蔡管事見他主意已定，知道再勸無用，隻得嘆了口氣，臉上的肥肉都跟著顫了顫。
“【得，您是主顧，您說了算】”
他衝著門外扯著嗓子喊了一聲。
“【曾懷瑾，滾進來！】”
片刻後，一個瘦弱的身影出現在門口，低著頭，一步一挪地走了進來。
那是個約莫十**歲的少年，身形單薄，穿著一身洗得發白的雜役服，褲腿處打了好幾個補丁。
他左腿似乎比右腿短了一截，走起路來身子一高一低，極為明顯。
少年始終垂著頭，長長的劉海遮住了大半張臉，看不清樣貌，隻露出了一個蒼白而緊抿的下巴，渾身都透著一股自卑與怯懦。
“【這位陸師兄要在百秀山開藥鋪，租你過去當夥計，還不快見過師兄！】”
蔡管事不耐煩地催促道。
少年聞言，身子一顫，猛地抬起頭來。
陸琯這纔看清他的臉。
麵容尚算清秀，但蠟黃一片，毫無血色，一雙眼睛裏滿是惶恐與不安，似一隻受驚的小獸。
“【弟……弟子曾懷瑾，拜……拜見師兄】”
他聲音細若蚊蚋，結結巴巴地行了一禮，動作僵硬得有些滑稽。
“【嗯】”
陸琯隻是淡淡應了一聲，隨後看向蔡管事。
“【租期多久，靈石如何算？】”
“【哎喲，陸師兄說的哪裏話！】”
蔡管事立馬又換上那副諂媚的笑臉。
“【您肯用他，是他的福分，也是給我老蔡麵子，談什麼靈石！就當師弟我送您一個人情！您若是不收，就是看不起我！】”
他嘴上說得漂亮，心裏卻巴不得趕緊把這個燙手山芋送出去。
陸琯不置可否，從袖中取出一隻小小的儲物袋，扔在桌上。
袋子落在木桌上，發出一聲沉悶的輕響。
“【這是八百塊靈石，先租一年】”
蔡管事神識一掃，臉上的笑容愈發真摯，勤快地辦好了租賃的文書。
“【師兄敞亮！以後有什麼事，您儘管吩咐！】”
陸琯沒再理他，隻是對那仍舊呆立在原地的少年道。
“【走吧】”
說完，便轉身朝門外行去。
曾懷瑾愣了半晌，似乎還沒反應過來，直到蔡管事在他背後不輕不重地踹了一腳。
“【愣著幹什麼！還不快跟上你家主顧！】”
少年一個踉蹌，險些摔倒，這才如夢初醒，慌忙一瘸一拐地跟了上去。
他低著頭，亦步亦趨地跟在陸琯身後，不敢看路，也不敢看人，隻是死死盯著陸琯的腳後跟，生怕跟丟了。
兩人一前一後，穿過喧鬧的雜役大院，走上通往百秀山的山道。
身後，那些賭錢的、吹牛的雜役弟子的喧嘩聲漸漸遠去。
山風拂過，帶著草木的清新氣息。
少年始終沉默著，隻有衣衫摩擦的細微聲響和那不甚協調的腳步聲。
陸琯也未曾開口。
他隻是走著，步伐不快不慢，卻始終與少年保持著三步的距離。
這個距離，既不會讓少年感到被催促的壓迫，也不會讓他因為腿腳不便而掉隊。
待回到了租住的鋪麵，陸琯領著他進了後院的一間屋舍，指了指屋內的木凳。
“【坐】”
曾懷瑾侷促不安地在凳子邊沿坐下，身子綳得筆直。
良久。
“【你父母……】”
陸琯隨口問了句。
“【母親在我十歲那年就病故了，父親……父親是三十年前走的】”
少年低聲回應，聲音裏帶著一絲黯然。
“【平日吃穿如何？】”
“【宗門每月會發一袋靈米，平日裏……就靠給別的師兄們打雜，換些靈石買辟穀丹】”
陸琯點了點頭，不再多問，隻是伸出一根手指，點向少年的眉心。
少年身體一僵，卻不敢躲閃。
“【放鬆，勿要抵抗】”
陸琯的聲音平淡，彷彿帶著一股安撫人心的力量。
一道溫和的神識探入少年體內，如涓涓細流，並無半分侵略之意。
“【靈根駁雜，主金偏木，倒也還算過得去】”
識海中，麹道淵懶洋洋地評價了一句。
陸琯心中自嘲，這等資質在麹老口中隻是“過得去”，比起自己那木水土三性的偽靈根，已不知好了多少。
按照門內某些長老的說法，靈根越是純粹單一，修習對應功法時的效果才越佳，曾懷瑾顯然屬於資質稍差的那一檔。
這樣也好，修鍊起木行功法，也能幫自己管管鋪麵。
神識繼續流轉，探明瞭少年鍊氣二層的修為，又在其骨骼上略作停留。
十九歲的骨齡，修為卻這般低微，想來與他這怯懦心性脫不了乾係。
最後，陸琯的神識落在了少年的左腿處。
他“看”得清清楚楚。
那裏的腿骨並非後天傷損，而是在母胎中便已扭曲畸形，比常人短了寸許。
經年的拖行，讓附近的骨節磨損嚴重，血氣淤積，經脈也因此萎縮不暢，行走間自然無力。
先天而成，非外力所致。
不過，也並非無法可醫。
隻需尋幾味溫養骨骼血肉的葯丹，輔以手法慢慢調理，花上一年半載，雖不能恢復如初，卻也能讓其正常行走。
陸琯心中有了計較，他收回神識，少年麵色已是一片蒼白，額上滲出細密的汗珠。
“【我與你父親，早年有些交情】”
陸琯再次開口。
少年聞言，眼中閃過一絲茫然，顯然對他父親的舊事一無所知。
“【以後，你便留在我這，幫忙張羅下靈植生意。若我外出，鋪子也由你照看】”
“【月俸方麵，靈石一百五十塊為例。另外，你修鍊所需的辟穀丹以及各色鍊氣葯丹，鋪子裏管夠】”
曾懷瑾猛地抬起頭，眼中滿是難以置信。
一百五十塊靈石，而且丹藥管夠！？
這對他而言，是做夢都不敢想的待遇。
他嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
“【你若不棄，喚我一聲陸叔便可】”
陸琯的語氣依舊平淡。
“撲通”一聲。
曾懷瑾雙膝跪地，朝著陸琯重重地磕了一個頭。
“【陸……陸叔！】”
這一次，他的聲音不再結巴，帶著一絲哽咽，卻異常清晰。
陸琯受了他這一拜，沒有去扶。
“【起來吧】”
“【事先說好，在我這做事，規矩有三，你須得牢記】”
曾懷瑾連忙起身，正襟危坐，神情專註。
“【第一，我這鋪子，一日隻收三株靈植，年份、品類不論，但多一株都不要】”
“【第二，若是前來飼育的靈植品質極高，或是你吃不準的奇花異草，不要擅自處理，直接放在我閉關的靜室門外即可】”
“【第三，平日裏好生侍弄後院的靈植，不可懈怠】”
陸琯說完，又取出一枚空白玉簡，指尖輕抵，將一些粗淺的培育靈植的小法門，烙印其中，交給了少年。
“【這些你先拿去，好生參悟，若有疑難，再來不遲】”
“【是，陸叔！】”
曾懷瑾雙手接過玉簡，如獲至寶。
陸琯旋即又叮囑了幾句，便不再理會，轉身走入了裏間的靜室，開始了閉關。
他已有一百九十八歲。
按照修真界的壽數推算，鍊氣期修士，每增一個小境界，可增壽七到十年不等。而築基修士，基礎壽元便有二百載，此後每提升一重境界，可增壽六十到九十載。
他如今已是築基中期，即便按最少的年限來算，壽元也還有一百二十餘年。
百年時間，說長也長，說短也短。
他不是鄒峻那等天之驕子，三十而築基，距離兩百歲差得久遠，憑空多出大把的壽元可以揮霍。
自己的每一天，都必須精打細算。
當務之急，便是儘快抽取靈植生機將陰木葫蘆先行恢復些元氣。
隻有這根本的法寶恢復了，後續無論是同化諸靈元石，還是煉化那碧心毒魔胎，纔有了底氣。
再者，循序漸進，全力施為，鞏固拔高自身境界。
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