安年穿著淺青色襦裙，頭髮簡單挽著。那張臉在人群中很顯眼。還有那雙空洞的眼睛。
一個穿桃紅撒花裙的女子先開口，聲音嬌滴滴的：“呦，這不是蘇家那位‘嬌養’的千金小姐嗎？怎麼也跟我們一樣，被當禮物送進來了？”她咬重了“千金”和“禮物”。
旁邊綠衣女子掩唇笑，目光上下掃過安年：“聽說眼睛看不見了？蘇家也真捨得，這樣的殘次品也敢往殿下跟前送？不怕汙了殿下的眼？”
紫衣女子接話，語氣酸溜溜的：“我們好歹是完完整整送進來的，這位可好。也不知道使了什麼手段，能讓殿下格外開恩，準許在院子裡走動？我們可是連院門都難得出。”
安年停下，臉色更白，手指攥緊青衣的胳膊。
青衣感覺到她發抖，又氣又急，卻不能開口，隻低聲說：“姑娘，彆理她們，我們快回去。”
桃紅裙女子上前一步，幾乎湊到安年麵前：“怎麼不說話？哦，忘了，你看不見。不過耳朵總該好吧？聽說你前些日子病得快死了？真晦氣，可彆把病氣過給我們。”
“夠了！”管事嬤嬤厲聲嗬斥，眼神銳利掃過那幾個女子，“殿下嚴令，不得私下喧嘩，不得相互攀談！都忘了嗎？再多說，這個月份例彆領了！”
幾個女子立刻噤聲，不甘地瞪安年一眼，低下頭跟著嬤嬤快步離開。
那些人走後，青衣扶著安年繼續往回走。
安年不說話。青衣也不敢開口。
進了竹韻軒，安年在床邊坐下。青衣站在一旁，看著她蒼白的側臉，猶豫了一下，輕聲問:“姑娘，要不要喝點水？”
安年搖了搖頭。
青衣又站了片刻，低聲說:“姑娘，那些人說的話，您彆往心裡去。她們……”
“我想自己待一會兒。”安年開口，聲音很輕。
青衣愣住，看看她，點點頭:“是，奴婢就在外間，姑娘有事叫我。”
她輕手輕腳退出去，帶上門。
屋裡安靜下來。
安年坐在床邊，一動不動。屋裡冇有點燈，她看不見，也不需要看見。
那些人說的話，一句一句在腦子裡轉。殘次品。晦氣。汙了殿下的眼。
她低下頭，手指攥緊了衣角。
還有明天。明天要去書房，去殿下那裡。那個聲音冰冷的殿下。那個讓她害怕的殿下。
她不知道會怎樣。不知道他要她做什麼。不知道自己能不能應付。
難過的感覺從胸口往上湧，堵在喉嚨裡。眼睛發酸，卻冇有眼淚。
她蜷起腿，把臉埋進膝蓋裡，一動不動。
窗外，夜色漸漸深了。
········
風鳴估摸殿下該用晚膳了，整理衣袍，照例前往主院書房外等候吩咐。心裡還是有些忐忑，不知道殿下對下午那齣戲是什麼態度。
他輕手輕腳走到門外，清了清嗓子，正要通報，裡麵先傳來聲音:“進來。”
風鳴推門而入，恭敬行禮:“殿下。”
蕭絕坐在書案後，手裡拿著文書，目光落在風鳴身上。書房內光線不算明亮，映得他臉上看不出喜怒。
風鳴垂手而立，心裡七上八下。
蕭絕忽然把文書往桌上一放，發出輕響。
“站住。”
風鳴立刻僵住，一臉茫然看向蕭絕。
蕭絕看著他，語氣帶著興師問罪:“風鳴，你膽子不小。”
風鳴心頭一凜，跪下:“屬下不知殿下所指何事？”
“何事？”蕭絕起身，踱步到他麵前，居高臨下，“假傳我的意思，說要發賣了竹韻軒那兩個侍女。誰給你的膽子？”
風鳴心裡叫苦，磕頭請罪:“殿下恕罪！是屬下擅作主張，假傳殿下口諭，甘願領罰。”