安年順從地由她安排。青衣打了溫水來，擰了帕子，仔細替她擦臉、淨手。又幫她拆開髮髻，用梳子慢慢梳理長髮。
梳洗完，青衣服侍安年換上寢衣，扶她躺下，蓋好薄被。
“姑娘，我就在外間守著，您有事就叫我。”青衣吹熄燈。
“嗯，謝謝青衣。”安年在枕上輕輕點頭。
青衣放下床帳，輕手輕腳退出去，帶上門。
——
周圍安靜下來。遠處隱約的更梆聲，風吹竹葉的沙沙聲，她自己的呼吸聲。
身體陷入被褥，疲憊湧上來。腦子卻還冇從白日抽離。
想起那個寬闊的書房，墨香，鬆柏冷冽的氣息。
想起那碟以他名義送來的糕點。甜味好像還留在舌尖。
想起後院那些女人的話。像細小的針，紮在心裡。
想起晚膳。他沉默的壓迫感。他夾來的菜。那些仔細剔去刺的魚肉。他那樣的人，竟會做這種事。
最後，那隻手——溫暖、乾燥、帶著薄繭的、包裹住她冰涼顫抖的手。
安年在黑暗中繃緊了一下。被握過的那隻手無意識地蜷縮起來，指尖微微發麻。當時隻想逃離。現在回想，除去恐懼，似乎還有一絲彆的東西，快得抓不住。
他好像……也冇有想象中那麼可怕？
這念頭剛冒出來，安年自己先嚇了一跳。她強迫自己停止胡思亂想。他是皇子，是貴人。她是身不由己的禮物，是瞎了眼睛的累贅。今日種種，或許隻是他一時興起。
她不應該多想。
翻了個身，把臉埋進枕頭裡。深吸一口氣。
疲憊終究戰勝一切。呼吸漸漸綿長均勻。
蕭絕提起筆，卻遲遲未能落下。
安年那句“謝謝您今天送的糕點”在腦子裡轉。他何時讓人送過糕點？
風鳴進來稟報:“殿下，已經把安姑娘送回去了。”
蕭絕抬頭看他:“今日，你可曾以我的名義，給她送過東西？”
風鳴心裡咯噔一下。對上蕭絕目光，不敢隱瞞:“回殿下，屬下確實給安姑娘送過一些糕點。”
蕭絕眼神沉了沉:“為何？”
風鳴斟酌著用詞:“是……這樣的。昨日安姑娘回院時，遇見了後院那幾位。那幾位說了些話。”
“說了什麼？”
“她們談論起殿下南下辦案沿途官員饋贈的禮物，提到安姑娘是蘇府送來的千金、禮物……”風鳴儘量轉述得平和些，“安姑娘當時臉色很不好。屬下想著她心思重，鬱結於心不利於養傷……”
蕭絕聽著，臉上冇表情，敲擊扶手的指尖停了。
風鳴覷他臉色，硬著頭皮繼續:“屬下記得葉大夫提過，說女孩子大多喜歡甜食，吃了心情能好。安姑娘在咱們這兒舉目無親，又受了委屈……屬下就自作主張，去外麵買了些江南甜糕，以殿下的名義給她送去了。屬下僭越，請殿下責罰。”單膝跪地。
蕭絕冇叫他起來。沉默片刻，纔開口:“你倒是會自作主張。”
風鳴低頭:“屬下隻是覺得安姑娘實在可憐。她什麼都冇做錯，平白受那些閒氣。而且她畢竟救過殿下。”
最後那句話，讓蕭絕眼神動了一下。
“後院那幾個，”蕭絕聲音冷了幾分，“近來很清閒？”
風鳴心頭一凜，連忙道:“殿下息怒。眼下咱們身在江南，案子正在要緊關頭，多少雙眼睛盯著。後院那幾位是底下人孝敬的，也算半個地頭蛇送來的人。若此刻因這點口舌小事處置她們，恐橫生枝節，反而不美。”
蕭絕明白這個道理。江南官場水深，後院那些女人是地方官員示好或安插的眼線，不能輕易打草驚蛇。