兩日後,高平城。
妖潮帶來的血腥氣尚未完全散盡,朔風卷著紙錢的灰燼,在街道上打著旋兒。
城牆之上,密密麻麻的爪痕與箭孔依舊清晰可見,民夫們正扛著磚石,一點點修補著被妖力震裂的牆體。
街道上的百姓步履匆匆,臉上還帶著劫後餘生的惶恐與悲慼,偶有喪親的哭嚎聲從巷弄裡傳來,讓整座城池都浸在一片揮之不去的肅穆與哀慼之中。
城府衙的正廳之內,氣氛更是凝重得近乎凝滯,落針可聞。
上首主位,薑浩一身玄色常服端坐,脊背挺直如鬆,麵容沉靜,一雙星目掃過廳內眾人,不怒自威。
經過高平城下一戰,再加上他手握萬餘精銳先鋒軍,在場眾人早已心服口服,齊齊尊他為此次聯防事宜的主事人。
他身側左手第一位,坐著一身淡紫勁裝的呂清漪,鳳眸清冷,周身氣息內斂卻依舊鋒芒逼人。
作為此戰斬殺青煞虎、力挽狂瀾的首功之人,她是當之無愧的副將,也是在場眾人公認的戰力天花板。
廳內兩側,分列坐著二十餘人,涇渭分明。
一側是先鋒軍的核心將領,呂寧、呂唐、沈雲起、韓子莊等人端坐其間,個個身姿挺拔,帶著軍人特有的淩厲之氣。
另一側,則是以衛副城主為首的高平城本土勢力,還有以將軍塚徐慶越長老、月溪劍派李寒煙長老為代表的外來宗門勢力。
金蟬寺佛子梵塵則立於薑浩身側,雙手合十,眉目間帶著化不開的悲憫之色。
所有人都沉默著,廳內隻聽得見炭火劈啪的輕響,每個人的臉上,都帶著揮之不去的悲痛與沉重。
“諸位。”
最終,還是薑浩率先打破了沉默,他的聲音沉穩厚重,清晰地傳入每個人耳中。
“兩日前,妖潮突襲高平城,幸得諸位同心協力,浴血死戰,方纔守住了城池,護下了滿城百姓。
隻是此戰,我方傷亡慘重,無數同胞埋骨城下,英靈未遠。
議事之前,我等先為陣亡的城主、將士、百姓,默哀一炷香。”
話音落下,薑浩率先起身,垂首肅立。
廳內眾人紛紛起身,跟著垂首默哀,香燭燃燒的輕煙裊裊升起,繚繞在廳內,更添了幾分悲慼。
一炷香燃盡,眾人重新落座,議事正式開始。
“沈掌書記,先通報此戰的傷亡清點結果吧。”薑浩沉聲開口。
沈雲起立刻起身,手中捧著一本厚厚的賬冊,聲音沙啞,帶著難以掩飾的沉重:“回將軍,諸位大人。
此戰,高平城城主鮑辛贇大人,為護城池燃盡氣血,力戰妖虎,壯烈戰死。
城衛軍統領在內的五位上三品武師,為阻攔青煞虎,盡數陣亡。
另有四十六名中三品武夫,五百三十七名下三品武者,於守城之戰中力竭殉國。
參與守城的民夫、青壯,傷亡近千人,其中陣亡者六百二十七人。”
他頓了頓,抬眼看向薑浩,繼續道:“我先鋒軍八千作戰主力,為馳援高平、絞殺妖潮,共計傷亡九百一十二人,其中陣亡四百三十七人,重傷兩百餘人,傷亡近一成。”
數字報完,廳內再次陷入了死寂。
衛副城主紅了眼眶,死死攥緊了拳頭,指節發白,肩膀微微顫抖。
徐慶越長老閉上雙眼,長長嘆了口氣,將軍塚此番前來高平的弟子,折損了近半,連他的師弟都戰死在了青陽吼之下。
月溪劍派的李長老也垂下了眼眸,麵露悲色。
所有人心裏都清楚,這份傷亡數字背後,是何等慘烈的廝殺。
此番來襲的妖潮,大概一千**百頭妖獸,個個殘暴嗜血,天生肉身強橫,同階戰力遠超人族武者。
為了守住這座城池,人族付出了近乎三比一的傷亡比例,能最終擊退妖潮、斬殺青煞虎,已是殊為不易。
“接下來,由韓主簿通報此戰的繳獲清點。”
薑浩再次開口,打破了沉默。
韓子莊起身,拱手道:“回將軍,此戰過後,我軍共清點九品至一品妖獸屍身一千八百七十二具。
已盡數收取了妖獸精血、皮毛、爪牙、筋骨等可用之物,其中三品以上妖獸屍體共計三十二具,皆已登記造冊。
另有一品巔峰青煞虎屍身一具,其鱗甲、筋骨、虎鞭、殘存妖丹碎片,皆是頂級煉器、煉藥材料,虎族本源精血尚存三滴,價值不可估量。”
繳獲雖豐,可廳內眾人卻沒有半分喜色。
這些材料,都是用無數人族同胞的鮮血與性命換來的。
“繳獲之物,三成入高平城府庫,用於陣亡將士、百姓的撫恤;
三成由參戰的宗門勢力平分,以謝諸位馳援之恩;
剩餘四成,歸入先鋒軍軍械庫,用於補充軍備、獎賞有功將士。”
薑浩當機立斷,做出了分配。
“當務之急,是做好陣亡者的撫恤事宜。
凡此戰陣亡者,家屬皆發放雙倍撫卹金,家中無依無靠的老人、孩童,由府衙統一贍養;
重傷致殘者,終身由府衙發放糧米俸祿,永不停歇。
陣亡將士、武者的子女,凡有向武之心者,城衛軍和將軍塚,需優先收錄,免費傳授武學,不得推諉。”
“我等遵命!”
廳內眾人紛紛起身應諾,衛副城主更是對著薑浩深深一揖,聲音哽咽:“薑將軍大恩,我代高平城滿城百姓,謝過將軍!謝過諸位大人!”
薑浩抬手扶起他,沉聲道:“衛城主不必多禮,護人族疆土,守百姓安危,本就是我輩武人分內之事。
撫恤之事,三日內必須落實到戶,不得有半分拖延,更不得有官吏剋扣中飽私囊,違者,軍法處置!”
“喏!”
衛副城主立刻躬身應下。
隨後,眾人又議定了高平城秩序恢復事宜。
先鋒軍主力駐防城東、城南兩處城門,協助修補城牆,構建防禦工事。
高平城衛負責城內治安,安撫百姓,清理街道屍骸。
各宗門勢力組成巡防隊,每日出城清剿四散逃竄的零散妖獸,肅清周邊隱患。
一樁樁、一件件,都在薑浩的主持下,有條不紊地議定下來,原本因妖潮突襲而混亂不堪的高平城,漸漸有了重回正軌的跡象。
可當最後一個議題被提起時,廳內的氣氛再次凝重起來。
“城池善後之事,皆有定數。
可眼下,還有一個最大的隱患,懸在我們所有人的頭頂。”
薑浩目光掃過眾人,語氣鄭重。
“百裡之外的黑石山,那道貫通兩界的通天路。
此路不毀,天妖界的虎族勢力,便會源源不斷地通過通道入侵而來。
今日的高平城之圍,日後定會再次上演,甚至會迎來比青煞虎更強的妖將和更大規模的妖潮。”
一句話,讓廳內所有人都變了臉色。
眾人紛紛議論起來,最終卻都無奈搖頭。
誰都清楚,兩界通道一旦成型,便涉及兩界本源與時空法則,除非是第五境的天人強者親至,否則根本無法將其毀去。
以他們如今的實力,別說毀去通天路,就算是靠近通道核心,都未必能做到。
“通天路無法毀去,我們便隻能退而求其次。”
薑浩早已心中有數,沉聲開口。
“我的意思是,在黑石山外三十裡處,依託地形,構建三道縱深防線。
由先鋒軍、高平城衛、各宗門勢力三方聯合駐防,輪值駐守,建立烽火傳訊體係,一旦妖潮異動,立刻互通訊息,各方馳援。
唯有如此,才能將妖潮攔截在曠野之上,不至於再讓城池陷入被圍的絕境。”
“薑將軍所言極是!
我等願聽將軍調遣,共築防線,禦妖於城外!”
徐慶越長老第一個起身應和,其餘眾人也紛紛起身,齊聲應諾,沒有半分異議。
誰都清楚,這已經是眼下唯一的辦法。
兩界通道已開,人族與妖族的戰爭,已然拉開了序幕,唯有抱團取暖,同心協力,方能在這亂世之中,求得一線生機。
議事至此,塵埃落定。
薑浩緩緩起身,目光掃過眾人,聲音低沉:“今日議事,便暫歇於此。
鮑城主為護一城百姓,燃命戰死,英靈未遠。
諸位,隨我一同前往府衙後院靈堂,祭拜城主英靈。”
眾人紛紛起身,斂去神色,跟著薑浩,緩步走出了議事大廳,朝著府衙後院走去。
剛轉過迴廊,一股濃重的悲慼之氣便撲麵而來。
隻見後院之中,白幡漫天,素縞遍地,數十道白幡在朔風中獵獵作響,哀樂低迴婉轉,聽得人心頭髮酸。
正中央的靈堂之內,香燭高燒,煙氣繚繞,正中供奉著鮑辛贇的黑漆靈位。
靈位之前,端端正正地擺放著他生前使用的厚背大刀,還有那身染滿了鮮血與硝煙的城主戰甲。
戰甲之上,裂紋遍佈,依舊能看出當日浴血搏殺的慘烈。
靈堂兩側,典褚一身重孝,身形枯槁,雙目赤紅,扶著靈位跪在蒲團之上,脊背挺得筆直,卻難掩周身的死寂。
他身側,是剛剛醒轉的鮑苑芸,一身素衣,麵色慘白如紙,淚水無聲地滑落,打濕了身前的孝衣。
將軍塚的弟子們披麻戴孝,跪在靈前,默默燒著紙錢,火光搖曳,映著一張張悲痛的臉龐。
整個院落,沒有半分嘈雜之聲,唯有哀樂低迴,香燭劈啪。
漫天白幡隨風而動,悲壯肅穆的氣氛,壓得人幾乎喘不過氣來。
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