勾起一抹清淺的笑意。
她就知道，薑浩絕不會放過這個機會，也絕不會畏懼前路的風險。
就在這時，淅淅瀝瀝的雨聲驟然停了。
頭頂密佈的烏雲，忽然裂開了一道狹長的縫隙。
一縷金色的天光，驟然從縫隙中乍破而出，穿透了層層雨霧，直直照射下來，不偏不倚地落在了薑浩的身上。
他周身氣血微微蒸騰，沐浴在金色的天光之中，玄色衣袍隨風微動，身姿挺拔如鬆，雙目迥然，氣度儼然，令人心折。
雨過天晴，風定雲開。
“事不宜遲。”
薑浩抬眼望向城外先鋒軍大營的方向，眸光銳利。
“我們即刻回營，調兵遣將，安排防務，一方麵清剿境內零散妖潮，穩固防線。
另一方麵，做好準備，迎接呂長老與呂太守一行人的到來。”
“好。”
呂清漪微微頷首，收了油紙傘，與薑浩並肩而立。
兩人對視一眼，再無半分遲疑，身形化作兩道流光，朝著城外的先鋒軍大營，疾馳而去。
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