城西三十裡，埋骨灘。
此地是沙彌城外一處有名的凶地，傳聞早年是古戰場，後又成了匪幫火併、仇家血鬥的棄屍之所。經年累月的風沙侵蝕，將無數骸骨與黃沙混在一處，分不清彼此。
白日裏，毒辣的日頭將沙地烤得滾燙，折射出旖旎的蜃景。到了夜晚，陰風怒號，常有旅人說能聽到沙土下傳來骨骼摩擦的異響。
陸琯抵達之時，正是黃昏。
殘陽如血，將整片沙灘染上了一層詭異的暗紅色。四下裡散落著不知名妖獸的巨大枯骨，半埋在沙中，宛如一座座天然的墓碑。
風吹過骨骼的空洞，發出嗚嗚的咽泣，讓人不寒而慄。
他一眼看到，遠處一塊形如巨獸頭顱的風蝕岩下，已經有了一道人影。
那人影靠坐在岩石的陰影裡，身形瘦削，穿著一身藍色勁裝，懷中抱著一柄連鞘的長刀。
他似乎早已在此等候多時，對陸琯的到來，隻是掀起眼簾，投來一道目光，便再無動靜。
那目光中，帶著審視。
陸琯感覺到，對方身上散發出的靈力波動，與自己相仿，皆是築基初期。但那股氣息，卻充滿了侵略性。
似乎……是個修鍊火行功法的修士。
陸琯心中有了判斷。
對方沒有敵意，隻是戒備。
他沒有上前搭話，默然走到數十丈開外，尋了另一處相對平坦的沙丘，盤膝坐下，闔上雙目，彷彿入定。
實則，他的神識早已如鋪開，將方圓百丈內的一切風吹草動，盡數納入掌控。
……
時間在沉默中流逝，天邊的血色愈發濃鬱，最終被墨色的夜幕徹底吞噬。
埋骨灘的陰風，開始變得刺骨。
就在此時，兩道流光自沙彌城的方向破空而來，一前一後，精準地落在了二人中間的空地上。
光華散去，露出兩道身影。
為首的，正是玉霄子。
兩年不見，他似乎更加蒼老了，臉上的皺紋深得能夾死蚊蠅，眼中的渾濁與死氣，幾乎要溢位來。
但他身上那股築基後期的威壓，卻絲毫未減，反而因那股瀕臨終末的決絕，顯得更加凝實。
他身後跟著的，是一名身著月白色道袍的青年修士。
這青年腰間懸掛著一枚刻有繁複雲紋的玉佩，那是衍天殿內門弟子的身份標識。
築基中期。
陸琯眼簾微抬，目光在青年修士的臉上短暫停留了一瞬，便又垂了下去。
那名一直靠坐在岩石下的刀客，也在此刻站起了身，手依舊按在刀柄上，眼神警惕地掃過新來的二人。
“【看來，人都到齊了】”
玉霄子打破了此地的死寂。他的目光掃過陸琯，又轉向那名刀客。
“【這位，是修文道友，散修，一手火鴉術頗有獨到之處】”
他指著那名刀客介紹道。
名叫修文的刀客隻是對著眾人微微頷首，算是打過招呼，言語吝嗇，渾身都透著生人勿近的氣息。
玉霄子又指向那名衍天殿弟子，臉上擠出一絲笑容。
“【這位，是衍天殿高足，於風道友。於道友精通陣法之道，此次破陣，需仰仗於道友良多】”
於風聞言，下巴微抬，對著修文與陸琯，也隻是不鹹不淡地點了點頭，那份來自大宗門的優越感，毫不掩飾。
最後，玉霄子的目光落在了陸琯身上。
“【這位，便是老夫跟你們提過的陸道友】”
他的介紹很簡單，沒有提及修為，更沒有提及功法路數。
陸琯起身，對著幾人拱了拱手，同樣一言不發。
於風的目光在陸琯身上打了個轉，當察覺到陸琯身上那築基初期的氣息時，眉宇間的不屑之色更濃了。
在他看來，一個築基初期的散修，恐怕隻是玉霄子找來湊數，或是當做探路炮灰的。
修文的眼神則在陸琯和於風之間來回移動，像是在評估著什麼，依舊沉默。
陸琯將這一切盡收眼底，心中卻在飛速盤算。
玉霄子，築基後期，壽元將盡，是主導者，也是最不穩定的因素。
於風，築天殿弟子，築基中期，精通陣法，是此行的技術核心，但態度倨傲，且宗門背景複雜。
修文，散修，築基初期，火行功法，戰力應該不俗，是個純粹的利益追逐者。
再加上自己，一個普通水行功法的築基初期修士。
一個看似合理的探險小隊，內裡卻充滿了不確定性。玉霄子為何要找一個宗門弟子？還是來自正在內鬥的衍天殿？難道他不怕對方在破陣的關鍵時刻，另有圖謀？
又或者，這於風的陣法造詣，當真高到讓他不得不冒這個風險？
“【既然都認識了，便不要耽擱時間】”
玉霄子顯然不想浪費任何一刻，他從儲物袋中取出一麵古樸的青銅羅盤。
羅盤表麵並非天乾地支，而是刻畫著山川河流的縮影，中央一根赤紅色的指標，正微微顫動著。
他往羅盤中注入一道靈力，那指標猛地一震，隨即堅定地指向了西北方向的無盡沙海深處。
“【走】”
玉霄子低喝一聲，當先化作一道遁光，衝天而起。
於風冷哼一聲，似乎不滿玉霄子的發號施令，但還是緊隨其後。修文則默不作聲地化作一團火光，跟了上去。
陸琯落在最後，不疾不徐地駕馭著遁光，與前方三人始終保持著一個微妙的距離。
這個距離，既能讓他看清前方的動向，又能在發生意外時，有足夠的反應空間。
一行四人，四道顏色各異的流光，劃破了埋骨灘死寂的夜空，向著大荒的更深處飛去。
大荒的夜晚，遠比白日更加危險。
不僅有刺骨的寒風，更有無數晝伏夜出的妖獸。
但玉霄子選擇的路線，卻出奇地安穩。他手中的羅盤似乎有趨吉避凶之能，總能提前繞開那些強大妖獸盤踞的領地。
即便偶爾遇到一些不開眼的低階妖禽，也被飛在最前方的玉霄子隨手發出的靈光，打成了血霧。
一夜無話。
當天際亮起時，眾人已經飛越了不知多少座連綿的沙丘和嶙峋的石山。
腳下的地貌，開始發生變化。
黃沙漸漸褪去，取而代之的，是龜裂的黑色土地，寸草不生。空氣中，瀰漫腐敗的氣息。
又飛了半個時辰，一條寬闊的大江，毫無徵兆地出現在眾人眼前。
那江水，並非尋常的清澈或渾黃，而是呈現出一種詭異的墨綠色，江麵平靜無波，宛如一塊巨大的死玉。
江水之中，沒有魚蝦，沒有水草，隻有森森的死氣，從中不斷升騰而起，在江麵上空匯聚成久久不散的綠色霧靄。
玉霄子在江畔停下了遁光，臉色凝重地望著前方的墨綠江水。
“【到了】”
他緩緩開口，聲音裡透著壓抑不住的激動與緊張。
“【過了這條‘盤龍江’，對岸，便是葯鼎派的山門舊址】”
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