高平城的天，在這一日徹底沉了下來。
厚厚的鉛灰色雲層密佈在天穹之上，沉甸甸地壓在城頭，壓得人胸口發悶。
沒過多久，細密的雨絲便從雲層中飄落下來，淅淅瀝瀝，無聲地打濕了青石板路，打濕了滿城的白幡素縞。
雨絲微涼，宛如蒼天垂淚，默默洗刷著這座城池兩日來積攢的血腥氣，也讓府衙後院的靈堂，更添了幾分揮之不去的悲慼與肅穆。
靈堂之上，一片縞素。
白幡從屋簷垂落，在帶著濕氣的朔風中輕輕晃動，哀樂低迴婉轉，混著香燭燃燒的煙氣，在院落裡緩緩流淌。
正中央的靈位前，長明燈燭火搖曳，映著鮑辛贇的牌位，也映著他那身佈滿裂紋的城主戰甲與崩了刃的厚背大刀。
靈堂內外，安靜得隻剩下雨聲、燭火劈啪聲，還有壓抑不住的低低啜泣。
鮑辛贇這一生，起於微末。
他本是孤兒，繈褓之中被將軍塚的門人在亂葬崗撿回，在將軍塚長大，習武學藝，一身本事盡出於將軍塚。
出師之後，他孤身遊歷涼州，投身邊軍，曾在天狼關呂泰老將軍麾下效力，憑著一身悍勇與戰功，一步步從普通士卒做到了裨將。
後來高平城老城主病逝，城中士紳與邊軍將士聯名推舉，他便回到了這座邊境小城，出任城主，一守便是十數年。
他在此地娶妻生子，妻子是他的同門師妹，兩人琴瑟和鳴，可惜師妹早年間難產傷了根本，沒過幾年便病逝了，隻給他留下了獨女鮑苑芸。
十數年來，他兢兢業業，勤政愛民，將高平城打理得井井有條，百姓安居，官聲極好，在城中百姓心中，有著極高的威望。
也正因如此，他戰死之後，滿城百姓皆為之悲慟。
薑浩站在靈堂入口的廊下，看著眼前絡繹不絕的百姓，心中感慨萬千。
前來拜祭的百姓，有白髮蒼蒼的老者，有牽著孩童的婦人，有滿身力氣的青壯，還有揹著書篋的學子。
他們沒有喧嘩，沒有吵鬧，隻是安安靜靜地走進靈堂，對著靈位恭恭敬敬地磕三個頭，放下手中提著的祭品。
或許是一籃雞蛋，或許是一捆新收的黍米，或許是一塊自家做的糕點。
然後便安安靜靜地退出去，給後麵的人騰出位置。
有老婦磕完頭，轉過身便用袖口抹著眼淚，嘴裏喃喃地念著“鮑大人是個好官”。
有半大的孩子，學著大人的樣子規規矩矩地行禮，小臉上滿是懵懂的悲傷。
甚至有幾個腿腳不便的殘疾人，被家人背了過來，也要親自給這位護了他們半輩子的城主，上一炷香。
雨絲越下越密，打濕了院外的青石板，可前來拜祭的百姓，依舊排著長長的隊伍，沒有半分散去的意思。
“為官一任，能得百姓如此相待，鮑城主這一生，不負天下，亦不負初心了。”
薑浩輕聲開口，語氣裡滿是由衷的敬佩。
無論是為人父，還是為一城父母官，鮑辛贇都做到了極致，擔得起“英雄”二字。
他抬手示意身後的親兵將備好的祭品奉上，隨即整理了一下衣袍，緩步走進了靈堂。
靈前，典褚一身重孝，雙膝跪在蒲團之上，脊背依舊挺得筆直，可整個人卻透著一股難以掩飾的枯槁與疲憊。
他雙目赤紅，眼底佈滿了血絲，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，短短兩日，便像是蒼老了數歲。
見薑浩進來，他連忙撐著地麵想要起身，膝蓋跪得久了，起身時身子微微晃了一下。
他身側，鮑苑芸一身素白孝衣，烏髮用一根素銀簪子挽起，臉上未施粉黛，麵色蒼白得近乎透明。
她的眼眶紅腫，淚水還在眼眶裏打轉，卻始終強忍著沒有落下來。
見薑浩行禮，連忙用帕子輕輕按了按眼角，屈膝回了一禮，動作輕柔，卻在躬身時，身子微微晃了一下。
典褚立刻伸手，穩穩扶住了妻子的胳膊，指尖微微用力，無聲地給她支撐。
“薑將軍。”
典褚的聲音沙啞得厲害，像是被砂紙磨過一般，對著薑浩深深躬身。
“多謝您親自前來，祭拜嶽父。”
“典兄弟，節哀。”
薑浩伸手扶住他，目光落在他憔悴的臉上，又看向一旁的鮑苑芸，語氣放得溫和。
“鮑姑娘，還請保重身體。
鮑城主一生磊落，護一城百姓周全，是我輩武人的楷模，他的英靈，也定不願看到你們如此傷懷，熬壞了身子。”
鮑苑芸聞言，眼眶裏的淚水終究還是忍不住落了下來。
她連忙用帕子捂住嘴，不讓自己哭出聲，半晌才平復下來，對著薑浩微微頷首，聲音輕柔卻帶著難掩的哽咽。
“多謝薑將軍掛懷。
家父生前，常與我們提起將軍，說將軍少年英雄，是涼州未來的柱石。
若非將軍與呂姑娘及時馳援，高平城早已城破人亡，家父在天有靈，也會感念將軍的恩德。”
“分內之事，何談恩德。”
薑浩輕輕搖頭，目光落在靈位之上，語氣鄭重。
“鮑城主為護百姓，燃命戰死，是我人族的英雄。
我今日前來，除了祭拜城主英靈，還有兩件事，要與二位說。”
典褚與鮑苑芸對視一眼，齊齊看向薑浩，眼中帶著幾分疑惑。
“第一件事。”
薑浩的聲音沉穩，清晰地傳遍了靈堂。
“此戰，不止鮑城主一人殉國，還有數百名將士、武者、百姓，為護這座城池，埋骨城下。
我已與衛副城主、各宗門主事議定，在高平城南門入城的中軸線處，立一座英烈碑。
碑成之日，鮑城主之名，將篆刻於碑首。
此戰所有戰死的英烈，名字都將一一鐫刻其上，受全城百姓世代供奉，永誌不忘。”
一句話落下，典褚的身子猛地一震，眼中的淚水再也控製不住，滾滾而落。
他猛地對著薑浩深深躬身，聲音哽咽：“薑將軍……此恩，典褚沒齒難忘！
嶽父一生，都守著這座城，能得此哀榮，他定能瞑目了！”
鮑苑芸也屈膝深深一禮，淚水打濕了身前的素衣，卻對著薑浩露出了一個帶著淚的、溫潤的笑。
“多謝將軍，為家父，為所有戰死的英雄，留此身後之名。
苑芸代家父，謝過將軍。”
“第二件事。”
薑浩抬手扶起二人，示意親兵將備好的錦盒捧了上來。
“按律發放的撫恤，三日內便會送到府上。
除此之外，我這裏備了一些薄禮，聊表心意。”
他開啟錦盒，一一指給二人看：“這裏麵，是十瓶稀釋後的天一真水靈液，可溫養身體，穩固心神。
淬體丹、氣血丹各百枚，可供典兄弟日常修行所用。
還有一卷宗師境功法，是我偶然所得，應該與典兄弟所修功法同源，或能助你未來的武道更進一步。
另外還有一枚溫養玉，可安神定魂，給鮑姑娘隨身佩戴，以慰哀思。
金銀財帛，已讓賬房一併送到了府上，足以保障姑娘後半生衣食無憂。”
這番安排，可謂是麵麵俱到，無論是名節上的哀榮，還是實處的補償，都做得妥帖到了極致。
典褚看著錦盒裏的東西，連忙擺手推辭：“薑將軍，這萬萬不可！
撫恤已經足夠了，這些東西太過貴重，我不能收！”
他性子憨厚穩重，隻覺受之有愧，臉都漲紅了。
倒是鮑苑芸輕輕按住了丈夫的手，對著薑浩再次盈盈一禮，語氣溫潤卻堅定：“將軍厚意，我們夫婦二人愧領了。
多謝將軍對家父的敬重，此恩此德，我們永世不忘。”
她雖沉浸在喪父之痛中，待人接物卻依舊溫潤有禮，進退有度，讓人心中不由生出幾分好感。
薑浩微微頷首，又安慰了二人幾句，便不再打擾，轉身退出了靈堂。
剛走到廊下，便見呂清漪站在不遠處的雨簷下，一身淡紫勁裝，撐著一把油紙傘，身姿挺拔。
見薑浩出來，她抬眸看來，鳳眸微微一動，對著他輕輕偏了偏頭，遞了個眼色。
薑浩會意，對著她微微頷首，與身後的親兵吩咐了兩句，便快步走了過去。
兩人並肩走出了府衙後院，漫步在了淅淅瀝瀝的雨巷之中。
雨絲越下越密，打在油紙傘上，發出沙沙的輕響。
兩人周身氣血微微蒸騰，形成了一道無形的屏障。
冰冷的雨水還未靠近二人三尺之內，便被蒸騰的熱氣蒸發殆盡，連衣袍邊角，都未曾沾染上半分濕意。
雨巷幽深，兩側的白牆黛瓦被雨水打濕，泛著青黑的光澤，整條巷子，隻剩下雨聲，還有兩人輕緩的腳步聲。
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