靜室之內，幽暗寂寥。
一枚拳頭大小，通體碧油油的肉胎懸浮在半空，表麵佈滿詭異的血色紋路，正隨著某種韻律輕輕搏動，彷彿一顆活物的心臟。
這正是那枚自岑寂手中奪來的“碧心毒魔胎”。
此物蘊含地脈本源與劇毒，更兼生出了一絲靈性，尋常手段難以煉化。
陸琯盤坐其下，麵色沉靜。
他曾嘗試以闕水真源滌盪其上的魔性，卻發現收效甚微。
闕水真源至清至純，與這魔胎的汙穢魔氣猶如水火，一經接觸便劇烈衝撞，非但無法凈化，反而會激發魔胎的凶性，險些將其引爆。
正所謂道高一尺，魔高一丈。
用純正的道門靈力去對付這種凝聚地脈陰煞而生的魔物，無異於以卵擊石。
陸琯思索數日，終是另闢蹊徑。
既然道法不通，那便用魔道之法。
他如今道魔同修，丹田內那半池黑潭，其魔氣之精純，遠勝這魔胎不知凡幾。
一念及此，陸琯緩緩抬起右手，食指指尖，一縷比墨汁還要深邃的黑色魔氣悄然溢位。
這絲魔氣凝而不散，散發著古老而純粹的毀滅氣息。
魔氣出現的一剎那，原本還在微微搏動的碧心魔胎猛地一滯，彷彿遇到了天敵，連表麵的血色紋路都遲鈍了幾分。
陸琯神識微動，那縷黑色魔氣便如跗骨之蛆，悄無聲息地纏繞上了魔胎。
滋……
一聲極其輕微的聲響傳來。
隻見魔氣所過之處，魔胎表麵的血色光華竟被其緩緩吞噬，化作更為精純的魔引，反哺回那縷黑氣之中。
而魔胎本身，則像是被抽走了骨髓一般，氣息萎靡了一分。
有門！
陸琯眼神一亮。
此方法果然可行。
以自身更為高等的魔核本源魔氣，去“吞噬”和“煉化”這魔胎的低等魔性，雖過程緩慢，卻最為穩妥。
如此一來，既能削弱魔胎魔性，又能提純自身魔氣，一舉兩得。
正當陸琯沉浸於這微妙的汲取之中時，靜室之外，庭院的禁製忽然傳來一陣輕微的觸動。
他眉頭微皺，停下了手中的活計，將魔胎與魔氣盡數收回。
……
藥鋪前堂。
曾懷瑾正恭敬地攔在一位身著執事堂服飾的修士麵前。
“【周師叔，陸叔他……他正在後院靜修，吩咐過不見外客的】”
來人正是周文。
百年歲月，並未在他臉上留下太多痕跡，隻是原本的青澀早已褪去，代之以一種久居人上的沉穩與幹練。
他聞言，隻是淡淡一笑，目光卻越過曾懷瑾，望向了後院的方向。
“【懷瑾，我與你陸叔是舊識，並非外客】”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的意味。
曾懷瑾隻覺一股柔和卻又無法抗拒的力量將自己輕輕推向一旁。
他心中一驚，這位周師叔的修為，比上次見麵時又精進了許多。
周文整理了一下衣袍，邁步便要走向後院。
恰在此時，後院靜室的門“吱呀”一聲，從內開啟了。
陸琯緩步走了出來，神色平靜地看著他。
“【阿文，別來無恙】”
周文的腳步頓住，目光落在陸琯身上，瞳孔微微一縮。
他來了。
眼前之人，容貌與百年前並無二致，但那雙眼眸，卻深邃得仿若能吞噬一切光線。
周文心中百感交集，拱手長揖到底。
“【陸兄！】”
後院石桌旁，兩人相對而坐。
曾懷瑾識趣地泡上兩杯靈茶後，便退回到了前堂，順手關上了院門。
一時間，庭院內隻剩下微風拂過靈植葉片的沙沙聲。
“【一別百年，師弟風采依舊，已是築基中期修士，可喜可賀！】”
陸琯端起茶杯，語氣平淡，似在訴說一件微不足道的小事。
周文聞言，臉上露出一抹苦笑。
“【陸兄說笑了，與兄相比，我這點微末道行，根本不值一提】”
這不是客套話。
自打見到陸琯的第一眼起，周文便下意識地放開神識去探查。
結果卻讓他心頭大震。
陸琯的修為在他的神識感應之中，如淵似海，深不可測。
那感覺，就如同凡人仰望星空，隻能看到一片漆黑，卻不知廣闊，不知其渺遠。
這說明，對方的修為，已遠遠超出了他能窺探的範疇。
築基後期？亦或是……更高？
周文不敢再想下去。
他隻知道，當年那個為自己擋下一劍，經脈寸斷，在宗門底層苦苦掙紮的陸師兄，如今已然是一座他必須仰望的高山。
“【當年之事，我一直銘記於心】”
周文收斂心神，神色鄭重地說道。
“【若非陸兄，我早已是一抔黃土。這些年，我照拂小侄一二，不過是略盡綿薄之力，與陸兄的救命之恩相比，實在微末】”
他將姿態放得很低。
陸琯不置可否，隻是輕輕呷了口茶。
周文見他這般模樣，心中愈發確定自己的判斷，也不再兜圈子，轉而聊起了門內的近況。
從百草堂新培育出的靈草，到煉器堂又整出了什麼新式的法器，再到哪位長老新收了天資出眾的弟子，他都信手拈來，言談間盡顯對宗門事務的熟稔。
陸琯隻是默默聽著，偶爾點頭，並不插話。
“【承師尊他老人家慧眼，小弟如今在堂內境遇尚佳，現暫代一部分庶務】”
周文隨即話鋒一轉。
“【也正因如此，才對門內如今的局勢多一些瞭解。陸兄你離宗多年，恐怕……不甚了了】”
周文沉吟片刻，似乎在組織言語。
他的聲音壓得很低，帶著一絲鄭重。
他探手入袖，指尖微動，一層淡薄的隔音光罩便將兩人籠罩其中。
這番謹慎的舉動，讓陸琯原本平靜的眼神，泛起一絲波瀾。
他沒有說話，隻是端著茶杯，靜待下文。
周文見狀，心中對陸琯的評價又高了幾分。
這份不動如山的定力，絕非尋常修士可比。
他隨即緩緩開口。
“【太虛門自祖師竇天一開宗立派，已有萬餘載。且從古至今，延有兩係遺脈】”
周文伸出兩根手指。
“【一係，是為‘乾真’】”
“【這一脈，多是以門內苦修出身，或是從凡俗中選拔、無甚根基的弟子為主。如今他們佔據了宗門大部分的實務堂口，講究論功行賞，循規蹈矩】”
“【丹事堂的邱長老，逸峰的祝峰主，百草堂的晏香主，還有百秀山山主燕徳彪，闕堂、煉器堂的幾位管事，皆算是此派的中堅力量】”
陸琯聽著，手指無意識地在杯壁上輕輕摩挲。
周文所說的這些人，他或有耳聞，或曾遠遠見過。
這些人無一例外，都是從底層一步步爬上來的，對宗門規矩看得極重，也最是排外。
“【另一脈，則被稱為‘文清’】”
周文的語氣沉了幾分。
“【文派的根基，主要在於那些隨祖師征戰四夷的修仙世家出身的弟子，以及部分天賦異稟、被峰主長老們收為親傳的嫡係傳人】”
“【他們盤踞在厲峰、仙靈峰、玄鈺峰這幾處靈氣最盛的洞天福地，門人弟子遍佈靈植園等油水豐厚的所在】”
“【這些人，自視甚高，行事往往不拘一格，看重血脈傳承與師徒情分，看不起泥腿子出身的乾派人士，與其理念格格不入】”
陸琯心中瞭然。
說白了，這便是本土勢力與外來者之間的爭鬥。
乾派代表著宗門的秩序與根本，是維持宗門運轉的基石。
而文派，則代表著頂尖戰力與未來的潛力。
兩派互有需求，卻又彼此看不順眼，矛盾由來已久。
“【那執事堂呢？】”
陸琯淡淡問道。
周文顯然沒料到陸琯會有此一問，但還是老實回對。
“【執事堂嘛……夾在中間，名義上持中立，負責監察兩派，調停紛爭。可實際上，更像是兩派角力的棋盤，搞得裡外不是人】”
“【我師尊黃文鶴，便是因此終日殫精竭慮，才勉強維持住一個平衡的局麵】”
陸琯點了點頭，算是明白了。
黃文鶴和周文，身處執事堂這個漩渦中心，一舉一動都如履薄冰。
周文對自己示好，恐怕不僅僅是報恩那麼簡單。
一個實力深厚、又無派係背景的築基後期修士，無論對哪一派來說，都是枚極具分量的棋子。
“【陸兄，我今日與你說這些，並無他意】”
周文的神色變得極其誠懇。
“【隻是想提醒你，如今的宗門，水深得很。你修為高絕，又獨來獨往，必然會引起兩派的注意】”
“【無論他們許以何等好處，都務必三思。一步踏錯，便可能萬劫不復】”
這番話，聽起來倒像是推心置腹的勸告。
陸琯看著他，眼神幽深。
“【師弟今日此舉，就不怕被你師尊知曉，說你交淺言深麼？】”
周文身體微微一僵，隨即坦然道。
“【無妨】”
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