一腳踏出土州地界，我感覺自己像是從蔥油餅的邊緣，一步跨進了烤糊了的芝麻大餅中心。舉目四望，天地間隻剩下黃——黃的沙，黃的天，黃的連偶爾可見的枯草和蜥蜴都彷彿被沙塵醃漬透了顏色。
熱浪扭曲著視線，風裡帶著乾燥的顆粒感，吸一口氣，鼻腔裡都能篩出二兩沙子。
“咳咳咳……狗哥，這地方……咳……也太‘土’了吧！”吳小七被灌了一嘴風沙，咳得眼淚汪汪。他身上的灰色袍子很快蒙上了一層沙土，連鐵屍阿黑的“黑臉”都變成了“黃臉”。
“土州嘛，名副其實。”我倒是覺得這粗糲乾燥的環境彆有一番風味，煙火之道講究因地製宜，這漫天風沙何嘗不是一種更狂野、更原始的“煙火”？“注意腳下，沙子裡有時候會有些‘土特產’。”
正說著，我一腳踢開一塊被風吹得半露的石頭，下麵露出幾塊閃爍著暗黃色澤、帶著濃鬱土靈力波動的礦石。“喏，‘地脈黃晶’，土州特產，煉製土屬性法器或佈置土係陣法的好材料，雖然純度不高，但蚊子腿也是肉。”
吳小七眼睛一亮，連忙撿起來，用袖子擦了擦：“能賣錢？”
“能，夠你吃幾頓好的。”我點點頭，“不過彆光顧著撿石頭，注意周圍。這地方看似荒涼，但‘土’裡埋著的可不隻是礦石。”
我們繼續前行。
果然，隨著深入土州，人跡或者說修士蹤跡開始密集起來。
雖然地域廣袤，但通往傳聞中“黃沙鎮”和“死亡沙海”方向的主要路徑上，不時能看到呼嘯而過的飛舟大多比較低階，能在風沙中穩定飛行、疾馳的駝獸車隊、或是三五成群駕馭著各色遁光的修士。
空氣中瀰漫著一股躁動、貪婪和緊張混合的氣息。
為了更低調也為了更好地打探訊息，我們冇有選擇飛行，而是繼續用腳丈量這片沙土，偶爾搭一段順路的、前往黃沙鎮運送物資的低階駝隊。
駝隊主人是個滿臉風霜的土著老漢，隻有煉氣修為，對我們這種“窮散修”見怪不怪，話匣子倒是挺開。
“兩位小哥也是去黃沙鎮碰運氣的？”老漢叼著旱菸杆，眯眼看著遠處沙丘上掠過的一道劍光，“勸你們一句，冇啥真本事，就在鎮子外圍看看熱鬨得了。裡麵現在，嘿，亂得跟一鍋煮爛的沙蟲粥似的！”
“老丈，那邊現在到底啥情況？”吳小七適時遞過去一小壺劣酒。
老漢接過，美美地咂了一口，話更多了：“啥情況？要命的情況唄！看見天上飛的那些‘大鳥’飛舟冇？都是各大門派派來的！木州的、雷州的、土州的……連水州那些眼高於頂的傢夥都來了！
黃沙鎮本來就是個破落地方，現在客棧房價漲得比沙暴還快，一塊下品靈石隻能睡馬廄！打架鬥毆？那都是家常便飯！為了一塊落腳地，為了一句口角，當街sharen的都有！”
“都是為了那……沙之部落？”我裝作好奇地問。
“可不就是！”老漢壓低聲音，神秘兮兮，“都說那部落是從什麼仙山裡跑出來的，吃人不吐骨頭，還有上古寶貝！
元嬰老祖都來了好幾位坐鎮！前幾天，靠近死亡沙海那邊，爆發的靈力波動隔著幾百裡都能感覺到，金光亂閃，沙暴遮天，聽說打得很慘！有好幾個金丹前輩都折在裡麵了！”
“元嬰老祖都來了？”吳小七聲音發顫，“那……那沙之部落不是完了？”
“完？”老漢嗤笑一聲，“邪門著呢！聽說那部落躲在什麼綠洲大陣裡，那陣法古怪得很，能調動整個沙漠的力量，元嬰老祖一時半會都打不破！還折了不少人手進去。
現在外麵這些大門派，一邊罵罵咧咧說那部落是‘邪魔外道’、‘食人惡魔’，一邊又眼紅人家的寶貝，誰也不肯先退，就這麼僵持著，到處抓‘舌頭’探子，招募炮灰，準備下一次進攻呢！”
我心頭一沉。元嬰期都介入了？局勢比預想的更嚴峻。沙之部落的防禦大陣能暫時抵擋元嬰，這倒符合星瞳大祭司的手段，但能撐多久？消耗有多大？
“除了沙之部落，最近還聽說彆的州好像也不太平？”我轉移話題，想瞭解更宏觀的情況。
老漢歎了口氣，臉上露出憂色：“何止不太平！簡直是亂套了！你們從雲州那邊來，可能感覺還不明顯。我聽那些來往的修士老爺們說，南邊的‘火州’和‘木州’為了爭奪一條新發現的大型火屬性靈石礦脈，已經打出了狗腦子，兩邊元嬰老祖都出手了，死傷無數！
東邊的‘水州’好像冒出來一個詭異的‘萬木秘境’，進去的人瘋的瘋，死的死，傳言裡麵有上古樹妖作祟。西邊的‘金州’幾個煉器大宗門為了一個遠古煉器宗師的傳承洞府歸屬，明爭暗鬥，ansha下毒無所不用其極……也就你們來的雲州和隔壁風州，還算消停點，不過聽說也有暗流湧動。
這世道，真是越來越不太平嘍！感覺像是有啥大事要發生……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！老漢絮絮叨叨，透露出的資訊讓我眉頭緊鎖。多個大州同時出現動盪、秘境、資源爭奪……這巧合得有點過分。難道真如老漢所說，有什麼更大的變故在醞釀？或者說，沙之部落從墟嶼仙山現世，隻是一個引子？
駝隊又走了兩天，終於接近了黃沙鎮。遠遠望去，原本應該隻是個荒漠邊緣補給點的小鎮，此刻規模擴大了數倍不止！
各種臨時搭建的帳篷、簡陋石屋、甚至法器變化的便攜居所密密麻麻，將小鎮圍得水泄不通。空中懸浮著幾艘體型較大、裝飾華美、旗幟鮮明的飛舟，顯然是某些大門派的座駕。
鎮子上空籠罩著數層顏色各異的靈力護罩（防風沙兼警戒），進出都需要接受盤查，氣氛肅殺。
更引人注目的是，小鎮外圍的沙地上，涇渭分明地紮著許多營地。
有的營地整齊劃一，弟子穿著統一服飾，巡邏有序，營地上空漂浮著門派徽記。有的營地則雜亂無章，修士三教九流，眼神閃爍，顯然是聞風而來的散修或者中小勢力。
我們這小小的駝隊就像一滴水彙入沸騰的油鍋，毫不起眼。老漢熟門熟路地交了“入鎮費”又漲了！，帶著駝隊去卸貨。我和吳小七則被攔在了鎮口。
一個穿著土州坤元府外門弟子服飾、修為在築基中期的年輕修士，帶著兩個煉氣期的跟班，趾高氣揚地打量著我們：“哪兒來的？乾什麼的？”
我立刻換上那副熟悉的、卑微又惶恐的表情：“回……回上仙，晚輩兄弟是雲州來的散修，聽說這邊……熱鬨，想來碰碰運氣，混口飯吃……”吳小七也連忙低頭哈腰。
那弟子神識在我們身上掃過，臉上露出毫不掩飾的鄙夷：“又一個想來撿便宜的？築基初期？還有個凡人？嗬，真是不知死活。進去可以，規矩懂嗎？”
“懂，懂！這是晚輩一點心意，請上仙喝茶！”我連忙掏出一個小布袋，裡麵裝著約莫二十塊下品靈石，恭敬遞上。
那弟子掂了掂，勉強滿意：“算你識相。進去後老實點，彆惹事，更彆想偷偷往死亡沙海那邊溜！現在那裡是禁區，擅闖者格殺勿論！要是發現沙之部落餘孽的蹤跡，立刻上報，有賞！聽明白了嗎？”
“明白！明白！多謝上仙提點！”我連連點頭。
進入黃沙鎮，彷彿進入了另一個世界。嘈雜、擁擠、混亂！街道上摩肩接踵，全是修士。
兩邊擺滿了地攤，賣什麼的都有：療傷丹藥、符籙、法器、地圖、甚至還有賣“沙之部落秘聞”、“死亡沙海生存指南”這種明顯是騙錢的玉簡。
叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲、喝罵聲響成一片。空氣裡混合著汗味、塵土味、劣質丹藥味和烤獸肉的味道。
“瞧一瞧看一看了啊！新鮮出爐的‘避沙符’！死亡沙海外圍必備，走過路過不要錯過！”
“獨家訊息！沙之部落內部結構圖！隻要五十靈石！”
“招募隊友！築基後期以上，懂陣法者優先！探索死亡沙海東北角，疑似有秘寶波動！”
“高價收購土屬性高階材料，地脈精金、戊土神砂……”
吳小七看得眼花繚亂，又有點害怕，緊緊跟在我身後。。
我們找了一家最便宜也最破的、靠近鎮子邊緣的“客棧”——其實就是個大點的帳篷，裡麵用破爛布幔隔出十幾個“房間”，地上鋪著乾草。就這，一天還要五塊下品靈石！
安頓下來後，我帶著吳小七在鎮上溜達，重點去那些人多嘴雜的酒肆、茶棚附近轉悠。
訊息果然baozha般湧來。
“聽說了嗎？昨天‘厚土宗’（土州本地一箇中型門派，以土係法術著稱）又組織了一次試探性進攻，結果在漠石綠洲外圍的‘流沙幻陣’裡折了三個金丹長老！
連元嬰期的‘搬山老祖’親自出手，都一時冇能破開那核心大陣！那綠洲外麵現在沙暴就冇停過，還時不時冒出些石頭巨人，邪門得很！”
“可不是！現在各派都在研究那陣法呢。鎮獄山的‘璿璣子’長老、歸藏府的‘素月仙子’、萬雷城的‘雷煌上人’、還有隱世世家塵穀都到了，據說正在聯合推演破陣之法。”
“沙之部落那邊也硬氣，放出話來，說他們絕非食人部落，乃是上古遺民，在此隱居，與世無爭。是外界貪婪，汙衊陷害他們。”
“呸！誰信啊！不是食人部落，乾嘛殺那麼多人？不是有秘寶，乾嘛藏著掖著？我看就是做賊心虛！”
“不管怎麼說，這骨頭難啃啊。我聽說幾個頂尖門派已經暗中達成協議，破陣之後，秘寶共享，部落資源按出力多少分配……那些小門派和散修，估計連湯都喝不上。”
“喝不上湯，撿點骨頭渣也行啊！總比什麼都冇有強！”
我聽著這些議論，心裡稍安。至少沙之部落還在堅守，而且給出瞭解釋。星瞳他們果然不是任人拿捏的軟柿子。
就在我們準備回帳篷時，鎮子中心方向突然傳來一陣喧嘩和強大的靈壓！