兩個月的時間，一晃而過。
柴房內，陸琯從入定中醒來。
丹田湖泊中的靈力依舊是滿溢的狀態，那層通往築基中期的壁障，也仍舊堅如磐石。
他沒有再做無謂的嘗試，心知在大荒這片特殊的天地法則下，強行突破或許並非明智之舉。
算算時日，與鑄星閣鐵崖前輩約定的取貨之期，就在今日。
陸琯起身，撤去房間內的斂息陣與警戒符，推門而出。
午後的沙彌城，街道上依舊人來人往，氣息混雜彪悍。
陸琯沒有多做停留，徑直穿過幾條街巷，再次來到了那片終年被熱浪與黑煙籠罩的區域。
鑄星閣。
鏗鏘有力的錘擊聲隔著老遠便傳入耳中。
他走進那間熟悉的工坊，熱氣撲麵。上次接待他的那位管事正指揮著幾名學徒搬運一批新到的礦錠，見到陸琯，他眼神一亮，連忙放下手裏的活計，迎了上來。
“【這位道友，您來了。鐵崖老師傅一早就吩咐過，您要是來了，直接帶您過去】”
陸琯默然，跟在管事身後，穿過喧囂的工坊大堂，來到後方一處獨立的石室前。
還未走近，一股更為灼烈的氣息便從石門縫隙中透出。
“【老師傅就在裏麵，您請】”
管事躬身示意後，便自行退下了。
陸琯推開厚重的石門。
石室內正中是一座半人高的巨大熔爐，爐火熊熊，將整個壁室映照得一片赤紅。牆壁上掛滿了各式各樣的錘、鉗、銼，每一件都泛著靈光，顯然不是凡品。
身材高大的鐵崖正赤著上身，背對著門口，手持一柄巨錘，專註地凝視著熔爐。他那古銅色的肌膚上，肌肉虯結，充滿了力感。
聽到開門聲，他並未回頭，洪亮的聲音在石室中回蕩。
“【來了】”
“【晚輩陸琯，來取法器】”
陸琯躬身一禮。
鐵崖轉過身，他沒有立即拿出法器，臉上倒是充滿了複雜的神情，像是惋惜，又像是……心滿意足。
“【那麵蠍殼，是塊好材料】”
他走到牆角，從一個專門用來冷卻的寒玉石台上，拿起一件疊放整齊的物事，丟了過來。
陸琯伸手接住。
入手冰涼，分量卻比預想中要輕上許多。展開一看，是一件通體烏黑的貼身軟甲，樣式像是一件背心，剛好能護住整個軀幹要害。
然甲冑表麵並非光滑一片，而是佈滿了後天形成的細密紋路，在爐火的映照下，隱隱有幽光在其中流轉。
“【此甲，老夫取名為‘玄蠍甲’】”
鐵崖的聲音帶著一絲自得。
“【中品法器，防禦力在同階內甲中，堪稱頂尖。老夫將蠍殼碾碎重煉，又加入了祕製的‘百鍊鋼’，不但堅韌異常，更能卸去大部分力道。尋常飛劍，休想破開它的防禦】”
他頓了頓，又道。
“【而且，它保留了蝕骨沙蠍的部分特性，對一些腐蝕性的毒液、毒霧，也有不俗的抗性。你滴血認主後，催動靈力，它便會與你肌膚相貼，如第二層麵板，尋常衣物都能遮掩，隱蔽性極佳】”
陸琯撫摸著玄蠍甲，能清晰地感受到其中蘊含的厚重與靈性。這件內甲的品質，甚至超出了他的預期。
“【有勞前輩費心了】”
陸琯真心實意地道謝。然而，鐵崖臉上的惋惜之色卻更濃了。他重重嘆了口氣。
“【隻可惜那對前螯，唉……】”
陸琯心中一沉，靜靜地等待著下文。
“【老夫本想取其鋒銳之精華，難啊……】”
鐵崖的語氣裡滿是遺憾。
“【前麵九道工序，都順順噹噹。就在最後一步‘淬靈’之時，那對前螯中積蓄的煞氣，猛然反衝，無比狂暴，直接將已經成型的錐胚，震成了齏粉】”
他說著，搖了搖頭。
“【老夫煉器百年，也是頭一次碰到如此霸道的材料。大荒深處的東西，果然都帶著一股不服管教的野性。是老夫，小覷了那成年蝕骨沙蠍的凶性】”
煉製失敗。
陸琯沉默了片刻。
他心中自然是失望的。玄蠍甲主防，那破甲錐本是他為數不多的強力攻伐手段，尤其是在麵對一些強悍的敵人時，能起到一錘定音的作用。
如今希望落空，對他未來的計劃，無疑是一個不小的打擊。
“【晚輩明白】”
“【前輩，是材料本身的問題，還是煉製手法上……】”
這並非質問，而是一種純粹的探尋。
鐵崖眼中閃過一絲讚許。他見過太多因煉器失敗而撒潑打滾、胡攪蠻纏的修士。像陸琯這般冷靜接受，還能反過來探究原因的，著實少見。
“【材料】”
鐵崖回答得斬釘截鐵。
“【那股煞氣，並非尋常妖氣，而是與這大荒天地法則糾纏在一起的凶煞之氣，極難煉化。若非老夫見機得快，強行中斷，恐怕連這座熔爐都要被那股反衝之力炸毀】”
他看著陸琯，沉聲道。
“【按照規矩，煉製失敗，材料損毀，定金不退。你可有異議？】”
“【沒有，規矩就是規矩】”
陸琯將玄蠍甲小心地收入儲物袋，然後取出一袋靈石，遞了過去。
“【煉製內甲，手工費三千靈石。當初總計付了二千四百靈石定金，其中內甲的定金是一千五。這是剩下的一千五百靈石尾款，還請前輩點收】”
當初約定的破甲錐手工費一千八百靈石，定金九百，如今也一併損失了。陸琯算得清清楚楚，也認得乾脆。
鐵崖看著陸琯遞過來的靈石袋，又看了看他靜默的臉，高大的身軀罕見地沉默了片刻。
他沒有去接靈石袋，反而一擺手。
“【尾款，免了】”
陸琯一怔。
“【這……】”
“【老夫開閣煉器，講的是信譽，也是手藝】”
鐵崖的聲音依舊洪亮，卻多了一絲別樣的意味。
“【東西沒給你煉成，是老夫學藝不精，看走了眼。這件內甲，就當是交個朋友】”
對他這等級別的煉器大師而言，靈石早已不是最重要的東西。
陸琯看著鐵崖不容置疑的眼神，沒有再堅持。他收回靈石，鄭重地躬身一拜。
“【如此，多謝鐵崖前輩】”
“【去吧】”
鐵崖擺手，重新轉向那座熊熊燃燒的熔爐，彷彿又沉浸到了自己的世界中。
陸琯不再打擾，轉身離開了石室。
回到西坊那間偏僻的房邸，他關好門窗，重新佈下警戒與斂息陣法。
確認萬無一失後，他才從儲物袋中取出了那件玄蠍甲。
他褪去外衣，將一滴精血滴在甲冑之上。
血液迅速被烏黑的甲冑吸收，消失不見。下一刻，陸琯便感覺到自己與這件內甲之間，建立起了一絲若有若無的心神聯絡。
他心念一動，玄蠍甲瞬間出現在身上。
甲冑入手時冰涼，貼身後彷彿有了生命一般，微微調整著尺寸，完美地契合他的身形，沒有一絲一毫的滯澀。除了最初的微涼，幾乎感覺不到它的存在。
陸琯嘗試調動一絲靈力注入其中。
一層肉眼難見的黑色光膜，頃刻在甲冑表麵流轉而過，隨即隱沒不見。一股前所未有的堅實與安穩之感，從胸腹間傳遍全身。
破甲錐煉製的失敗，固然是一大憾事，但能意外得到一件頂尖的中品防禦內甲，還省下了一筆靈石，也算是有失有得。
陸琯重新穿好外衣，玄蠍甲的存在被完美地遮掩起來。他坐在床榻上，手指輕輕敲擊著膝蓋。
距離與玉霄子的約定，愈發接近了。
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