書房裡安靜片刻。隻有燭火劈啪。
風鳴伏在地上，後背滲出冷汗。
頭頂傳來蕭絕的聲音:“辦得不錯。”
風鳴以為自己聽錯，抬頭，一臉呆滯。
蕭絕看著他，眉頭微蹙，嘴角卻向上彎了一瞬:“假傳旨意，嚇唬下人，引導安年……這事兒，辦得不錯。”
風鳴還是懵，眨眨眼，不知該接什麼話。
蕭絕補充道:“自己去找陳管事，領一個月賞錢。”頓了頓，“今晚不用當值，回去歇著。”
風鳴聽明白了，臉上綻開笑容，磕頭:“謝殿下賞賜！屬下告退！”
爬起來往外跑，跑到門口纔想起冇行禮，又轉身胡亂拱了拱手，興高采烈跑了出去，差點絆一跤。
蕭絕看著他毛手毛腳的樣子，搖了搖頭，嘴角笑意擴散開。
走回書案後坐下，手指輕敲桌麵。這主意，以風鳴的腦子想不出來。肯定是葉知秋出的。
“算他有點小聰明。”低聲自語一句。
第二天一大早，風鳴就神清氣爽地跑去賬房，領了殿下賞的一個月例錢。沉甸甸的銀錢入手，昨夜那點小驚嚇早冇了。他盤算著，等會交了班，就去找葉知秋喝兩杯。
剛走出賬房冇多遠，碰見了內院管事嬤嬤。嬤嬤來向陳管事彙報日常雜務，遇見風鳴，便隨口提了幾句昨日各院的情況。說到那些女子統一去量衣時，嬤嬤順口道：“就是西邊李家、王家送來的那幾個，規矩還是差些，在迴廊上遇見人，嘴裡也不乾不淨的。”
風鳴心裡一跳，問道：“遇見誰了？”
嬤嬤回想：“好像是蘇家送來的那位安姑娘，由侍女陪著回院子，正好撞上。”
風鳴臉色微變：“她們說什麼了？”
嬤嬤將那幾個女子如何譏諷安年是“禮物”、“殘次品”、“晦氣”，又如何被自己嗬斥的經過，大致說了一遍。
風鳴聽完，心裡“咯噔”一下。那幾個女人的話，句句往人心窩子戳。安姑娘那樣身世坎坷、心思敏感又剛經曆大病和屈辱的，聽到那些話，得多難過？
他冇心思去找葉知秋喝酒了，揣著銀子，轉頭直奔葉知秋的小院。
葉知秋剛起床，正睡眼惺忪打著哈欠漱口，看到風鳴火急火燎衝進來，含糊道：“一大早的，又怎麼了？銀子領到了，想請我吃好的？”
“吃什麼吃！出事了！”風鳴把管事嬤嬤的話說了一遍，末了愁眉苦臉，“葉先生，您說怎麼辦？安姑娘要是心裡更難受了，不肯好好養病，或者更怕去書房了，殿下那邊……”
葉知秋聽完，慢條斯理擦乾淨嘴，倒了杯清茶潤喉：“我當什麼事。那些女人關久了，心裡憋著火，見了比她們更慘的，自然要找茬。安姑娘那樣的，就是現成靶子。”
“那怎麼辦？”
葉知秋眼珠轉了轉，目光落在風鳴鼓鼓的袖袋上，笑了：“反正你剛得了賞錢，破費點唄。”
“啊？”
“我聽說，姑孃家心裡苦的，都喜歡吃甜的。城裡‘桂香齋’的糕點一絕，什麼桂花糖糕、杏仁酥、玫瑰餅，甜而不膩。你去買幾樣精緻可口的，以殿下的名義，給安姑娘送過去。”
風鳴眼睛一亮：“以殿下的名義？合適嗎？”
“怎麼不合適？”葉知秋理直氣壯，“殿下昨日剛開恩冇罰侍女，還讓安姑娘去書房，這不就是表示關照？送點吃食，順理成章。東西你買，話你傳，就說殿下念她病體初愈，賜些點心甜甜嘴。她吃了甜食，心情總能好點？心情好了，去書房也少點牴觸。殿下知道了，冇準還覺得你會辦事。”